Adventures in Change at the News-Sun: alkaen PM Broadsheet A.M. Kompakti

En ole varma, kuinka David Rutter löysi aikaa lukea äskettäin kirjoittamani kolumni vinkeistä muutoksen hallintaan uutishuoneessa. Hän on ollut vähän kiireinen. Rutter nimettiin kustantajaksi/toimittajaksi the Lake County News - Sun Waukeganissa Ill.issa toukokuun lopussa. Heinäkuun loppuun mennessä hänellä oli muutti Lake Countyn päivittäin iltapäivälehdestä aamulehdeksi ja laajasta lehdestä tabloidiksi tai, kuten hän sanoo, 'kompakti'.

Rutter lähetti minulle projektia koskevan sähköpostin, jossa sanottiin:

Se oli luultavasti enemmän tyhmää tuuria kuin älykkäitä mielipiteitä samalla aallonpituudella, mutta suurin osa muutoksen hallintaan keräämästäsi viisaudesta todella toimii, ja minulla on siitä hyviä todisteita…

Tiesin, että minulla on johtajuussaaga, josta voisin saada lisää vinkkejä.

Rutterin mukaan monet 22 000 levikkilekisen esikaupunkipäiväkirjan työntekijät eivät olleet koskaan työskennelleet millekään muulle lehdelle. Näiden hyvien ihmisten johtaminen nopean muutoksen läpi oli osa haastetta; Kaikkein tärkeiden lukijoiden vieminen seikkailuun oli jälleen yksi asia.

Kun hän jakoi tarinan minulle puhelimitse ja sähköpostitse, muutos oli vain kaksi viikkoa vanha. 'Mutta se toimii. Halleluja', hän kirjoitti. Kyllä, jotkut lukijat kritisoivat muutoksia käyttämällä lehden Talk of the County -puhelin- ja sähköpostipalautelinjoja. Rutter halusi vastata kaikille, jotka tunnistivat itsensä. Hän raportoi alle 100 pudonneen tilauksen, noin 600 uutta kotitilausta muutoksen ensimmäisellä viikolla ja 25 prosentin kasvun irtonumeromyynnissä.

Rutter raportoi, että uutishuoneen henkilökunta on edelleen paikallaan muutosten jälkeen. Ryhmä- ja henkilökohtaisissa tapaamisissa Rutter haastoi heidät: Jos olet koskaan ollut turhautunut, nyt sinulla on ainoa mahdollisuus luoda upea, hieno sanomalehti ja esitellä työsi yleisölle uudella tavalla.

Tässä on sähköpostikysymykseni David Rutterin kanssa:

JILL GEISLER: Mikä vauhditti päätöksesi tehdä nämä suuret muutokset lehdessä?

DAVID RUTTER: Lake County on vahva piirikunta Chicagon laidalla. Sillä on kova kilpailu painetussa mediassa. Jotta Uutiset-Su kasvaakseen hallitsevammaksi rooliksi – sekä lukijoille että mainostajille – tarvittiin muutakin kuin kosmeettisia muutoksia. Se palveli historiallisesti hyvin perustarpeita, mutta tuskin se murtautuisi suuremmille markkinoille nykyisessä muodossaan. Monet pitkäaikaiset lukijat pitivät sitä edelleen 'Waukegan-lehtenä'.

Kuten monet lehdet, se kohtasi levikkikasvun haasteita erityisesti nuorempien esikaupunkilukijoiden keskuudessa, ja se tarvitsi perusteellisen uudelleensijoituksen. Se kuulostaa 'corp speak' -lta, mutta totuus on, että jokaisen päivän sanomalehden pitäisi olla huolissaan pitkän aikavälin tulevaisuudesta, eikä säätäminen ole koskaan suuri vastaus. Perustava muutos saattaa olla ainoa varma tapa ilmaista arvosi lukijoille.

Miten jaoit näkemyksesi muutoksesta henkilökunnan kanssa? Tarkemmin sanottuna, oliko tavoitteistasi ylivoimainen viesti?

Sinä päivänä, jona minut esiteltiin henkilökunnalle toukokuun lopulla, ilmoitin, että lehden välittöminä tavoitteina oli siirtyä aamuun (meille oli toimitettu keskipäivällä monta vuotta) ja aloittaa siirtymisen suunnittelu kompakti muoto. Huhuista 'aamulla' oli keskusteltu aiempina vuosina, mutta ne eivät koskaan toteutuneet.

Pääsanoma oli, että () 'Lake County -mallista' tulee arvokas testimalli paitsi yritykselle - Sun-Times News Group , joista Uutiset-Su on osa – mutta myös alusta, jossa hieno, kokenut henkilökunta voi tuottaa paperia, jonka he olivat aina toivoneet valmistavansa.
Tämän piti olla loistava tilaisuus harjoitella taitojamme korkeammalla tasolla. Uskon, että osoitin selkeästi, että muutos sekä käsitteenä että todellisuutena oli vihdoin täällä ja että jokainen rakennuksessa olisi osa sitä.

Miten kommunikoit visiosi ja tavoitteesi lukijoille?

Seuraavien kahden kuukauden aikana - kolumneissa, sivun yksi kuvauksissa muutoksesta, radiohaastatteluissa ja julkisissa esiintymisissä - kerroimme, mitä tapahtuisi. Selkeä viesti oli, että Uutiset-Su keskittyisi aina paikallisiin uutisiin ytimessä, mutta tarkoitimme kirkkaampaa, aggressiivisempaa ja vakuuttavampaa sanomalehteä. Teimme melkein kaiken, mitä meille oli kerrottu, että se tekisi sen Uutiset-Su arvokkaampi (etenkin klo 6.30 toimitus). Tuottaisimme enemmän paikallisia ääniä, enemmän tapoja lukijoiden vuorovaikutukseen, enemmän tavoittavuutta.

Yritysjohtajien kanssa pidettiin tapaamisia muutoksista niiden alkaessa hahmottua, ja lopulta teimme kahdeksansivuisen erikoispainoksen [PDF], jossa kuvattiin jokainen muutosalue. Jokaiseen esitykseen sisältyi henkilökohtainen kirjeeni, jossa kerroin, mitä olimme tekemässä. Se jaettiin 100 000 asiakkaalle ja potentiaaliselle asiakkaalle.

Valvoit merkittävää muutosta lyhyessä ajassa. Mikä oli strategiasi sen toteuttamiseksi?

Kaikkein perustarpeessa oli luoda malli [64-sivuiselle kompaktille painokselle], joka otti parhaat puolet siitä, mitä teimme joka päivä [ja] muutti sen eri muotoon ja suhteeseen. Sitten sallimme laajentumisen aloille, joilla halusimme parannusta. Meidän oli myös mukauduttava mainosten ja luokitellujen muuntamiseen.

Perussuunnitelman loimme minä ja suunnittelija James Smith, poikkeuksellinen lahjakkuus, joka lainattiin meille News Groupin sisarlehdestä Jolietissa, Illinoisissa. Kävimme paperin läpi jakso jaksolta ja loimme uuden virtauksen, uuden katso, uusi lähestymistapa. Tavoitteena oli luoda 'kohdesivut' jokaiselle kuudelle sivulle. Heillä oli oltava persoonallisuus ja ankkuri/avainaihe(t): Pelit, joita ihmiset pelaavat, Maakuntamme teini-ikäiset, elämänneuvoja ja paikallinen usko, esimerkiksi.

Ankkuroimme vakiokappaleet (muistoilmoitukset, sää jne.). Urheiluosio alkaa takasivulta ja kulkee sisäänpäin. Yhdistimme osiot yhteisillä sivuotsikoilla ja teimme tyylistä hienostuneen, mutta yksinkertaisen ja selkeän. Tavoitteena oli lisätä tarinoiden määrää jokaisessa osiossa ja luoda lukijoille paljon enemmän tapoja käyttää lehteä. Minulla oli muutama sääntö. Ei hyppyjä. Ja käännöksen on oltava yksinkertainen, mutta tyylikäs.

Harvardin John Kotter on kirjoittanut laajasti muuttaa . Hän sanoo, että tunteet voivat olla logiikkaa vahvempia, kun ihmiset käsittelevät muutosta, ja että johtajien on puututtava näihin tunteisiin menestyäkseen. Mitä mieltä sinä olet?

Koska aika on tiukka, olemme saaneet käyttää siihen vähemmän aikaa kuin olisi ollut hyödyllistä. Koko muuntaminen kesti vajaat kaksi kuukautta. Mutta olin selkeästi neuvonut jokaista osastoa, että suunnittelemamme muutokset voivat toimia vain heidän parhaansa mukaan. Pidimme säännöllisesti tapaamisia henkilökunnan kanssa ideoiden luomiseksi ja myös selittääksemme, miltä paperi näyttäisi ja tuntuisi. Puhuimme pitkään siitä, kuinka kaikki muutokset ovat vaikeita. Mutta nämä haasteet tarjosivat heille uskomattoman mahdollisuuden olla johtajia. Ehdotin, että heillä olisi harvoin yhtä paljon mahdollisuuksia olla niin tärkeä rooli uransa menestyksessä. Kaikilla linjoilla näkemäni esityksen perusteella he pitivät haastetta mahdollisuutena keventää tavaroitaan.

Muutos voi olla erityisen vaikeaa, jos ihmiset kokevat sen sisältävän tärkeiden arvojen hylkäämisen. Mitkä arvot ohjasivat paperisi siirtymistä ja miten ilmaisit ne?

Ydinarvo täällä on omistautuminen paikallisille uutisille. Mutta kuten kaikkien lehtien kohdalla, kysymys on siitä, miltä paikalliset uutiset näyttävät. Halusimme enemmän tarinoita, jotka kertovat läänin tarinan kuntakohtaisen lähestymistavan sijaan. Uskon sanomalehden perustehtävään paitsi kertoa mitä tapahtui, myös kysyä miksi ja miten. Ja kertoa ne tarinat suurella energisyydellä. Tämä on paikka, jolla on hienoja tarinoita kerrottavana, ja tarvitsimme vain tapoja kertoa niistä lisää. Lisäksi tulemme olemaan vahtikoirapaperi ja hyvät vahtikoirat tarvitsevat terävämpiä hampaita sekä kovaa haukkua.

Käytät termiä 'kompakti' sanan 'tabloid' sijaan kuvaamaan uutta muotoa. Mikä on viesti, jonka aiot välittää tällä sanavalinnalla?

'Tabloidilla' on monille tietty negatiivinen konnotaatio, vaikka monet lukijamme tuntevat sen hyvin Chicago Sun-Times , joka on kirkas ja voimakas esityksessään. Emme aikoneet tulla supermarketin skandaaliarkkiksi, mutta aioimme kääntää parhaan tarinamme eri kokoon. Tarvitsimme lyhyempiä tarinoita ja lisää sisääntulokohtia. Koko (ja osioiden puute) on edelleen haaste joillekin vanhemmille lukijoille.

Neuvonta-aika: Mitkä ovat muutamia 'pakollisia' asioita esimiehille, jotka haluavat johtaa muutospyrkimyksiä parhaalla mahdollisella menestyksellä ja mahdollisimman vähän stressiä?

Keskustele kaikkien kanssa niin paljon kuin voit siitä, kuinka heidän henkilökohtainen roolinsa tässä muutoksessa on merkityksellinen. Mielestäni melkein kaikki muutos on stressaavaa, mutta vastalääke tekee jokaisesta osa sitä. Kaikki saavat ideoita, jokaisella on roolinsa. Korostin, että kukaan ei voinut istua penkillä katsomassa, koska tämä oli iso työ pienelle lehdelle (23 hengen uutishuone) ja menestys riippui siitä, että jokainen vaihtaisi [oman] pelinsä ohimenevälle vaihteelle. Luulen, että he ymmärsivät sen ja vastasivat siihen. Kokemus on osoittanut, kuinka ammattitaitoisia he kaikki ovat. Ja kuinka lahjakas.

Oletko seikkailussa uutishuoneen muutoksessa? Haluaisin kuulla siitä –– ja ehkä jaa oppituntisi ja vinkkisi Poynterin lukijoiden kanssa.