Voitko luottaa hallituksen tietoihin tai edes löytää niitä? Monet soittavat hälytystä

Viime viikolla Washington Postin Jenna Johnson raportoi, että FEMA poistettu tilastot juomaveden ja sähkön saatavuudesta Puerto Ricossa sen pääsivustolla. Tiedot palautettiin kaksi päivää myöhemmin, kun Johnsonin teos ilmestyi.

Se ei ollut ensimmäinen kerta, kun Trumpin hallinto on vaikeuttanut hallituksen tietojen löytämistä toimittajien kannalta. Engadget raportoitu että hallinto 'puhdisti open.whitehouse.gov:n Obaman hallinnon alaisuudessa luodut tietojoukot' helmikuussa. The Environmental Data and Governance Initiative , joka seuraa muutoksia liittovaltion ympäristövirastojen verkkosivustoihin, on huomannut merkittäviä muutoksia ilmastonmuutokseen liittyvillä sivuilla EPA:n, USDA:n ja HHS:n verkkosivuilla.

Tämä on huolestuttava muutos. Tietojen 'luotettavuuden, tarkkuuden ja saatavuuden' varmistaminen on välttämätöntä sekä toimittajille että demokratiallemme, kuten paneelikeskustelu 'Yhdysvaltain hallituksen tietojen laadun ja eheyden säilyttäminen' totesi äskettäin sen kuvauksessa.

Yli 70 toimittajaa ja ekonomistia kokoontui kuulemaan edustajia US Bureau of Economic Analysis -toimistosta, Census Bureausta ja Bureau of Labor Statisticsista (BLS) paneelissa, jota moderoitiin Marilyn Geewax, NPR:n vanhempi yritystoimittaja ja toinen puheenjohtaja. American Business Editors and Writers Societyn (SABEW) ensimmäisen muutoskomitean jäsen.

Vuoden 2016 presidentinvaaleista lähtien Geewax on johtanut NPR:n uutisointia presidentti Trumpin liikeomistusten aiheuttamista eturistiriioista. Tehtävässään SABEW:ssä hän on pyrkinyt suojelemaan pääsyä veronmaksajien tukemiin tietoihin hyperpartisaanisella aikakaudella. Hän on jo nähnyt julkisen tiedon katoavan verkkosivustoilta, ja hän on huolissaan mahdollisista tietojen laadun heikkenemisestä.

Kysyin häneltä hänen huolenaiheistaan.

Kramer: Chris Hayes äskettäin twiittasi 'Näemme todella vaarallisen julkisesti saatavilla olevien tietojen sulkemisen liittovaltion hallitukselta useilla aloilla.' Mitä eroja olet nähnyt tämän hallinnon aikana pääsyn suhteen?

Geewax: Toimittajat eivät ole vain vainoharhaisia; Tietojen saatavuus on todellakin vähentynyt Trumpin aikakauden alusta. Tässä on joitain esimerkkejä:

— The Riippumattomat raportit : Julkista tietoa Ivanka Trump -tuotteita Yhdysvaltoihin tuovista yrityksistä on vaikea löytää. Yksityisissä kaupanseurantatiedoissa aikoinaan rutiininomaisesti esiintyneet tiedot ovat kadonneet, joten 90 prosentissa lähetyksistä ei ole tiedossa yritysten henkilöllisyyttä.

— Axios raportoi : Viesti 31. elokuuta – jonka lähetti CDC:n julkishallinnon virkailija Jeffrey Lancashire – kehottaa CDC:n työntekijöitä olemaan puhumatta toimittajille 'edes yksinkertaisessa dataan liittyvässä kysymyksessä'.

– Huhtikuussa Ympäristönsuojeluvirasto ilmoitti verkkosivuillaan olevan 'muutosten alla'. Nämä muutokset tarkoittivat useiden yksityiskohtaisia ​​ilmastotietoja ja tieteellistä tietoa tarjoavien virastojen verkkosivustojen poistamista.

— Yhdessä vaiheessa maatalousministeriö poisti valtavan tietokannan eläinten hyvinvointia koskevista tietueista, mutta siitä tuli niin suuri kohu, että se julkaisi tiedot uudelleen . Valppaudella on väliä.

Kramer: Valvoit SABEW-paneelia, joka tehtiin NABE:n (National Association of Business Economics) kanssa. Se käsitteli tarvetta säilyttää Yhdysvaltain hallituksen tietojen laatu ja eheys. Olen utelias siitä, mitä uhkia liittyy tietojen eheyteen ja laatuun – mikä eroaa pääsystä – sekä toimittajille että taloustieteilijöille, jotka käyttävät näitä hallituksen tietoja?

Geewax: Tässä on huolenaiheeni: Entä jos saamme jatkuvasti esimerkiksi BLS:n kuukausittaisia ​​työraportteja, mutta tutkimuksia muutetaan hienovaraisesti, jotta työttömyys- ja palkkatiedot näyttäisivät paremmilta kuin niiden pitäisi? Tiedämmekö, kerätäänkö numerot oikeudenmukaisesti ja esitetäänkö ne vastuullisesti?

Entä jos vuoden 2020 väestönlaskennan kysymyksiä muutetaan juuri sen verran, että on vaikeampi selvittää, kuinka monta homoperhettä maassa on? On monia tapoja saada tiedot katoamaan, vain vaihtamalla tai pudottamalla kysymyksiä.

Bottom line: Hallituksen raportin saaminen ei riitä. Sinun on hankittava sellainen, joka on tarkka, oikeudenmukainen ja selkeästi esitetty.

Toimittajat tarvitsevat liittolaisia ​​hallituksen ja teollisuuden sisällä, jotka voivat ilmoittaa meille, kun jokin menee rikki. Siksi ajattelin, että oli tärkeää saada toimittajat ja taloustieteilijät tapaamaan SABEW-NABE-paneelissa. Haluan taloustieteilijöiden tietävän: JOS NÄET JOTA, SANO JOtain toimittajalle.

Kramer: Miten sinä ja kollegasi käytätte tällä hetkellä viranomaistietoja raportoinnissanne?

Geewax: Hallituksen tiedot ovat kaiken yritysjournalismin ytimessä. Me toimittajat luotamme kaikki hallitusten lukuihin selittääksemme, mitä tapahtuu työllisyyden, BKT:n, palkkojen, inflaation jne. suhteen. Emme koskaan voisi tiedottaa kansalaisille heidän valitsemiensa johtajiensa suorituksista talousasioissa ilman luotettavia hallinnollisia tietoja.

Kramer: Miten yritystoimittajat ja kirjoittajat suhtautuvat tähän tilanteeseen – yritetäänkö jatkuvasti puhua näistä muutoksista tai tallentaa olemassa olevia tietoja?

Geewax: Monet toimittajat ovat tekemisissä tämän asian kanssa. Sananvapauden viikko on tulossa 16.-22. lokakuuta, ja monet organisaatiot ovat tulossa kumppanuutta merkitsemään sitä.

Mutta toimittajat eivät ole huolissaan tietojen laadusta ja saatavuudesta. Pitkä lista ryhmiä, jotka edustavat erityyppisiä tutkijoita, lähetti kirjeen työministerille ja kehotti häntä 'priorisoimaan ja työskentelemään sen varmistamiseksi, että BLS:n rahoitus palaa tasolle, joka riittää kattamaan sen monipuoliset ja tärkeät tilasto-ohjelmat'.

Kramer: Näetkö liittovaltion työntekijöiden vastustusta?

Geewax: Valtion työntekijöitä on vuotanut paljon, ja monet ovat eronneet tai jääneet eläkkeelle. Tiedän henkilökohtaisesta kokemuksesta, että jotkut entisistä työntekijöistä voivat olla hyviä lähteitä – auttaa toimittajia tietämään, mitä he voivat pyytää FOIA:n kautta.

Voisin lisätä: 7. syyskuuta valtiovarainministeriön verohallinnon päätarkastaja antanut raportin veroviraston FOIA-menettelyistä. Tarkasteltuaan FOIA-pyynnöt IG päätteli, että IRS oli pidättänyt tietoja väärin noin 1:stä seitsemästä pyynnöstä.

Kramer: Jos tuloksena on, että sinun on suoritettava FOIA enemmän tai että FOIA-pyynnöt kestävät kauemmin, kuinka tämä voi vaikuttaa raportointiin kustannusten ja ajan suhteen?

Geewax: Meillä on aina enemmän uutisia kuin toimittajia. Kaikki aika, jonka toimittaja käyttää FOIA-ilmoitusten jättämiseen sen sijaan, että hän saisi tietoja vain verkkosivustolta, on aikaa ja rahaa hukkaan. Joten se ei ole hyvä.

Kramer: Siellä oli a ponnistelujen määrä akateemikoista ja kirjastonhoitajista ilmastoon ja ympäristöön liittyviin arkistotietosarjoihin ennen uuden hallinnon alkamista. Mietin, ajatteletko tai arkistoitko sinä tai SABEW-kollegasi nyt jotain?

Geewax: ThinkProgress on käynnistynyt Kadonneet tiedot , projekti, jolla palautetaan verkosta kadonneita valtion tietoja. He ovat jo jättäneet joukon Freedom of Information Act -pyyntöjä kadonneista verkkosivustoista.

Mutta toimittajilla ei ole aikaa tai resursseja katsoa kaikkea. Siksi meidän on tehtävä yhteistyötä ekonomistien, tiedemiesten, historioitsijoiden ja kaikkien muiden kanssa, jotka voivat auttaa säilyttämään ja suojelemaan veronmaksajien tukemaa tietoa.

Aiheeseen liittyvä koulutus

• 

  Tärkeitä taitoja nouseville uutistoimiston johtajille

  Johtamisvinkit/koulutus

• 

  Tietojen käyttäminen tarinan löytämiseen: Rotua, politiikkaa ja muuta Chicagossa

  Tarinankerrontavinkkejä/koulutus