Essence-lehden 'täytyy osoittaa, että se on aidosti tarpeeksi musta meille' valkoisen päätoimittajan poistamisen jälkeen

Essence Magazine on ehkä yksi maan vahvimmista brändeistä, kun on kyse afroamerikkalaisnaisten kohdistamisesta. Mutta tämä brändi on joutunut arvostelun kohteeksi, viimeksi sen jälkeen, kun sen päätoimittajan henkilökohtaiselta Facebook-sivulta löydettiin rodullisesti epäherkkiä viestejä.

Valkoisena miehenä Michael Bullerdickin nimittäminen yhteen mustia naisia ​​palvelevan lehden huipputehtävistä oli kiistanalainen. alusta . Tämän viikon paljastus, että Bullerdickin Facebook-sivulla oli äärioikeistolaisia ​​näkemyksiä – hyvin erilainen kuin lehden ensisijaisen yleisön hallussa olevat – näyttävät vahvistavan lukijoiden huolenaiheita, jotka heräsivät Bullerdickin palkattua yhdeksän kuukautta sitten.

Viestit sisälsivät negatiivisia kuvia presidentti Barack Obamasta ja oikeusministeri Eric Holderista sekä pilakuvaa pastori Al Sharptonista rodun parittajana, aktivisti James O'Keefen videoita ja lukusuosituksia konservatiivisille verkkosivustoille. Ihmisten tapahtumat ja TownHall.com .

Facebook-julkaisuista kertoi ensimmäisenä sunnuntaina Richard Prince Maynard Institute for Journalism Educationista , joka parantaa yhdysvaltalaisten mediayritysten monimuotoisuutta. Maanantaihin mennessä Bullerdick ja lehti olivat päättäneet erota. Bullerdick työskentelee nyt Essence Magazinen emoyhtiön Time Inc:n kirjaosastolla. Mutta hänen uudelleensijoituksensa tuli liian myöhään, koska tarinat Bullerdickin Facebook-viesteistä olivat jo alkaneet pomppia kyberavaruudessa, pakottaen lehden johtajat tekemään vahinkojen hallinnan ja jättäen lukijat ihmettelemään. edustaako Essence edelleen mustia naisia .

'Tehdään selväksi: Bullerdickin valkoisena olemisesta ei ole kysymys, vaikka voitaisiin väittää, että on tuhansia lahjakkaita mustia naistoimittajia, jotka on suljettu valkoisten organisaatioiden ulkopuolelle ja jotka olisivat varsin päteviä puhumaan mustien naisten kokemuksista Amerikassa.' kirjoittaa tohtori Boyce Watkins , Syracusen yliopiston talousprofessori, joka kirjoittaa blogia mustien kulttuurista. 'Ongelmista on se tosiasia, että Bullerdick on tyyppi, joka samaistuu niiden arvoihin ja uskomuksiin, jotka työskentelevät yötä päivää säilyttääkseen kansakuntamme pitkäaikaisen sitoutumisen rotujen eriarvoisuuteen.'

Watkins uskoo, että Essence on lukijoille velkaa selitys siitä, kuinka aikakauslehti 'päästi oikeistosiiven kiihkoilijan ensisijaisesti keskeiseen päätöksentekoasemaan' ja ymmärtävätkö julkaisun johtajat 'kuinka syvästi tämä mies on epäkunnioittanut' lehden brändiä ja sen tekijöitä.

Tie Essence on kulkenut

Vuonna 1968 perustetusta Essence Magazinesta tuli suosituin julkaisu yhdysvaltalaisille mustille naisille – erityisesti 18–49-vuotiaille –, jotka olivat kiinnostuneita terveydestä, kauneudesta, uravinkeistä, parisuhdeneuvoista, muodista ja politiikasta. Sitä myytiin alun perin 50 000 kappaletta kuukaudessa, mikä kasvoi lopulta 1,6 miljoonaan kappaleeseen. Time Inc. osti 49 prosenttia lehdestä vuonna 2000; viisi vuotta myöhemmin mediajätti osti loput 51 prosenttia Essencestä, jolloin lehti siirtyi valkoisten omistajien käsiin ensimmäistä kertaa sen historiassa.

Myynti järkytti joitakin afroamerikkalaisia ​​lukijoita, jotka ilmaisivat huolensa siitä, että Essence menettäisi tehtävänsä näkyvistä. Nämä huolenaiheet näyttivät vahvistetuilta, kun Essence aloitti julkaisemalla mainoksia valkoisista naisista , joka herätti taas lukijoiden vihaa. Kiista puhkesi jälleen vuonna 2010, kun lehden silloinen toimittaja Angela Burt-Murray palkkasi valkoinen muotijohtaja , toinen ensimmäinen lehdelle. Burt-Murray eronnut pian sen jälkeen. Essence palkkasi Bullerdickin vastaavaksi toimittajakseen viime kesänä. Jotkut arvelivat johtuneen Time Inc:n painostuksesta. Lukijat kyseenalaisti voisiko keski-ikäinen valkoinen mies samaistua mustiin naisiin.

Toimittajien kiistanalaiset viestit henkilökohtaisilla sosiaalisen median sivustoilla eivät ole ainutlaatuisia Essencelle. Mutta Bullerdickin viestit liittyvät suoraan hänen palkkauksensa yhteydessä esiin tuotuihin huolenaiheisiin, ja se uhkaa heikentää ainutlaatuista brändiä yli 42 vuotta valmisteilla.

Essence työskentelee konsultin kanssa sosiaalisen median politiikan kehittämiseksi lehden tiedottajan mukaan. Siihen asti työntekijöiden odotetaan noudattavan yhtiön liiketoimintaperiaatteita, hän sanoi.

Bullerdickin LinkedIn-profiili toteaa, että hän editoi tarinoita sävyä ja tyyliä varten Maynard Instituten raportin mukaan; mutta Essencen päätoimittaja Constance White sanoi, että Bullerdickillä ei ollut toimituksellista panosta. Kun Poynter huomautti ristiriitaisista lausunnoista, Essence and Time Inc:n johtajat viittasivat Whiten vastaukseen.

Essencen tulevaisuus

Michelle Ebanks, Essence Communications, Inc:n toimitusjohtaja, suostui keskustelemaan lehden brändistä, mutta kieltäytyi puhumasta 'henkilöstöasioista'.

Hän sanoi, että lehti palvelee edelleen mustien naisten etuja.

”Se on brändimme tehtävä. Meitä ei häiritse mikään, mikä ei ole merkityksellistä meille suorittaessamme tehtäväämme joka ikinen päivä', sanoi Ebanks, joka liittyi Essenceen Time Inc:sta. 'Jurnalistisen yrityksen tarve kertoa totuus [mustien naisten elämästä] on liian kriittistä , keskustelut, jotka vievät mustien naisten elämää eteenpäin, on liian kriittistä. Emme häiritse.'

Vanhat aikakauslehdet kamppailevat pysyäkseen merkityksellisinä kohdedemografiaan nähden, joten Essencellä ei ole varaa saada Bullerdick-kiistan kaltaiset tilanteet ottamaan sen pois perustastaan, sanoi Tandaleya Wilder, She Got Game Median puheenjohtaja, Miami Beachin suhdetoiminta- ja urheilutuotanto. yhtiö.

Wilder sanoi, että Bullerdickin kiistanalainen palkkaaminen ja eroaminen Essencestä on jo tullut häiriötekijäksi ja vahingoittaa brändiä. Lehden johtajien on toimittava nopeasti luodakseen ensin työntekijöille tehokkaan sosiaalisen median politiikan ja varmistaakseen, että he eivät menetä lukijoita. He voivat tehdä sen keskittymällä positiivisiin asioihin, joita he tekevät lukijoidensa hyväksi, Wilder lisäsi.

Wilder sanoi, että lehden on myös varmistettava, että se asettaa paikalle ihmisiä, jotka ymmärtävät lehden tehtävän.

'Bullerdick jätti merkin', lisäsi Wilder, julkisen radion entinen uutisjohtaja, joka on afroamerikkalainen nainen lehden kohde-ikäryhmässä. 'Lehden on osoitettava, että se on aidosti tarpeeksi musta meille.'

Ebanks vietti suurimman osan ajastaan ​​Poynterin kanssa tekemällä aivan kuten Wilder ehdotti, keskittyen positiiviseen.

Essencen yhteenlaskettu levikki on tällä hetkellä yli miljoona lukijaa, mutta sen brändikattavuus on 8 miljoonaa lehden, verkkosivuston, mobiilisovellusten ja live-tapahtumien, kuten vuotuisen Essence Music Festivalin, kautta.

Ebanks, jolla on 25 vuoden kokemus journalismin liiketoiminnasta ja joka on myös People en Espanolin puheenjohtaja, sanoi, että Essence etsii jatkuvasti uusia tapoja pysyä kiinnostavana yleisölleen, mukaan lukien:

• 'Best in Black Beauty Awards', jonka Essence isännöi 8. toukokuuta kauneuden keksijöiden kunniaksi;
• Verkkosivustonsa uudelleensuunnittelu, josta se sai vuoden 2012 MinOnline-palkinnon; ja
• Tilaajat voivat nyt käyttää sisältöä tableteilla.

Ebanks korosti sisällöllistä raportointia mustille naisille tärkeistä asioista, mukaan lukien lokakuun 2011 tarina aiheesta ' Teini-ikäisten salaiset seksielämät ”, sekä raportointi rintasyöpää sairastavien mustien naisten korkeista kuolleisuusluvuista ja vuoden mittainen sarja mustien lasten epätasa-arvoisesta koulutuksesta. Hän viittasi myös kuuteen palkintoon, jotka lehti saa ensi kuussa New Yorkin mustien toimittajien yhdistykseltä, mukaan lukien kaksi ykköspalkintoa julkisten asioiden raportoinnissa teinien salaisen seksielämän tarinasta ja tutkivassa raportoinnissa artikkelista nimeltä ' Mustat tytöt myytävänä .”

'Brändimme kukoistaa ja kehittyy tässä digitaalisen median ympäristössä, ja me innovoimme', Ebanks sanoi. 'Tiimi tekee uskomatonta, luovaa ja jännittävää työtä, joka palvelee jatkossakin mustien naisten tarpeita.'