FCC kumoaa suurten mediayritysten omistussäännöt

Liittovaltion viestintäkomissio äänesti torstaina äänin 3–2 lieventämään lähetysten omistussääntöjä, joiden ansiosta Sinclair Broadcast Group voi ostaa Tribune Median ja laajentaa Sinclairin kattavuuden lähes kolmeen neljäsosaan kaikista amerikkalaisista kotitalouksista. Äänestys ei ollut yllätys, mutta se ei ollut ilman dramatiikkaa.

Common Cause, median konsolidoinnin kriitikko sanoi: 'Jopa tälle FCC-enemmistölle, tämänpäiväinen äänestys median konsolidoinnin lisäämisestä edustaa kauheaa uutta pohjaa. FCC pyyhki juuri pois aika-testatut ja terveen järjen suojat, jotka edistävät eloisaa paikallista mediaa varmistamalla, että äänestäjät pääsevät käyttämään kilpailevia uutislähteitä. Siunaamalla konsolidoinnin tämä enemmistö on varmistanut uutistoimistojen redundantin, mikä tarkoittaa, että vähemmän työskenteleviä toimittajia joutumaan vastuuseen.

FCC:n puheenjohtaja, republikaani Ajit Pai sanoi: 'Liian monen vuoden kylmän hartioiden ja kuuman ilman jälkeen tämä virasto vetää viimein lähetysten omistussäännöt digitaaliseen aikakauteen.'

Mutta Mignon Clyburn, demokraatti, sanoi: 'Merkittäkää sanani, tämä päivä jää historiaan päivänä, jolloin FCC luopui vastuustaan ​​puolustaa paikallisuuden, kilpailun ja monimuotoisuuden ydinarvoja lähetystoiminnassa.'

National Association of Broadcasters -yhdistyksen puheenjohtaja ja toimitusjohtaja Gordon Smith sanoi: 'Olemme kiitollisia, että komissio on omaksunut tervejärkisen lähestymistavan mediasäännöksiin, mikä edistää innovaatioita, uudelleeninvestointeja tutkivaan raportointiin ja parempaa palvelua kymmenille miljoonille kuuntelijoillemme ja katsojillemme. .”

Ristiomistuskiellon poistaminen

FCC:n tänään tekemät muutokset vaikuttavat televisioon ja sanomalehtiin, vaikka sanomalehdet eivät ole hallituksen säätelemiä tapaa, jolla FCC säätelee radioaaltoja. Vuonna 1975 FCC asetti ristiinomistuskiellon, joka esti tv-asemia omistamasta sanomalehtiä samoilla markkinoilla. Nykyinen omistusoikeus oli 'isoisä', mutta kun asemat ja sanomalehdet myivät, uutta ristiinomistusta ei sallittu. FCC poisti tuon esteen tänään. Puheenjohtaja Pai sanoi: 'Kun sanomalehtiteollisuus on kriisissä, ei ole mitään järkeä asettaa sääntelyn esteitä niiden tielle, jotka haluavat ostaa sanomalehtiä. Mediaympäristö on muuttunut dramaattisesti viimeisten 42 vuoden aikana, ja ajatus siitä, että yritys voisi hallita mediamarkkinoita omistamalla radioaseman ja sanomalehden, on täysin hölynpölyä.

Kahdeksan äänen testin poistaminen

Joillakin markkinoilla samalla yhtiöllä on useampi kuin yksi asema. Tämä 'duopoliksi' kutsuttu käytäntö edellytti, että mikään yritys ei saa omistaa kahta televisioasemaa markkinoilla, ellei kyseisillä markkinoilla ole vähintään kahdeksan itsenäistä televisioasemaa. FCC:n puheenjohtaja sanoi, että säännössä ei ole järkeä, koska tällaista vaatimusta ei ole kahdeksalle kilpailijalle missään muussa liiketoiminnassa.

FCC myös löysensi kieltoa yhdelle yritykselle, joka ei omistanut kahta Top 4 -asemaa markkinoilla. Tähän asti duopolit eivät voineet sisältää esimerkiksi markkinoiden ykkös- ja kolmeasemia, joten se esti yritystä omistamasta suuria verkkoon kuuluvia tytäryhtiöitä, koska suurimmat asemat useimmilla markkinoilla ovat sidoksissa NBC:hen, CBS:ään, ABC:hen tai FOXiin. Mutta tämän päivän jälkeen FCC sanoo harkitsevansa yhdistelmien sallimista 'tapauskohtaisesti'.

Sinclair väittää, että vaikka se pyörittää useampaa kuin yhtä asemaa markkinoilla, sen historia on ollut tarjoamiensa uutisten tuntien lukumäärän laajentaminen, ja se sanoo, että vaikka se ajaisi uutistoimintaa samasta uutishuoneesta, se voi pitää asemat riippumattomina toisiaan. Vastustajien mukaan duopolit johtavat irtisanomisiin ja heikompaan uutiskilpailuun, mikä on heidän mukaansa katsojille huonoa.

Yhteisten myyntisopimusten (JSA) rajoitusten poistaminen
Katsojat eivät huomaa tätä, mutta se on tärkeä 'pesäpallon sisäinen' ongelma asemille. JSA:ita käytetään, kun yksi yritys omistaa aseman, mutta antaa toisen yrityksen hallita liiketoiminnan myyntipuolta. Muut sopimukset voivat sallia muiden toimintojen hoitamisen kuin omistajan. Pienillä markkinoilla tällainen sopimus voi vähentää aseman toiminnassa tarvittavien ihmisten määrää.

Seuraavan sukupolven TV etenee
Suurin osa sen äänistä torstaina koski televisiota ja radiota, mutta se äänesti myös uusimman ja lähetystoiminnan harjoittajille lupaavimman uuden teknologian jatkamisen puolesta. Seuraavan sukupolven TV, Tunnetaan myös nimellä ATSC 3.0, jonka avulla lähetystoiminnan harjoittajat voivat lisätä räätälöityjä mainoksia signaaleihinsa samalla tavalla kuin sosiaalinen media kohdistaa sinut erityisillä mainoksilla, jotka perustuvat väestötietoihisi tai kiinnostuksen kohteisiisi. Yleisradioyhtiöt toivovat uuden teknologian parantavan myös videon toimitusta mobiililaitteisiin ja parantavan kuvan ja äänen laatua. FCC-äänestys asettaa teknisen standardin yksisuuntaisille lähetyksille lähetystoiminnan harjoittajilta katsojille, mutta myöhemmin se saattaa joutua säätelemään, kuinka lähetystoiminnan harjoittajat keräävät tietoja katsojilta.

UHF-alennus palautetaan
Aiemmin tänä vuonna FCC ryhtyi toimiin, jotka vaikuttavat äänestyksiin tänään.

TV-omistajat voivat omistaa vain asemia, jotka yhteen laskettuina eivät tavoita yli 39 prosenttia Yhdysvaltain kodeista. Laki otettiin käyttöön vuonna 2004. Mutta miten sitten on mahdollista, että Sinclair-Tribune-fuusio voisi saavuttaa kolme neljäsosaa amerikkalaisista kotitalouksista? Se on outo tapa, jolla FCC sallii omistajien laskea. Jos TV-aseman over-the-air-kanava on 14 tai korkeampi, se on UHF-asema. Jos asema olisi 1 miljoonan henkilön markkinoilla, omistajan täytyisi laskea saavutettavaksi vain puoli miljoonaa ihmistä. Ennen kaapelia UHF-asemien ulottuvuus oli pienempi kuin VHF-asemilla (kanava 13 ja sitä alhaisemmat). FCC otti huhtikuussa uudelleen käyttöön niin kutsutun UHF-alennuksen, jonka ansiosta Sinclair voi pitää suurimman osan 173 asemastaan, lisää Tribunen 42 asemaa. omistusrajan sisällä, koska monet asemat ovat UHF-asemia. Vastustajat sanovat, että siinä ei ole järkeä, koska niin harvat ihmiset käyttävät radiosignaaleja nykyään. He katsovat televisiota kaapelin tai satelliitin kautta.

Yksi asia, joka myös vaikeuttaa markkinoille pääsyn rajoittamista, on se, että suuret kaapelikanavat koskettavat suurinta osaa maasta. CNN, FOX ja MSNBC tavoittavat kaikki noin kolme neljäsosaa amerikkalaisista kotitalouksista kaapelilla.

Tie edessä
Vastustajat lupaavat oikeudenkäynnin television omistussäännöistä. Demokraatit toivovat voivansa käynnistää tutkimuksen siitä, antoiko GOP:n hallitsema FCC etuuskohtelun Sinclairille, jolla on kriitikkojen mukaan republikaaniystävällisiä taipumuksia.

Ja FCC:tä kohtaa ensi kuussa vielä kovempi vastatuuli. Joulukuussa komissio voi äänestää siitä kumoaa omat verkon neutraalisuussäännöt. Suunnitelma verkon neutraliteetin kumoamisesta voidaan ottaa käyttöön ensi viikolla äänestyksellä 14. joulukuuta. Kuten TV-säännöt muuttuvat, suuret laajakaistan tarjoajat pitävät säännösten purkamisesta, mutta kuluttajaryhmät vastustavat sitä äänekkäästi.