Freelance on enemmän kuin pitch. Se on liiketoimintaa.

Päätoimiseksi freelance-toimittajaksi ryhtyminen vaatii pienyrityksen omistajan ajattelutapaa. Tässä on 5 tärkeää asiaa, jotka on otettava huomioon ennen kuin aloitat.

(Shutterstock)

Tiesin aina, että haluan freelance-toimittajaksi.

Kun luokkatoverini katselivat työharjoittelupaikkoja ja haaveilivat suurista uutishuoneista kaupungeissa eri puolilla maata, minä selailin aikakauslehtiä, luin biosia nähdäkseni, mitkä osat olivat freelancerien kirjoittamia, mitkä toimittajat ovat olleet armollisia nousevia toimittajia kohtaan, ja luon pinoja SASE:t (itseosoite, leimatut kirjekuoret), joihin lähetin leikkeet, jotka siihen aikaan koostuivat enimmäkseen opiskelijalehden artikkeleista ja satunnaisesta lukijan ilmoituksesta paikallislehteni.

Vuosien varrella monet ihmiset ovat ottaneet minulta neuvoja freelancerina. Jotkut ovat olleet toimittajia, jotka olivat siirtymässä henkilöstön tehtävistä ja heillä oli jo valmiudet tehdä tällainen harppaus. Toiset olivat ihmisiä, jotka eivät olleet koskaan työskennelleet itsenäisesti, tiedotusvälineissä tai muualla.

Eräässä merkittävässä tapauksessa tuttava otti yhteyttä ystävänsä puolesta, jonka Taekwondo-studio oli juuri mennyt konkurssiin, ja hän 'etsi nopeaa ja helppoa tapaa elättää perheensä'. Se, että hän ajatteli freelance-kirjoittamisen olevan tapa tehdä se, osoitti hänen täydellisen valmistautumattomuutensa kentällä hyppäämiseen.

Viimeisen vuosikymmenen ajan olen elänyt itseni kokopäiväisenä freelance-toimittajana, ilman rahastoa tai varakasta puolisoa, ja kerta toisensa jälkeen olen katsellut lahjakkaita toimittajia, jotka näkivät freelance-työn keinona harjoittaa journalismia ilman yritysten rajoituksia. palaavat perinteisiin uutishuoneisiin.

Olen seurannut journalistijärjestöjen, julkaisujen ja konferensseja isännöivän työpajoja tai kirjoittavan freelancerina käsitteleviä artikkeleita, jotka alkavat ja päättyvät 'täydellisen pidon saavuttamiseen', jota usein opettavat toimittajat, jotka eivät itse ole koskaan olleet freelancereita.

Ja olen katsonut, kuinka suuret pelikentät laskeutuvat ja hajoavat, artikkeleita tapetaan tai maksuja ei koskaan tule, ja olen sanonut kaikille, jotka kuuntelevat, ja monille, jotka eivät halua: Freelancerina on enemmän kuin pitch. Se on liiketoimintaa.

Ero toimittajana ja freelancetoimittajana olemisen välillä on ero verojen maksamisen verkossa ja tilitoimiston avaamisen välillä. Se on ero lennon ja lentoyhtiön pyörittämisen välillä tai maailman parhaan kuppikakun tekemisen keittiössä ja ruoka-auton perustamisen välillä.

Olen toimittaja ja toimittaja, kyllä, mutta tehdäkseni sen freelancerina, olen myös myyjä, strateginen suunnittelija, viestintäasiantuntija, apurahapäällikkö ja palkkionmetsästäjä.

Kerran, kun asiakkaan kirjanpitäjien vaihto johti hämmennykseen siitä, oliko minulle maksettu vai ei (minulla ei ollut), toin toimistoon keksilaatikon, esittelin itseni uudelle kirjanpitäjälle ja kieltäytyi erittäin kohteliaasti lähtemästä. kunnes hän leikkasi minulle shekin. (Hän teki.)

Vuosien työpäivätöiden ja freelance-työn jälkeen, kun olin valmis ottamaan harppauksen, vietin vuoden siirtyessäni kokopäiväiseen freelance-työhön, suurimman osan ajasta, rakentaen tarvittavia yhteyksiä, sopimuksia ja valtuuksia. . Vaikka se on uskomattoman haastavaa, nautin oman yritykseni pyörittämisestä, mikä on onneksi, koska kokopäiväisen freelancerina työskentelemisen bisnespuoli vie enemmän jokapäiväisestä työstäni kuin toimittajana ja toimittajana toimiminen.

Koska tiesin haluavani freelancerina, omistin yhtä paljon aikaa, ellei enemmänkin, freelance-alan liiketoiminnan oppimiseen kuin toimittajaksi tulemisen oppimiseen.

Englanninkielisen kirjallisuuden ja viestinnän tutkintoni olivat hyödyllisiä, mutta useimmat käytännölliset oppitunnit piti olla itseoppineita; Jopa ystävieni keskuudessa, jotka kävivät journalismikoulussa, kyselykirjeiden laatiminen, toimittajan kylmävalvonta, apurahahakemuksen jättäminen ja maksuviivästysten jahtaaminen eivät ole taitoja, joita tyypillisesti opetetaan. Ne ovat taitoja, jotka voidaan oppia työssä, mutta niillä on jyrkkä oppimiskäyrä, ja ne vievät aikaa itse journalismin työstä.

AIHEEN LIITTYVÄ KOULUTUS: Selviydy ja menesty freelance- ja etätyössä

Artikkelissani siitä, miten COVID-19 on vaikuttanut freelancereihin, korostin useita tapauksia, joissa olin päässyt pitämään, eikä artikkeli koskaan toteutunut. Joissain tapauksissa, koska myyntipiste taittui, toisissa siksi, että toimittaja haamuili minua. Kahdessa tapauksessa olen poistanut artikkelit julkaisusta, koska muokkaukset tekivät niistä epätarkkoja ja yhdessä merkittävässä tapauksessa epäkunnioittavia lähteitäni kohtaan.

Jos olisin luottanut pelkästään näiden artikkeleiden julkaisemiseen pitääkseni katon pääni päällä, olisin ollut kirjaimellisesti koditon. Sen sijaan olin rakentanut monipuolisen tulovirran, joka sisälsi freelance-artikkeleita, puheenvuoroja, sopimusviestintätyötä ja paljon muuta.

Jos olet vakituisessa työsuhteessa juuri nyt, olitpa sitten mediatyössä tai et, älä missään nimessä lopeta päivätyötäsi. Missään olosuhteissa.

Lopetin vakaan kulmatoimistotyöni etujen kera viimeisen laman huipulla ja ryhdyin päätoimiseksi freelancerina, ja se oli virhe. Vaikka on mahdotonta sanoa varmaksi, epäilen, että yksi vuosi lisätyössä, samalla kun olisin jatkanut freelance-osa-aikatyötä, olisi auttanut minua valtavasti. Kun otetaan huomioon nykyinen taloudellinen tilanne, jokaisen, joka vapaaehtoisesti irtisanoutuu kokopäivätyönsä ryhtyäkseen riskialttiiseen yritykseen perustaa freelance-yritys tyhjästä, olisi todellakin parempi käyttää huomattavan paljon aikaa ja tutkimusta valmistautuakseen siihen.

Jos sinut irtisanotaan äskettäin, jätä mahdollisimman monta työhakemusta nyt, vaikka ihmiset eivät palkkaisikaan, joten olet jonossa, kun he ovat. Hae väliaikaisiin yrityksiin, ryhdy jakelukuljettajaksi, mitä tahansa työtä voit tehdä. Jos olet uusi freelancerina juuri nyt, surullinen todellisuus on, että ilman muita tukikeinoja tulee olemaan uskomattoman vaikeaa rakentaa tuottoisa, itseään kannattava yritys.

COVID-artikkelini julkaisun jälkeen monet ihmiset kirjoittivat minulle jakaakseen oman turhautumisensa freelancerina. Mutta huolestuttavampia olivat ihmiset, jotka kirjoittivat minulle kysyäkseen neuvojani oman freelance-uran aloittamiseen. Yksi halusi jopa lopettaa henkilöstötyön tehdäkseen niin. Mutta nopeasti kirjeenvaihdossamme kävi selväksi, etteivät he olleet valmiita. Miksi? Heillä ei ollut käsitystä freelancerina toimimisen perusperiaatteista kyselykirjeen kirjoittamisesta työnkulun luomiseen, nykyisen markkinapaikan ymmärtämiseen ja siihen, kuinka paljon työtä oli tehtävä tarinan parissa ennen kuin he saivat tehtävän.

Vielä tärkeämpää on, että he eivät olleet ajatelleet putkistoaan.

Yksi suurimmista turhautumisestani freelancerina ja yksi suurimmista shokista freelance-teollisuudelle juuri tuleville ihmisille on yksinkertaisesti se, kuinka kauan kaikki kestää. Ideasta tarinan maksuun voi kirjaimellisesti mennä vuosia. Lyhyemmissäkin toimeksiannoissa, joissa myyntipisteet maksavat ajallaan, voi tyypillisesti olla kahden kuukauden jakso.

Olen vuosien varrella standardoinut työnkulkuni putkeen. Se on vaatinut melkoisen määrän säätämistä viime kuukausina, ja olen joutunut päivittämään strategisia suunnitelmiani säännöllisesti, koska työ ja toimialamme näyttää epävarmemmalta. Mutta normaaleina aikoina se menee jotenkin näin:

Tutkimus → Pitch → (Tarvittaessa seurantapuheenvuoro) → Esittely muualla → (toista tarpeen mukaan) → Hae toimeksianto → Neuvottele sopimus → Lähetä toimeksianto → Odota toimittajia → Tee muokkauksia → (toista tarvittaessa) → Julkaise → Tee sosiaalinen tiedotus → Lasku → Saat maksu.

Tärkeintä on tietysti, että tässä prosessissa kulkee useita projekteja kerrallaan, jotta jotain aina esitellään, kirjoitetaan, aina odotetaan maksua tai maksetaan. Minulla kesti vuosi ennen kuin aloin täyttää tätä putkea erilaisilla projekteilla, ja ne olivat eri vaiheissa, kun lopulta lopetin päivätyöni. (Ja olen joutunut solmimaan useita päivätyösopimuksia vuosien varrella, kun freelance-projektit ovat hiipuneet ja virrattuneet.)

Jos huomaat, että sinulla on aikaa käsissäsi tai olet juuttunut työhön, jota vihaat ja haaveilet päivästä, jolloin saatat päästä irti, ohjaa se energia resurssien luomiseen freelance-yrityksellesi, kun sen aika on oikea.

Rakenna online-salkku ilmaisella sivustolla, kuten Tyytyväisenä .

Lue yksi alkuperäisistä freelance-raamattuista, Lisa Collier Coolin ' Kuinka kirjoittaa vastustamattomia kyselykirjeitä ” tai Writers’ Market. Vältä kirjoja, joiden nimet sisältävät 'helppo' tai 'nopea' tai lupaavat tietyn määrän tuloja tietyllä ajanjaksolla. Ne päivät ovat ohi.

AIHEEN LIITTYVÄ KOULUTUS: Skaalautuvan henkilökohtaisen brändin rakentaminen

Liity online freelance-yhteisöihin, tutustu podcasteja freelancerina , seuraa menestyneitä freelancereita Viserrys nähdäksesi kenelle he kirjoittavat ja kuinka he hallitsevat liiketoimintaansa.

Osallistu ilmaisiin massiivisiin avoimiin verkkokursseihin, jotka on suunniteltu startup-yrityksille ja pienyritysten omistajille ja myyjille.

Ja kun sinusta tuntuu, että olet valmis tai sinun täytyy ottaa harppaus.

Molly McCluskey on palkittu freelance-ulkomainen kirjeenvaihtaja ja tutkiva toimittaja, jonka töitä on julkaistu The Atlanticissa, The Washington Postissa, National Geographicissa, Rolling Stonessa ja monissa muissa. Seuraa häntä Twitterissä osoitteessa @MollyEMcCluskey.

Tämä artikkeli on alun perin julkaistu 11. elokuuta 2020.