Houston Chroniclessa on BBQ-podcast, fiksujen ja suurien suunnitelmien tekeminen lukijoista tilaajiksi.

Houston Chroniclen uutishuoneessa. (Kuva: Kristen Hare/Poynter)

HOUSTON - 'Wwww Tervetuloa BBQ State of Mind -podcastiin', J.C. Reid sanoi Houston Chroniclen videostudion nurkassa olevaan mikrofoniin. 'Nimeni on…'

'Voimmeko tehdä sen vielä kerran ilman niin paljon 'tervetuloa'?' Scott Kingsley keskeytti. Multimedian johtaja ja podcastin tuottaja säätelivät mikrofonin tasoja, kun kaksi muuta toimittajaa pimeässä, äänieristetyssä studiossa purskahtivat nauruun.

'Voi, okei', sanoi Reid, Chroniclen grillikolumnisti. 'En koskaan tiedä.'

Vaikka Kingsley on tuottanut podcasteja Chroniclelle viimeisen vuoden ajan, BBQ mielentila on vielä uusi Reidille, ruokatoimittaja Greg Moragolle ja ravintolakriitikko Alison Cookille.

Tämä podcast on Chroniclen neljäs ja uusin, ja se on osa strategiaa rakentaa enemmän niche-yleisöjä, tehdä niistä uskollisia ja lopulta digitaalisia tilaajia.

Toimittajat kuvailevat Chroniclea kannattavaksi uutisorganisaatioksi, vaikka he kieltäytyivät jakamasta tiettyjä lukuja. Sunnuntaipainostilaajia on noin 300 000, ja suurin osa sen tuloista tulee edelleen painettujen mainosten myynnistä.

'Vaikka meitä on siunattu runsaalla painetussa mainonnassa, se kuitenkin kutistuu hieman joka vuosi, mikä on pelottavaa', sanoi Vernon Loeb, Houston Chroniclen päätoimittaja.

He kohtaavat nyt tämän todellisuuden kolmella strategialla: rakentaa markkinarakoyleisöjä, opettaa uutishuonetta ymmärtämään analytiikkaa ja välittämään siitä ja käyttämään molempia lukijoista tilaajiksi.

Vasemmalta Alison Cook, J.C. Reid ja Greg Morago kuvaavat Houston Chroniclen BBQ-podcastin kolmannen jakson. (Kuva: Kristen Hare/Poynter)

'Mitä tuoretta helvettiä tämä on?'

Nancy Barnesilla on kuva ensimmäisestä päivästään Houston Chroniclen päätoimittajana. Se ei ole vain muisto. Henkilökunnan valokuvaaja otti valokuvan ja antoi hänelle kopion .

Siinä Barnes seisoo sotkuisten harmaiden uutishuoneiden yhtymäkohdassa. Hänen ympärillään olevat kronikan toimittajat katsovat ylös pöydästään. Jotkut seisovat taustalla kädet ristissä tai kädet lantiolla. Kukaan heistä ei näytä onnelliselta.

Chronicle oli vuoteen 2013 mennessä kokenut suuria leikkauksia. Sen keskustan pääkonttorin kokonaiset kerrokset olivat tyhjiä.

'Siinä vaiheessa olimme käyneet läpi paljon', sanoi Lisa Gray, Chroniclen verkkolehden Grey Matters toimittaja, joka korostaa paikan tunnetta ja älykkäitä keskusteluja. 'Mikään muutos ei voi olla hyvä on se, mitä näet noilta kasvoilta.'

Myös heidän mielessään tuolloin: 'Mitä tuoretta helvettiä tämä on?' Gray sanoi.

Suurimmillaan Yhdysvaltain neljänneksi suurimman kaupungin sanomalehden uutishuoneessa oli 480 ihmistä. Kun Gray aloitti täällä vuonna 2005, sisäinen puhelinluettelo täytti sivun edestä ja takaa. Vuosien ajan tyyppi kasvoi koko ajan, kun lista pieneni.

Haluatko lisää paikallisuutisten muutoksesta? Liity keskusteluun viikoittaisessa uutiskirjeessämme, Local Editionissa.

Kun Barnes tuli Minneapolis Star Tribunesta vuonna 2013, Chroniclessa oli alle 200 työntekijää. Samana vuonna Loeb liittyi The Washington Postin päätoimittajaksi. Vuonna 2016 Chronicle lähti keskustan rakennuksestaan ​​paikkaan, joka on lähempänä keskustaa, jossa aikoinaan toimi Houston Post. (Katso lisää uutishuoneen kiertuevideosta jutun lopussa.)

Yksi niistä asioista, joita Barnes käsitteli varhain, oli resurssien uudelleenkohdistaminen uutishuoneessa. Irtisanomisten ja yritysostojen jälkeen oli paljon toimittajia jäljellä, Barnes sanoi, mutta ei tarpeeksi toimittajia. He lisäsivät henkilön Austinin toimistoon. He saivat ihmiset peittämään liittovaltion tuomioistuimia ja maahanmuuttoa. Ja he leikkaavat joitakin korkeapalkkaisia ​​työpaikkoja tehdäkseen tilaa lisää toimittajille.

Kaikkiaan Barnes on palkannut 100 ihmistä. Uutishuoneessa on tällä hetkellä noin 200.

Barnes kertoo usein henkilökunnalleen, että tämän alan muutosvauhti on sekä innostava että uuvuttava. Kun hänestä tuli Star Tribunen päätoimittaja vuonna 2007, ihmiset sanoivat, että se oli alan vaikein aika.

'Se ei todellakaan ollut', Barnes sanoi. 'Luota minuun, se ei ollut. Mutta digitaalinen muutos kiihtyy nyt, ja meidän on päästävä sen edellä tai ainakin kiinni siihen.”

Nancy Barnes Houston Chroniclessa 18. syyskuuta 2013. (Kuva Michael Paulsen, Houston Chronicle)

'Valitset työkalut, joita haluat käyttää.'

Houston Chronicle esitti uudet strategiansa osana tämän vuoden Knight-Lenfest Newsroom -aloitetta. (Ilmoitus: Tämä ohjelma rahoitti työni. Katso lisätietoja tämän kappaleen lopusta.) Viime vuonna projekti työskenteli uutistoimistojen kanssa Dallasissa, Miamissa, Minneapolisissa ja Philadelphiassa prosessin kautta, joka oli suunniteltu nopeuttamaan muutosta ja digitaalista sopeutumista.

Tämän vuoden ryhmä sisältää jälleen Philadelphian sekä Houston Chroniclen, The Seattle Timesin, (San Jose) Mercury Newsin ja Milwaukee Journal Sentinelin.

Houstonin osallistujille koettiin äskettäin hehkulamppu, kun ohjelman ohjaajat jakoivat kaavion lumiukkosta. Lumiukon pää on visio. Lumiukon vatsa on strategia. Lumiukon pohja on työkalut.

Vuosien ajan, Loeb sanoi, Chronicle oli rakentanut kolmanneksen lumiukkosta.

'Tarjoimme paljon digitaalista koulutusta ihmisille, intensiivisiä kahden viikon moduuleja, videotekniikkaa, dataa, sosiaalista mediaa, eikä mikään kestänyt', hän sanoi. 'He saivat kaiken koulutuksen ja sitten palasivat takaisin painokeskeiseen elämäänsä. Olimme antaneet heille lumiukon alemman pallon ilman kahta ylempää palloa, strategiaa tai tehtävää.

Nyt analytiikkaryhmässä on mittarit jokaiselle henkilöstön jäsenelle. Jokaisella on pääsy sekä Omnitureen, jolla voit tarkastella analytiikkaa taaksepäin, että Chartbeatiin reaaliaikaista katsetta varten. Ja tapaamisissa jokaisen pöydän kanssa he kaikki saivat tehtävän kasvattaa määräään.

'Kaikilla on lähtötaso, jossa he ovat tällä hetkellä, ja heidän tavoitteenaan on kasvattaa yleisöä 50 prosentilla seuraavan kuuden kuukauden aikana', Loeb sanoi.

Hän toivoo, että kahden viikon aamuvuorot Chron.comin uutiskeskuksessa johtavat kolmeen käyttäytymismuutokseen uutishuoneessa:

• Ihmiset julkaisevat lisää aamulla.
• He keskittyvät sosiaaliseen mediaan ja käyttävät näitä alustoja yleisönsä laajentamiseen.
• He paketoivat työnsä tavalla, joka auttaa sitä menestymään verkossa.

'Ensimmäisen kerran ongelmamme oli, että annoimme sinulle työkalut ilman strategiaa tai kontekstia', Loeb sanoi. 'Nyt annamme sinulle periaatteessa strategian ja kontekstin. Sinä valitset työkalut, joita haluat käyttää.'

Vanhemmalle toimittajalle Maria Carrillolle lähestymistapa on erittäin järkevä. Carrillo, joka tuli Chronicleen vuonna 2014, näki paljon digitaalista saarnaamista, mutta ei kattavaa digitaalista strategiaa.

'Nyt tavoitteena on, OK, käytä journalismiasi innostaaksesi ihmisiä ottamaan yhteyttä', hän sanoi. 'Se on täysin järkevää.'

Houston Chroniclessa on tähän mennessä neljä podcastia.

'Ihmiset, paikat, tarjoukset, lika'

Kolmen vuoden kuluttua käynnistää Gray Matters , kokeilu älykkään digitaalisen journalismin kanssa houstonchronicle.com julkaisee noin kolme juttua päivässä toimittajilta uutishuoneessa sekä ulkopuolisilta kirjoittajilta. 'Gray Matters' -tarinat sijoittuvat jatkuvasti joukkoon houstonchronicle.com 10 parasta tarinaa, Gray sanoi.

'Julkaisin kerran yhtälön, joka menestyi todella hyvin verkossa', hän sanoi. 'Se sai minut järkyttymään.'

Hän on nyt osa Chroniclen niche-strategiatiimiä. Yksi avaimista, hän sanoi, on sen ymmärtäminen, että kaikkien ei tarvitse tehdä kaikkea. Nyt he yrittävät selvittää: kuka on hyvä podcasteissa? Kuka voi loistaa uutiskirjeellä? Mitkä työkalut toimivat kunkin toimittajan kanssa?

Nancy Sarnoff, kiinteistötoimittaja, juontaa Kierretty sisään , podcastin, jonka hän käynnisti kollegansa Erin Mulvaneyn kanssa viime kesäkuussa. 'Looped In' kertoo tarinoita 'ihmisistä, paikoista, sopimuksista, lioista', ja siinä on tähän mennessä 44 jaksoa.

Kesäkuussa 'Looped In' voitti palkinnon National Association of Real Estate Editorsilta.

'Tämän avulla voin kertoa tarinoita eri tavalla', sanoi Sarnoff, joka aloitti Chroniclessa vuonna 2004. 'On todella hauskaa olla jonkin asian kärjessä.'

Ei sillä, että podcastit olisivat enää kärjessä, hän lisäsi.

'Mutta he ovat täällä.'

'Tässä kaupungissa asuvat ihmiset eivät edes tiedä, että siellä on toinen verkkosivusto'

Tiesitkö, että Chroniclella on kaksi sivustoa?

chron.com , sen ensimmäinen sivusto, on ilmainen ja keskittyy tuoreisiin ja virusuutisiin. houstonchronicle.com oli aivan viime aikoihin asti kovan maksumuurin takana. Se on nyt mitattu.

'Tässä kaupungissa asuvat ihmiset eivät edes tiedä, että siellä on toinen verkkosivusto', Carrillo sanoi.

Molemmilla kohteilla on myös erillinen henkilökunta. Andrea Mooney, Chron.comin johtava tuottaja, raportoi suoraan Hearstille, Chroniclen emoyhtiölle. Kahden sivuston strategia on käytössä Hearst Papersissa ympäri maata.

Kahden sivuston strategian taustalla oli teoria, että maksullinen sivusto olisi tarkoitettu ihmisille, jotka rakastivat sanomalehtikokemusta ja halusivat syvempiä sukelluksia, Loeb sanoi. Ilmainen sivusto rakentaisi suuren yleisön ja mainostulopohjan ja lisäisi tilauksia maksulliseen sivustoon.

Käytännössä näin ei ole tapahtunut.

Hearstin yritysstrategia on nyt muuttumassa kaikkialla Yhdysvalloissa. Kova maksumuuri on alhaalla osoitteessa houstonchronicle.com, ja se on korvattu kolmikerroksisella mittarilla. Molemmat sivustot seuraavat ihmisten lukutottumuksia ja mukauttavat heidän kotisivukokemuksiaan sen mukaan, mitä he hakevat. Toivotaan, että ilmainen sivusto ohjaa tavallisista käyttäjistä paremmin digitaalisia tilaajia.

Mutta vaikka se toimisikin, on silti olemassa identiteettiongelma ja selkeät jaot näiden kahden esikunnan välillä.

'He etsivät uskollisia lukijoita millä tahansa tavalla', Carrillo sanoi. 'Mikä on paras strategia meille? Luulen, että uutishuoneessa tuntuisi hyvältä olla yhtenäinen, ettei tuntuisi siltä, ​​että olemme jollain tavalla ristikkäisiä tavoitteita.'

Tämän uutishuoneen on opittava tasapainottamaan surinaa työn kanssa, jolla on suuri sosiaalinen vaikutus.

'He tarvitsevat toisiaan', Gray sanoi.

Mobiilisivustot Chron.com vasemmalla ja HoustonChronicle.com oikealla samaan aikaan keskiviikkona 28. kesäkuuta 2017.

'Muutos vie aikaa.'

Yli vuosi sitten Lydia DePillis sai puhelun Loebilta. Oliko hän koskaan ajatellut tulla Texasiin, hän kysyi?

Hän ei ollut. Tuolloin DePillis oli The Washington Postissa. Hän oli tuntenut olonsa levottomaksi jonkin aikaa. Joten hän tuli Houstoniin ja 'löysin paikan, joka oli keksimässä itseään uudelleen.'

Asiat muuttuivat päivästä toiseen. Henkilökunta oli mukana isoissa projekteissa. Mutta alusta asti ei ollut selvää, kenen tehtävänä oli ajatella, miltä tarinat näyttävät verkossa.

Kun Chronicle pyrkii kehittämään digitaalisia tapoja, jotka liittyvät heidän digitaaliseen strategiaansa, jotkut tulostusprosessit ovat edelleen tiellä täällä, DePillis sanoi. Nämä tulostusprosessit, mukaan lukien sanomalehtityyppiset otsikot ja visuaalisten kuvien huomioimatta jättäminen, saattavat muuttua, kun ihmiset ymmärtävät mittareita ja strategiaa.

Muutamia muita haasteita vielä jäljellä:

• Aamut – Vaikka ominaisuustiimi aloittaa päivänsä nyt klo 7.30, suurin osa muusta uutishuoneesta ei. On selvää, että et voi julkaista tarinoita verkkoon aikaisin, jos tulet myöhään.
• Muhkea keskiosa - Monet toimittajat ovat vähentäneet keskipitkiä tarinoita, ja sen on tapahduttava myös täällä, Carrillo sanoi. 'Olemme maailmassa, jossa todellakin on kyse nopeasta osumasta ja syvästä sukelluksesta.'
• Kaikkien pitäminen vastuullisina - 'Olen paljon huolissani keskittymisestä ja termistä, jota käytän jatkuvasti nyt, vastuullisuus', Mooney sanoi. Jos ihmisten oletetaan julkaisevan enemmän ja tulla aikaisemmin sisään ja tutkia uusia työkaluja, mitä tapahtuu, jos he eivät tee? 'Muutos vie aikaa', hän sanoi. 'Yritetään saada se tapahtumaan nopeammin. Mutta se vie aikaa. Menestys auttaa nopeuttamaan sitä.'

Toimittajat pitävät Chroniclea ylhäällä 'kielletty' sarja esimerkkinä siitä, mikä on mahdollista. Erityisopetuksen tutkinta oli a Pulitzer-palkinnon finalisti . Se näytti kauniilta sekä verkossa että painettuna, Gray sanoi, ja verkkotiimi oli mukana alusta alkaen.

Rachael Gleason tuli Chronicleen vuosi sitten ja on seurannut uuden lähestymistavan kehitystä. Datatoimittaja ja tuottaja Gleason sanoi, että kahden sivuston strategiaan liittyy paljon haasteita. Mutta nyt uutishuone näyttää olevan yhtä mieltä siitä, kuinka tärkeä digitaalisuus on, ja heillä on työkalut, jotka auttavat heitä pääsemään perille.

'Minusta tuntuu, että olemme oikealla tiellä', hän sanoi, 'ja meillä on vielä niin paljon työtä edessämme.'

'Kirjaimellisesti voit pääaineena lihaa...'

Chroniclen videostudion suljetussa nurkassa BBQ State of Mind -nauhoitus jatkui. Reid ei toivottanut tervetuloa hieman tervetulleeksi ja joutui sitten sisäpiirin keskusteluun grillauksen iloista ja koettelemuksista.

'Ihmiset eivät ymmärrä, että Texas A&M:ssä voit kirjaimellisesti keskittyä lihaan…', Reid sanoi.

'…Joo, lihatieteen tohtorit', Morago sanoi.

'Se on mahtavaa.'

Kingsley, multimediaeditori, kuunteli kuulokkeiden kautta. Hän haluaisi luoda enemmän tuotettuja podcasteja, mutta ne eivät voi jatkuvasti lisätä ihmisten työhön.

Heidän täytyy valita jotain, kuten tämä, ja olla siinä todella, todella hyviä, hän sanoi.

Kingsley jätti alan vuonna 2009, kun hänet irtisanottiin Providence Journalista. Hän luuli, että se oli siinä. Sitten, kaksi vuotta sitten, hän löysi itsensä Houstonista haastattelemassa Chroniclea.

Takaisin mielessään hän ajatteli: 'Muutto Texasiin? Vitsailetko?'

Mutta hän löysi paikan, joka tuntui erilaiselta kuin mistä hän oli lähtenyt.

Haastattelussaan Loeb asetti vieheensä Kingsleyyn asiantuntevasti.

Loeb sanoi: 'Tiedätkö, jotkut ihmiset ovat valmiita seikkailuun ja jotkut eivät', Kingsley muisteli.

Kun hän suuntasi lentokentälle, Kingsley ajatteli sitä. Ja hän tajusi, että hän oli yllättynyt siitä, kuinka paljon hän oli kiinnostunut palaamaan journalismiin. Oli monia syitä olla palaamatta – perhe, muutto, ala jatkuvassa vaihtuessa.

Mutta hän, kuten monet ihmiset täällä, oli valmis seikkailuun.

Toimittajan huomautus: Kristen Haren paikallista innovaatiota koskevaa kantaa rahoittaa Knight-Lenfest Newsroom Initiative. Säännöllisen uutiskirjeen, opetuksen ja uutiskirjeen lisäksi apuraha vaatii Harea käymään uudelleen uutishuoneissa viime vuoden ryhmä ja vierailla uutishuoneissa tämän vuoden ryhmä raportoida siitä, mikä toimii, mikä ei ja mitä on opittu. Poynter säilyttää prosessin aikana täydellisen toimituksellisen riippumattomuuden.