Kuinka rohkeat toimittajat viime vuosisadalla vastustivat KKK:ta

-Tässä 30. tammikuuta 1939 julkaistussa valokuvassa Ku Klux Klanin jäsenet, jotka ovat pukeutuneet perinteiseen valkoiseen huppuun ja kaapuihin, seisovat taaksepäin ja katsovat kädet ristissä poltettuaan 15 jalan ristin Tampassa, Flaagossa. Syntyivät tuhkaan Kytevä Etelä sisällissodan jälkeen Ku Klux Klan kuoli ja syntyi uudelleen ennen kuin hävisi taistelun kansalaisoikeuksia vastaan ​​1960-luvulla. Silti tänään KKK on edelleen elossa ja haaveilee palautumisesta entiseen: näkymätönksi imperiumiksi, joka levittää lonkeroitaan koko yhteiskuntaan. (AP kuva)

Pulitzer-palkinnot eivät koskaan ole täydellinen mitta suuresta journalismista tietyllä aikakaudella, mutta ne ovat edelleen hyvä paikka aloittaa. Rotuun liittyvissä asioissa palkinnot jäävät esimerkiksi Major League Baseballin jäljessä väriviivan ylittämisessä. Jackie Robinson oli eläkkeellä ennen kuin Moneta Sleetistä tuli ensimmäinen musta toimittaja, joka voitti Pulitzer-palkinnon yksityishenkilönä vuoden 1968 ikonisesta valokuvastaan ​​Coretta Kingistä ja hänen tyttärestään MLK:n hautajaisissa.

Kun tämä epäonnistuminen on historiallisissa tiedoissaan, Pulitzerit voivat vaatia yhtä merkittävää panosta sosiaalisen oikeudenmukaisuuden edistämiseen Amerikassa: suurimman osan vuosisadasta, jolloin Pulitzerin hallituksen jäsenet näkivät todisteita valkoisten toimittajista, jotka lähtivät rohkeasti Ku Klux Klanin ja muiden jäljiltä. rasistisia järjestöjä, he taputtivat niitä selkään ja antoivat heille palkinnon.

Usein sitä journalismia ei tuotettu vain suuremmissa kaupungeissa, kuten Memphisissä tai Atlantassa, vaan pienissä kaupungeissa, kuten Lexingtonissa, Mississippissä ja Tabor Cityssä, Pohjois-Carolinassa.

Tällaisten palkintojen ennätys yli vuosisadan – Poynter Instituten tutkimuksessa lähes 100 – on inspiroitunut moraalisesta ja fyysisestä kattavuudesta, jota vaaditaan totuuden puhumiseen – ei vain valtuutetulta vallalta – vaan väkivaltaiselta yhteiskunnalta, joka on harhaanjohtanut. rotuasioita.

Etelän toimittaja ja historioitsija W.J Cash kertoo uraauurtavassa teoksessaan The Mind of the South (1940), kuinka vaarallista oli kenen tahansa entisissä konfederaation osavaltioissa puolustaa julkisesti rodullista oikeudenmukaisuutta. Jos pelkkä suvaitsevaisuuden puolesta puhuminen kahvilassa tai kauneussalongissa saattaisi saada sinut ruoskituksi, ammutuksi tai hirtettyyn, kuvittele, kuinka rohkeutta toimittajilta vaadittiin toimituksellisten ristiretkien järjestämiseen KKK:ta vastaan.

• Vuonna 1922 julkisen palvelun Pulitzer meni New York Worldiin klaanin esittelyyn. Tutkintasarja kesti kolme viikkoa, ja sanomalehti mainosti sitä voimakkaasti. Kolmen viikon aikana sanomalehtien levikki nousi 100 000 kappaletta päivittäin. Sarjaa julkaistiin sanomalehdissä eri puolilla maata. Lehden tähtikolumnisti Heywood Broun jatkoi hyökkäämistä Klaaniin ja heräsi eräänä sunnuntaiaamuna ristin palamiseen Connecticut-talonsa ulkopuolella.

• Vuonna 1923 julkisen palvelun mitali meni jälleen Klanin paljastavalle sanomalehdelle, tällä kertaa Memphis Commercial Appealille. Lehti raportoi hupullisia terroristeja paljastavista tarinoista, mutta valittu journalistinen ase osoittautui toiseksi Pulitzerin perustuotteeksi, toimituksellisen sarjakuvan. Sarjakuvantekijä sai nimekseen J. P. Alley, ja hänen purevat sarjakuvansa saivat hänelle ihailijoita – ja fyysisiä uhkauksia Klaanilta.

• Vuonna 1925 Columbia (Ga.) Enquirer-Sunista tuli ensimmäinen pikkukaupungin sanomalehti, joka voitti julkisen palvelun Pulitzerin lynkkauksista ja Klanista kertomisestaan. Lehden omisti merkittävä pariskunta, Julian ja Julia Collier Harris. Hän kirjoitti suurimman osan tarinoista. Boikotin, uhkailun ja sabotoinnin vuoksi pariskunta myi lehden vuonna 1929. Heiltä kesti 20 vuotta maksaa velkansa.

• Vuonna 1928 toimituksellisten kirjoittajien Pulitzer-palkinto meni Grover Cleveland Hallille, Montgomery (Al.) Advertiser -lehden toimittajalle. Siihen mennessä Klaaniin kuului lukemattomia virkamiehiä, poliitikkoja, lainvalvontaviranomaisia ​​ja molemmat Yhdysvaltain senaattorit Alabamasta. Liian usein oli hiljaisuutta saarnatuolista – ja lehdistöstä.

Poikkeuksena oli Grover Hall. Heinäkuussa 1927 Hall suuttui nuoren mustan miehen ruoskimisesta maaseutukirkossa. Hän johti sanomalehteään ristiretkelle, jonka tarkoituksena oli saattaa klaanilaiset oikeuden eteen. Hän paljastaa Klanin jäsenet, työskenteli rajoittaakseen heidän toimintaansa ja kannatti lakia, joka tekisi maskin käyttämisen laittomaksi julkisella paikalla. Hän kirjoitti:

”Maarien käyttö julkisilla paikoilla on mahdotonta puolustaa ja se on kiellettävä. Uskomme, että kaikkien hyvien kansalaisten on nyt ymmärrettävä, että naamio Alabamassa on hellittämättömän pahan lähde. Se on uhka hengelle ja jäsenille ja moite sivistyneelle yhteiskunnalle. Hupun ja viittauksen alle piilossa olevat miehet ovat väijyneet öisin Alabamassa ja hyökänneet julmasti avuttomien ihmisten kimppuun ja muissa tapauksissa pelotelleet ja tehneet vääryyttä tämän osavaltion kansalaisille.'

Laman ja toisen maailmansodan jälkeen Amerikka joutui pian näkemään rodun oikeuden uudella tavalla. Amerikkalaiset sotilaat lähtisivät sotaan ja näkivät omakohtaisesti, minne sorto, suvaitsemattomuus ja rotuviha johtaisivat: keskitysleireihin.
Yksi noista sotilaista oli Hodding Carter Jr. Hän palasi kotiin perustamaan sanomalehden Greenvillessä, Mississippissä, josta tulisi Delta Democrat-Times. Hän kirjoitti rodullisista epäoikeudenmukaisuudesta ja sosiaalisen muutoksen tarpeesta etelässä, mikä ansaitsi hänet ja hänen perheensä halveksunnan ja taloudellisen boikotin.

Carterin viesti sai kansallisen ja kansainvälisen näyttämön. Hän kirjoitti intohimoisesti Look-lehdessä Valkoisia kansalaisneuvostoja vastaan, jotka olivat vakiinnuttaneet asemansa etelässä Ku Klux Klanin perillisinä. Hänen periaatteellinen asenne ansaitsi hänet Mississippin osavaltion lainsäätäjän vihamielisyyteen, joka äänesti ja tuomitsi hänen artikkelinsa 'neekereitä rakastavan toimittajan valheeksi'.

Yhden sivun pääkirjoituksessa Carter vastasi:

Äänestyksessä 89-19 Mississippin edustajainhuone on julistanut tämän sanomalehden toimittajan valehtelijaksi kirjoittamani artikkelin takia. Jos tämä syytös olisi totta, se tekisi minusta hyvin pätevän palvelemaan siinä ruumiissa. Se ei ole totta. Joten asioiden tasoittamiseksi päätän täten äänestämällä yksi vastaan, että osavaltion lainsäätäjässä on 89 valehtelijaa. Toivon, että tämä Ku Kluxismin kaltainen kuume, joka sai alkunsa samanlaisesta infektiosta, menee ohi ennen pitkää. Sillä välin nuo 89 hahmoryöstöä voivat mennä helvettiin, yhdessä tai yksin, ja odottaa siellä, kunnes peräännyn. Heidän ei tarvitse suunnitella paluuta.

Kun väkivaltaiset väkijoukot ilmestyivät eteläisiin kaupunkeihin 1950- ja 60-luvuilla levittämään kauhua vastustaen koulujen erottelua, jotkut valkoiset toimittajat pysyivät pystyssä. Vuonna 1956 väkijoukko uhkasi Autherine Lucya, joka yritti päästä Alabaman yliopistoon. Buford Boone vastasi pääkirjoituksilla Tuscaloosa Newsissa:

Jokainen, joka näki siellä tapahtumia suhteellisen irrallaan, puhuu traagisesta läheisyydestä, jolla suuri yliopistomme yhdistettiin murhaan - kyllä, me sanoimme murhaksi....

Tämän seurauksena Boonea ja hänen perhettään uhkailtiin. Hänen puhelimensa alkoi soida 20 minuutin välein, mikä piti perheen hereillä keskellä yötä. Hänen ikkunansa olisi rikki. Jos Boone oli poissa, hänen vaimonsa soitettiin kertomaan hänelle, että hänen miehensä oli vakavissa vaikeuksissa.

Little Rockissa Harry Ashmore astuisi lautaselle. Kuuluisassa 1957 valokuvassa nuori Elizabeth Eckford kävelee suojaamattomana yrittäessään päästä Central High Schooliin. Häntä ympäröi valkoinen väkijoukko, joka huutaa hänelle. Ashmore voitti Pulitzerin kirjoittamisesta:

Jotenkin, jonkin aikaa, jokainen Arkansas on laskettava. Meidän on päätettävä, millaisia ​​ihmisiä olemme – tottelemmeko lakia vain silloin, kun hyväksymme sen, vai tottelemmeko sitä riippumatta siitä, kuinka vastenmielisenä pidämme sitä….

Ketään näistä miehistä ei Pulitzereistaan ​​huolimatta tunnusteta edistykselliseksi nykyaikaisten standardien mukaan. Henkilökohtaisella tasolla jotkut vastustivat rotujen pakotettua integrointia. Mutta he inhosivat väkivaltaa ja uskoivat oikeusvaltioon. Yksi suurimmista näistä äänistä oli Ralph McGill, Atlantan perustuslain toimittaja, joka alkoi luonnehtia omaa varhaista rotuasioita koskevaa työtään 'kalpeaksi teeksi'.

Mutta hän tajusi, että pienet kohteliaisuuden ja kunnioituksen eleet voivat merkitä paljon. Vuonna 1938 hänestä tuli päätoimittaja ja hän vaati, että sana neekeri kirjoitetaan isolla N:llä, mikä on ennenkuulumaton käytäntö etelässä. Kaksikymmentä vuotta myöhemmin hän palasi kotiin puhekiertueelta saadakseen vaimonsa tiedon, että temppeliä, Atlantan suurinta juutalaissynagogaa, oli pommitettu. Intohimoisen raivona hän ajoi toimistolle ja löi pääkirjoituksen, josta tulisi kuuluisa ja ansaitsisi hänelle Pulitzer-palkinnon.

Dynamiittia suuri määrä Sunnuntai repi kauniin palvontatemppelin Atlantassa. Se seurasi komean lukion tuhoamista Clintonissa Tennesseen osavaltiossa.

Molempien takana olivat epäilemättä samat raivokkaat, hullun koiran mielet. Ne ovat myös aiempien pommi-iskujen lähde Floridassa, Alabamassa ja Etelä-Carolinassa. Koulutalo ja kirkko ovat sairaiden, vihantäyteisten mielien kohteena.

Katsotaanpa tosiasiat.

Tämä on sadonkorjuu. Se on kylvettyjen asioiden sato.

Ei ole mahdollista saarnata laittomuutta ja rajoittaa sitä….

Varmasti kukaan ei sanonut pommittamaan juutalaista temppeliä tai koulua

Mutta olkoon ymmärrettävä, että kun johtajuus korkeilla paikoilla ei millään tasolla tue muodostettua auktoriteettia, se avaa portit kaikille niille, jotka haluavat ottaa lain käsiinsä...

Tämäkin on niiden niin sanottujen kristittyjen saarnaajien sato, jotka ovat valinneet saarnata vihaa myötätunnon sijaan. Etsikööt nyt hurskaat sanat ja nostakoot kätensä synagogan pommituksen valittamiseen.

Et saarnaa ja rohkaise vihaa neekereitä kohtaan ja toivot rajoittavasi sen tälle alalle. Se on vanha, vanha tarina. Se toistuu historiassa yhä uudelleen ja uudelleen. Kun vihan sudet päästetään yhdelle ihmiselle, kukaan ei ole turvassa.

Luettelo valkoisen etelän toimittajista, jotka kirjoittivat sosiaalisen oikeudenmukaisuuden puolesta 1960-luvulla, jatkuu ja jatkuu: Ira B. Harkey, Jr. kirjoittaa Pascagoula (Miss.) Chronicle -lehteen. Segregationistit boikotoivat hänen sanomalehteään. Joku ampui luodin hänen ovensa läpi. Hänen täytyi myydä paperinsa ja muuttaa pois osavaltiosta. Mutta hänen sanansa elävät.

Hazel Brannon Smith voitti palkinnon Lexington (Miss.) Advertiser -lehden pääkirjoituksista. Tässä on mitä hän sanoi saatuaan Pulitzerin:

Olemme tehneet täällä vain yrittäneet käsitellä rehellisesti ongelmat niiden syntyessä. Emme pyytäneet, emme paenneet tätä taistelua valkoisten kansalaisneuvostojen kanssa. Mutta olemme antaneet kaiken, mitä meillä on, lähes 10 vuotta elämästämme, taloudellisen turvan menettämisen ja suuren asuntolainauksen. Tekisimme saman asian tarvittaessa… En voisi kutsua itseäni toimittajaksi, jos olisin ollut mukana kansalaisneuvostojen kanssa – tuntenut heitä samalla tavalla kuin tunnen. Minun kiinnostukseni on ollut painaa totuus ja suojella ja puolustaa kaikkien mississippiläisten vapautta. Se jatkuu.

Minulla oli onni kutsua yhtä näistä sankarillisista toimittajista mentoriksi. Gene Patterson, Ralph McGillin kollega, kirjoitti perustuslakiin toimituksellisia kolumneja, mukaan lukien sellaisen, joka roikkuu Poynter Instituten seinällä lähellä hänen nimeään kantavaa kirjastoa. Aamulla 15. syyskuuta 1963 Gene niitti ruohoa pihallaan, kun hän sai tiedon, että neljä nuorta tyttöä oli murhattu Birminghamissa, Alabamassa, kun dynamiittipommi räjähti heidän kirkossaan. Sinä päivänä hän kirjoitti kuuluisimman kolumninsa kyyneleiden valuessa hänen kasvoilleen. Sen otsikko oli 'Kukka haudoille'.

Neekeriäiti itki kadulla sunnuntaiaamuna baptistikirkon edessä Birminghamissa. Kädessään hän piti kenkää, yhtä kenkää kuolleen lapsensa jalasta. Pidämme sitä kenkää hänen kanssaan.

Jokainen meistä White Southissa pitää tuota pientä kenkää kädessään.

On liian myöhäistä syyttää sairaita rikollisia, jotka käsittelivät dynamiittia. FBI ja poliisi voivat käsitellä tällaista. Syyte heitä vastaan ​​on yksinkertainen. He tappoivat neljä lasta.

Vain me voimme jäljittää totuuden, Southerner – sinä ja minä. Rikkoimme noiden lasten ruumiit….

Me, jotka tiedämme paremmin, loimme ilmapiirin lasten tappamiselle niille, jotka eivät sitä tee.

Pidämme sitä kenkää kädessämme, Southerner. Katsokaamme sitä suoraan ja katsokaamme verta siinä….

Pyhäkoulun peli Birminghamissa on päättynyt. Itkevän neekeräidin kanssa seisomme katkerassa savussa ja pidämme kenkää. Jos etelästämme tulee koskaan sellainen, kuin haluamme sen olevan, istutamme nyt etelän jalomman päättäväisyyden kukan näihin neljään kaivoimme pieneen hautaan.

Tämän valkoisen etelän kansalaiselta vuonna 1963 peräisin olevan vanhurskaan retoriikan voima oli sellainen, että Walter Cronkite kutsui Pattersonin lukemaan kolumni kokonaisuudessaan CBS Evening Newsissa.

Patterson, palkittu toisen maailmansodan veteraani, ei koskaan hyväksyisi kunniaa rohkeudestaan. Hän ymmärsi, että toimittajilla, jotka kirjoittivat aikansa afroamerikkalaissanomalehdille, oli paljon vaarallisempi työ. Hän sanoi aina, että todelliset sankarit, oikeudenmukaisuuden todelliset soturit olivat nuoret mustat miehet ja naiset – hän mainitsi usein John Lewisin – jotka olivat valmiita uhraamaan ruumiinsa väkivallattomien mielenosoitusten aikana, vastustaen murisevia koiria, mailoja ja paloletkut.

Jos voisimme kerätä nämä rohkeat toimittajat kuolleista ja yhdistää heidät Atlantan kaltaiseen kaupunkiin, uskon, että he hämmästyisivät Amerikassa saavutetusta edistyksestä rotukysymyksissä. Jos näyttäisit heille videon vihamiehistä marssimassa Charlottesvillessä, he olisivat hyvin masentuneita. He sanoivat meille, että älkää pelätkö, että he olivat nähneet tämän pahuuden ennenkin. Rohkeat ihmiset kohtasivat sen oman henkensä ja toimeentulonsa uhalla. Se tehtiin silloin. Se voidaan tehdä uudelleen.

Toimittajan huomautus: Tämä essee kirjoitettiin journalismia ja sosiaalista oikeudenmukaisuutta käsittelevän resurssioppaan avulla, jonka historioitsija ja arkistonhoitaja David Shedden on laatinut Poynter-instituuttia ja Pulitzer-palkinnon 100-vuotisjuhlaa varten. Kiitos myös näille kirjoille: 'Pulitzer Prize Editorials', kirjoittanut Wm. David Sloan ja Laird B. Anderson; ja 'Pulitzer's Gold', kirjoittanut Roy J. Harris Jr.

Korjaus : Tämän tarinan edellinen versio kuvaili valokuvan ottovuotta väärin. Oli vuosi 1957, ei 1958.