'Häiritsevien kuvien' merkitys

Tekijä: Patt Blue
Kansainvälinen valokuvauskeskus

Toimittajan huomautus: Valokuvaaja Patt Blue lähetti tämän kommentin panoksena keskusteluun, joka koski hyökkäysten häiritsevien kuvien käyttöä. Poynterin Kenny Irby käsitteli asiaa artikkeli, joka julkaistiin 15. syyskuuta osoitteessa Poynter.org.

'Näkeminen, katsominen mitä muut eivät kestä nähdä,
Siitä on elämäni sotatoimittajana.”

— Kohtuuton käytös: omaelämäkerta
Don McCullin

Järkyttävä kokemus nähdä a sanomalehti jäljennös 'täydellisesti muodostuneesta katkaistusta kädestä ”, tuskin kilpailee sen todellisuudessa todistaneen valokuvaajan tunnehetken kanssa. Kaikki valokuvatoimittajat tietävät, että todellisuus ei ole kehystetty ja jäätynyt kuva==se on kaaosta, äänekäs, likainen ja törkeän epäjärjestynyt. Todellisuus on aina paljon pelottavampi kuin mikään esitys, jonka valokuvaaja voisi kehystää ja laittaa levylle tai filmille. Tämä tuli minulle hyvin selväksi, kun valokuvasin Elämä -lehteä. Toimittajani epäili valokuvieni todenperäisyyttä ja lähetti toimittajan sairaalaan, jossa olin tekemässä kroonista vammaisuutta koskevaa projektia nähdäkseni, olisinko ehkä dramatisoinut liikaa sitä, mikä siellä oli 'todella'. Hän raportoi toimittajalle, että todellisuus oli paljon pahempi kuin mitä valokuvat osoittivat.

Ajattele, että valokuvillamme on vähemmän voimaa kuin luulemme. Kuva on vain sitä, 'kuva', ei todellisuus. Käsitykseemme kuvista vaikuttavat monet muut tekijät, mukaan lukien mielikuvituksemme voima, menneet muistomme ja henkilökohtaiset pelkomme. Kuvat tarjoavat emotionaalista sisältöä; sanat täyttävät kohdat olennaisilla yksityiskohdilla. Jos kuvat tarjoavat vain tietoa, ne ovat epäonnistuneet.

Luulin, että häiritsevät valokuvat katkaistusta kädestä ja kuolemaansa hyppäävästä miehestä saivat katsojille jonkinlaisen käsityksen siitä absurdista ja kauhistuttavasta kaappaajista, jotka komensivat kahta lentoyhtiön suihkukonetta ja törmäsivät ne World Trade Centerin torneihin täydellisenä syysaamuna. Minun mielestäni ongelma ei ollut tällaisten valokuvien julkaisemisessa, vaan pikemminkin niiden esittämisessä. Kaksi ajatusta: Katkaistun käden lähikuva, tiukasti rajattu, liikkumaton, kehystetty, aavemainen väri ja muiden yksityiskohtien, taustan tai kontekstin puute loivat groteskin kuvan traagisen sijaan. Visuaalista tarinankerrontaa tarvitaan valokuvaajan toimesta ja yhteistyössä kuvankäsittelyohjelman kanssa, jotta häiritsevien kuvien voimakas sisältö herää eloon lukijoille ja katsojille. Kuvien näyttäminen osana valokuvaesseetä tai kuvien sarjassa tai asettelussa olisi tarjonnut katsojille humanistisen ja emotionaalisen kontekstin ymmärtää ja ymmärtää tällaisen käsittämättömän katastrofin.

Monet valittivat, että Päivän uutiset kuvia ei ollut muusta syystä kuin 'shokkiarvosta'. Valokuvajournalismin ja dokumenttielokuvan historia tukee kuitenkin järkyttävien kuvien näyttämistä yhteiskunnallisen muutoksen syistä ja yleisen tietoisuuden lisäämiseksi. Esimerkiksi ohjaaja Frederick Wiseman elokuvassaan Titticut Follies, kuvasi Massachusettsin mielisairaalan hirvittäviä olosuhteita, ei shokkiarvon vuoksi, vaan tuossa laitoksessa vallinneen hirvittävän epäinhimillisyyden ja laiminlyönnin paljastamiseksi. Mieleeni tuli Susan Meiselasin kuva mätänevästä ruumiista, jonka hän kuvasi Nicaraguan vallankumouksesta. Harkitse tätä valokuvaa. Ruumiinosa – selkäranka ja turvonneet jalat – osana vihreää vuoristomaisemaa – makasi siellä paikallaan kivinä tai puuna. Hänen kehystysvalintansa, maiseman sisällyttäminen ja huomattava tila kehon ympärille sekä tarkka etäisyys ja kuvakulma tekivät kaiken eron. Meiselas teki enemmän kuin valokuvan. Hän antoi visuaalisen lausunnon, joka ilmaisi tilanteen todellisuuden ja epäinhimillisyyden kauhun sodan aikana. Valokuva, vaikka se olikin kamala, tehtiin katsojalle paremmin saavutettavissa valokuvaajan visuaalisen ilmaisun ja sen vuoksi, että se asetettiin valokuvaesseeen laajempaan kontekstiin.

Silti jotkut toimittajat uskovat, että heidän on suojeltava yleisöä häiritseviltä kuvilta. Katsojat, joiden kanssa olen puhunut, haluavat tietää, nähdä ja kokea historian, olipa se kuinka kauhistuttavaa tahansa. Jotkut ystävät ovat kysyneet: 'Mitä puuttuu?' He ihmettelivät ääneen: 'Missä kuvat ovat?' 'Ovatko voimakkaimmat kuvat tallessa tulevaa käyttöä varten?'

Kadonneiden kuvien metafora tuntui jyrkästi tänään, kun luin tarinan perheistä, joilla ei ole ruumiita haudattavaksi. Ihmiset kaipaavat tuntea syvästi tätä tragediaa ja jollain tavalla sovittaa kuvat yhteen sen kanssa, mitä he ovat lukeneet, kuvitelleet ja tietävät sen olevan totta. Toimittajat ovat nähneet hirveimmät kuvat ja heidän päätöksensä olla herkkiä eli piilottaa ne yleisöltä, joille tämä kumulatiivinen altistuminen ei voi muuta kuin vaikuttaa.

Toimittajille, jotka sitoutuisivat osoittamaan, tietoisesti, myötätuntoisesti ja älykkäästi, tämän katastrofin karkea todellisuus antaisi vahvistusta ja voisi toimia katalysaattorina auttamaan ihmisiä toipumaan ja jatkamaan elämäänsä. Ajattele, kuinka visuaalisia tarinoita voidaan kertoa, äläkä sitä, kuinka kuvat voidaan tehdä sopimaan havainnollistamaan tekstikappaletta. Visuaalisilla tarinoilla on pysyvä voima.

Patt Blue on valokuvaaja ja valokuvauskouluttaja Kansainvälinen valokuvauskeskus New Yorkissa.