John Feinsteinin salaisuus ihmissuhteiden kehittämiseen? Hengailu.

John Feinstein. (AP kuva Caleb Jones)

Kuvittele kuinka historia olisi ollut erilaista.

John Feinstein otti itse asiassa ensin yhteyttä Dean Smithiin, ei Bob Knightiin, saadakseen kirjaa, josta tuli ' Kausi partaalla .” Sen jälkeen kun Pohjois-Carolina voitti kansallisen mestaruuden vuonna 1982, Feinstein, silloinen The Washington Postin nuori toimittaja, esitti ajatuksen tutkia Smithiä ja hänen ohjelmaansa kulissien takana.

Smith ei aluksi ampunut Feinsteinia alas, vaan sanoi halunneensa ajatella sitä. Lopulta hän kuitenkin päätti kieltäytyä.

'Hän sanoi: 'En ole valmis olemaan niin rehellinen joissakin asioissa, kuin sinun pitäisi minun olevan', Feinstein sanoi. 'Hän pyysi anteeksi. Hän sanoi: 'Minusta tuntuu todella pahalta tästä. Voinko saada sinulle lippuja otteluun?’ Se oli niin Dean.

Kun katson taaksepäin, Feinsteinilla oli onnea, että Smith kieltäytyi. Pari vuotta myöhemmin Knight hyväksyi samanlaisen ehdotuksen Feinsteinilta. Hän vangitsi haihtuvan Indianan valmentajan kaikessa nelikirjaimessa loistossaan, mikä osoittautui megabestselleriks.

'Jos olisin tehnyt kirjan Deanista, se ei olisi tehnyt läheskään yhtä hyvin', Feinstein sanoi. 'Dean ei ollut Knightin persoona.'

Nyt kaikkien näiden vuosien jälkeen Feinstein tekee vihdoin kirjan Smithistä. Smith, ei Knight, yhdessä Duken Mike Krzyzewskin ja North Carolina Staten Jim Valvanon kanssa muodostivat Feinsteinin hedelmällisen uran juuret. Hänen 36. ja viimeisin kirjansa ' The Legends Club: Dean Smith, Mike Krzyzewski, Jim Valvano ja Epic College Basketball Rivalry ” on vakuuttava tarina 1980-luvulla ja 90-luvun alussa korkeakoulukoripalloa hallinneiden kolmen valmentajan monimutkaisista suhteista ja takapihakilpailuista.

Feinstein kirjoittaa johdannossa: 'En syntynyt kirjoittamaan (tätä kirjaa), mutta elän sen mukaan.' Feinstein muistelee helmikuun iltaa vuonna 1976, jolloin hän oli Duken nuorempana hämmästynyt haastatellessaan Smithiä ensimmäistä kertaa Pohjois-Carolinan pukuhuoneessa. Se tuskin olisi hänen viimeinen kohtaaminen legendaarisen valmentajan kanssa.

Valmistuttuaan Feinstein teki itselleen mainetta käsittelemällä Atlantic Coast Conference -koripalloa The Washington Postille. Hän vietti lukemattomia tunteja kaikkien kolmen valmentajan kanssa tutustuen heidän elämänsä intiimeihin yksityiskohtiin.

Todellakin, Feinstein sanoi, että Knight pilkkasi toistuvasti yhteyttä valmentajiin kutsumalla häntä 'ACC-pojaksi'.

Feinsteinin uusin kirja osoittaa hänen menestyksensä ytimen toimittajana ja kirjailijana. Hänelle se on aina kiihtynyt suhteiden rakentamiseen.

Suhteet johtavat mahtaviin tarinoihin ja mahtavat tarinat bestsellereihin.

Se alkoi varhain, kun Feinstein, silloin 19-vuotias Duken juniori, lähestyi Smithiä ensimmäistä kertaa.

'Olin aina odottanut, että voin kysyä Deanilta yhden kysymyksen', Feinstein sanoi. 'Hän muisti minut aina. Hän sanoisi: 'Kuinka Duken asiat ovat?''

Feinstein kutsuu sitä 'hengaamisen tärkeydeksi'. Mikään ei korvaa yksinkertaisesti olemista siellä.

Se kuulostaa niin helpolta oletukselta, mutta harvat urheilutoimittajat ovat koskaan tehneet sen paremmin kuin Feinstein.

Feinstein muisteli tutustuneensa korkeakoulujen koripallovalmentajiin 1980-luvulla osallistuessaan kesäleirille Pittsburghissa.

'Yöllä he kaikki suuntasivat Ground Roundiin, ja he istuivat siellä kertomassa tarinoita klo 2-3 asti aamulla', Feinstein sanoi. 'Sinä opit tuntemaan heidät ja he oppivat tuntemaan sinut. Keräisin kaikki puhelinnumerot heidän yksityisille linjoilleen. Sitten kun tarvitsin heitä tarinaan, he sanoivat: 'Ai niin, muistan viettäväni Johnin kanssa Ground Roundissa.'

Feinstein, joka on kirjoittanut useita bestsellereitä golfista, tekee aina mielenkiinnon harjoitusradalla, kun hän menee turnaukseen.

'En tuskin koskaan mene sinne kannettavaa muistikirjaa', Feinstein sanoi. 'Kävelen poikien luo ja aloin puhua heille koripalloottelusta, joka koskee heidän vanhaa kouluaan. Kysyn heidän perheestään, ja tiedän heidän vaimonsa nimeltä. Opit tuntemaan heidät ihmisinä.'

Feinstein laittoi tämän 'hengittämisen' lähestymistavan ylivoimaiseksi kehittäessään suhteita Smithin, Krzyzewskin ja Valvanon kanssa. Kerran hän suostutteli vastahakoisen Smithin antamaan hänen ajaa valmentajan kanssa kahden tunnin automatkan aikana.

Tätä kirjaa varten Feinstein haastatteli Krzyzewskia kolme päivää kesäkuussa 2014. Hänen tasoisensa valmentajan kanssa ei saa sellaista aikaa, ellei hänellä ole vahvaa suhdetta.

'He kehittivät luottamusta minuun', Feinstein sanoi.

Feinsteinin suhde Valvanoon asetti hänelle yhden hänen uransa vaikeimmista ongelmista. Hänestä tuli läheinen värikäs North Carolina State -valmentaja, ja hän puhui hänelle usein pitkälle yöhön pelien jälkeen.

Kuitenkin, kun ongelmat North Carolina Statessa johtivat Valvanon eroamiseen vuonna 1990, Feinstein kirjoitti kolumnissaan, että valmentaja vaikutti melkein 'nixonilaiselta', koska hän ei ottanut täyttä vastuuta tapahtuneesta. Kun he tapasivat uudelleen, Valvano ilmaisi olevansa 'vihastunut' Feinsteiniin.

Sanoin: 'Jos olisin sokeasti puolustanut sinua, ihmiset sanoisivat: Jim on ystäväsi. Se ei olisi merkinnyt mitään', Feinstein sanoi. 'Valvano sanoi: 'Se olisi merkinnyt jotain minulle.' Se todella sattui. Minusta tuntui pahalta.'

Lopulta Feinstein kuitenkin tajusi, että hänellä oli vastuu kirjoittaa kriittinen kolumni Postille. Muutamaa vuotta myöhemmin hän tapasi valmentajan uudelleen. Tällä kertaa Valvano oli loppuvaiheessa taistelussa syöpää vastaan, joka lopulta vaati hänen henkensä.

'Hän sanoi:' Olen sinulle anteeksipyynnön velkaa, että annoin sinulle vaikean aiheen kirjoittamasi suhteen. Olit ainoa ystävistäni, joka kertoi minulle totuuden', Feinstein sanoi. 'Vau. En koskaan unohda sitä.'

Valvanon tilanne vaikutti Feinsteinin ajatteluun raportoinnin objektiivisuudesta. Hän ei usko sitä olevan olemassa, ainakaan absoluuttisella tasolla.

'Olemme kaikki ihmisiä ja meillä kaikilla on ennakkoluuloja', Feinstein sanoi. 'Meidän kaikkien pitäisi vain yrittää olla oikeudenmukaisia.'

59-vuotiaana Feinstein jatkaa olemassa olevien suhteiden rakentamista ja uusien rakentamista. Tietysti se auttaa olemaan kaikkien aikojen myydyin urheilukirjojen kirjoittaja. Feinstein on oma brändi. Urheilijat ja valmentajat haluavat keskustella hänen kanssaan.

Mutta olisiko nuori Feinstein voinut rakentaa samanlaisia ​​suhteita nykypäivän mediaympäristön pääsyrajoitusten vuoksi?

'Se on vaikeampaa, siitä ei ole epäilystäkään', Feinstein sanoi. ”Kun tapasin Smithin ensimmäisen kerran, se johtui siitä, että pukuhuoneet olivat auki. Sitä ei olisi koskaan tapahtunut tänään, koska pukuhuoneet ovat kiinni. Emme ole siellä.' Feinstein kuitenkin uskoo, että monet nuoret toimittajat hyväksyvät liikaa heille asetetut rajoitukset. 'He eivät taistele sitä vastaan ​​tarpeeksi', hän sanoi. 'Taistelin taisteluni.'

Se on helpommin sanottu kuin tehty. Monet urheilumediajärjestöt yrittävät saada lisää pääsyä. Tilanne on kuitenkin kääntynyt, kun joukkueet ja urheilijat ovat näkeneet, että lehdistön kanssakäyminen on vähentynyt.

Parhaat toimittajat löytävät kuitenkin aina tavan kiertää esteet.

'Tiedän, että se on vaikeampaa, mutta luulen, että jos olisin nuori toimittaja, joka kertoisi Marylandista [yksi hänen ensimmäisistä osuuksistaan ​​The Washington Postille]', Feinstein sanoi, 'minulla olisi samanlainen suhde [nykyisen valmentajan] Mark Turgeonin kanssa kuin Tein Lefty Driesellin kanssa.'