Paikallinen lähetys voi vaatia taloudellisia vaikeuksia – mutta asemat kärsivät tässä pandemiassa

Kauppajulkaisu raportoi keskiviikkona, että paikallisten uutisasemien mainosten myynti on laskenut 27 %

Videotoimittajat harjoittelevat sosiaalista etäisyyttä kuvaaessaan pinoja tarvikelaatikoita ennen lehdistötilaisuutta New Yorkin kuvernöörin Andrew Cuomon kanssa Jacob Javits Centerissä, jossa on tilapäinen sairaala COVID-19-epidemian vuoksi, tiistaina 24. maaliskuuta 2020. New York. (AP-valokuva/John Minchillo)

Poliittiset kampanjat ovat tauolla. Paikallisilla autoliikkeillä on vähän mahdollisuuksia houkutella ahdistuneita asiakkaita esittelytilaan. Joten TV-uutisliiketoiminta – kuten muutkin tiedotusvälineet – joutuu mainonnan peruutuksiin sen jälkeen, kun se oli suunnitellut vuoden 2020 olevan tulojen voitto.

Kauppajulkaisu Broadcasting & Cable raportoi asiasta keskiviikkona mainosten myynti on laskenut 27 % johtajien tekemän tutkimuksen mukaan.

Suurin vaikutus tähän mennessä on kuukausi sitten Grey Television veti nopeasti pois 8,5 miljardin dollarin ostotarjouksen Tegnasta (entinen Gannettin lähetysosasto). Gray ja Tegna ovat kaksi viidestä suurimmasta paikallisesta TV-uutisketjusta. Arvelen, että suuret konsolidointisopimukset, joissa vaaditaan rahoituksen takaisinmaksua tulevilla tuloilla, ovat todennäköisesti poissa pöydästä jonkin aikaa.

Dennis Wharton, National Association of Broadcastersin viestintäjohtaja, seuraa alaa tarkasti. Hän kertoi minulle, että on olemassa pelastus, kun asemat menettävät mainontaa: noin neljännes tai kolmasosa paikallisten asemien tuloista tulee nyt uudelleenlähetysmaksuista.

Kaapeliyhtiöt maksavat uudelleenlähetyksestä paikallisten asemien kuljettamisesta. Sopimukset ovat tyypillisesti pitkäaikaisia, noin viisi vuotta, ja TV-alan konsolidoituessa ne saavat vipuvaikutusta ja voivat vaatia korkeampia maksuja, kun sopimuksia tullaan uusimaan.

Mutta mainonta on edelleen kuningasta, ja NAB:n toimitusjohtaja Gordon Smith on sanonut: 'Main Streetin yrityksille - ja paikallisille lähetysyhtiöille, jotka tukevat näitä yrityksiä kaupankäynnin edistämisessä kotikaupungeissa ympäri Amerikkaa - on ennennäkemätön tuho.'

NAB pyrkii yhteisymmärrykseen News Media Alliancen sanomalehtien lobbaajien kanssa saadakseen osan toimista liittovaltion elvytyspaketteissa väittäen, että paikalliset uutiset ovat olennainen toimiala.

Poliittinen mainonta on tyypillisesti ollut kultakaivos presidentinvaalivuosina , varsinkin swing-tiloissa. Volyymi oli joka tapauksessa matkalla tyynelle, kun Joe Biden sai demokraattien ehdokkuuden aikaisin ja suuret ostot Mike Bloombergin ja Tom Steyerin kampanjoista pysähtyivät.

Nate Silverin FiveThirtyEight-sivusto seuraa poliittisia mainontakuluja ja hänen uusimpia esityksiään mäkihypyn laskettelurinne alkaa maaliskuussa . Molemmilla puolueilla on sota-arkku suuriin ostoihin lähempänä marraskuun vaaleja, mutta poliittinen luokka on toistaiseksi kuollut veteen.

Auto on perinteisesti ollut suurin mainoskategoria muina kuin vaalivuosina paikallisille asemille. Kuitenkin riippuvuus noista mainoksista on nyt hieman pienempi kuin aikaisempina vuosina, Wharton kertoi minulle, kun vakuutus- ja teleyritysten kaksintaistelukampanjat nielevät niin paikallisia kuin kansallisiakin mainospaikkoja.

Paikalliset asemat, joista lähes kaikki ovat hallitsevien ketjujen omistuksessa, eivät yleensä keskustele taloutensa yksityiskohdista. Joten puhuin Elliott Wiserille, lähetystoiminnan ja markkinoinnin tutkijalle Etelä-Floridan yliopistosta St. Petersburg.

Wiser, entinen pääjohtaja kahdella Tampa Bayn asemalla, esitti seuraavat lisähuomautukset paikallisten myyntipisteiden taloudellisesta niukkuudesta:

• ”Tämä on pahin vuosi tälle tapahtumalle”, keskeyttäen poliittisten mainosten virtauksen, joihin asemat olivat laskeneet laatiessaan vuoden 2020 budjettia viime syksynä.
• ”Kun selviämme tästä, autokauppiaat ja lakimiehet ja muut jatkavat (mainontaa)… mutta eivät ehkä samalla tasolla… Emme vain tiedä, koska emme ole koskaan selvinneet pandemiasta (ja syvästä taantumasta) ennen.'
• Asemat, kuten myös Wharton sanoi, ovat edistyneet mainospohjansa monipuolistamisessa. 'Lääketiede on valtava.' Sairaalat ja niihin liittyvät erikoisliikkeet ajavat tuotemerkkejään tauotta. Ja ainakin Floridassa on kasvava joukko selkärangan, hampaiden, silmien ja muiden hoitokeskuksia.

Toistaiseksi paikalliset asemat sanomalehtivastaavien tavoin voivat lohduttaa uutislähetystensä yleisömäärän voimakasta kasvua ja toivoa voivansa pitää nämä voitot pitkän, vaiheittaisen uudelleenkäynnistyksen kautta tulevina kuukausina.

Mutta vanha totuus pätee luultavasti – kadonnut on menetetty. Pieni osa katoavista menoista palautetaan yrityksille, jotka kohtaavat tarvetta vähentää omia vuoden 2020 menojaan.

Rick Edmonds on Poynterin medialiiketoiminnan analyytikko. Hänet tavoittaa sähköpostilla.