Yli 300 ihmistä on pidätetty 'COVID-19-valheiden levittämisestä'

Kriitikot sanovat, että ankarat rangaistukset tarjoavat vaarallisen mahdollisuuden hallituksen sensuurille

NikomMaelao tuotanto/Shutterstock

Yli 300 ihmistä lähes 40 maassa on pidätetty ja syytetty väärien tietojen levittämisestä COVID-19:stä vuoden alusta lähtien.

Jotkut maat perustelevat pidätyksiä väärän tiedon leviämisen tukahduttamisella, mutta jotkut ihmisoikeuksien puolestapuhujat varoittavat, että nämä aggressiiviset toimenpiteet tähtäävät kritiikin hiljentämiseen ja viruksen kertoman hillitsemiseen.

César Ricaurte, toiminnanjohtaja Fundamedios latinalaisamerikkalaisten toimittajien oikeuksia ajava voittoa tavoittelematon järjestö sanoi, että hallitukset ovat käyttäneet terveyskriisiä kansalaisten valvonnan laajentamiseen ja lehdistönvapauden hillitsemiseen.

'Tämä on erityisen pahamaineinen Ecuadorissa ja Argentiinassa, missä suoritetaan niin sanottuja 'virtuaalipartioita', Ricaurte sanoi.

Ecuadorissa, poliisi otti miehen kiinni kuvan julkaisemisesta, jossa vihjattiin virheellisesti, ettei paikallisen sairaalan terveydenhuoltohenkilöstöllä ollut riittävästi henkilökohtaisia ​​suojavarusteita. Argentiinassa maan poliisi pidätettiin Nainen väittäessään, että paikallinen virkamies oli saanut COVID-19-tartunnan Aasian-matkalla ja kieltäytyi asettumasta itsekaranteeniin.

'Hallitukset sanovat, että sen tarkoituksena on suojella yleisöä vääriltä tiedoilta, mutta rajat eivät ole selvät ja sananvapaus vaikuttaa', Ricaurte sanoi.

21. maaliskuuta, venezuelalainen toimittaja Darwinson Rojas pidätettiin 'yllyttämisestä' raportoituaan koronavirustilastoja, joita paikallishallinto ei ole vielä julkaissut Venezuelan Mirandan osavaltiossa. Hänet vapautettiin 12 päivää myöhemmin.

Maaliskuun 28. Ralph Zapata , Perun uutislehden aluetoimittaja OjoPublico oli pidätetty maan ulkonaliikkumiskiellon väitetystä rikkomisesta. Hänet vapautettiin tuntia myöhemmin sen jälkeen, kun uutistoimistot alkoivat tiedustella hänen pidätyksestään.

Yhdysvalloissa on pidätetty ainakin kolme koronavirusta koskevien sosiaalisen median viestien vuoksi. Näihin tapauksiin liittyi kuitenkin julisteita, joissa uhkailtiin. Poliisi saapui 10. huhtikuuta Page, Arizona , pidätti miehen, joka väitti, että kaikilla Navajo Nationin jäsenillä oli koronavirus, ja uhkasi ampua kaikki kohtaamansa. Maaliskuussa mies sisään Texas pidätettiin, koska hän väitti saastuttaneensa ruokakaupan COVID-19-viruksella, ja mies Pohjois-Carolina pidätettiin samanlaisen väitteen esittämisestä Facebookin live-videossa.

Ricaurte sanoi, että jotkut hallitukset ovat käyttäneet COVID-19-pandemiaa vähentääkseen avoimuutta. Molemmat Honduras ja Meksiko ovat lopettaneet julkisten tietopyyntöjen käsittelyn ja Aruba ei ole luokitellut toimittajia välttämättömiksi työntekijöiksi, mikä estänyt heitä lähtemästä kodeistaan ​​kertoakseen kriisistä.

Bolivian väliaikainen presidentti Jeanine Áñez allekirjoitti 9. huhtikuuta toimeenpanomääräys joka sulki maan ja määräsi, että 'ihmiset, jotka yllyttävät tämän korkeimman asetuksen noudattamatta jättämiseen tai jotka antavat väärää tietoa tai aiheuttavat epävarmuutta väestölle, joutuvat rikosilmoituksen kohteeksi kansanterveyttä vastaan ​​tehdyistä rikoksista'.

Kansainvälinen edunvalvontaryhmä Human Rights Watch julkaisi lausunnon, jossa vastusti jyrkästi toimeenpanomääräystä ja väitti, että sen epämääräinen kielenkäyttö voi johtaa väärinkäyttöön.

'Välillinen keskustelu on paras lääke väärää tietoa vastaan, ei vankeusrangaistuksia', sanoi José Miguel Vivanco, Human Rights Watchin Amerikan johtaja.

Voittoa tavoittelematon edunvalvontaryhmä Toimittajat ilman rajoja toisti Vivancon tunteita ja ehdotti Kiinan valtion sensuuri COVID-19-raportoinnille saattoi pahentaa pandemiaa. Juuri nyt RSF on voimassa #Tracker_19 kampanja, jolla kerrotaan sananvapauden rajoituksista kriisin aikana.

Suurimmat tehoiskut ovat olleet Aasiassa, missä Ranskan mediatoimisto raportoitu, että noin 266 henkilöä 10 eri maassa oli pidätetty COVID-19:stä 'valeuutisten' levittämisestä. AFP raportoi pidätyksistä paikallisesta intialaisesta poliitikosta, joka syytti hallitusta viruksen vähättelystä, keski-ikäiseen srilankalaiseen naiseen, joka julkaisi Facebookissa maan presidentin saaneen viruksen.

Uzair Rizvi, joka osallistui AFP:n raportointiin Intiasta, sanoi, että joistakin näistä tapauksista nostetaan syytteitä 1800-luvun siirtomaalain nojalla. Laki epidemiasta vuodelta 1897 . Tämä antaa hallitukselle laajat valtuudet. Hän sanoi, että Intian hallitus on käyttänyt tätä lakia aiemmin viitaten vuoden 2018 Nipah-virukseen seitsemän ihmistä pidätettiin väärän tiedon levittämisestä.

Jonkin sisällä kirje RSF ilmoitti YK:lle tiistaina luetteloineensa COVID-19:aan liittyvät lehdistönvapauden loukkaukset 38 maassa. Ryhmä kehotti kansainvälistä elintä tuomitsemaan nämä toimet sanoen, että yksilöillä on 'oikeus saada tietoa' maailmanlaajuisen pandemian keskellä.

”Oikeus saada tietoa koostuu vapaudesta etsiä, vastaanottaa ja saada luotettavaa tietoa. Tämän oikeuden loukkaaminen vaarantaa ihmisten terveyden ja jopa hengen', kirjeessä todetaan.

Harrison Mantas on toimittaja International Fact-Checking Networkissa, joka kattaa laajan väärän tiedon. Tavoita hänet osoitteessa sähköposti tai Twitterissä osoitteessa @HarrisonMantas .