Ei, Hillary Clinton ei aio saada ehdokkuutta huomenna. Tässä on syy.

Demokraattien presidenttiehdokas Hillary Clinton puhuu mielenosoituksessa Sacramento City Collegessa sunnuntaina 5. kesäkuuta 2016 Sacramentossa, Kaliforniassa. (AP kuva: John Locher)

Uutisjärjestöt kohtaavat tärkeän päätöksen, kun äänestykset päättyvät tiistai-iltana New Jerseyssä.

Jos kaikki menee odotetusti ja Hillary Clinton voittaa jopa lähes enemmistön 126 edustajasta, toimittajat tekevät valinnan, enemmän tai vähemmän, kahden mahdollisen otsikon välillä:

• Clinton Clinches ehdokkuudesta
• Clinton voitti New Jerseyn

Ei ole epäilystäkään siitä, että otsikko nro 1 saa suuremman vaikutuksen. Ei ole myöskään epäilystäkään, ainakaan minun mielessäni, että toimittajien pitäisi mennä johonkin, joka on lähempänä otsikkoa nro 2.

Argumentti ykköselle menee näin: ehdokkuuteen tarvitaan 2 383 edustajaa, joten New Jerseyn edustajat todennäköisesti nostavat Clintonin kärkeen niin kauan kuin lasket. 548 superdelegaattia jotka ovat sitoutuneet tukemaan häntä.

Argumenttini otsikolle nro 2 (tai jotain vivahteikkaampaa nro 1:lle) kuuluu näin: Koska nuo 548 superdelegaaa äänestävät vasta heinäkuun vuosikongressissa, on ennenaikaista toimittajien toimia niin kuin he olisivat itse asiassa jo äänestänyt.

Clintonin nykyinen ylivoimainen tuki superdelegaattien keskuudessa (Sandersilla on sitoumuksia vain 46:lta) pitäisi ehdottomasti olla osa tiistai-illan tarinaa. Mutta sitä ei pitäisi käyttää tukemaan julistuksia, kuten Clintonin näkeminen, kynnyksen ylittäminen tai mikään muu kielenkäyttö, joka viittaa siihen, että kaikki on ohi.

Sosiaalisen median keskustelu otsikkokysymyksestä on ollut kiihkeää, ja sitä ovat tukeneet osittain väitteet median puolueellisuudesta molempien ehdokkaiden puolesta ja niitä vastaan.

Perustan väitteeni puolueettomaan journalistiseen periaatteeseen: Ilmoita, mitä tiedät.

Chris Matthews aloitti keskustelun Hardballistaan esitys 23.5 tällä kommentilla Sandersin kampanjapäälliköksi Jeff Weaverille:

Asiantuntijat ovat kertoneet minulle NBC:n numeroista ja muualta, jotka tulevat 7. kesäkuuta Kalifornian esivaalien päivänä… kello 8 sinä iltana itäistä aikaa, verkot ovat valmiita – mukaan lukien tämä – ilmoittamaan, että Hillary Clinton on nyt päässyt yli, että hän on voittanut ehdokkuuden numeroissa. Se on tehty.

Matthews kysyi Weaveriltä, ​​alentaisiko tällainen julistus tunteja ennen vaalien sulkemista sinä iltana Kaliforniassa ja muissa läntisissä osavaltioissa äänestysprosenttia enemmän Sandersin kannattajien tai Hillary Clintonia tukevien keskuudessa.

'Se laskee molempien osapuolten äänestysprosenttia', Weaver vastasi. 'Aina kun ei ole kilpailua, äänestysprosentti on masentunut.' (Tämä todellisuus on saanut kongressin keskustelemaan yhtenäiset äänestyspäätökset vuosia ilman päätöstä.)

Voisit odottaa Weaverin vastustavan sitä, mitä Matthews luonnehti verkostosuunnitelmiksi myöntää nimitys Clintonille. Mutta hänen pointtinsa on harkitsemisen arvoinen ottamatta huomioon hänen rooliaan Sandersin leirissä.

Väittessään, että Clintonin julistaminen oletetuksi ehdokkaaksi olisi 'epätarkka kuvaus rodun tilasta', Matthews välitti: 'Joten verkot ovat väärässä?'

'Kyllä', Weaver vastasi. 'Kaikki, mitä meillä on superdelegaateilta, on pohjimmiltaan kysely.'

Jos olet minun kaltainen ja et ole pystynyt seuraamaan tarkasti, kuinka demokraattinen puolue jakaa delegaatit ja superdelegaatit, tässä pohjustus piirretty D. Stephen Vossin Washington Post -tarinasta 26. helmikuuta:

Demokraattinen puolue jaettiin 4 763 edustajapaikkaa vuoden 2016 kansalliseen vuosikokoukseensa… Äänestäjät valitsevat yli 4 000 näistä edustajista ja valitsevat heidät osavaltion esivaaleissa ja puoluekokouksissa sen mukaan, mitä ehdokkaita edustajat sitoutuivat tukemaan.

Mutta loput 15 prosenttia edustajapaikoista, eli yhteensä 712, varattiin demokraateille, jotka tunnistettiin heidän asemiensa perusteella (tai aiemmin) puolueessa…

Näiden niin sanottujen superdelegaattien ei tarvitse tukea tiettyä ehdokasta. He voivat halutessaan jättää äänestäjien mieltymykset huomiotta. Sen sijaan he valitsevat ehdokkaan oman harkintansa mukaan, valinnan he voivat (tai eivät) ilmoittaa etukäteen antamalla hyväksynnän.

Sisään julkaistu kappale 24. toukokuuta Harry Enten FiveThirtyEightista totesi, että hänen organisaationsa on pidättäytynyt ottamasta superdelegaatteja seurantaan, koska edustajat voivat silti muuttaa mieltään - varsinkin jos Sanders saisi enemmistön valituista edustajista. Koska skenaario on nyt käytännössä mahdoton, hän ehdotti, että tiistai-ilta voisi olla aika olettaa, että Clinton pitää kiinni tarpeeksi superdelegaateista 'saadakseen ehdokkuuden'.

Mistä lähtien toimittajien olisi pitänyt tehdä johtopäätöksiä oletuksiin perustuen?

Sandersin kannattajat tarjoavat erilaisia ​​skenaarioita, jotka saattavat heikentää superdelegaatin tukea heidän tielleen: enemmän kiroilevia paljastuksia Clintonin sähköpostiongelmista, gallupit osoittavat Sandersin vahvempana ehdokkaana oletettua republikaanien ehdokasta Donald Trumpia vastaan ​​jne.

Clintonin tukijoilla on tietysti yhtä monta vastalausetta kuin Sandersilla on skenaarioita. En myöskään vähättele sitä, kuinka upeaa olisi, jos superdelegaatit - demokraattisen puolueen ruumiillistuma - päätyisivät luovuttamaan ehdokkuuden vuosiin kaikkein vakautta vastustavimmalle ehdokkaalle.

Melkein yhtä hämmästyttävä kuin törkeä poikkeama, kuten Donald Trumpin voitto republikaanien ehdokkuudesta.

Tässä on todellinen kysymys, joka toimittajien täytyy nöyrtyä ja kysyä tiistai-iltana: Kuka tietää, mitä voi tapahtua tämän hetken ja heinäkuun 25. päivän välisenä aikana, kun demokraattien kansallinen vuosikokous avautuu Philadelphiassa?

Varsinkin tämän kaltaisena vaalivuonna vastaus on selvä: Kukaan ei tiedä!

Kun yhä useampi kampanjan kattavuus muuttuu tuntemattomaksi arvailuksi – hevoskilpailuista spekulaatioksi – journalistiset periaatteet, kuten todellisen tietämyksen raportoiminen, ovat jääneet taustalle.

Tässä on mahdollisuus – velvollisuus, väitän – uutisorganisaatioille palauttaa nämä periaatteet etualalle ja pitää kiinni siitä, mitä he tietävät.