Yhden toimittajan matka ESPN:stä loistaviin kenkiin

Kuvakaappaus Jeff-Bradley.com-viestistä urheilukirjoittajan työelämän ulkopuolelta.

Suurimman osan työelämästään Jeff Bradley on viettänyt kesänsä Major League -pallokentällä. Hänellä oli korkean profiilin lyöntejä pesäpallosta ESPN The Magazinessa ja Newark Star-Ledgerissä.

Mutta viime kesä oli erilainen. Bradley on kamppaillut saadakseen toimeentulonsa siitä lähtien, kun hänet päästi irti Star-Ledgeristä tammikuussa 2013, ja hän työskenteli klubitalon hoitajana kotiklubinsa lähellä New Jerseyssä. Hän loisti kenkiä, imuroi maton ja piti kylpyhuoneet puhtaina.

Bradley on todennäköisesti ainoa klubitalo, joka on myös kirjoittanut Derek Jeteristä kansallisiin julkaisuihin. Muutaman kerran Bradley luultiin jäseneksi. Toisinaan hän törmäsi ihmisiin, jotka tunsivat hänet 'urheilukirjailijana', mikä herätti väistämättömiä kysymyksiä siitä, mitä tapahtui?

'Tietenkin, se oli joskus noloa', Bradley sanoi. 'Mutta useimmat ihmiset, jos heillä on sydäntä, sanovat: 'Kunnioitan sitä, mitä teet. Teet sitä, mitä sinun on tehtävä [perheesi hyväksi].'

Bradley päätti kirjoittaa tilanteestaan verkkosivuillaan viime viikolla. Puhelinhaastattelussa hän sanoi, ettei hän toistanut kokemaansa turhautumista ja vaikeuksia, jotta 'ihmiset voisivat sääliä minua'.

'Minusta vain tuntui, että tämä on se, mitä monille aiemmin toimittaneille ihmisille on tullut', sanoi Bradley, jonka ansioluettelo sisältää myös työjaksot Sports Illustratedissa ja New York Daily Newsissa.

Bradleyn postauksen kommentit todellakin kuvaavat masentavaa tilannekuvaa toimialasta, jossa pitkäaikaiset urheilukirjoittajat joutuvat ei-kenenkään maalle. Useat veteraanit olivat myötätuntoisia Bradleyn kanssa jakamalla samanlaisia ​​kokemuksia työstään irtisanomisen jälkeen.

Rachel Shuster, entinen USA Todayn edustaja, kirjoittaa: 'Ajan Uberille, jossa jos satun mainitsemaan, ei, tämä ei ole elämäni unelmani.'

Diane Pucin, entinen Los Angeles Timesista, kirjoittaa: 'Tämä on pitkälti minun tarinani... Jopa hänet hylättiin ruokakaupan kassalla suoritetun työn takia.'

David Andriesen, joka oli aikoinaan lakkautetun Seattle Post-Intelligencerin kansallinen baseball-kirjoittaja, päätti ryhtyä lastentarhanopettajaksi. Hän kirjoittaa: ”Muistan kertoneeni vaimolleni: ’En voi vaihtaa uraa nyt. Jos menisin takaisin saadakseni maisterin opettamaan, en edes aloittaisi ennen kuin olisin 43.' Hän sanoi: 'Sinulla on vielä 20 vuotta töitä, ja tulet olemaan 43 vuotta sitten opettaja tai opettaja. ei.''

Wendell Barnhouse, entinen Ft. Worth Star-Telegram, menetti äskettäin työpaikkansa Big 12 -verkkosivuston kirjeenvaihtajana. Hän kirjoittaa: 'Epäilen vakavasti, että löydän mitään urheiluun liittyvää.'

Filip Bondy, joka äskettäin irtisanottiin New York Daily Newsista, kirjoittaa: 'Näyttää siltä, ​​että meidän toimialallamme 50 on uusi 66.'

Bradley ei ollut yllättynyt reaktiosta. 'Tiedän, että meitä on siellä paljon', hän sanoi.

51-vuotiaana Bradley sanoi, että hänen mielekkäästä työhaastattelusta on kulunut yli vuosi. Hän työskentelee edelleen muun muassa SI.com-sivustolla ja New York Timesissa. Elämä freelancerina on kuitenkin tuskin tuottoisaa nykyään.

Hän kirjoittaa viestissään: 'Todellisuus on kuitenkin, että minun täytyisi kirjoittaa 300 juttua vuodessa näille kahdelle myymälälle saadakseni puolet siitä, mitä tein ESPN The Magazinessa. On mahdotonta kirjoittaa 300 tarinaa vuodessa. Jos murskasit sen, voisit kirjoittaa 150, mikä tarkoittaisi, että tekisin neljänneksen siitä, mitä tein. En ole murskaanut sitä. Joten ehkä se selittää, miksi minusta tuli pukuhuonekaveri.'

Puhelinhaastattelussamme Bradley, kuten useimmat toimittajat tilanteessaan, on kuullut 'altistuskulman' liian monta kertaa.

'Kuulet: 'En voi maksaa sinulle, mutta se on loistava näkyvyys. Saat paljon näyttökertoja', Bradley sanoi. 'Se on loukkaavaa. Siivoan mieluummin wc:t ja golfkengät ja saan palkkaa kuin kirjoitan ilmaiseksi.'

Bradley sanoi, että klubitalonhoitajan työstä tuli välttämätön vaihtoehto tänä kesänä. Hänen vaimonsa on erityisopettaja ['Hän on rocktähti', hän sanoi], ja heillä on korkeakoulun fuksi ja ylioppilas.

'Joka kuukausi on laskuja maksettava', sanoi Bradley, joka ansaitsi 15 dollaria tunnissa plus juomarahat klubissa. 'En tuo tarpeeksi freelancereita. Niin tyhmältä kuin se kuulostaakin, tiesin, että saan shekin joka viikko.'

Seura on kuitenkin suljettu kauden ajaksi. Bradley jatkaa työn etsimistä ja kirjoittaa aina kun voi.

Hän uskoo, että hänellä on kyky antaa panoksensa jonnekin. Bradleyn viestin kommenttiosio sisälsi tuen John Papanekilta, hänen entiseltä toimittajaltaan ESPN The Magazinessa.

Papanek kirjoittaa: ”Tee minulle palvelus. Seuraavan kerran, kun huomaat jalkasi oven sisälle jonkun, joka tarvitsee todistetusti ammattimaisen, monipuolisen ja erinomaisen kommunikaattorin, pyydä häntä soittamaan minulle.”

Bradley ei kuitenkaan toivo, että hänen puhelimensa soiisi kokopäiväiseen työpaikkaan lähiaikoina. Toimittajaliiketoiminnasta hän sanoo: 'Uskon, että siellä on toimeksiantoja [ilmaislancereille, jotka ovat valmiita työskentelemään alhaisilla palkkioilla], en vain usko, että siellä on työpaikkoja.'

Mitä tulee hänen tulevaisuuteensa, Bradleylla on luja ote todellisuudesta. Hän on valmis palaamaan maaseuraan ensi keväänä ja lisää: 'jos he saavat minut takaisin'.

*****

Kevin Merida keskustelee suunnitelmistaan ESPN:n The Undefeatedille.

Entinen urheilutoimittaja Bill Dwyre ja korkeakoulukirjoittaja Chris Dufresne teki ostoja Los Angeles Timesista.

Michael Bradley selittää, miksi hän kertoi yliopiston toisen vuoden opiskelijalle välttää urheilumediaa.

******

Ed Sherman kirjoittaa urheilumediasta osoitteessa shermanreport.com . Seuraa häntä @Sherman_Report .