Panama Papersin toimittajia ympäri maailmaa uhkaillaan

Tässä maanantaina 4. huhtikuuta 2016 olevassa valokuvassa Arango Orillac -rakennuksen teltta kertoo Panama Cityssä sijaitsevan Mossack Fonsecan asianajotoimiston. (AP Photo/Arnulfo Franco, tiedosto)

Heinäkuun lopulla Nigerin L’Évènement-lehden johtaja Moussa Aksar vastasi puhelimeen ja kuuli tutun äänen, joka varoitti häntä, että hän on jälleen vaarassa.

'Ole varovainen', ystävällinen lähde sanoi Aksarille. 'Varo itseäsi ja ole varovainen, mitä sanot puhelimessa.'

Aksar oli juuri julkaissut Nigerin ensimmäisen paljastuksen Panama Papersista, tutkimuksen, joka perustui asiakirjojen vuotamiseen asianajotoimistolta, joka on auttanut poliitikkoja, oligarkkeja ja huijareita luomaan ja käyttämään salassa verhottuja kuoriyrityksiä.
Aksarin sanomalehden 25. heinäkuuta ilmestynyt etusivulla oli juttu, jossa korostettiin aiemmin tuntemattomia yksityiskohtia offshore-yhtiöstä, joka oli yhteydessä Nigerin hallitsevan poliittisen puolueen suureksi rahoittajaksi sanottuun liikemieheen.

Lehden kopiot myytiin loppuun muutamassa tunnissa.

Monet kansalaiset olivat iloisia paljastuksista. Muut ottivat tavoitteekseen.

'Moussa Aksarin kerrotaan piileskelevän', yksi Facebook-käyttäjä kirjoitti ja syyttäi Aksaria siitä, että poliisi on etsintäkuulutettu hänen ilmoituksensa vuoksi. 'Onko hän menettänyt kykynsä keksiä vääriä tarinoita?' nauroi toinen. Toinen syytti häntä kiristämisestä. Aksar epäilee, että häntä seurattiin. Hän käski kahta tytärtään lukitsemaan oven ja vapauttamaan perheen vahtikoirat.

Aksar ja hänen sanomalehti eivät ole yksin niiden toimittajien ja uutistoimistojen joukossa, jotka ovat saaneet takaiskun vastauksena heidän työstään Panama Papersin tutkinnassa, joka on historian suurin toimittajien yhteistyö.

Vaikka Panama Papersin paljastukset ovat herättäneet ainakin 150 virallista tutkimusta vähintään 79 maassa ympäri maailmaa, ne ovat myös aiheuttaneet vastustusta ihmisiltä ja hallituksilta, jotka ovat tyytymättömiä paljastuksiin globaalin eliitin piilotetuista taloudellisista omistuksista.

Panama Papers -tutkimusta koordinoineen International Consortium of Investigative Journalists -tutkimuksen mukaan poliitikot, yritysjohtajat ja tuhannet heidän kannattajansa ovat vastanneet vitriolilla, uhkailuilla, kyberhyökkäyksillä ja oikeudenkäynneillä.

Nämä kovan linjan reaktiot ovat osa jatkuvaa mallia ympäri maailmaa uhkausten ja tukahduttamisen, joka kohdistuu toimittajiin, kuten Aksariin, jotka taistelevat kertoakseen vaikeita tarinoita. Nigerin viranomaiset vangitsivat Aksarin kuudeksi päiväksi vuonna 2008 esimerkiksi korruptiosta sekä väärennettyjen lääkkeiden ja mustan kaupan vauvojen kaupasta kertomisesta.

'Seuraamme Panama Papersin vaikutuksia ja kostotoimittajat ja mediaorganisaatiot kärsivät', sanoi Courtney Radsch, toimittajien suojelukomitean asianajojohtaja. 'Valitettavasti pidämme sitä kurssia vastaavana, että toimittajia hyökätään korruptiosta raportoimisen vuoksi. Tiedämme, että se on toimittajille yksi vaarallisimmista tavoista.'

Yksi Panama Papersin odottamattomimmista syistä on Espanjassa, jossa suuren sanomalehden El Paísin emoyhtiö Grupo Prisa ilmoitti aikovansa haastaa ICIJ:n mediakumppanin El Confidencialin oikeuteen 9 miljoonalla dollarilla. El Confidencialin mukaan Grupo Prisa myönsi El Confidencialin raportin paikkansapitävyyden, mutta väitti, että Panama Papersin paljastukset, jotka sidoivat offshore-yhtiön Grupo Prisan puheenjohtajan Juan Luis Cebriánin entiseen vaimoon, olivat epäreilua kilpailua.

Cebriánin entinen vaimo yhdisti yrityksen Cebriánin liiketoimintaan ja sanoi, ettei hänellä ollut roolia sen toiminnassa, väitteen Cebrián kiistää. Molemmat sanomalehdet taistelevat ykköspaikasta Espanjan uutismarkkinoilla. El Confidencial kertoi, että Grupo Prisa väitti menettäneensä lukijoita ja kärsineensä taloudellista tappiota El Confidencialin Panama Papersin raportin vuoksi.

Grupo Prisa kieltäytyi vastaamasta ICIJ:n kysymyksiin ja sanoi, että se on 'lakimiesten käsissä'.

'Espanjan suurimman sanomalehden ja suurimman radioaseman toimittaja on häpeällisesti pääosassa maamme suurimmassa ja ennennäkemättömämmässä hyökkäyksessä lehdistönvapautta vastaan', El Confidencial kirjoitti pääkirjoituksessaan lokakuussa.

Jos kanne onnistuu, El Confidencialin toimittaja Nacho Cardero kertoi ICIJ:lle, että 'tämä kanne tarkoittaisi, että toimittajat eivät voi kirjoittaa tai tutkia muista toimittajista tai journalistisista yrityksistä' riippumatta yleisen kiinnostuksen tasosta.

Yli 400 toimittajaa yli 80 maasta on tehnyt yhteistyötä Panama Papersin tutkinnassa. Raportointikumppanuuden jäseniä vastaan ​​on noussut vastareaktiot maissa, joissa tiedotusvälineiden tukahduttaminen on yleistä, ja maissa, joissa on maine korkeasta lehdistönvapaudesta.

— Tunisiassa tuntemattomat hakkerit kaatoivat verkkouutisjulkaisun Inkyfadan. Mongoliassa entinen ympäristöministeri haastoi MongolTV:n kunnianloukkauksesta – ja hävisi. Turkissa tutkivan yhteistyön sanomalehtikumppani Cumhuriyet kertoi, että rakennus- ja energiajohtaja, jolla oli yhteyksiä presidentti Recep Tayyip Erdoganiin, soitti lehteä, koska se julkaisi hänen valokuvansa osana Panama Papersin uutisointia. kasvot etusivulla, eikö sinulla ole häpeää?' liikemoguli sanoi Cumhuriyetin mukaan. 'Taistelen sinua vastaan... Te paskiaiset, älkää tehkö minusta tappajaa.'

– Suomen veroviranomainen uhkasi tehdä ratsian toimittajien koteihin ja takavarikoida asiakirjoja, mikä on ennennäkemätön liike Suomen liberaalisessa mediaympäristössä. Viranomaiset perääntyivät mielenosoitusten jälkeen. Suomalainen yleisradioyhtiö YLE on valittanut oikeuteen yrittääkseen saada lopullisesti päätökseen veroviranomaisen tiedonantovaatimukset.

— Panaman päivälehden La Prensan henkilökuntaa uhkasivat nimettömät Twitter-käyttäjät. 'Miltä tuntuu tuhota maa?' kysyi yksi.

Toisessa twiitissä, josta Skandaalin ytimessä olevan panamalaisen asianajotoimiston Mossack Fonsecan toinen perustaja Ramon Fonseca piti ja jota kommentoi, sisälsi kuvan La Prensan työntekijöistä kommentin yläpuolella: 'Tämä on maanpetos. maa, johon he ovat syntyneet.' Eräässä online-kyselyssä kysyttiin, oliko paras tapa käsitellä 'petullisia toimittajia' lähettää heidät vankilaan tai heittää heidät Panaman lahdelle. Kuukausia ennen projektin julkaisua ja sen jälkeen toimittajille määrättiin aseistettuja henkivartijoita, jotka esiintyivät heidän Uber-kuljettajinaan.

Se ei ollut ensimmäinen kerta, kun La Prensa joutui säätämään suojausprotokollia, sanoi La Prensan apulaispäätoimittaja Rita Vásquez. Lehden toimitustiimi, joka vastusti otsikkoa 'Panama Papers' ja tapaa, jolla jotkut Euroopan hallitukset myöhemmin valitsivat Panaman, sanoi, että romahdus asetti sanomalehden yhteen sen historian vaikeimmista paikoista.

– Ecuadorissa tyytymättömyys Panama Papersiin meni huipulle. Huhtikuun 12. päivänä presidentti Rafael Correa käytti Twitteriä nimeäkseen useita toimittajia, jotka työskentelivät Panama Papersin parissa. Correan kannattajat kiusasivat toimittajia saadakseen lisätietoa syytöksissä, joiden mukaan toimittajien päätökset julkaista ecuadorilaisten nimet olivat poliittisesti motivoituneita. Correan twiitti uudelleentwiitettiin lähes 500 kertaa hänen 2,9 miljoonalle seuraajalleen, mukaan lukien ne, jotka vastasivat sanaan 'barbaari'. toimittajat. Sananvapautta edistävä voittoa tavoittelematon Fundamedios raportoi, että presidentti Correan kannattajat kutsuivat toimittajia 'palkkasotureiksi', 'rotiksi', 'korruptoituneiksi lehdistöksi' ja 'imperiumin lakeiksi'.

'Hallituksen kannattajat levittelivät sitten toimittajien yksityisiä tietoja ja valokuvia, jopa sellaisia, joissa heidän lapsensa esiintyvät', Fundamedios kirjoitti.

- Ukrainan riippumaton medianeuvosto, valtiosta riippumaton elin, kutsui toimittajat koolle valituksen jälkeen, jonka mukaan toimittajat rikkoivat eettisiä normeja kertoessaan, että Ukrainan presidentti Petro Porošenko perusti offshore-yhtiön hallituksen ja Venäjä-mielisten joukkojen välisen sodankäynnin huipulla.

Medianeuvosto kritisoi sitä, miten toimittajat käsittelivät tarinaa, mutta sanoi, että valtion ylläpitämä televisiokanava oli lopulta oikeutettu lähettämään kappaleen. 'Se oli vähän kuin julkinen ruoskiminen', sanoi Vlad Lavrov, järjestäytyneen rikollisuuden ja rikollisuuden tutkiva toimittaja. Corruption Reporting Project, joka työskenteli Poroshenkon tarinan parissa. 'Mutta sanoimme, että seisomme tarinassa ja että he arvioivat tarinaa ei tosiasioiden oikeellisuuden perusteella, vaan toimituksellisten valintojen perusteella, miten tarina kerrottiin.'

— Venezuelassa toimittaja Ahiana Figueroa erotettiin yhdestä maan suurimmista sanomalehdistä, Últimas Noticiasista. Figueroa oli osa usean sanomalehden yhteistyötä eri venezuelalaisten toimittajien kesken. Venezuelan voittoa tavoittelemattoman Press and Society Instituten mukaan ainakin seitsemän venezuelalaista uutisalustaa hyökkäsi Panama Papersin parissa työskentelevien toimittajien kimppuun.

- Keung Kwok-yuen, suositun hongkongilaisen sanomalehden Ming Pao päätoimittaja, erotettiin yllättäen samana päivänä huhtikuussa, ja sanomalehti julkaisi etusivulla jutun, joka paljasti entisen kauppasihteerin, nykyisen lainsäätäjän jäsenen offshore-toiminnan. , yksi maailman rikkaimmista miehistä ja Hollywoodin taistelulajien tähti Jackie Chan.

Toimittajat ilman rajoja ja muut tuomitsivat liikkeen. 'Herra Keungin irtisanomisen käsittely on täynnä poikkeavuuksia, minkä vuoksi kenenkään on vaikea hyväksyä sitä pelkkänä kustannusleikkauksena', Hongkongin ulkomaankirjeenvaihtajaklubi sanoi toimittajien yhdistysten ja liittojen allekirjoittamassa yhteisessä lausunnossa. Sadat toimittajat ja kansalaiset kokoontuivat Ming Paon toimiston eteen 2. toukokuuta luopumaan inkivääritangoista ('Keung' tarkoittaa 'inkivääriä' kantonin kielellä) ja vaatien Keungin ottamista takaisin virkaan.

— Myös toimittajat, jotka vain välittivät Panama Papersin raportteja, joutuivat kohteena. Kiinassa mediasensuurit kehottivat verkkosivustoja 'tarkastamaan itse ja poistamaan kaiken 'Panaman papereihin' liittyvän sisällön', China Digital Times kertoo. Kongon demokraattisessa tasavallassa viestintäministeri varoitti toimittajia olemaan 'erittäin varovaisia' nimeäessään Panama Papersin nimiä, mukaan lukien, oletettavasti, presidentti Joseph Kabilan sisar.

'Tutkivat toimittajat ovat tottuneet työskentelemään kovan paineen alaisena, mutta maissa, joissa lehdistönvapaus ei ole normi, näistä paineista voi tulla toimittajille heikentäviä ja jopa vaarallisia tiesulkuja', ICIJ:n johtaja Gerard Ryle sanoi.

'Yksi yhteistyön eduista on tapa, jolla toimittajat voivat yhdessä ratkaista nämä ongelmat – olipa kyse sitten asiantuntemuksen, resurssien jakamisesta tai vain kumppanin auttamisesta julkaisemaan tarinansa. ICIJ:llä on ollut onni työskennellä niin rohkean toimittajaryhmän kanssa, joka on mahdollistanut joidenkin tärkeiden tarinoiden kertomisen, jotka olisivat muuten jääneet tyhjäksi.

Muutama päivä sen jälkeen, kun Moussa Aksar oli julkaissut Panama Papers -kauhansa Nigerin L'Évènementissä, hän matkusti pohjoiseen Saharan autiomaassa sijaitsevaan kaupunkiin, jossa hän viettää usein aikaa kesällä. Se oli helpotus, Aksar sanoi, mediahyökkäysten ja hänen tarinansa jälkeen lisääntyneiden 'intensiivisten' sosiaalisen median viestien jälkeen.

Nyt kotonaan Nigerin pääkaupungissa Niameyssä Moussa sanoo, että Panama Papers -tiimin jäsenenä työskentelyn edut ovat selvät, vaikka hänen maansa viranomaiset eivät ole ilmoittaneet mistään tutkimuksista hänen sanomalehtien havaintojensa seurauksena.

'Panama Papersin julkaiseminen satojen muiden toimittajien kanssa antoi minulle mahdollisuuden olla osa suurta liigaa', hän sanoi. 'Kumppanuuden suojaaminen ICIJ:n kanssa antoi minulle pääsyn tärkeisiin tietolähteisiin ja vahvisti yleisön luottamusta työhöni.'

Aksar sanoo, ettei hän aio lopettaa raportoimista Panama-papereista ja muista aiheista, jotka saavat hänen hallituksensa kiemurtelemaan.

Will Fitzgibbon, International Consortium of Investigative Journalists -järjestön toimittaja, koordinoi yhteistyötä ICIJ:n 20 afrikkalaisen mediakumppanin kanssa.