Hajutestin läpäiseminen: Kuinka toimittajat kasvattavat kolmannen sieraimen

Shutterstock

Raskaana olevan naisen katoamisesta länteen tuli kansallinen uutinen. Mitä hänelle olisi voinut tapahtua? Hänen miehensä ilmaisi surunsa ja ahdistuksensa kansallisen TV-yleisön edessä. Käännyin vaimoni puoleen vieressäni sohvalla. 'Hän teki sen', sanoin. Ja niin hän teki.

Poliisiohjelmien ja tosielämän rikostarinoiden välissä me kaikki tunnistamme trooppisten: Ensimmäinen epäilty on kumppani tai puoliso, usein se, joka ilmoittaa rikoksesta.

Etsivät on koulutettu haistamaan totuus. Siksi slangi heille on verikoira - koska he 'jäljittävät' tappajan. Metafora on osuva.

Tiedekirjailija Marc McCutcheon huomauttaa, että 'Verikoiran epiteelikalvo eli 'haisteleva organismi' on 50 kertaa suurempi ja tuhansia kertoja herkempi kuin ihmisen. Hien jälki, joka tihkuu kenkien läpi ja jää jalanjälkiisi… on miljoona kertaa tehokkaampi kuin verikoira tarvitsee sinut jäljittääkseen.”

Kuunnellaan se nenästä. Toimittajilla on kaikenlaisia ​​nenöitä, tai ehkä vain yksi nenä, mutta nenä, jolla on kolmas sierain.

Ammattilaisten joukossa toimittajat ovat koirat. Ne ovat opas- ja vahtikoiria, jäljittäjiä ja osoittimia, mutta eivät koskaan sylikoiria. He vartioivat yleisön pihalla. Kun vaara tai jopa epävarmuus lähestyy, he haukkuvat. Se on eräänlainen uutisten kertominen. Hei, huomio! Katso tätä! Tämä kaveri ei haise oikealta!

Toimittajat kuin koiria.

Vaimoni ja minä olemme taas sohvalla. Tarina Chicagosta nuoresta julkkiksesta, Jussie Smollettista, musta, homo, viharikoksen uhri. Kello 2 yöllä kylmällä Chicagon kadulla kaksi julmaa roistoa hyökkäävät hänen kimppuunsa, jotka väittävät olevansa uskollisia presidentti Donald Trumpille, kaatavat hänen päälleen nestettä ja asettavat silmukan hänen kaulaansa.

'Tämä ei haise oikealta', sanoin. Hän katsoi minuun vastenmielistä 'epäilet kaikkea' katsetta.

Olen viettänyt 40 vuotta kuunnellessani toimittajia ja oppinut heidän kielenkäyttöään, iskulauseitaan ja metaforiaan. 'Jos äitisi sanoo rakastavansa sinua, tarkista se.' Se on vanha. Mutta joskus se saattoi olla vielä kyynisempi. Melvin Mencher, vaikutusvaltainen ja mutkikas opettaja Columbia Graduate School of Journalismista, tarjosi tämän version: 'Jos äitisi kutsuu sinua Sonnyksi, katso se.'

Toisin sanoen, ei vain rakas äitisi voi rakastaa sinua, vaan kuinka voit olla varma, että hän on sinun todellinen äitisi?

Tärkein ero on skeptisyyden ja kyynisyyden välillä. Käytännön skeptikko epäilee, mitä hän tietää. Hänen huolensa koskee tietoa. Skeptinen toimittaja kysyy: 'Mistä me tiedämme sen?' Tai 'Kuinka voimme tietää sen?' Kyyninen toimittaja epäilee ihmisten kykyä toimia hyvällä tahdolla. Hänen huolensa koskee moraalia. Tuo toimittaja olettaa pahinta ihmisistä yleensä, erityisesti niistä, joita käsitellään.

'Minun on parempi tarkistaa asia', sanoo skeptikko. 'He kaikki valehtelevat, koko ajan', tulee kyynistä, sana, joka tulee muuten kreikasta, joka tarkoittaa 'koira'.

Kyselin Facebook-ystävilleni – enimmäkseen toimittajille – saadakseen heidän käsityksensä siitä, mitä tarkoittaa, kun 'jokin ei läpäise hajutestiä'. Miten toimittajat kasvattivat kolmannen sieraimen?

Tässä on joitain heidän ideoistaan:

• Veteraanitoimittaja Walker Lundy kirjoitti: 'Käytin aina kahden minuutin mailin sääntöä. Ihmisen on mahdotonta juosta kahden minuutin mailia. Jos kohtaat tarinan, joka kuulostaa mahdottomalta, se luultavasti on sitä.'
• Adam Hardy kirjoitti: 'Jos jokin ei läpäise toimittajan hajutestiä, se on mielestäni lyhenne sanoista 'Lisää raportointia tarvitaan'.
• Dean Miller pohtii tätä strategiaa: 'Jos liian hyvää ollakseen totta, liian jyrkästi hyvä kaveri/paha kaveri, tarvitaan lisää raportteja.'
• Tamara Lush kirjoitti: 'Jos olet käsitellyt rikollisuutta tarpeeksi kauan, huomaat kuvioita. Motiiveissa, miten tapahtumat etenevät, jopa miten tekijät/todistajat/uhrit kertovat tarinoita. Kun asiat eivät sovi noihin malleihin, intuitio astuu voimaan. Tämä ei tarkoita sitä, etteikö toimittajan pitäisi jatkaa tarinaa, mutta se on yksi varoitusvaloista.'

Jokainen koskaan tavannut veteraanitoimittaja voisi kertoa minulle tarinan lähteiden huijaamisesta tai harhaanjohtamisesta. Näiden kokemusten seurauksena toimittajat oppivat olemaan varovaisia ​​julkisuuden henkilöiden lausuntojen kanssa, mutta joskus lähde vaikuttaa niin luotettavalta, että väärennöksiä, valheita ja vääristymiä hiipii läpi.

Kun toimittajat puuttuvat asiaan, he etsivät tarinoista aukkoja, aukkoja tärkeässä tiedossa. Toisinaan editori haisee tekstissä jotain, joka on hieman väärä ja vaatii tarkistamista. Yhteistyöhengessä toimittaja syyttää tarinaa, eräänlainen journalistinen paholaisen asianajaja. Rakastamme tätä tarinaa ja haluamme sen olevan totta, ja koska haluamme sitä niin paljon, olemme sen velkaa kaikille, että he tarkistavat sen viimeistä tosiasiaa myöten.

Andrew Meacham, erikoismuistokirjoitusten asiantuntija, jakoi tämän klassisen tapauksen Facebookissa:

Päivittäisen määräajan kirjoittajana olin iloinen kuullessani äskettäin kuolleen lääkärin, joka teki vain kotikäyntejä. Kuinka omituista! Yleensä tarkistin taustat mahdollisista aiheista ennen kuin panostin paljon aikaa. Mutta koska hän oli lääkäri, jotenkin se ei tuntunut minusta heti tehtävältä.

Minulle 'jokin ei ole oikein' -elementti oli fyysinen, mutta ei hajuinen. Enemmän kuin pahoinvointia, jonka yrität kieltää tai jättää huomiotta, kunnes sen aika on. Tässä tarinassa se oli lesken liian silittäviä vastauksia siitä, miksi hän luopui klinikastaan ​​hoitaakseen vanhuksia. Hän vain nautti siitä enemmän! Hän piti sitä tyydyttävänä. Ei anekdootteja tästä päätöksestä, ehkä hän sanoi jotain siitä, miksi hän piti kotikäynneistä paremmin. Se tuntui väärältä pohjalta.

Neljä tuntia raportoinnin jälkeen aloin etsiä hänen nimeään ja sain nopeasti tietää, että neljä naispotilasta oli syyttänyt häntä käyttäytymisen parantamisesta. Se oli osavaltion lääketieteellinen lautakunta, joka sanoi, että hän ei voinut enää työskennellä toimiston ulkopuolella, ei mikään nostalginen halu palata 1950-luvun Amerikkaan pikkukaupunkiin. Tapoimme tarinan.

Yhteenvetona, tässä on asioita, joita olen oppinut hajutestistä:

1. Ajattele nenääsi varhaisvaroitustunnistimena. Jos haisit kodissasi jotain epätavallista, nousit sohvalta ja tarkistat sen.
2. Tarinan saamisen yhteydessä lisää raportointia on vastalääke monille myrkkyille.
3. Sekä kirjoittajien että toimittajien on oltava valmiita 'syyttämään' tarinoita, erityisesti niitä, joita haluamme uskoa.
4. Hyvä kysymys toimittajat voivat kysyä itseltään: 'Mistä tiedän tämän?' Toimittajille hyvä kysymys toimittajille: 'Mistä me tiedämme tämän?'
5. Jos 'kaikki' uskovat johonkin, kannattaa silti tarkistaa. Jos asia osoittautuu vääräksi, siitä tulee oma tärkeä tarinansa.
6. Sinusta ei tule parempaa toimittajaa olettamalla, että kaikki valehtelevat sinulle. Se tekee sinusta kyynisen. Jopa luotettavien lähteiden väitteiden tarkistaminen tekee sinusta velvollisuudentuntoisen, käytännöllisen skeptikon.
7. Paras tapa kokemattomalle toimittajalle kehittää kolmas sieraimeen on hengailla toimittajien kanssa, joilla on sellainen. Seuraa tällaisten toimittajien työtä ja kysy heiltä, ​​kuinka he haistelivat todisteet.
8. Kaikki nämä ovat versioita samasta herkkyydestä: 'Tämä ei haise oikealta.' 'Tämä ei tunnu oikealta.' 'Miksi vatsaan sattuu?' 'Missä on minun B.S. ilmaisin?' 'Hämmästyneisyyteni kihelmöi.'
9. Et synny kolmannella sieraimella; kasvatat sellaisen. Toisin sanoen tämä hälytysvaste ei perustu vaistoon, joka teknisesti sinulla on synnynnäinen. Nämä vastaukset opitaan, minkä vuoksi kokeneemmat toimittajat tunnistavat ne ja luottavat niihin.
10. Nenäsi on voimakkaampi kuin uskotkaan.

Tämän viimeisen seikan vahvistaa tiedekirjailija Marc McCutcheon kirjassaan 'Kompassi nenässäsi”:

Kaikkien ihmisten nenässä on pieni määrä rautaa, alkeellinen kompassi, joka löytyy etmoidiluusta (silmien välistä), joka auttaa suuntaamisessa suhteessa maan magneettikenttään.

Tutkimukset osoittavat, että monet ihmiset pystyvät käyttämään näitä magneettisia kerrostumia suuntautuakseen - jopa silloin, kun silmät on sidottu ja ulkoisista vihjeistä, kuten auringonvalosta, poistettuna - muutaman asteen säteelle pohjoisnavasta, täsmälleen kuten kompassi.

Ja muistaakseni, jos äitisi sanoo rakastavansa sinua, sinun pitäisi luultavasti sanoa 'minäkin rakastan sinua, äiti', mutta älä ylläty tai loukkaannu, jos hän tarkistaa asian.