Tampa Bay Times liittyy metropapereiden tulostuksen ulkoistamiseen ja sulkee tehtaansa

150 tuotantotyöntekijää menettää työpaikkansa, ja muut kokopäiväiset työntekijät ottavat 10 prosentin palkanleikkauksen kuudeksi kuukaudeksi säästääkseen edelleen kuluja

Tampa Bay Times -rakennus Pietarin keskustassa, Floridassa. (Kohteliaisuus)

Tampa Bay Timesin 60 vuotta vanha painolaitos, joka voitti kansainvälisiä palkintoja 1970-luvulla alan johtavasta varhaisesta värien käytöstä, sulkeutuu maaliskuussa. Tulostus ulkoistetaan Gannettille Lakeland Ledgerin laitokseen 60 mailin päässä lehden Pietarin pääkonttorista.

Keskiviikkona julkistettu muutos poistaa 150 työpaikkaa, joista 90 on kokopäiväistä. Toisessa säästötoimenpiteessä Times (omistaja Poynter) leikkaa jäljellä olevan kokopäiväisen henkilöstön palkkoja 10 prosentilla seuraavan kuuden kuukauden ajan.

Viime huhtikuussa koronaviruspandemian aiheuttamien mainostulojen romahtaessa Times poisti tilapäisesti viisi päivää viikosta painetuissa painoissaan ja jakeli lehtiä vain keskiviikkoisin ja sunnuntaisin. Timesin johtajat sanoivat, että tulot pysyvät pienenä ja painontoimituksen vähentäminen kahdesti viikossa tulee todennäköisesti pysyväksi. Tilavan laitoksen harvoin käytön tehottomuus vaikutti sen sulkemispäätökseen.

Toimenpide johtui lopulta painetun mainonnan jatkuvasta heikkoudesta, Timesin presidentti Conan Gallaty sanoi haastattelussa. 'Joillakin mainostajillamme on vaikeuksia pitää ovensa auki', hän sanoi, ja vuoden 2020 pandemia 'kiihdytti jo olemassa olevia trendejä', kun markkinointi- ja mainontabudjetit siirtyvät painetusta erilaisiin digitaalisiin vaihtoehtoihin.

Itse asiassa Timesin toiminta seuraa kahta alan trendiä, jotka ovat nousseet vuosia ja kiihtyneet vuonna 2020 – talon sisäisestä painamisesta luopuminen ja toimistojen ja maa-alueiden myynti käteisen keräämiseksi.

Kansas City Star myi 15 vuotta vanhat 200 miljoonan dollarin huippumodernit lehdistönsä ja viereiset 'paviljonkinsa' toimistonsa ja ilmoitti marraskuussa, että se tulostetaan Gannettin Des Moinesin rekisterissä . Muita metroja, jotka ovat viime vuonna siirtyneet ulkoistettuun painatukseen, ovat Miami Herald, The Philadelphia Inquirer, San Antonio Express-News ja The Hartford Courant.

Gannettin ja McClatchyn kaltaiset ketjut ovat olleet erityisen aggressiivisia yhdistäessään painatusta, koska ne usein omistavat lähellä olevia papereita, joiden tuotantolaitokset muuten toimisivat kapasiteetin puutteessa.

Samanaikaisesti monet ketju- ja riippumattomat lehdet ovat myyneet keskitetysti sijaitsevia pääkonttorirakennuksia viimeisen vuosikymmenen aikana; vähennetty henkilöstö ei enää tarvitse niin paljon tilaa. Vuonna 2020 osa päätti olla toimimatta toimistojen kanssa ollenkaan, ainakaan uutisraporttien etätuotannossa.

Timesin painolaitos sijaitsee 27 hehtaarin alueella pääväylällä lähellä pikatietä. Sen pitäisi olla houkutteleva teollisuuskäyttöön tai usean perheen asumiseen, Gallaty sanoi. Myyntitulot ja osa palkanleikkauksista saatavia säästöjä käytetään velkojen maksuun ja mahdollisesti eläkkeiden rahoittamiseen, hän sanoi.

Lehtiyhtiön liiketoimintanäkymät ovat ainakin vuoden 2021 alkupuolella edelleen kireät. Keskiviikkona ilmoitetut toimet säästävät noin 7 prosenttia vuoden kuluista, hän lisäsi. Yhtiö toimi kannattavasti vuonna 2020, Gallaty sanoi, mutta sen on parannettava taloudellista suorituskykyä tänä ja sen jälkeen pysyäkseen ajan tasalla lainanantajiensa kanssa.

Kuten muutkin lehdet, Times ajaa maksullisia digitaalisia tilauksia ja yrittää rakentaa muita tulonlähteitä.

'Kehitimme viisivuotissuunnitelman vuodesta 2019 alkaen', Gallaty sanoi. Sekä kuluihin että tuloihin kohdistuvien kovien paineiden vuoksi odotetut muutokset 'ovat tulleet paljon lyhyemmässä ajassa'.

Uusien tulonlähteiden joukossa Times on alkanut hakea apurahoja ja lahjoituksia yksityishenkilöiltä tutkinta- ja vastuuraportoinnin tukemiseksi. Tämä lähestymistapa on The Seattle Timesin pioneeri. Kaksi voittoa tavoittelematonta rahastoa (joita hallinnoi Poynter) keräsi viime vuonna yli miljoona dollaria, Gallaty sanoi, ja yritys odottaa parantavansa sitä vuonna 2021.

Lakeland on noin tunnin ja neljänneksen ajomatkan päässä Pietarista, joten määräaikoja siirretään jonkin verran. Se on kuitenkin vaimentunut, koska Timesin levikkijalanjälki ulottuu Tampaan ja sen itäisiin esikaupunkialueisiin, mukaan lukien alueet, jotka ovat lähempänä Lakelandia kuin St. Pete.

The Times, joka eliminoi viisi päivää painamisen, on voimakkaasti edistänyt e-replica-painosta, joka on aseteltu ja navigoitu kuin painopaperi. E-painos, kuten myös Timesin tavallinen digitaalinen sivusto, voidaan päivittää sisältämään myöhäisiä urheilutuloksia tai muita myöhäisillan uutisia.

Gallaty kertoi, että noin 50 000 painetun lukijaa käyttää e-painosta tiettynä päivänä ja noin 100 000 viikon aikana. Maksullisia vain digitaalisia tilauksia on noin 22 000. Se on vähemmän kuin muissa johtavissa metroissa, mutta edustaa nopeaa kasvua noin 4 000:sta vuoteen 2019 mennessä, Gallaty sanoi.

Palkanleikkaus ei ole sama kuin Gannettin ja monien muiden ketjujen viime vuonna määräämät palkattomat lomautukset. Siinä on samanlainen ominaisuus - henkilökunta voi ottaa sellaisenylimääräistä vapaapäivä kuukaudessa, jos he haluavat ja työskentelevät muiden projektien parissa.

Times ei ole yksin painatuspäivien vähentämisessä. Lähes kaikki Advance-ketjun paperit ovat tehneet niin; McClatchyn paperit eivät enää tulostu lauantaisin; ja The Arkansas Democrat-Gazette tulostaa vain sunnuntaisin, ja tilaajia pyydetään lukemaan kopioversio iPadilla loppuviikon ajan.

Timesin johtajat ovat sanoneet, että pienemmät paino- ja jakelukustannukset auttavat minimoimaan uutistoimistojen henkilöstövähennyksiä ja tarvetta kutistaa uutisraportteja.

Vuonna Timesin oma tarina tehtaan sulkemisesta , puheenjohtaja ja toimitusjohtaja Paul Tash tiivisti: ”Uutisliiketoiminta oli jo siirtymässä kohti digitaalista jakelua, ja pandemia teki muutoksen ylivoimaiseksi. … Tämä on vaikea päätös, ja tunnemme sen vahvasti. Mutta se auttaa asettamaan Timesin tulevaisuuden elinvoimaiseksi uutisyritykseksi.