10 parasta vinkkiä julkisten tietueiden hankkimiseen

Andrew Lewin/Flickr

Onko sinulta koskaan evätty julkinen ennätys? Tai vielä pahempaa, onko pyyntösi huomioitu?

Indianan yliopiston opiskelijatoimittajat käsittelivät turhautumista viime keväänä, kun he laittoivat 90 maakunnan virastoa koetukselle pyytää digitaalista pääsyä julkisiin asiakirjoihin . Opiskelijat havaitsivat, että yli puolet virastoista ei noudattanut perusvaatimuksia. Kolmannes ei edes vastannut.

Professori Gerry Lanosga, lähetetty valokuva

Apulaisprofessori Gerry Lanosga mentoroi opiskelijoita ja sanoi projekti osoitti heille haasteet, joita monet toimittajat kohtaavat pyytäessään levyjä.

Lanosga tuntee taistelun hyvin. Lähes kahden vuosikymmenen aikana toimittajana hän taisteli julkisista tiedoista ja voitti raporteistaan ​​useita palkintoja, mukaan lukien tutkivien toimittajien ja toimittajien tiedonvapausmitalin. Hän toimii myös Indiana Coalition for Open Governmentin puheenjohtajana.

Kysyin Lanosgalta, mitä neuvoja hänellä on toimittajille, ja hän jakoi 10 parasta vinkkiään julkisten tietueiden hankkimiseen:

1. Tunne laki

   Mikä tärkeintä, tunne laki, luku ja jae. Sinun tulee lukea osavaltiosi julkisia rekistereitä koskeva laki säännöllisesti ja korostaa erityisen tärkeitä kohtia. On erittäin tärkeää, että tunnet nämä lait yhtä hyvin tai paremmin kuin julkiset virkamiehet, joiden kanssa olet tekemisissä. Älä myöskään jätä huomiotta johdanto-osia tai lainsäädännöllisiä aikomuksia. Ne voivat olla tehokkaampia kuin erityissäännökset. Esimerkiksi Indianassa Access to Public Records Act -laki sanoo, että lakia tulee lukea ja tulkita vapaasti. Tämä on vahva peruste virkamiehille tehdä kaikkensa tietojen julkistamiseksi sen sijaan, että se piilotettaisiin.

2. Älä aloita aseiden palaessa

   Vaikka saatat tuntea lain riittävän hyvin käyttääksesi sitä nuijana, älä aloita aseiden palaessa. Pyydä vain kirjaa; On virkamiehiä, jotka tietävät velvollisuutensa ja noudattavat niitä helposti. Älä siis heti ryöstele lain kopiota ja hakkaa sillä virkailijaa päähän. Kokeile tätä: Sen sijaan, että lähettäisit sähköpostin tietuepyyntöä varten, mene viraston toimistoihin ja pyydä katsomaan sitä. Usein henkilökohtainen vierailu on tehokkaampi kuin virtuaalinen pyyntö.

3. Saa heidät tekemään työ

   Käytännössä jokainen paperinpala – jopa tarralappu tai lautasliina, jonka virkamies raapsi ja tallensi – on ennätys, jota kannattaa pitää reiluna pelinä kysyjälle. Älä kuvittele syitä, miksi virkamiehet eivät ehkä julkaise levyä – pakota heidät tekemään työ ja kertomaan, miksi he ajattelevat, että heillä on oikeus evätä se. Monet osavaltion lait vaativat virkamiehiä toimittamaan erityiset lakisääteiset perustelut päätöksilleen evätä tietopyyntöjä.

4. Tarkista ensin netistä

   Muista tarkistaa ensin verkosta, jotta et häiritse toimistoa pyytämällä jotain, joka on jo saatavilla. Mutta muista myös, että verkossa oleva tieto on vain murto-osa valtion virastojen tuottamasta tiedosta. Vaikka tämä alue kehittyy jatkuvasti, online-tietueet valitaan huolellisesti ja ovat usein epätäydellisiä. Hyvä taito on ajatella sitä, mitä ei ole.

5. Hanki lomakkeet ja tietokannat

   On syytä tehdä kapea ennätyspyyntö, kun tietää mitä etsii, mutta myös kalastusmatkat ovat kunnossa, koska kukaan ei koskaan saanut kalaa lähtemättä ensin kalaretkelle. Leveän verkon heittäminen saa jotkut virkamiehet vihaisiksi, mutta sinun ei tarvitse tietää, mitä tietueessa on pyytääksesi sitä. Ammattilainen vinkki: pyydä luettelo viraston lomakkeista ja tietokannoista – se on julkinen tietue! Pyydä sitten täydellistä sarjaa, joka kuulostaa mielenkiintoiselta, mutta jota ei ole koskaan pyydetty. Et ehkä löydä mitään uutisarvoista. Tai saatat törmätä urasi suurimpaan tarinaan.

6. Pyydä sitä joka tapauksessa

   Vaikka luulet, että tietue saattaisi olla vapautettu julkistamisesta lain mukaan, pyydä sitä. Joskus virkamiehet voivat harkintansa mukaan julkaista levyn, ja saatat vain saada sen. Jos laissa on säädetty harkinnanvaraisesta luovuttamisesta, esitä vahva perustelu tiedon julkisen merkityksen perusteella.

7. Älä ota 'ei' vastauksena

   Jos virasto kieltäytyy antamasta sinulle kirjaa, älä vain ota kieltävästi vastausta. Vaadi erityinen oikeudellinen perustelu kieltäytymiselle. Ja sitten älä pelkää mennä jonkun pään yli. Ensimmäinen askel voisi olla epävirallinen yhteydenotto esimerkiksi viraston johtajaan tai pormestariin. Tämän lisäksi tietuelainsäädäntö määrittelee tyypillisesti prosessin, jolla alkuperäisestä epäämisestä voi tehdä muodollisen valituksen, joten varmista, että tunnet säännöt ja käytä niitä sitten, kun se on perusteltua.

8. Ole skeptinen

   Suhtaudu erityisen skeptisesti yleisiin kielteisiin – kun virastot vaativat laajasti luottamuksellisuutta kieltäytyessään julkaisemasta tietoja. Monet osavaltioiden rekisterilait (sekä liittovaltion tiedonvapauslaki) kieltävät virastoja pidättelemästä kokonaisia ​​asiakirjoja vain siksi, että osa asiakirjasta on luottamuksellinen. Sen sijaan heidän on poistettava tai muokattava luottamukselliset osat (huomaamalla muokattu materiaali ja lakisääteinen syy siihen) ja sitten luovutettava loput asiakirjasta. Editointi voi olla ärsyttävää, mutta joskus voit käyttää sitä hyödyksesi. Esimerkki: koulun kurinpitoasiakirjat. Viitaten Family Educational Rights and Privacy Actiin (FERPA), monet koulut kieltäytyvät yksinkertaisesti toimittamasta mitään tietueita, jotka liittyvät oppilaiden kurinpitotapauksiin. Et voita riitaa täydellisten tietueiden saamisesta, mutta voit pyytää opiskelijan tunnistetietojen poistamista, jotta voit esimerkiksi nähdä ainakin kertomuksia.

9. Kirjoita siitä

   Journalistisessa tarinankerronnassa on voimaa; älä pelkää käyttää sitä yhteistyöhaluisen virkamiehen painostamiseen tai ainakin valottaaksesi perusteetonta hallituksen salassapitoa. Pidä viraston avoimuuden puutetta aiheesta yhtä keskeisenä tekijänä tarinassasi kuin pääaiheena. Julkisten asiakirjojen luovuttamisesta kieltäytymisen julkistaminen tarjoaa joskus juuri oikean kannustimen vastahakoiselle virastolle. Ja jos ei, ihmisten on tärkeää tietää hallituksen pyrkimyksistä pitää heidät pimeässä.

10. Pyytää apua

    Käytä väkijoukon voimaa auttaaksesi. Organisaatiot, kuten Ammattitoimittajien yhdistys , Lehdistönvapauden toimittajien komitea ja Kansallinen tiedonvapausliitto (sekä sen monet osavaltion tytäryhtiöt) tarjoavat erinomaiset resurssit avoimen hallinnon alalla. Ja monet toimittajat, lakimiehet ja muut pääsystä kiinnostuneet osallistuvat säännöllisesti NFOIC:n FOI-L-listapalveluun, jota ylläpitää Syracuse University; Ohjeet listapalveluun liittymiseen löydät täältä: http://www.nfoic.org/foi-listserv .

---

Mitä lisäisit tähän listaan? Jaa vinkit julkisiin tietueisiin kanssani Twitterissä @RecordsGeek . Saat lisätietoja Lanosgan julkisista arkistoista opiskelijoidensa kanssa vierailemalla osoitteessa Indianan yliopiston verkkosivuilla .