Tribune Publishing voittaa 56 miljoonan dollarin huutokaupan ostaakseen OC Registerin

Tässä joulukuun 2012 tiedostokuvassa jotkut Orange Countyn rekisterin etusivut ja osiot näkyvät uutishuoneessa Santa Anassa, Kaliforniassa. (AP Kuva: Jae C. Hong)

Yksi Kalifornian suurimmista sanomalehdistä voi pian saada uuden omistajan.

Tribune Publishing, sanomalehtiketju, jonka omistukseen kuuluvat Los Angeles Times ja Chicago Tribune, on suostui ostamaan Orange County Register ja sen sisarlehti Riverside Press-Enterprise 56 miljoonalla dollarilla. Se vallitsi vuonna a hieman täynnä Kolmisuuntainen tarjouskilpailu Digital First Median, yhden suurimmista valtakunnallisista sanomalehtiketjuista, ja OC-rekisterin omistajan Freedom Communicationsin toimitusjohtajan Rich Mirmanin johtaman paikallisen ryhmän välillä.

Jos myynti menee läpi, se merkitsisi loppua enemmän kuin a puoli vuosisataa Freedom Communications -yhtiön omistusoikeus ja välikohtana vuoristorata saaga, joka alkoi, kun onnittelukorttijohtaja Aaron Kushner osti yrityksen vuonna 2012 ja johti konkurssiin kolmen vuoden ajanjaksolla.

Ja Tribune Publishingille se merkitsisi lisäturvaa asemansa hallitsevana sanomalehtikustantajana Etelä-Kaliforniassa. Kun OC-rekisteri lisätään San Diego Union-Tribunen ja Los Angeles Timesin omistukseen, Chicagossa toimiva yhtiö omistaisi alueen kolme suurinta sanomalehteä.

Mutta torstaiaamuna Tribune Publishingin osto ei ole tehty. Kaupan tulee olla vihreää maanantaina järjestettävässä konkurssioikeuden istunnossa, mikä on sanomalehtiyhtiön mukaan rutiinia. Yhdysvaltain oikeusministeriö kuitenkin varoitti aiemmin tällä viikolla, että OC-rekisterin Tribune-osto herättää 'vakavia' kilpailunrajoituksia koskevia kysymyksiä, jotka saisivat vähintäänkin sääntelyviranomaiset tarkastelemaan sopimusta tarkasti ja aikaa vievään tarkasteluun.

Tribune Publishing ostaa Freedomin kiinteistöjä suunnilleen samalla hinnalla, jonka Kushner maksoi yrityksestä vuonna 2012, vaikka sen omaisuus on nykyään huomattavasti erilainen kuin ennen. neljä vuotta sitten . Kun Kushner osti yrityksen 50 miljoonalla dollarilla, sanomalehti omisti edelleen pääkonttorinsa, jonka se myyty vuonna 2014 kehittäjä Michael Harrahille 27 miljoonalla dollarilla. Mutta se ei myöskään ollut vielä ostanut Riverside Press-Enterpriseä, jonka se osti 27 miljoonalla dollarilla vuonna 2013.

Ostamalla OC Registerin ja Press-Enterprisen Tribune eväisi Digital First Median liittymästä Los Angeles News Groupiinsa, joka omistaa kourallisen sanomalehtiä Etelä-Kaliforniassa, ja estäisi Mirmania myymästä sanomalehtiä korkealla hinnalla. kasvatettu kirjoittanut media-analyytikko Ken Doctor POLITICO Medialle.

Tribunen sopimus OC-rekisterin ostosta seurasi keskiviikkona kiistanalaista tarjouskilpailua, jossa velkojat vaativat Mirmanin ryhmää lyömään 5 miljoonaa dollaria sen 45 miljoonan dollarin tarjoukseen luopuakseen velkojien oikeudesta haastaa sen päätiedot. OC-rekisterin mukaan . Mirmanin asianajaja Leonard Shulman piti tätä pyyntöä pilkkana ja kutsui sitä OC-rekisterin mukaan 'epäsäännölliseksi ja kohtuuttomaksi'. Mirmanin ryhmän kerrottiin harkitsevan liittymistä Tribune Publishing -kiistaan, joka jätettiin protestiksi tarjousprosessia vastaan ​​maanantain kuulemisessa.

OC-rekisterin osto olisi ensimmäinen suuri yritysosto, jonka Tribune Publishing teki ensisijaisen sidosryhmän Michael Ferron ja Justin Dearbornin, hänen asetetun äskettäin lyödyn toimitusjohtajan, seurassa. Yrityksen entinen toimitusjohtaja Jack Griffin toi Ferron kyytiin osittain siksi, että hänen sijoituksensa tarjosi tarvittavan pääoman OC-rekisterin tarjouksen tekemiseen. Mutta tohtorin Shakespearelaisena pitämässä käänteessä Ferron nousua Tribunessa seurasi äkillisesti Griffin syrjäytyminen, vaikka eroavan toimitusjohtajan tiedottaja kuvaili eroa ystävälliseksi.

Jos kauppa toteutuu, se antaisi Tribune Publishingille mahdollisuuden yhdistää joitakin toimintojaan Etelä-Kaliforniassa, mikä eliminoisi jotkin käyttökustannukset.