'Aseeton musta mies' ei tarkoita sitä, mitä luulet sen tarkoittavan

Kolme sanaa, jotka esiintyvät toistuvasti tarinoissa rasistisista ampumisesta, vahvistavat puolueellisia oletuksia, joita toimittajat yrittävät paljastaa.

Uutissivustojen otsikot, joissa käytetään termiä 'aseistamaton musta mies'. (Ren LaForme)

Kun toimittajat kirjoittavat tai lähettävät näitä sanoja - 'aseeton musta mies' - mitä kuulet? Se on ilmaus, joka on levinnyt amerikkalaisessa uutismediassa, mukaan lukien NPR:n televisiossa ja sen digitaalisissa uutisissa.

Koska sarja nuoria mustia miehiä kuoli poliisin käsissä, johti Black Lives Matter -liikkeeseen, ilmauksesta on tullut tämän viestin journalistinen lyhenne: valkoiset ampuvat epäoikeudenmukaisesti mustaa miestä, koska heidän rodulliset ennakkoluulonsa sai heidät olettamaan, että hän oli uhkaus.

Siinä on paljon työtä kolmelle sanalle.

Eräs uskollinen NPR-fani huomautti minulle, että kun lausumme tuon lauseen, se ei aina tarkoita samaa puhujalle kuin kuuntelijalle. Ja nyt en voi lakata kuulemasta sitä.

Deirdre Moultrie huomasi, että nämä sanat levisivät hänen kahdessa suosikkiuutislähteessään, NPR:ssä ja The New York Timesin 'The Daily' -podcastissa, viimeksi viitaten Ahmaud Arberyn ammumiseen Brunswickissa, Georgiassa. Aina kun Moultrie, 41, kotoisin Randallstownista, Marylandista, kuuli lauseen, se aiheutti hänelle kipua.

Esiopettajana ja ihmisenä, joka omistaa paljon energiaa lasten kouluttamiseen ja mentorointiin, hän kirjoitti toimistollemme: 'Pyydän NPR:ää lopettamaan epäoikeudenmukaisesti tapettujen mustien miesten kutsumisen 'aseettomaksi mustaksi mieheksi'. … Lopeta! Mustana naisena ja mustien miesten rakastajana minua sattuu joka kerta, kun kuulen tämän halveksittavan lauseen radiosta.'

Haku arkistosta paljastaa, että NPR on käyttänyt ilmausta 82 kertaa viimeisen vuoden aikana. Näistä viisi oli otsikoita, 26 uutislähetyksiä, jotka luettiin tunnin huipulla. Ja suurin osa näistä viittauksista - tarkalleen ottaen 65 - tapahtui sen jälkeen, kun Arbery tapettiin helmikuussa. Samaan aikaan 'aseeton valkoinen mies' ei näy missään NPR:n kattamassa.

Keskusteltuani NPR:n sisä- ja ulkopuolisten toimittajien, kriminologien, toimittajien ja itse Moultrien kanssa päätin, että ilmausta käytetään liikaa. Toimittajien kaikkialla, mukaan lukien NPR:n toimittajien, tulisi olla varovaisia ​​sen suhteen, milloin ja miksi he käyttävät sitä, koska se perustuu piilotettuihin olettamuksiin, jotka ovat erilaisia ​​riippuen siitä, kuka olet.

ASIAN LIITTYVÄ KOULUTUS: Raportointi sosiaalisen oikeudenmukaisuuden aikakaudella

Useimmiten, kun toimittaja kirjoittaa tai sanoo 'aseeton musta mies', hän käyttää lausetta koodina ja viestittää yleisölleen, että väkivallan uhri ei aiheuttanut tappavaa uhkaa tappajalle tai tappajille, olivatpa he kansalaisia. tai poliiseja. Usein se voi hyvinkin olla totta – mutta otsikkopuhe ei riitä journalistisesti selittämään miksi. Lisäksi tämä klisee olettaa, että ensimmäinen kysymys, joka meidän pitäisi kysyä mustalta hölkkäältä, on: Oliko hän aseistettu?

Itse asiassa koko tarina valkoisten ihmisten mustia kohtaan harjoittamasta perusteettomasta väkivallasta perustuu muuhunkin kuin siihen, oliko mustalla miehellä ase vai ei. Jos Arberyä olisi ampunut selkään lenkkeilyn aikana kaksi miestä, jotka luulivat olevansa mustasukkainen pakenemassa murtovaras, ja hänen taskustaan ​​löytyisi ase, tekisikö se siitä oikeutetumpaa? Kertomuksessa ei ole järkeä, ellet tunne ja hyväksy lähtökohtaa, jonka mukaan syvälle kollektiiviseen amerikkalaiseen psyykeen juurtunut on enemmän kuin aseistettu tai aseeton: se koskee väärää oletusta, jonka mukaan mustat ihmiset ovat todennäköisemmin rikollisia.

'Se, että sinun täytyy osoittaa, että musta henkilö on aseeton, on ongelmallista', sanoi Lorenzo Boyd, monimuotoisuuden ja osallisuuden apulaisprovosti ja New Havenin yliopiston edistyneen poliisitoiminnan keskuksen johtaja. 'Ymmärrän, että se on kuvailevaa, mutta se on loukkaavaa.'

Tutkimus on ratkaiseva, Boyd sanoi. Rotuiset ennakkoluulot ovat syvästi juurtuneet kulttuuriimme, ja ne johtavat järjestelmälliseen syrjintään auktoriteetit, kuten poliisi, vartijat ja jopa opettajat.

'Jos oletamme, että mustat ihmiset ovat aseistettuja, tämä lähtökohta on virheellinen', Boyd sanoi.

Tämä ei tarkoita sitä, että kun toimittajat käyttävät ilmausta 'aseeton musta mies', he ostavat tuon virheellisen kertomuksen mustasta rikollisuudesta. Itse asiassa se on todennäköisemmin täysin päinvastoin. Journalismin juuret ovat vallan kyseenalaistamisen pitkässä historiassa – ja yleensä aseet omaavilla miehillä on auktoriteetti. Olemme myös valmiita tutkimaan tutkimusta, joka osoittaa, kuinka syvälle juurtuneet ennakkoluulot tunkeutuvat sekä oikeusjärjestelmän että oikeuden ulkopuolisiin järjestelmiin oleviin oletuksiin.

Ja kun toimittaja kirjoittaa tai lausuu lauseen 'aseeton musta mies', hän yrittää usein rehellisesti välittää nopeasti yleisön avainkysymyksen: Mikä oli vastakkainasettelun tilanne?

Näin se logiikka toimii.

Toimittaja: Valkoinen mies ampui mustan miehen.
Epäilyttävä yleisön jäsen, joka saattaa hylätä tarinan: Mitä musta mies teki, mikä sai valkoisen miehen ampumaan hänet?
Toimittaja: No, mustalla miehellä ei ollut asetta, hän ei aiheuttanut tappavaa uhkaa.
Yleisö: Tämä on meille tärkeää tietää (koska meillä on näitä piilotettuja ennakkoluuloja).
Toimittaja: Aivan, valkoinen mies ampui aseettoman mustan miehen.

Mutta se ei toimi.

'Kieli itsessään on monimutkaista ja se muuttaa kontekstia', sanoi Karen Yin, kokenut toimittaja ja julkaisun luoja ja ylläpitäjä. Tietoinen tyyliopas, resurssi, joka yhdistää kymmeniä suosituksia ja parhaita käytäntöjä kielille, jotka kuvaavat yhteisöjä, jotka ovat historiallisesti syrjäytyneet kommunikaattorien toimesta. 'Sama kieli, joka toimii yhdessä asetuksessa, ei toimi toisessa.'

Vaikka toimittajat eivät ole siitä täysin tietoisia, he käyttävät ilmaisua 'aseistamaton musta mies' osoittamaan jaksoa valkoisten ihmisten mustiin ihmisiin kohdistuvan perusteettoman väkivallan laajassa kaaressa.

Mutta kun NPR:n kuuntelija Dee Moultrie kuulee saman lauseen kotoaan Randallstownissa, hän todella kuulee: NPR:n toimittajat eivät usko, että valkoiset ihmiset suhtautuvat myötätuntoisesti mustaan ​​mieheen, elleivät he sano, ettei hänellä ollut asetta.

'Saan uutiseni NPR:stä ja 'The Dailystä'. Se pitää minut pinnalla. Se pitää minut viihteenä. Se on melkein kuin tukikohta, kuin koti, Moultrie kertoi minulle videokeskustelussa tällä viikolla. 'En voinut antaa tuon lauseen tunkeutua tilaani. Joten minun oli sanottava jotain. Eikä se ollut edes vihasta.'

Sitten hän harkitsi asiaa uudelleen ja tajusi, että hänen mediankulutuksensa vaikutti tapaan, jolla hän itse puhui mustiin ihmisiin kohdistuvasta valkoisten väkivallasta.

'No, olin vähän vihainen', hän sanoi. 'Mutta se johtui enemmän siitä, että olen sanonut tuon lauseen aiemmin. Joten kuten, OK, minun täytyy kertoa Michael Barbarolle (The Daily-podcastista), että hän lakkaa sanomasta sitä. Minun on kerrottava NPR:lle. Koska he eivät vain tiedä.'

Nyt tiedämme.

Jos minulla olisi valtaa toteuttaa politiikkaa, ohjeistukseni sanoisi seuraavaa:

Ole varovainen ja tarkoituksella käyttäessäsi ilmausta 'aseeton musta mies' tarinoissa valkoisista tappavista mustia ihmisiä, erityisesti otsikoissa. Vaikka tietyt tiedot ovat tarinan kannalta elintärkeitä, käytä tarkkaa kieltä koko kontekstissa sen sijaan, että puhuisi koodilla, jota jokainen yleisön jäsen ei kuule samalla tavalla. Sen sijaan hidasta selittämistäsi ja pysy tosiasiassa. Kuvittele nämä kysymykset ilmauksesta 'aseeton musta mies'. Vastaa niihin, mutta enemmän kuin kolmella sanalla. Miksi on tärkeää, että hyökkääjä oli valkoinen ja uhri musta? Mitä tarkoitat aseettomalla? Väittävätkö ampujat uskovansa, että uhrilla oli ase? Jos on, niin millainen ase? Olisiko aseistettu uhri oikeuttanut tappamisen? Käyttäisitkö termiä kuvaamaan valkoista ihmistä? Jos ei, miksi?

Yin kertoi minulle, että tämä on yleinen viesti tyylioppaastaan: 'Tietoinen kieli elää kriittisen ajattelun ja myötätunnon risteyksessä.'

Kieli on sotkuinen ja se kehittyy. Ammattilaisina parasta, mitä voimme tehdä, on jatkaa kehitystä sen kanssa.

Tämä sarake on muokattu versio NPR Public Editor -sarakkeesta, joka oli julkaistu ensimmäisen kerran 21. toukokuuta. Se sai uuden kiireellisyyden Minneapolisin poliisin George Floydin murhan ja jälleen Jacob Blaken Kenoshan ammuskelun myötä.

Kelly McBride on Poynterin varatoimitusjohtaja ja Poynterin Craig Newmarkin etiikka- ja johtamiskeskuksen puheenjohtaja. Hänet tavoittaa osoitteessa sähköposti tai Twitterissä osoitteessa @kellymcb.