Viikkoja hänen kuolemansa jälkeen suurin osa Paul Hornerin valeuutissivustoista on poissa käytöstä. Mitä siis jää jäljelle?

Seitsemän viikkoa hänen kuolemansa jälkeen suurin osa Paul Hornerin valeuutisten imperiumista on offline-tilassa.

Horner, joka kerran kehui The Washington Postissa että hänen valeuutiset vaikuttivat vuoden 2016 presidentinvaaleihin, löydettiin kuolleena 18. syyskuuta hänen asunnossaan Phoenixissa, Arizonassa. Uutiset synnytti epäilyksen ja Twitterin salaliitot siitä, oliko valheiden levittämisestä elantonsa hankkinut 38-vuotias mies todella kuollut. vahvistettiin myöhemmin Maricopa Countyn viranomaisten toimesta.

Ja hänen sivustonsa ovat menneet hänen mukanaan.

Ainakin Poynterin tekemän analyysin mukaan 20 valeuutissivustoa Hornerin nimiin rekisteröidyt henkilöt ovat olleet offline-tilassa hänen kuolemansa jälkeen. Yksikään verkkotunnuksista ei ollut vanhentunut hänen kuoltuaan 18. syyskuuta, ja sen jälkeen vain neljä on vanhentunut kyselyprotokollapalvelun mukaan whois.com .

Useat Hornerin sivustot käyttivät harhaanjohtavia URL-osoitteita, kuten abcnews.com.co tai cnn.com.de, huijatakseen mahdolliset lukijat luulemaan, että ne olivat valtavirran lähteitä. He julkaisivat väärennettyjä tarinoita otsikoilla, kuten 'Obama ilmoittaa kolmannen vaalikauden presidentinvaaleista' herättääkseen puolueellisia vastauksia.

Mutta vaikka Hornerin valeuutissivustot aiheuttivat kohua viime vuonna vaalien aikana ja herättivät huomiota kansainvälinen puoli , hän sanoi jatkuvasti, että hänen työnsä oli satiirista. Luotettavina uutislähteinä esiintyneiden kiinteistöjen lisäksi Horner – joka puuhaili stand up -komedia ja hyväntekeväisyys - luotu väärennetty treffisivusto Islamilaisen valtion jäsenille ja kuvitteelliselle hahmolle nimeltä Fappy, jota hän kuvaili 'masturbaatiodelfiiniksi'. Sillä on Facebook-sivu ja an verkkotavarakauppa .

Kuvakaappauksia kohteesta isissingles.com , Paul Hornerin väärennetty ISIS-treffisivusto.

Tyhjyydestään huolimatta Hornerin työ keräsi laajaa huomiota ja satoja tuhansia sivun katselukertoja. Nyt kaikki on poissa.

Viimeiset Internet-arkiston Wayback Machinesta saatavilla olevat kuvakaappaukset useista Hornerin sivustoista ovat syyskuun lopulla ja lokakuun alussa. Lisäksi Hornerin oma online-jalanjälki muuttui myös hänen kuolemansa aikoihin.

Yksi hänen Reddit-tileistään näyttää olleen poistettu . Hänen nyt offline-tilassa henkilökohtainen verkkosivusto uudelleenohjattu osoitteeseen NewsExaminer.net-artikkeli joka sisältää Hornerin henkilökohtaisen päiväkirjan, joka sisältää linkkejä moniin hänen huijauksiinsa.

Tämä päiväkirja päivitettiin viimeksi hänen kuolemansa päivänä Wayback Machinen mukaan.

Julkaisuhetkellä on epäselvää, miksi nämä muutokset tehtiin Hornerin kuolemaa edeltävinä päivinä ja sen jälkeen - tai kuka ne teki.

On tavallista, että isännöinti- ja verkkotunnusyritykset sulkevat verkkosivustonsa, kun perheenjäsen ilmoittaa heille omistajiensa kuolemasta. Mutta Hornerin veli JJ kertoi Poynterille, ettei hänellä ollut aavistustakaan, että hänen veljensä kansalliseen valokeilaan nostaneet sivustot oli poistettu käytöstä.

'En edes tiedä, mitä kaikkea siellä on', hän sanoi.

Kuolemanjälkeinen mysteeri

Maarten Schenk oli yksi viimeisistä ihmisistä, jotka kuulivat Paul Hornerista.

'Olin havainnut tämän uusi sivusto hän loi ja kirjoitin siitä Johtavat tarinat ”, sanoi Schenk, Trendolizer-nimisen huijausseurantapalvelun belgialainen omistaja. 'Sain häneltä sähköpostin (lauantai 16. syyskuuta), jossa kerrottiin, että hän piti tekemästäni, ja jos haluat haastattelun, lähetä minulle sähköpostia tai soita minulle.'

Sitten Schenk näki raportteja, että Horner oli löydetty kuolleena. Hänen mielestään se oli vitsi.

'Olin siinä vaiheessa täysin hämmentynyt ja sanoin: 'Jos tämä on totta, ja olen täysin hämmentynyt, se kertoo paljon siitä, kuinka hyvä hän oli siinä, mitä hän teki', hän sanoi.

Jos Horner teeskenteli kuolemaansa, se ei todennäköisesti olisi ollut shokki. Horner kertoi Schenkille, että yksi hänen ylpeimmistä kepposistaan ​​oli oman isänsä vakuuttaminen kahden vuoden ajan siitä, että tämä oli homo. Hän valehteli Powerball-jättipotin voittamisesta ja teeskenteli olla henkilö Banksyn takana (useammin kuin kerran).

Hornerin kuolema ei ole enää kyseenalainen - mutta hänen perintönsä on.

Kuukausi Hornerin kuoleman jälkeen Schenk kertoi Poynterille, ettei hän tiennyt, mitä tapahtui kaikille hänen sivustoilleen, joita hän seurasi säännöllisesti. Hän ajatteli, että hänen perheensä sulki ne.

'Jotkut näistä verkkotunnuksista, jos etsit niitä Whoisin avulla, ne on vain poistettu . Jos palvelimesi kaatuu, koska lopetat laskujen pelaamisen, sinun pitäisi silti saada siitä 404 tai jokin virhe', Schenk sanoi. 'En ole koskaan kuullut verkkotunnuksista, joissa on kuolleen miehen kytkin.'

Whoisin tietojen mukaan superofficialnews.com , yhden Hornerin pääsivustoista, joka on listattu nimipalvelimeksi yli puolille Poynterin analysoimista valeuutissivustoista, vanhenee vasta huhtikuussa ja toimi julkaisuhetkellä. GoDaddyn, sivuston listatun rekisterinpitäjän, tiedottaja kertoi Poynterille, että he eivät yritä muuttaa verkkotunnusta ennen tätä päivämäärää.

Silti sivusto on offline-tilassa. Tämä tarkoittaisi, että sen isännöinnissä on ongelma, mutta haku virheellisesti sanoo, että sivustoa ei ole rekisteröity. GoDaddyn tiedottaja sanoi, että tämä tarkoittaa, että sivuston luettelossa Domain Name Systemissä on todennäköisesti jotain vialla.

Seattlessa toimivan DNS-tutkimuspalvelun DomainToolsin tiedottaja kertoi Poynterille, että sen omalta tutkimusalustalta saatujen tietojen perusteella. Iiris , näyttää siltä, ​​että joku muutti superofficialnews.comin DNS-osoitetta 2. lokakuuta tai sen tienoilla.

'Se, joka hallitsee sitä, on poistanut kyseisen verkkosivuston merkinnän', tiedottaja sanoi, 'ja koska he poistivat itse verkkotunnuksen merkinnän, sinulla ei ole keinoa päästä siihen.'

Vaikka on edelleen epäselvää, kuinka se tapahtui, DomainToolsin tiedottaja sanoi, että on olemassa kaksi mahdollista skenaariota.

Kun vuokrasopimus on päättynyt tai Horner ottaa ne manuaalisesti offline-tilaan, ensimmäinen uskottava selitys hänen sivustojensa kuolemalle on, että joku muu otti ne manuaalisesti offline-tilaan. Mutta JJ Horner, Schenk ja Rachel Sandler – USA Todayn entinen raportoijaharjoittelija, joka haastatteli Horner kesän aikana - kaikki kertoivat Poynterille, että hänen valeuutisten imperiumiaan johdettiin yksin. Horner luotti avustaviin kirjoittajiin, mutta ei koskaan maininnut ketään, joka auttoi häntä ylläpitämään sivustoja.

(Vasemmalta) Paul ja veli JJ Horner. (Kuva: JJ Horner)

Toinen – ja todennäköisin – mahdollinen selitys sille, miksi Hornerin sivustot poistettiin, on hänen maksutavan vanhentuminen, DomainToolsin tiedottaja sanoi. JJ Horner kertoi Poynterille, että hänen äitinsä sulki Paulin pankkitilit ja luottokortit hänen kuolemansa jälkeen.

Mutta ilman vahvistusta isännöintiyrityksiltä, ​​joista useat kertoivat Poynterille, että heillä on tietosuojakäytännöt, jotka estävät heitä jakamasta intiimejä tilitietoja, on epäselvää, tuhosiko tämä Hornerin Super Official News -nimipalvelimilla ylläpidetyt sivustot. Eikä se myöskään selitä kaikkea.

Whois-tietojen mukaan kaksi Poynterin analysoimista sivustoista päivitettiin lokakuun alussa ja puolivälissä - Hornerin kuoleman jälkeen, mutta ennen niiden viimeistä voimassaolopäivää. GoDaddyn tiedottaja kertoi Poynterille, että Whois rekisteröi päivityksen aina, kun DNS-palvelimia tai verkkotunnuksen yhteystietoja muutetaan, mikä vahvistaa DNS-ongelman tapausta.

Hämmentävämpää on se, että paulhorner.org uusittiin automaattisesti 28. lokakuuta, mutta pysyi offline-tilassa julkaisusta lähtien. Toinen, abcnews.com.co, päättyi 25. lokakuuta, eikä sitä uusittu.

Hornerin henkilökohtaista verkkosivustoa isännöivän saksalaisen internet-yhtiön 1&1 Internetin tiedottaja kertoi Poynterille, että he eivät sulkeisi sivustoa tai sulkeisi jonkun tiliä ennen kuin he laiminlyövät maksun tai jos yritys saisi kuolintodistuksen.

Joten vaikka Hornerin luottokortit peruutettiin, jotenkin hänen henkilökohtaisen verkkosivustonsa verkkotunnuksen uusiminen meni silti läpi. On mahdollista, että maksun palautuminen kestää useita viikkoja.

Riippumatta siitä, mitä tapahtui, JJ Horner sanoi olevansa yllättynyt ja surullinen kuultuaan, että hänen veljensä verkkosivustot olivat poissa käytöstä.

'Se oli hänen koko elämänsä, tiedätkö?' hän sanoi. 'Hän vietti melkein jokaisen hereilläolotunnin (omilla sivustoillaan) - jos hän työskenteli jonkin parissa, se olisi taukoamatta.'

Saddam Husseinin veistoista valeuutisiin

Paul Hornerin kuolema yllätti hänen perheensä.

'En nähnyt sen tulevan', JJ Horner sanoi. 'Se on ehdottomasti ollut minulle pyörremyrsky, kun olen yrittänyt saada kaikki hänen löysät päänsä kiinni.'

Julkaisemisen jälkeen Hornerin kuolinsyy oli vielä virallisesti epäselvä. Mutta vihjeitä on.

Mark Casey, Maricopa Countyn sheriffin toimiston julkisten tietojen johtaja, kertoi Poynterille sähköpostissa, että tapahtumapaikalta saadut todisteet ja perheenjäsenten haastattelut Hornerin aiemmasta reseptilääkkeiden väärinkäytöstä viittaavat vahingossa tapahtuneeseen yliannostukseen. Tapaus odottaa lääkärintarkastuksen toksikologian raporttia, mikä kestää todennäköisesti kuukausia.

Hornerin taistelu huumeiden kanssa on dokumentoitu hyvin. Asiasta kertoo Arizonan tasavalta hänet pidätettiin vuonna 2011 yli 15 000 dollarilla ketamiinia, heroiinia, diatsepaamia, oksikodonia, Prozacia ja satoja ruiskuja, rikoksesta, josta hän vietti neljä kuukautta vankilassa.

JJ Horner sanoi, ettei ollut varma, käyttikö hänen veljensä edelleen huumeita vai vaikuttiko se hänen kuolemaansa.

'Kaikki tässä vaiheessa on vielä spekulaatiota', hän sanoi. 'Sillä on väliä, mutta myös tavallaan ei.'

Muutokset Hornerin henkilökohtaiseen verkkosivustoon tehtiin hänen kuolemansa päivänä. Mutta Schenk ja Horner ottivat yhteyttä haastattelua varten, ja JJ Horner sanoi, että hänen veljensä ei halunnut tehdä itsemurhaa.

'Paulin elämässä ja muualla on varmasti ollut ylä- ja alamäkiä', hän sanoi. 'Tiedän ehdottomasti, että hän ei halunnut kuolla, joten siinä se.'

Horner oli aina ollut kiinnostunut uutisista ja politiikasta, JJ sanoi. 10- tai 11-vuotiaana Paulilla oli tapana piirtää lakkaamatta poliittisia sarjakuvia ja lukea sanomalehteä joka päivä. JJ lähetti Poynterille kuvan yhdestä Minnesotassa kasvamisesta, kun Paul loi lumiukon sijasta Saddam Husseinin veistoksen.

Lumiveistos Saddam Husseinista, jonka Paul Horner teki nuorena. (Kuva: JJ Horner)

'Hän tavallaan tiesi, mitä maailmassa tapahtuu', hän sanoi.

Myöhemmin Hornerin tiedot uutisista ja populaarikulttuurista sekä hänen aikaisempi työnsä koomikkona palvelivat häntä hyvin valeuutisten kirjoittajana. JJ Horner kertoi, että hänen veljensä oli myös sosiaalisen median optimoinnin ja web-kehityksen asiantuntija, jota hän käytti Googlen hakualgoritmilla näyttääkseen valeuutisiaan korkealla hakutuloksissa.

Nämä kaksi taitoa sisälsivät hänen veljensä nerouden, hän sanoi.

'Minusta tuntuu, että hänellä oli kaava kirjoittaa sellaisia ​​artikkeleita, joita jaetaan paljon', hän sanoi.

Ja se kannatti – kirjaimellisesti.

JJ Horner sanoi, että hänen veljellään ei ollut työpaikkaa lähes kahdeksaan vuoteen ennen kuolemaansa, vaan hän eläytyi kokonaan mainostuloistaan, jotka hän sai valeuutissivustoistaan ​​– Google AdSensen ja kolmen muun mainostajan, Paulin, kaupallistamista. sanoi helmikuun Reddit-viestissä . Hän ansaitsi tavallisesti keskimäärin 3 000–6 000 dollaria kuukaudessa mainostuloina, mutta kerran hän oli lähellä 20 000 dollaria kuukaudessa.

Eikä siihen lasketa hänen suurimpia tarinoitaan. JJ Horner sanoi uskovansa, että Paulin toinen tarina Banksysta ansaitsi lähes 30 000 dollaria mainostuloina. Poynter ei pystynyt itsenäisesti vahvistamaan näitä lukuja.

'Paul maksoi itsensä, ja hänen ainoa asialistansa oli hänen asialistansa', hän sanoi. 'Hän teki sen hänen puolestaan, ja monet ihmiset eivät ymmärrä sitä ja pitävät sitä ilkeänä.'

Huijausimperiumin kuolema

Jonkin aikaa Paul Horner oli valeuutisten puhuja.

Häntä haastattelivat kanavat CNN:stä RT:hen. Hän jopa kerran todisti Euroopan parlamentin edessä valeuutisten filosofiasta, jonka hän usein sanoi, että sen tarkoituksena oli valistaa ihmisiä puolueellisesta tiedosta sen sijaan, että harjoittaisi väärää tietoa.

Mutta kuinka paljon Hornerilla todella oli väärän tiedon ekosysteemiin?

'Hän oli niin tuottelias, että hän osoitti, että se voidaan tehdä liiketoimintamallina tuolloin', sanoi Brooke Binkowski, Snopesin päätoimittaja. 'Monet ihmiset varmasti kopioivat häntä.'

Hornerin perintöä voidaan mitata rahalla, jonka valeuutisten välittäjät ovat ansainneet levittämällä huijauksia Facebookissa, Twitterissä ja Googlessa, Binkowski sanoi. Hänen mukaansa Hornerin sivun suurimmat sivustot ovat Viimeinen puolustuslinja ja Yhtä amerikkalainen kuin omenapiirakka , jotka molemmat levisivät islamofobinen ja oikeisto huijauksia ja salaliittoja.

Valeuutisia oli olemassa ennen Horneria. Mutta Binkowski sanoi opettaneensa julkisesti ihmisiä aseistamaan sitä.

Paul Horner Euroopan parlamentissa todistamassa valeuutisista. ( Facebook )

'Sinun täytyy vain valita avainsanat, jotka suututtaa ihmiset', hän sanoi. 'Hän osoitti, että se oli mahdollista.'

Ja se avasi Pandoran lippaan.

Sekä Binkowski että Josh Gillin, PolitiFactin henkilökunnan kirjoittaja, kertoivat Poynterille, että Hornerin tarinat vuoden 2016 vaalien aikana vahvistivat hänen perintöään online-desitietojen ekosysteemissä. Kaksi merkittävimmistä on yksi, joka väitti väärin Trumpin vastaisille mielenosoittajille maksettiin - jota Gillin sanoi nähneensä yhä ihmisten huijaavan uskomaan - ja yksi, joka julisti amishit voittaa Trumpin vaalit . Horner kertoi BuzzFeedille jälkimmäinen keräsi 750 000 sivun katselukertaa kahdessa päivässä (Poynterin käyttämät liikennearviot viittaavat siihen, että hänen suosituimmat verkkosivustonsa saivat satoja tuhansia näyttökertoja).

Hornerin kaltaiset menestykset kopioitiin myöhemmin muilla sivustoilla. Mutta niistä on tullut eripuraisempia ja salakavalampia kuin tarinoita, joissa on viittauksia masturbaatiodelfiiniin.

'Hän tavallaan tasoitti tietä joukkoon huonoja asioita', Binkowski sanoi. 'Ajan myötä se muuttui vähemmän hauskaksi, politisoituneeksi ja vihaisemmaksi.'

Hän sanoi nähneensä enemmän huijauksia, jotka synnyttävät olemassa olevia kahtiajakoja Yhdysvalloissa osana pyrkimystä 'tuhota myötätunto Yhdysvalloissa'. Yksi esimerkki on valeuutinen joka väitti, että viime viikonloppuna Texasin kirkossa tapahtuneesta joukkoampumisesta vastuussa oleva henkilö oli Antifa-liikkeen jäsen.

Ja se on jyrkkä poikkeama Hornerin väärennösbrändistä.

'Tarinat olisi kirjoitettu melko suoraviivaisesti; heillä olisi vain järjetöntä elementtiä, jonka hän tunsi tavallaan saaneen lukijan siihen, että tämä oli keksitty', Gillin sanoi. 'En näe sitä enää.'

Huolimatta Hornerin vaikutuksesta muihin valeuutisten välittäjiin, sillä oli rajansa.

Vaalien jälkeisinä kuukausina Horner menetti jalansijaa. Hän kertoi Sandler elokuussa Facebookin yhteistyö faktantarkistusorganisaatioiden kanssa valeuutisten ilmoittamiseksi ja kumoamiseksi päätyi vahingoittamaan hänen tulostaan, vaikka hän ei maininnutkaan tiettyjä lukuja.

Kääntöpuolella Binkowski sanoi, että myös suurilla teknologiayrityksillä oli rooli Hornerin menestyksessä.

'En laittaisi syyllistä Paul Hornerin jalkoihin - hän oli vain opportunisti', hän sanoi. 'Mielestäni Facebookia, Googlea ja Twitteriä on syytä syyttää enemmän kuin ketään siitä, että tämä on tehnyt tästä taloudellisesti kannattavaa.'

Kun Horner on poissa, hänen käyttämänsä liiketoimintamalli elää.

Facebook, Google ja Twitter todisti kongressille viime viikolla siitä, kuinka he ovat ryhtyneet toimiin torjuakseen vääriä tietoja alustoillaan – mutta se ei ole riittänyt poistamaan väärää tai harhaanjohtavaa sisältöä ja siihen vaikuttavia taloudellisia kannustimia.

Mic raportoi että huolimatta Facebookin kumppanuudesta faktantarkistajien kanssa virheellisten tietojen ilmoittamiseksi ja alentamiseksi, yksi sosiaalisen median strategi ansaitsi silti 20 000 dollaria satiirista ennen sen poistamista. Asiasta kertoo New York Times että Google on tarjonnut valeuutismainoksia yhdessä paikassa, johon ne eivät todellakaan kuulu – faktantarkistussivustoihin.

Väärä tieto on suurta bisnestä, ja Hornerilla oli ainakin jonkinlainen rooli sen hyväksikäytössä. Mutta sekä Gillin että Binkowski olivat yhtä mieltä siitä, että Horner hallitsee yhden asian ennen kaikkea, jotain, joka vain kasvaa verkossa – epäilys.

'En ole vieläkään 100-prosenttisesti vakuuttunut siitä, että hän on kuollut', Binkowski sanoi, 'koska tämä on hänen perintönsä, eikö niin?'