Irtisanomisista rankaisemisen jälkeen New Jerseyn toimittajat perustavat oman paikallislehden

Kuva: Kevin Meacham paikallisesta Montclairista.

Montclair on Trumpia epäilevän etuoikeutettujen luokan New Jerseyn linnake, joka palasi tulevaan torstaihin uhanalaisen lajin kanssa: uuden laajan sanomalehden.

Mutta jos Trump voisi lopettaa presidentin, kuka sanoo, ettei Lazarus voi nousta median tuhkasta ja päästä jonnekin?

Viikoittainen Montclair Local debytoi New Yorkin 36 000 hengen makuuhuoneyhteisössä, jossa on mustetta tahrattuja ja digitaalisesti uupuneita kurjia. Todellakin, The New York Times voisi aina selviytyä Pohjois-Korean Manhattanille tehdystä ohjushyökkäyksestä luottaen ainakin hetken Montclairissa asuvaan henkilöstön armeijaan, mukaan lukien useat ystäväni.

Eräs New Yorkin toimittajakaveri esittää asian näin, ja aivan niin, tarjotessaan tätä Montclairin kulttuuriantropologiaa: 'Monipuolinen. Liberaali. Ihmisten vihollisten makuuhuoneyhteisö.' Vertaaessaan sitä Chicagoon, jossa asun, hän viittaa Barack Obaman naapurustoon:

'Yhdistelmä Hyde Parkia (oi kuinka se haluaa!) ja Pohjois-Chicagolaista burbia, jossa on vähemmän taikinaa ja enemmän monimuotoisuutta.'

Kyllä, se on korkeasti koulutettu, sitoutunut, poliittisesti liberaali kaupunki, jolla on paljon käytettävissä olevia tuloja – ja melko vahvat paikallisen uutisoinnin perinteet, jonka Gannett osti North Jersey Media Groupin, johon kuului viikoittainen Montclair Times.

Oletko kuullut tämän melankolisen tarinan aiemmin? Jättiläinen ahmii pieniä papereita, tekee dramaattisia leikkausta henkilöstössä, keskittää monia toimintoja, vähentää varsinaista raportointia - ja pelottaa vielä enemmän lukijoita ja mainostajia?

Ei mikään yllätys, kansalaistautia esiintyi huolimatta siitä, että The Times jatkoi julkaisua ja useita vilkkaita mutta pieniä digitaalisia operaatioita, jotka yrittivät kattaa alueen, mukaan lukien Patch , TAPinto ja Baristanet .

Se selittää, kuinka Facebook inspiroi torstain julkistamista. Kyllä, sama leviataani, joka on lamauttanut (Googlen kanssa) digitaalisten dollareiden sanomalehtimainosmarkkinat, jos paikallinen teknologiajohtaja Heeten Choxi tapasi Gwen Orelin, joka oli silloin entinen taiteen ja viihteen veteraanitoimittaja, The Montclair Timesin toimittaja.

He olivat monien paikallisten joukossa, jotka murehtivat Timesin taantumisesta ja pohtivat lopulta uuden aloittamista. Gannettin syksyllä tekemät suuret leikkaukset antoivat viimeisen sysäyksen kokeiluun.

Jonathan Alter, tunnettu toimittaja-kirjailija ja Montclairin asukas, sanoo: 'Uuden Montclair Timesin ensimmäiset numerot olivat perseestä viime vuoden lopulla (se on tulossa hieman paremmaksi).'

Mutta voiko kaupunki tukea jotain uutta, vielä parempaa, hän ihmettelee? Hän toivoo niin.

'Aloimme puhua paikallislehdestä', sanoo Choxi, jonka tausta ei ole media, vaan robotiikka ja tekoälytutkimus. 'Sitten aloin työskennellä karkean liiketoimintasuunnitelman parissa ja se vaikutti toteuttamiskelpoiselta.'

Hän ja hänen vaimonsa sukelsivat säästöihinsä ja sijoittivat useita satoja tuhansia dollareita aloittelijoille, joiden alkuperäinen vuosibudjetti oli noin 700 000 dollaria ja olettaen, että hän käy aluksi tappiolla.

Siellä työskentelee kuusi kokopäiväistä toimittajaa ja toimituksen assistentti, joka toimii valokuvaajana ja tuottaa kaksiosaisen, 16-sivuisen paperin, joka painetaan Times Herald-Recordissa Middletownissa, New Yorkissa ja toimitetaan postin kautta noin 15 000 asuinosoitetta kaupungissa maksamalla yli 5 000 dollaria viikossa.

Kuukauden ajan se on ilmainen. Jos rekisteröidyt nyt, se on vain 12 dollaria vuositilauksesta, sen jälkeen enemmän.

Choxin maailmankuva on taipumus olla digitaalinen, joten painoon pääseminen vaati jonkin verran vakuuttamista, minkä hän uskoi olevan potentiaalinen etu (The Times ilmestyy edelleen viikoittain). Jotkut potentiaaliset mainostajat eivät yksinkertaisesti olleet varmoja siitä, onko tämä heidän mielestään järkevää. Mutta niitä oli melkoinen määrä, sanoo Choxi, joka halusi olla painetussa lehdessä.

Päätoimittaja Kevin Meacham on yksi Montclair Timesin entisistä työntekijöistä, jotka tulivat kyytiin, ja hänen tehtävänsä on olla 'informatiivinen, reagoiva ja elintärkeä'.

'Olemme kaikki täällä ja tunnemme täällä olevat asiat', Meacham sanoi. 'Aiomme työntää itseämme kaupunkifoorumina ja ajatella, että saamalla vuoropuhelua kaupungissa voimme olla todellinen vetovoima.'

'Ja haluamme olla ennätyspaperi', hän sanoi. 'Kun palaa arkistoon ja puhuu täällä vuosikymmeniä asuneiden ihmisten kanssa, he arvostavat journalismia ja sitä, että heillä on jotain kattavaa, mitä heillä on säilytettävänä.'

Torstain ensimmäinen painos johtaa Montclairin ryhmien mobilisoimiseen Trumpia vastaan. 'Se on hyvin vasemmistolainen, demokraattinen kaupunki', Meacham sanoo, 'ja ryhmät ovat nousseet tekemään kaikenlaisia ​​asioita: haastamaan paikallisia edustajia, toimimaan aktivisteina ja järjestämään illallisia syyrialaispakolaisille.'

Sitten on päivitys opetuslautakunnan budjetista ja ilmoitus neuvotteluista, joiden tarkoituksena on tuoda suuri supermarket taloudellisesti haasteellisempaan kaupunkiin.

Toinen osa on urheilua ja kulttuuria, joista ensimmäinen on pääosin lukion lajiketta. Taiteen kattavuus sisältää katsauksen uuteen Montclair-orkesteri jota valvoo Metropolitan Opera -orkesterin konserttimestari, suureen vuosikonserttiin valmistautuva tanssiryhmä, haastattelu paikallisen kirjailijan kanssa, naisten historian kuukausikatsaus ja suuri kalenteri taiteen tapahtumista.

'Kuka muu kattaa Montclairin oopperateatteri tai Montclair Orchestra sen alkamisen jälkeen?' kysy Gwen Orelilta, toiselta Montclair Timesin alumilta, joka valvoo ja käsittelee taiteen ja kulttuurin kattavuutta.

Kun mainitsin hänelle median startup-yritysten haasteet (tiedän omasta kokemuksesta), hän väittää: 'Nämä kaupunkilehdet ovat hyvin eri asia. Luulen, että nykyinen poliittinen suhdanne on antanut journalismille uuden käden ja ihmiset ymmärtävät todellisten uutisten tarpeen. Ja paikalliset ja kaupunkiuutiset ovat vain erilaisia.'

'Ihmiset haluavat nähdä kuvia ystävistään ja uutisia kaupungista.'

'Budjetin kannalta olemme koonneet loistavan henkilöstön', Meacham sanoo. ”Olemme tuoneet mukaan ihmisiä, jotka ovat mielestäni erittäin huonokuntoisia, ja tavoitteemme rahan suhteen ovat vaatimattomia. Mutta meillä ei ole osakkeenomistajia, joihin reagoida.'

Merrill Brown, taitava toimittaja ja mediayrittäjä, joka juuri erosi perustamisesta ja johtamisen jälkeen Montclair State Universityn viestintä- ja mediakoulusta, sanoo: 'Se on jännittävä tilaisuus, joka edellyttää hyvin toteutettua digitaalista strategiaa yleisön kasvattamiseksi ja laajan väestörakenteen saavuttamiseksi. tästä yhteisöstä ja maksimoidakseen tuottomahdollisuudet.'

'Liian painokeskeisyys epäonnistuu liiketoiminnan kannalta', hän sanoi. 'Mutta alue tarvitsee uusia ääniä ja toivon, että tämä tiimi luo sellaisen.'

Valitettavasti, kun olin lopettamassa tätä, olin ainoa, reaaliaikainen kohderyhmän tulosten vastaanottaja. No, se ei todellakaan ollut mikään empiirinen tutkimus. Se oli sana Alterilta, joka oli juuri palannut kotiin ja vaimonsa kanssa luki ensimmäisen numeron.

'Yksiperustajat, Heeten Choxi ja Thalla-Marie Choxi, joita en tunne, tekivät hienoa työtä palkkaamalla kokeneita toimittajia paikoista, kuten Bergen Record', hän sanoi.

'Ne käsittelevät oikeita uutisia, kuten vastustusta GOP:n kongressiedustajaa, Rodney Frelinghuyseniä kohtaan, joka edustaa osaa kaupungista ja kieltäytyy ehdottomasti järjestämästä kaupunkikokousta, 'Syrian Dinner Clubin' kasvusta (jossa ihmiset palkkaavat syyrialaisia ​​pakolaisia ​​palvelemaan. heidän illallisjuhlansa) ja kuuleminen uudesta ankkurivuokralaisesta ostoskeskukseen.'

'Montclair Timesia vastaava erillinen urheiluosio on erinomainen ja listaussivu täydellisempi kuin Montclair Timesin sivu, jonka on nyt nostettava peliään edelleen.'

Hänen lopputulos: 'Minulla ei ole aavistustakaan kuinka syvät Choxin taskut ovat, mutta tällä hetkellä 50 000 asukkaan kaupungissa on kaksi viikoittain painettua sanomalehteä, mikä on erittäin epätavallista, eikö niin?'

Alter on maailman mies, joka tunnetaan parhaiten kansallispoliittisten ja sosiaalisten asioiden kommenteista. Mutta hän ja vaimo Emily asuvat Montclair-nimisessä 36 000 asukkaan kaupungissa ja, kuten me kaikki, välittävät keskuudessaan olevista asioista, mukaan lukien uuden vähittäiskaupan perustamisesta.

Jopa poliittisesti sitoutuneille ihmisille on vain niin paljon sanottavaa Trumpista, Sean Spiceristä, Paul Ryanista, Chris Christiestä, Bill O'Reillystä, Rush Limbaughista tai The New York Timesin kirjoituksista.

Mitä kuuluu rikkinäiseen liikennevaloon, koulukonserttiin, kirjailijahaastatteluun kirjastossa, ikkunaluukun kenkien korjauspaikalle tai kaksi yhden hinnalle -alennukselle supermarketissa? Se on elämää sellaisena kuin suurin osa meistä sitä todella elää.

'Olemme innoissamme, ja uskomme, että yhteisö on myös', sanoi Alter.