American Journalism Project on kerännyt 42 miljoonaa dollaria. Tässä on suunnitelma sen levittämiseksi

Kuvakaappaus

Ei jonossa työntämistä, kiitos. Kerättyään 42 miljoonaa dollaria vain kuudessa kuukaudessa, Amerikkalainen journalismiprojekti , kunnianhimoinen pyrkimys rakentaa uudelleen paikallisia uutisia, on nopeassa tahdissa ja alkaa jakaa rahaa ansaitseville voittoa tavoittelemattomille digitaalisille sivustoille.

Yli 25 organisaatiota valitaan osallistumaan tähän toimintaan tämän kesän alussa. Mitä ovesta sisään pääseminen vaatii?

Toinen perustajista John Thornton, myös Texas Tribunen lanseerannut pääomasijoittaja, oli valmis antamaan paljon yksityiskohtia, kun kysyin häneltä tällä viikolla, kuinka ensimmäinen kierros vastaanottajat valitaan.

'Kansalaisuutiset', kuten Thornton ja toinen perustaja Elizabeth Green niitä kutsuvat, sisältää muutaman start-up-yrityksen (kuten itse projekti on). Useammat vastaanottajat ovat käynnistäneet ja alkaneet julkaista, mutta ne ovat edelleen syntymässä kestävinä hankkeina.

Ryppy nro 1: vaikka tavoitteena on luoda paljon tehokkaampaa 'tehtävälähtöistä' raportointia osavaltion ja paikallishallinnosta, apurahat on tarkoitettu 'tulojen kasvattamiseen ja teknologiseen kapasiteettiin', Thornton sanoi.

Tämä johtuu siitä, että hän ja Green (opetussivuston Chalkbeatin perustaja ja toimitusjohtaja) tarkastelevat vaikeaa matematiikkaa. Selvästikin 42 miljoonaa dollaria kuulostaa rahatonnilta - enemmän kuin Texas Tribunen (noin 10 miljoonaa dollaria), Chalkbeatin (yli 6 miljoonaa dollaria) ja Poynter Instituten (9 miljoonaa dollaria ja kasvussa) vuosibudjetti.

Kuitenkin, jos 42 miljoonaa dollaria käytetään suoraan toimittajien ja toimittajien maksamiseen (olettaen, että keskipalkka ja edut ovat 60 000 dollaria), 42 miljoonalla dollarilla eläisi vain 700 toimittajaa yhden vuoden aikana.

Joten Thornton ja Green keskittyvät sen sijaan projektiin, joka toimii 'katalysaattorina' auttaakseen organisaatioita kehittämään erilaisia ​​ja toistettavia tulonlähteitä – toisen aallon hyväntekeväisyysapurahoja, jäsenyyksiä, tapahtumia, ehkäpä maksullisia tietopalveluita.

Paljon on vielä selvitettävää ennen kuin apurahaprosessi alkaa tänä kesänä.

'Tällä hetkellä se kaikki on laskentataulukkoa', Thornton sanoi, 'videopeliversio' todellisesta asiasta. 'Tai kliseitä sekoittaen, taistelusuunnitelmat eivät kestä ensimmäistä laukausta.'

Hankkeella on luultavasti kahden tai kolmen vuoden horisontti tälle katalysoivalle investointikierrokselle. Thornton tuo 20 vuoden yksityisen pääomasijoitusuran jälkeen myös erityisiä kasvuodotuksia rahoitukseen valituille kohteille.

'1 dollarilla ensimmäisenä vuonna (odotamme) 50 sentin tuottoa; toisesta vuodesta odotat saavasi 1 dollarin takaisin; jossain kahden ja viiden vuoden välillä jokaisen dollarin pitäisi saada kaksinkertainen tuotto.'

Tämä on ollut suunnilleen Texas Tribunen ja Chalkbeatin sekä pienempien sivustojen, kuten esim. MinnPost ja VT Digger . Filantropia on edelleen osa rahoitusvalikoimaa, mutta vaihtelevassa määrin muut lähteet alkavat maksaa suuren osan journalismista.

Mitä tulee tuen ansaitsemiseen, Thorntonilla ja Greenillä on myös erityiset kriteerit sitä varten.

'Ensinnäkin niiden on ohjattava täysin julkista tarkoitusta', hän sanoi. Toisin sanoen vakava raportointiohjelma ilman vain huvin vuoksi tarkoitettua sisältöä, jota voittoa tavoittelevat sivustot tyypillisesti käyttävät yleisön kasvattamiseen.

'Toiseksi meidän on uskottava ihmisiin, heidän journalistiseen uskottavuuteensa', Thornton jatkoi.

'Ja ihannetapauksessa etsisimme (sivustoja, jotka ovat tehneet) jo laadukasta työtä ja joissa on jo ainakin yksi yrityspuolen henkilö.'

Toinen herkkä kohta on se, mitkä yhteisöt valitaan saamaan lisäpotkua uutisekosysteemiinsä. Ehdotin, että paikalliset sanomalehdet voivat olla hyvin erilaisissa taloudellisissa ja journalistisissa terveyskaupungeissa. Ja julkinen media, erityisesti radio, saattaa pyrkiä voimakkaasti kuromaan aukkoja - tai sitten ei.

Thornton sanoi suostuvansa. 'Molemmissa on paljon vaihtelua.'

Julkinen radio voi olla avainasemassa joissain paikoissa jo ja vielä todennäköisemmin tulevaisuus, hän sanoi. Hankkeessa etsitään 'terveitä, elinvoimaisia ​​ja itsenäisiä' sivustoja, ja aloittavia saattaa olla 'suhteellisen pieni määrä'.

'Odotan, että saamme kritiikkiä', Thornton sanoi, 'mutta emme aio tuomita kaikkein eniten tarvitsevia paikkoja.'

Thornton ja minä puhuimme lähinnä siitä, mitä on tulossa lähikuukausina, mutta projekti on suunniteltu kestämään pitkää sen sijaan, että se antaisi vaikutuksensa yhdellä nopealla tärähdyksellä. Esimerkiksi Knight Foundationin 20 miljoonan dollarin siemenapuraha maksetaan viiden vuoden aikana. Sama pätee moniin muihinkin tähän mennessä vakuuksina oleviin 22 miljoonan dollarin sitoumuksiin.

Kun Thornton ja Green ilmoittivat viime syksynä, mitä heillä oli mielessään, he asettivat rohkean lopullisen tavoitteen kerätä miljardi dollaria. Nyt on hyvä aika iskeä: hyväntekeväisyys uutisaavikoista ja koverretuista kummituslehdistä näyttää lisääntyvän vuonna 2019.

Vuonna ensimmäinen kahdesta osasta Selittäessään hankkeen perusteita Green kirjoitti syyskuussa: 'Yritysfilantropiarahastoilla on jo olemassaolostaan ​​tärkeä evankelioimistehtävä erityistavoitteensa puolesta.' Joten raskas jalka kaasupolkimella alussa on järkevää, vaikka kestäisikin vuosikymmenen tai enemmän, ennen kuin projekti saavuttaa täyden kukinnan.

Kuukausi sitten projekti julkisti puoli tusinaa lisää suurrahoittajaa (mm. Thornton), viiden hengen hallituksen nimittämisestä ja henkilöstön rakentamisen alkamisesta.

Voidaan ihmetellä, kilpaileeko projekti vastaavien, äskettäin käynnistettyjen organisaatioiden kanssa vähäisestä hyväntekeväisyysdollareista.Olen kirjoittanut Report for Americasta, joka sijoittaa nuoret toimittajat suoraan uutishuoneisiin, jotka ovat valmiita laajentumaanSiviili, yhteisön hallinnoima ryhmä jäsensivustoja täällä ja ulkomailla, jotka ovat sisällyttäneet lahjoituksia blockchain-tunnusostojen kautta liiketoimintasuunnitelmaansa.

Thornton ei näe vaihtoehtoisia lähestymistapoja ongelmana – tilaa on kaikille.

”Toivomme, että yhdistelmänä, lyömällä eri näkökulmista… olisimme linjassa (muiden vastaavien ponnistelujen kanssa). Jos emme voi yhdessä siirtää asialistaa, meidän pitäisi mennä kotiin ja tehdä jotain muuta.'

Thornton ja Green tapasivat toisensa vasta hieman yli vuosi sitten. Jokainen oli esittänyt version samasta ideasta Peter Lattmanille, median toimitusjohtajalle Laurene Powell Jobsin Emerson Collective . Lattman ehdotti, että he kokoontuisivat yhteen. He tekivät ja aloittivat alkusuunnittelun yhdessä päärahoittajan Knightin kanssa.

Olen kuullut vain vähän kritiikkiä projektista. On epäilystäkään siitä, kuinka moni potentiaalinen Texas Tribunes tai Chalkbeats voi päästä lähelle niiden mittakaavaa ja journalistista menestystä.

Texas Tribunen toimitusjohtajana sen alusta lähtien on ollut Evan Smith, joka toi 20 vuoden editointi- ja julkaisukokemuksen sekä korkean profiilin osavaltiossa kommentaattorina ja haastattelijana. Green ja hänen toinen perustajansa perustivat sivuston, joka kattaa New Yorkin kouluissa käydyt keskustelut kymmenen vuotta sitten. Chalkbeatilla on nyt 50 työntekijää, ja se on laajentunut kuuteen kaupunkiin ja osavaltioon.

Smith kertoi minulle, kun aloitin päivävierailun Tribunessa useita vuosia sitten, että kaiken yrityksen tiiviisti tutkitun menestyksen vuoksi Texasin koko ja varallisuus tarjosivat ainutlaatuisen tai lähellä sitä mahdollisuuden.

'Se on täysin reilua kysyä', Thornton sanoi, 'mutta jokainen osavaltion talo ansaitsee laadukasta julkista journalismia. Täysi pysähdys.'

'On vain yksi Texas, vain yksi Evan Smith ja vain yksi Elizabeth Green. Mutta Emily Ramshaw (Texas Tribune -toimittaja) on ehdottanut, että jos jokainen heistä tekee kolmen tai neljän ihmisen työn, toinen sivusto saattaa jakaa työn. … Selvitämme, mutta varmasti on elementtejä (heidän menestyksestä), jotka ovat kopioitavissa.'

Sekä Tribune että Chalkbeat tarjoavat pääuutistuotteensa ilmaiseksi. Sisään hänen manifestinsa American Journalism Project ja selittää tavoitteitaan, Green väittää, että paikallisuutiset 'ovat julkista hyödykettä; sen pitäisi olla kaikkien saatavilla, ei vain niille, jotka voivat maksaa siitä.'

Perinteisen mainos-ja tilausmallin ja miljardöörien, jotka joutuvat hakemaan hätäapua, hänen organisaationsa ja muiden hankkeiden tavoitteena on tarjota parempi 'kolmas polku', hän kirjoitti.

Tällaiset sosiaaliset yritykset, hän lisää, 'sattuu olemaan ainoa osa paikallista uutisliiketoimintaa, joka todella kasvaa nykyään.'

Mikä ei kiellä sitä, että miljardin dollarin saavuttaminen on raskas nosto, Green myöntää.

'Ei ole takeita siitä, että onnistumme, hullua ajatella, että jokainen tukemamme uutisorganisaatio saavuttaa tavoitteensa, ja on helppo ajatella syitä, miksi voimme epäonnistua. Mutta minulla on paljon mukavampi ottaa riski kuin olla ottamatta. Kuten niin monet toimittajat kaikkialla Amerikassa ovat jo tehneet perustamalla uusia paikallisia uutisasuja, meidän on asetettava pelkomme sivuun ja otettava kaikki mahdollinen askel kohti sitä, mitä tiedämme demokratiamme tarpeista.

Tämä artikkeli päivitettiin korjaamalla 'yhteisön uutisorganisaatiot' 'kansalaisuutisorganisaatioiksi', Thorntonin ja Greenin ensisijaiseksi nimikkeistöksi selventämään, että Knight Foundationin 20 miljoonan dollarin apuraha maksetaan viiden vuoden aikana, ja selventämään, että Civil käyttää blockchain-tunnusostoja, ei bitcoin.