Collector maksaa sanomalehdille miljoonia vintage-valokuvien digitalisoimisesta

Monille sanomalehdille vuosikymmenten valokuva-arkiston digitointi on tärkeää, mutta ei kiireellistä. aina tavoite, mutta ei koskaan prioriteetti; hieno idea, mutta suuri kustannus. Siksi niin monet toimittajat ovat viime vuosina olleet niin innokkaita tekemään kauppaa John Rogersin, Little Rockista, Arkansasista, keräilijän kanssa.

Vuonna 2008 Rogers maksoi 1,62 miljoonaa dollaria Honus Wagnerin baseball-kortista. Seuraavana vuonna hän alkoi todistaa sanomalehtiteollisuudelle, että hän oli yhtä vakavasti vintage-valokuvien hankkimisessa, kun hän teki sopimuksen Detroit Newsin arkiston ostamisesta. Se oli ensimmäinen useista sopimuksista, jotka Rogers teki sanomalehtien kanssa seuraavien parin vuoden aikana, ja hän näyttää olevan valmis tekemään paljon enemmän tällaista liiketoimintaa.

Yli muutaman vuoden vanhan valokuvan löytäminen oli aina ollut parhaimmillaan seikkailu, Detroit Newsin valokuvausjohtajan Bob Houlihanin mukaan. 'Kavioimme sen neljänteen kerrokseen, pääsisimme noin 25 arkistokaapin läpi, skannaamme sen, kuvatekstimme sen ja jatkamme iloisia asioitamme.'

Arkiston digitalisointi oli asia, jonka News oli aina halunnut tehdä, Houlihan sanoo, mutta hänen arvion mukaan se olisi maksanut 1–5 dollaria per valokuva.

Rogersin kanssa tekeminen ei maksanut mitään. Itse asiassa hän maksoi lehdelle – vaikka kumpikaan osapuoli ei kerro kuinka paljon – sitten otti alkuperäiset ja alkoi toimittaa digitaalisia kopioita sekä metatietoja, jotka ovat tehneet arkiston käytöstä hetkessä verrattuna menneisyyteen.

'Se vaatii nyt 10 tai 15 näppäinpainallusta tunnin tutkimisen sijaan', Houlihan sanoo.

The News myi valokuvansa vain keräilyesineinä. Se ei siirtänyt tekijänoikeuksia ja voi silti myydä kopioita – itse asiassa helpommin. Muut sanomalehdet ovat tehneet kauppaa Rogersin kanssa eri ehdoilla – termit Rogers ja lehdet pitävät yleensä omana tietonaan.

”Olemme antaneet seitsennumeroisia shekkejä papereille ja olemme tehneet kauppoja, joissa ei ollut mukana käteistä. Suurin osa sisältää käteistä', Rogers sanoo. 'Meillä ei ole koskaan ollut paperia, joka antaa meille luvan paljastaa, mitä maksoimme.'

Jotkut, kuten St. Petersburg Times (omistaja The Poynter Institute), eivät edes kerro, mihin alkuperäiset paperiversiot päätyvät. 'Haluamme olla varmoja, että noudatamme sopimuksen ehtoja', sanoo tutkimustoimittaja Tim Rozgonyi. Hän on kuitenkin turhautunut digitalisaation eduista. Rozgonyi sanoo, että paperit ovat saatavilla vain niin paljon kuin ne on indeksoitu. Sen tekivät ihmiset, etkä voi verrata sitä metatietojen kokotekstiin indeksointiin. Haettavuus on suuruusluokkaa parempi.'

Rogers sanoo, että hänen sanomalehtikumppaninsa tuntevat näin, olivatpa heidän sopimuksensa ehdot mitkä tahansa. 'He arvostavat sitä, että aiomme tarjota heille useita miljoonia dollareita palveluita', hän sanoo. Hän tarjoaa myös tietoa, joka voi olla uutisorganisaatiolle korvaamatonta. 'Jokainen metadatan sirpale on saatavilla, mukaan lukien käsin kirjoitetut tiedot valokuvien takana.'

Detroit Newsin ja St. Petersburg Timesin ohella Rogersin valokuva-arkisto nyt listaa kokoelmassaan Chicago Sun-Times, Chicago Daily News, Detroit Tribune, Detroit Free Press, Detroit Journal, Denver Post, Denver Evening Post, Sporting News ja Sport Magazine.

Rogers alkoi hankkia suuria valokuva-arkistoja yksittäisiltä valokuvaajilta noin kymmenen vuotta sitten ja kertoo keränneensä kuuden tai seitsemän vuoden aikana noin 3 miljoonaa kuvaa, alun perin urheiluvalokuvaajilta. 'Se oli tuottoisa bisnes ja se oli nautinnollista.'

Hän sanoo, että hänen kokoelmansa käsittää nyt yli 10 kertaa enemmän – Rogersin mukaan noin 35 miljoonaa kuvaa, joista hän omistaa tai jakaa tekijänoikeudet noin 25 miljoonaan.

'Rakennamme kärsivällisesti maailman suurinta vintage-valokuvavarastoa', Rogers sanoo. Hän myöntää, ettei kyse voi aina olla shekkien kirjoittamisesta ja kokoelmien hankkimisesta. Jossain vaiheessa hän odottaa, että hänen kokoelmansa alkaa tuoda rahaa, ei vain innostaa häntä kuluttamaan enemmän. 'Jos emme tienaa rahaa, en voi jatkaa tätä, mutta tämä on intohimoni valokuvaukseen.'

Rogers sanoo, että hänen puhelimensa 'soi koukusta' muiden sanomalehtien kiinnostuksesta, ja hän on vakuuttunut löytäneensä tavan yhdistää kuvien rakkautensa sanomalehtien tarpeisiin ja niiden digitalisointihalukkuuteen.

”Se ei johda tähän, ei taloustiede, vaan se, että olen valokuvapähkinä. Jos minulla on toisaalta liiketoimintamalli, joka toimii”, Rogers sanoo, ”niin parempi.”

Sanomalehden koko arkiston digitalisointi on työlästä ja aikaa vievää, yleensä se vie suurimman osan vuodesta ja joskus enemmänkin.

Rogersin arkistonhoitajat pakkaavat huolellisesti jokaisen kokoelman ja kuljettavat sen Arkansasiin, jossa he skannaavat jokaisen paperikopion etu- ja takaosasta ja kokoavat huolella kuvatekstin, päivämäärän, sisällön, lähdetiedot ja muut tiedot.

'Kuvittele tekevänne sen yli miljoonalla valokuvalla', sanoo Rozgonyi St. Petersburg Times -lehdestä, joka aloitti projektin viime syksynä ja odottaa lopulliset tiedostonsa myöhemmin tänä vuonna. Sillä välin hän sanoo, että sanomalehti säilyttää pääsyn kuviinsa. 'Voimme kertoa heille, että tarvitsemme valokuvan ja saamme sen melkein välittömästi, jopa prosessin aikana.'

Yksikään toimittaja ei voinut ilman epäröintiä luovuttaa sanomalehtensä koko arkistoja kenellekään, olipa projekti kuinka arvokas tai huolellisesti neuvotellut ehdot tahansa. Rozgonyi sanoo, että keskustelu Houlihanin kanssa auttoi lievittämään Timesin pelkoja.

Detroit Newsilla, joka oli ensimmäinen lehti, joka teki kauppaa Rogersin kanssa, ei ollut sellaisia ​​viittauksia tarkistettavaksi. Houlihan sanoo 'due diligencena' menneen Little Rockiin tarkastamaan itse Rogersin toimintaa. Uutiset erosivat myös vain kolmanneksesta kokoelmastaan ​​kerrallaan. Se johtui enimmäkseen logistisista syistä, Houlihan sanoo, mutta se oli myös hieman vähemmän pelottavaa kuin antaa Rogersille kaikki sen valokuvat kerralla, 'jos hänen varastonsa palaisi tai hän joutuisi bussin alle tai jotain.'

Houlihan odottaa saavansa viimeiset digitaaliset tiedostonsa takaisin myöhemmin tässä kuussa. Hän luottaa nyt hyvin Rogersiin, mutta muistaa, millaista oli nähdä, kuinka ensimmäiset laatikot menivät ulos ovesta vieraiden käsissä. 'Siellä oli selvä rypistystekijä.'

Kun paperikopiot saapuvat Rogersin laitokseen Arkansasissa, työtä vaikeuttaa joskus alkuperäisten valokuvien kunto. 'Me menemme näihin arkistoihin', hän sanoo, 'ja suurin osa niistä ei valitettavasti säilynyt koskemattomina. Siellä on suuria aukkoja tai se on varastoitu kellarissa ja siinä on vesivahinkoja… Suurin osa niistä ei ole säilynyt sellaisina kuin ne on säilynyt.'

Rogers innostuu erityisesti 1920-luvun ensimmäisen puoliskon valokuvien restauroinnista^thluvulla, joita rutiininomaisesti turmeltiin rasvakynällä ja muilla vahingollisilla materiaaleilla tehdyillä muokkausjäljillä. Hän pursuaa näkevänsä kasvoja – gangsteri 'konepistoolista' Jack McGurnista tulevaan presidenttiin John F. Kennedyyn – jotka olivat kerran valkoisia, mutta nyt hänen arkistonhoitajansa ovat palauttaneet ne.

'Se on meidän historiamme. Se on Amerikka, Rogers sanoo.

Hän on yhtä intohimoinen julkaisemattomiin kuviin ja painamattomiin negatiivisiin. 'Valokuvaaja saattaa mennä toimeksiantoon ja ottaa 100 kuvaa ja tulostaa niistä vain yhden', Rogers sanoo. Hänen tavoitteenaan on saada ne kaikki.

Kenny Irby, Poynterin visuaalisen journalismin vanhempi tiedekunta, sanoo, että julkaisemattomien valokuvien muodossa oleva haudattu aarre voi tehdä historiaa, kuten teki. Dirck Halsteadin kuuluisa kuva presidentti Bill Clintonista harjoittelija Monica Lewinskyn kanssa . 'Hän väitti, että jos hän olisi antanut kuvan Time-lehdelle, kukaan ei löytäisi sitä.' Halsteadilla oli se omassa arkistossaan, koska hän säilytti otoksensa, Irby sanoo.

Irby ymmärtää myös sen, mitä hän kutsuu 'valokuvauksen kaupallistamiseksi edelleen', mukaan lukien monien sanomalehtien aggressiivinen markkinointi arkistojensa historiallisille ja suosituille kuville – mitä Rogersin sopimukset eivät vain salli, vaan myös helpottavat.

Poynterin media-alan analyytikko Rick Edmonds on suorapuheinen sanomalehtien tarpeesta hyödyntää omaisuuttaan viisaasti.

'Sanomalehdet eivät vain ansaitse tarpeeksi säilyttääkseen laadun ja sijoittaakseen oikeaa rahaa kaikkeen, mitä he tietävät tarvitsevansa kokeilla – mobiili-, tablet-sovelluksiin jne.', Edmonds sanoo. 'Joten he ovat erittäin suuria, ja ovat useiden vuosien ajan myyneet ei-välttämättömiä omaisuutta tai yrityksiä.'

Eikä vain valokuva-arkistoja Edmondsin mukaan. Hän tarjoaa esimerkkinä Scrippsin oikeuksien myynnin tiettyihin sarjakuviin. Uusien tulojen löytäminen, jotka suojaavat prioriteetteja, Edmonds sanoo: 'Se auttaa heitä pääsemään digitaaliseen tulevaisuuteen.'

Rogersin ensimmäiset sanomalehtikumppanit Detroit Newsissa sanovat jo näkevänsä etuja, sekä journalistisia että kaupallisia.

'Olemme nähneet valtavan kasvun printtimyynnissä - Motown-juttuja, vuoden 67 mellakoita, urheilua jne.', sanoo valokuvausjohtaja Houlihan. Ainoa huono puoli, jonka hän näkee toistaiseksi, on helppous, jolla hän voi nyt hukata itsensä arkistoon – näinä päivinä kavioimatta sitä neljänteen kerrokseen.

'Menen hakemaan tavaroita ja nousen ilmaan kolmen tunnin kuluttua, koska olen niin lumoutunut siitä, mitä löydän.'