Omistautuneet terveydenhuollon toimittajat tuovat tarvittavaa taustatietoa uutistoimistojen koronaviruspandemian kattamiseen

Pandemia on paljastanut sen, minkälaista taustatietoa ja lähdepotentiaalia tällaisilla toimittajilla on.

Koronavirukselta suojaavaa suojapukua pukeutunut hätäarmeijan yksikön jäsen desinfioi alueita vanhainkodissa Madridissa, Espanjassa, tiistaina 31. maaliskuuta 2020. (AP Photo/Manu Fernandez)

Kun osavaltion ja paikalliset uutistoimistot ovat käsitelleet taloudellisia vaikeuksia viimeisen vuosikymmenen aikana, irtisanomiset ovat aiheuttaneet tahattoman hyökkäyksen erikoistuneita lyöntejä vastaan. Terveydenhuollon raportointi ei ole ollut immuuni.

COVID-19 on valaisenut sen taustatiedon ja lähdepotentiaalin, joka omistautuneilla terveydenhuoltoalan toimittajilla on arsenaalissaan, jota heidän kollegoillaan ei ole. Kokemus paikallisista terveydenhuoltojärjestelmistä ja terveyspolitiikasta antaa toimittajalle mahdollisuuden antaa lukijoilleen enemmän kontekstia pandemiasta ja saada johtajat vastuuseen, kun he reagoivat siihen.

Kim Walsh-Childers on professori Floridan yliopiston Journalism and Communications Collegessa. Hänen tutkimuksensa keskittyy uutismedian ja niiden terveystiedon välittämisen väliseen suhteeseen – miten raportoiminen vaikuttaa kansanterveyspäätöksiin ja sen vaikutuksiin kansanterveyspolitiikkaan. Hän sanoi, että kansallisella tasolla julkaisuissa, kuten ProPublica ja Kaiser Health News, COVID-19-kattavuus on ollut erinomaista. Mutta he eivät ole kärsineet omistautuneiden terveystoimittajien menetyksistä kuin paikalliset myyntipisteet.

Niillä, joilla on omistautuneita toimittajia, on keinot tuottaa parempaa kattavuutta.

'Taustatieto on perusta, ja lähteet antavat sinun tehdä työn', Walsh-Childers sanoi.

Tähän taustatietoon sisältyy ymmärrys amerikkalaisesta terveydenhuoltojärjestelmästä, ongelmista, joita se on kohdannut viime vuosina ja jopa vuosikymmeninä, ja kuinka se vaikuttaa yhteisöön.

'Jos sinulla ei ole taustaa terveydenhuoltojärjestelmän kattamiseen, et luultavasti tajua alusta alkaen, että sairaalakapasiteettimme riittää periaatteessa juuri normaaliin elämään, normaaleihin tarpeisiin', hän sanoi.

Järjestelmää ei ole suunniteltu käsittelemään näitä massiivisia virtauksia, etenkään sellaisia, jotka ovat niin laajalle levinneitä. Yleensä kysynnän kasvu tulee hurrikaanin tai paikallisemman epidemian jälkeen.

'Sitten lähetimme ne jonnekin muualle', hän sanoi. 'Mutta ilmeisesti se ei toimi täällä.'

Kun sairaalat puhuvat kapasiteetista, he eivät puhu vain kirjaimellisesta tilasta ja sänkyjen määrästä. He puhuvat ihmisten määrästä, joista heillä on resurssit hoitaa. Se sisältää tarvikkeet ja mikä tärkeintä, henkilöstön.

'Jos sinulla ei ole taustaa terveydenhuollon kattamisesta, et todennäköisesti ole tietoinen siitä, että meillä on ollut pulaa lääkäristä pitkään', Walsh-Childers sanoi. ”Meillä on ollut sairaanhoitajapula ainakin 10 vuotta – luultavasti 15 vuotta. Olemme surkean paljon jäljessä. Se ei edes puhu maaseutualueista ja kantakaupungeista, jotka ovat vielä alipalvelustettuja.'

Tämä konteksti on keskeinen auttaessaan lukijoita, kuuntelijoita ja katsojia ymmärtämään rasituksen, jonka COVID-19-pandemia aiheuttaa heidän yhteisöilleen.

Toimittajat, jotka kattavat vain tai pääosin terveydenhuollon, ovat todennäköisemmin luoneet muiden terveystoimittajien verkoston, jonka he voivat hankkia neuvoja. He ovat todennäköisemmin jäseniä organisaatioissa, kuten Terveydenhuollon toimittajien yhdistys , joka on jakanut jäsenten tarinoita ja vihjelehtiä.

Sen lisäksi, että ymmärrät sairaaloiden rasituksen, kokemus terveydenhuollon kattamisesta tarkoittaisi, että sinulla on lähteitä lääketieteellisessä yhteisössä ja palveluntarjoajien kanssa, Walsh-Childers sanoi. Tämä olisi erityisen hyödyllistä tilanteissa, joissa paikalliset viranomaiset saattavat vähätellä pandemian vakavuutta tai tarjota harhaanjohtavaa tietoa.

”Toinen asia, jonka olisit kehittänyt… ovat ihmiset, jotka luottavat sinuun, jotka ovat riittävän tyytyväisiä kattavuutesi kanssa, jotka olisivat valmiita soittamaan ja sanomaan: 'Se, mitä kuvernööri sanoi tai läänin komissaari sanoi, on väärin. Haluan tehdä selväksi, mitä meillä oikeastaan ​​on tekeillä', hän sanoi.

Jessica Seaman on kertonut terveysasioista The Denver Postille vuodesta 2018 lähtien. Hän sanoi, että lähdetiedon saaminen käsillä oli yksi monista asioista, jotka ovat auttaneet Posteja reagoimaan COVID-19:ään, johon on sisältynyt kriittisiä tarinoita, kuten maaseudun sairaaloiden taloudellinen paine , syntyviä COVID-19-verikokeita ja telelääketieteen käyttö .

'Olen työskennellyt aiemmin terveysosaston ja sairaaloiden kanssa ennen, tiesin kuinka kaikki toimivat', hän sanoi. 'Minulla oli kaikkien matkapuhelin (numero).'

Hän ja toinen toimittaja, Meg Wingerter, joka oli myös kertonut terveydestä, pystyivät työskentelemään kourallisen muiden toimittajien kanssa koordinoidakseen vastausta. Se helpotti työn jakamista ja osoittamista henkilöille, joilla oli asiaankuuluvampi tausta. Postilla oli jo kaksi kertaa kuukaudessa ilmestyvä terveysuutiskirje, Tarkista Denver . Seaman ja Tynin Fries, digitaalisen strategiatiimin jäsen, korjasivat sitä COVID-19-kattavuuden valossa. Se on nyt jokapäiväistä.

On olemassa muutamia tapoja, joilla uutishuoneet voivat hyötyä terveydenhuollon toimittajista ilman, että heillä on erityisiä toimittajia. Monet heistä ovat freelancereita. Mutta Walsh-Childers huomauttaa, että se voi olla vaikeaa nyt. COVID-19 on vaikuttanut negatiivisesti uutistoimistojen talouteen, ja freelance-budjetit iskevät.

AHCJ:n toiminnanjohtaja Leonard Bruzzese huomautti, että uutishuoneet voivat luoda lyöntejä, joissa toimittajat käsittelevät terveydenhuoltoa sekä muita aihealueita, mutta niissä on haittoja.

'Tietenkin, jos pakotat jokaisen toimittajan käsittelemään useita lyöntejä - eräänlaisena superyleisenä toimeksiantotoimittajana - heikentää tietysti heidän kykyään kehittää asiantuntemusta yhdellä alueella. Asiantuntemus, joka tarjoaa yleisölle varmuuden, Bruzzese sanoi sähköpostissa. 'En ole varma, tuleeko se muuttumaan uutistoimistoihin nyt pakotetun talousmallin myötä, mutta jos näin on, uutisjohtajien on tunnustettava vastuunsa tarjota jatkuvasti aihekohtaisia ​​koulutusmahdollisuuksia työntekijöilleen.'

Catherine Sweeney on freelance-toimittaja, joka kertoo uutistoimistojen reaktioista COVID-19:ään. Voit tavoittaa hänet osoitteessa catherinejsweeney@gmail.com tai @cathjsweeney Twitterissä.