Onko uutissivustoilla eettinen velvollisuus poistaa maksumuureja koronaviruksen kattavuuden vuoksi?

Miten julkisen palvelun journalismi ja ankarat finanssitodellisuudet elävät rinnakkain kriisissä?

Los Angeles Timesin pääkonttori El Segundossa. Jotkut uutisorganisaatiot ovat päättäneet poistaa maksumuureja koronaviruksen kattavuuden vuoksi, kun taas toiset, kuten Times ja The Boston Globe, tarjoavat rajoitettua sisältöä ilmaiseksi jättäen maksumuuret ennalleen. (Karl Sonnenberg/Shutterstock)

Jo kahden vuoden ajan monet uutissivustot ovat turvautuneet digitaalisiin tilauksiin taloudellisena pelastusköydenä. Maailmanlaajuisen pandemian vallitessa toimittajat ja julkaisijat ovat kysyneet, onko nyt aika kääntää kurssi ja tehdä uutisistaan ​​jälleen ilmaisia, ainakin väliaikaisesti?

Poynterin yritysanalyytikko Rick Edmonds keskusteli tästä dilemmasta Kelly McBriden, Craig Newmarkin etiikka- ja johtamiskeskuksen puheenjohtajan kanssa.

Edmonds: Kaksi toimittajaa soitti minulle viime viikolla kommentoidakseen lehtiä (Los Angeles Times ja The Boston Globe), jotka ovat pitäneet heidän palkkamuurin ylhäällä suuren osan koronaviruskattauksestaan. Tämä valinta on minusta todellinen eettinen dilemma.

Vanhoilla sanomalehdillä on liiketoiminnan välttämättömyys kasvattaa tuloja maksullisista digitaalisista tilauksista. Se voi olla selviytymiskysymys. Mutta maksumuurin pudottaminen kriisin aikana tarjoaa olennaisen ja kattavan paikallisen kattavuuden koko yhteisölle, ei vain niille, jotka voivat maksaa.

Olet eettikko, mikä on oikein tehdä?

McBride: Journalismi on julkinen palvelu. Onko se enemmän kuin kriittistä terveydenhuoltoa vai ruokaa?

Jos tulet sairaalaan, he hoitavat sinua ja sitten selvität, kuinka saat kustannukset takaisin. Jos menet ruokakauppaan, sinun odotetaan silti maksavan ruoasi. Normaaliaikoina uutiset ovat enemmän kuin ruokaa, niitä saa monesta paikasta ja laatu voi riippua siitä, mitä olet valmis maksamaan. Mutta kriisiaikoina tiedosta tulee enemmän samanlaista kuin ensiapuun.

Kriittisenä julkisena palveluna toimittajien on tehtävä jotain saadakseen tietonsa niiden saataville, jotka eivät ehkä pysty maksamaan. Jos kaikki sisältösi on maksumuurin takana etkä tee mitään näistä, sinun on vaikea väittää, että uutiset ovat tärkeitä hyvinvoinnin kannalta.

Nopeasti etenevä maailmanlaajuinen pandemia tarkoittaa, että ihmiset tarvitsevat paikalliselta uutistoimittajalta päivityksiä päivittäin, ellei tunnin välein, jotta he voivat tehdä henkilökohtaisia ​​päätöksiä siitä, miten reagoidaan, mukaan lukien mitä tehdä, jos he sairastuvat.

Tässä on joitain mahdollisia vaihtoehtoja uutistoimistoille, jotka elävät maksumuurin varassa tai haluavat joskus elää maksumuurin varassa.

• Tekemällä kaikki kansanterveys koronavirusraportointisi ilmaiset, kerrot yleisöllesi, että tehtäväsi on suurempi kuin tulos. Näyttää siltä, ​​​​että monet uutishuoneet ovat tekemässä tämä, mutta ei kaikki.
• Monet pandemian maksumuurin avanneet ajavat myös sosiaalisen tietoisuuden tilauksia, pankkeja, että heidän raportointinsa on niin hyvä, että ihmiset allekirjoittavat tilauksen vapaaehtoisesti.
• Voit avata kaiken sisältösi ja pyytää sitten lahjoitusta noin 10 artikkelin välein.
• Monet uutisorganisaatiot tarjoavat täydellisiä yhteenvetoja uutiskirjeen muodossa. Useimmat uutiskirjeet tulevat vain kerran päivässä, mutta voit toimittaa niitä useamminkin. Jos teet uutiskirjearkiston vapaasti saataville ja haettavaksi, olet ainakin toimittanut tiivistelmän.
• Avaa osa tai koko sisällöstäsi, mutta vaadi käyttäjiä rekisteröitymään nähdäkseen se, jotta voit kommunikoida heidän kanssaan. Jos pyysit heitä myös täyttämään lomakkeen, jossa kerrot, mihin kysymyksiin he haluaisivat vastauksen, he saattavat saada käsityksen, että sanomalehti välittää lukijoiden kysymyksistä.
• Sisällytä kaikkiin uutisiin linkit koronaviruksen läpinäkyvyyssivulle, jolla uutishuone voi kertoa, kuinka resursseja jaetaan terveys- ja talouskriisin kattamiseksi. Joy Mayer Trusting News Projectista kirjoitti kokonaisen postauksen tästä. Jos et ole vielä tehnyt tätä, menetät suuren tilaisuuden olla yhteydessä yleisöösi. Tietenkin sinulla on parempi tarina kerrottavana, jos olet pudottanut maksumuurin.

Edmonds: Siellä on paljon hyviä ehdotuksia. Ne, jotka pitävät maksumuureja pystyssä, käyttävät joitain noista muista taktiikoista. Esimerkiksi Boston Globe tarjoaa asiantuntijatarinoita siihen liittyvistä asioista STAT:n tiedeuutissivusto ilmaiseksi, pienellä bannerilla ylhäällä, jossa pyydetään lahjoitusta. Globen sisarsivusto, boston.com , on ilmainen, mutta se on suunnittelultaan barebone. Myös kuratoitu sarja linkkejä muihin lähteisiin on ilmainen. Mutta mikään niistä ei johda paikallisen työn täyden tarjoamiseen palvelemallesi yhteisölle.

Globe ja Los Angeles Times ovat valinneet kohtuullisen määrän yritystä jatkaakseen latausta. Tribune Publishingin ja Hearst-lehdissä on lähes kaikki kattavuuden maksumuurin suojattu, jopa San Francisco Chroniclen metrossa, jonka kuvernööri sulki viime viikolla, ennen kuin määräyksen laajennettiin koskemaan koko osavaltiota.

Toisaalta suuret kansalliset lehdet ja kaikki muut tarkistamani ketjulehdet tarjoavat virusturvansa ilmaiseksi – mukaan lukien The Denver Post, jonka omistaa pahamaineisen säästäväinen Alden Global Capital. Jokaisella heidän sivustollaan, jonka otin, oli suuria tarinoita, joista haluaisin tietää, jos asuisin siellä.

Kaikki Gannett/Gatehouse-paperit tarjoavat koronavirusturvansa ilmaiseksi. (Jotkut Gatehouse-paperit ovat olleet ilmaisia ​​koko ajan.)

L.A. Times ja Globe saavat huomattavaa vastustusta sosiaalisessa mediassa, ja kuulemma osa heidän omalta uutishuoneensa henkilökunnalta.

He voivat muuttaa mieltään pandemian edetessä. Varmasti he kysyvät tämän kysymyksen joka päivä.

Kilpailevat prioriteetit muuttuvat, jos tämä jatkuu kuusi kuukautta kauemmin. En vain ole varma kuinka.

McBride: Osa haastetta on logistiikka. Useimmat uutistoimistot, joissa on maksumuureja, käyttävät toimittajaa, eikä ole selvää, kuinka reagoivia nämä palvelut ovat.

Halvimmat ovat kaikki tai ei mitään, eivätkä ne salli joustavuutta. New York Times ja Washington Post ovat rakentaneet omat maksumuurinsa, ja heillä on pieni armeija insinöörejä tekemään muutoksia tarvittaessa. (Opin tämän kollegaltamme Cheryl Carpenterilta, joka pyörittää versiotamme Knightin rahoittamasta Table Stakes -ohjelmasta.)

Rakastan sitä, mitä The Dallas Morning News tekee. He tekivät koronavirusturvansa ilmaiseksi. Heillä on verkkosivustonsa yläosassa viesti, jossa ihmisiä pyydetään tukemaan lehteä. Sitten heillä on vaihtoehtoja 2 dollaria, 4 dollaria tai 7 dollaria viikossa. Ja toimittaja Mike Wilson teki hyvin lyhyen videon, jonka he toimittivat minulle mobiilisivustolla ja selittivät omistautumisestaan. Heidän lukijansa osoittavat rakkautta.

Uutishuoneet, joissa on maksumuureja, jotka eivät tee eleitä ei-maksaville yleisöille, saattavat menettää lyhyen tilaisuuden rakentaa luottamusta ja osoittaa työnsä merkityksen. Kuluttajat kehittävät tiedottamistottumuksiaan nopeasti. Jos potentiaalinen yleisösi on kaksi tai kolme viikkoa tässä kriisissä näkemättä työtäsi, he yksinkertaisesti oppivat elämään ilman sitä. Jos uutistoimistot päättävät kuukauden kuluttua pudottaa palkkamittarinsa, sisällölle ei välttämättä ole kysyntää.

Edmonds: Loistava liiketoiminnan pointti: sisällönhallintajärjestelmät ja muu tekniikka. Et voi tehdä enempää kuin järjestelmäsi sallivat. Tämä ei myöskään ole suurten korjausten, kapasiteettiinvestoinnin tai vanhan ja vanhentuneen romutuksen aika.

Ensimmäisistä tätä kappaletta koskevista keskusteluistamme lähtien olen hämmästynyt siitä, kuinka hyvin näet liiketoiminnan ja vaihtoehdot ja kuinka pysyn vähän kiinni eettisen ydinkysymyksen kanssa. Ei aivan roolinvaihto. Ehkä mielen sulaminen?

Kutsumalla Poynterin prosessi eettisten päätösten tekemiseen jonka eläkkeellä oleva kollegamme Bob Steele keksi ja olet jatkanut hiomista, onko reilua sanoa, että se pätee tähän?

Mikä palvelee lukijoita, mutta myös se, mikä palvelee venytettyjä laihoja toimittajia ja kyllä, mikä palvelee mainostajia sekä bisnes- ja talouspuolta. Erotusehdotukseni vanhoille uutisoperaatioille olisi: Ole hyvä ja ole hyvä, ole hyvä ja löydä aikaa monina tulevina vaikeina viikkoina jatkuvalle vuoropuhelulle oikean tasapainon löytämisestä. Ja tämä pätee muihinkin aivan nurkan takana oleviin kysymyksiin, kuten lomautuksiin.

Pyysin toimistotoveriltani, kirjoitusvalmentajani Roy Peter Clarkilta nopeaa otetta. Hänen vastauksensa ei suinkaan puhalleta uutisvaatimusta: 'Jos olet lopettanut liiketoiminnan, tekemäsi loistava journalismi ei ole kenenkään saatavilla.'

Kelly McBride on Poynterin varatoimitusjohtaja ja Poynterin Craig Newmarkin etiikka- ja johtamiskeskuksen puheenjohtaja. Hänet tavoittaa sähköpostitse tai Twitterissä osoitteessa @kellymcb.

Rick Edmonds on Poynterin medialiiketoiminnan analyytikko. Hänet tavoittaa sähköpostilla.