ESPN:ssä Michael Sam ja nimettömät lähteet: 'Tämän pitäisi olla opettavainen hetki'

Entinen Missouri-pelaaja Michael Sam seuraa ottelua edeltäviä juhlia ennen Etelä-Dakotan osavaltion ja Missourin NCAA:n college-jalkapallopelin alkua lauantaina 30. elokuuta Columbiassa, St. Louis Rams lauantai.

Toimittajat voivat luultavasti jättää lauseen 'valmis tekemään historiaa' jonkin aikaa. St. Louis Rams ilmoitti lauantaina että he katkaisivat Michael Samin, NFL:n ensimmäisen avoimen homopelaajan, joka on draftoitu. On edelleen mahdollista, että hänestä tulee NFL:n ensimmäinen avoimesti homopelaaja, joka pelaa NFL-peliä, ja hän on jo tehnyt historiaa. Tänä sesongin ulkopuolella on esiintynyt sekä kohderaportointia että mediakatkoja.

Kun jalkapallofanit janoivat uutisia siitä, kuka leikattaisiin ja ketkä vielä kamppailevat paikoista NFL:n listalla, ESPN juoksi Sports Centerissä osion, joka alkoi kertoa, pääsisikö Sam joukkueeseen.

Viime keskiviikon jakso päätyi sisältämään lainauksen nimettömästä lähteestä, joka kommentoi Samin suihkutottumuksia.

ESPN julkaisi virallisen anteeksipyynnön sanoi viime viikolla, että verkosto pahoitteli, ettei se täyttänyt omia standardejaan LGBT-asioista raportoinnissa.

'Tämän pitäisi olla opettavainen hetki', sanoi Wade Davis, You Can Play -projektin johtaja, joka kannustaa liittolaisia ​​ja LGBT-urheilijoita luomaan turvallisia tiloja urheilua harrastaville LGBT-lapsille. Hän on homo entinen NFL-pelaaja.

On tärkeää välttää kiusausta keskittyä yhteen tarinaan tai luoda yksiulotteisia muotokuvia yksilöistä, Davis sanoi. Liian usein toimittajat lähestyvät tarinaa tiettyä kertomusta silmällä pitäen ja esittävät kysymyksiä saadakseen tarinan tähän kertomukseen sopivaksi.

Tässä tarinassa Davis sanoi, että NFL-pelaajat ovat homofobisia, macho-kiusaajia.

'Sinulla on 32 joukkuetta ja 53 pelaajaa jokaisessa joukkueessa', Davis sanoi. 'Sinä tulet löytämään jonkun idiootin sanomaan jotain tyhmää.'

Toimittajat saattavat olla herkempiä syrjäytyneiden ryhmien stereotyyppisille kuvauksille, mutta tähän tarinaan saatu ESPN:n vastareaktio voi toimia muistutuksena: tarinan pakottaminen sovittamaan jo päättämääsi tarinaan on parhaimmillaankin järjetöntä. NFL-pelaajat eivät ole yksiulotteisia.

'Ihmiset eivät vain voi uskoa, että NFL-pelaajat ovat ihmisiä', Davis sanoi. 'Että he voivat olla mukavia toisilleen. Että he voivat olla ystävällisiä.'

Jos ESPN olisi havainnut, että pukuhuoneessa oli merkittävä konflikti tai epämukavuus, Deadspinin Tom Ley kirjoitti torstaina , silloin olisi voinut raportoida todellinen tarina, joka kannattaa tutkia tarkemmin.

Sillä on ehdottoman väliä, jos Michael Sam pelkää käydä suihkussa suorien joukkuetoveriensa kanssa peläten tekevänsä heistä epämukavaksi, ja sillä on ehdottoman väliä, ovatko hänen joukkuetoverinsa todella epämukava.

Mutta tämän ilmoittaminen käyttämällä vain nimetöntä lähdettä ja antamatta lainaukselle kontekstia tekee mahdollisesta tarinasta karhunpalveluksen.

Sharif Durhams, NLGJA:n 'Rapid Response Task Force' -työryhmän jäsen, joka oli mukana keskusteluissa ESPN:n toimittajien kanssa, sanoi, että toimittajien on asianmukaista esittää kysymyksiä.

'Mutta kun huomaat, ettei ristiriitaa tai ongelmaa ole, olisi hyvä kertoa siitä lukijoille', Durhams kirjoitti sähköpostissa. 'Pettymys on, että mennään yksityiskohtiin, kuinka ja milloin Michael Sam käy suihkussa ja minkä joukkuetovereiden kanssa hän käy suihkussa, kun ei ole mitään hätää.'

Kun toimittajat kysyvät henkilökohtaisista asioista, kuten Samin suihkutottumuksista, he saattavat yrittää sovittaa tarinan konfliktikertomukseen. Tätä varten ESPN:n Josina Anderson myönsi lähteelle anonymiteetin. Kyse ei kuitenkaan ole vain tästä yhdestä toimittajasta, Davis sanoi. Nimettömistä lähteistä peräisin olevan tiedon lähettämisen salliminen on uutishuoneen päätös, ja se oli ESPN:n päätös tässä tapauksessa. Poynterin Kelly McBride väittää, että suurimman osan ajasta tarinat eivät oikeuta anonyymien lähteiden käyttöä.

'Jos uutistoimistot rajoittaisivat nimettömien lähteiden käyttöä vahtikoirien tarinoihin, jotka pitävät voimakkaat vastuussa', McBride väitti Poynterin sivustolla vuonna 2013, 'journalistit voisivat saada hieman uskottavuutta yleisön keskuudessa.'

Davis sanoi, että lähteen antaminen puhua Samin suihkurutiinista nimettömästi vahingoitti Andersonin uskottavuutta Ramsissa.

'Pelaajien on vaikea luottaa häneen nyt - tulet heidän tilaansa ja rikot koodia. Pelaajien on vaikea päästää ulkopuolisia ollenkaan sisään', hän sanoi. 'Jos haluat, että pelaajat luottavat sinuun ja ovat rehellisiä, et voi yrittää saada näitä huimia hetkiä.'

Kun Sports Illustrated -toimittajat myönsivät NFL:n lähteille nimettömyyden tarinassa Michael Samin luonnoksesta keväällä, Stefan Fatsis väitteli Deadspinissä että Sports Illustrated -kirjoittajat 'itse asiassa rohkaisivat lähteitään puhumaan Samista haikeaa'.

Lisäksi hän sanoi, että se paljasti toimittajien asenteen sekä lähteistä että kerronnasta, joka saattaa syntyä näistä keskusteluista:

Mutta jos sekä toimittaja että lähde olisivat vakuuttuneita siitä, että kaikkea muuta kuin poliittisesti korrektia mielipidettä pilataan, ja siksi nimettömyys oli välttämätöntä keskustelun syntymiselle, se asetti melko alhaiset odotukset NFL-johtajien ajattelukyvylle. Se myös varmisti JOO saisi mitä se etsi: ihmiset, jotka uskovat, että Michael Sam NFL-puvussa on mahdottoman ongelmallinen.

Samin tarinan yhdistämisellä ennustettavaan kertomukseen on seurauksia, Davis sanoi. Yksi niistä on se, että yleisöllä on epätarkka käsitys NFL-pelaajista. Kun toimittajat tuovat esille aiheita, kuten suihkutottumuksia, ja yrittävät löytää konflikteja siellä, missä niitä ei ole tai on hyvin vähän, he lähettävät viestin, että konflikti on tärkeintä tässä tarinassa, ja lähettävät viestin, että urheilu ei ole turvallista tai mukavaa LGBT-ihmisille. . Todellisempi kuva mukana olevista pelaajista ja kulttuureista olisi voinut tulla vähemmän tarkasta kysymyksestä, Davis sanoi.

'Parempi kysymys olisi: 'Hei, miten on mennyt – tämä on uraauurtava asia – kuinka on tullut toimeen Michael Samin ja siteiden kanssa?'”