Kuolemanrangaistuksen ja kuolemantuomion teloitus: 8 vinkkiä niistä kertoneelta toimittajalta

Associated Pressin toimittaja Michael Graczyk haastatteli kuolemaantuomittua Juan Castilloa toukokuussa 2018. (Michael Graczykin luvalla)

Tämä kappale ilmestyi alun perin tässä Journalist's Resourcessa Harvardin yliopiston Shorenstein Center for Media, Politics and Pubic Policysta.

Ennen eläkkeelle jäämistä vuonna 2018 Michael Graczyk käsitti kuolemanrangaistusta yli 35 vuoden ajan Associated Pressin rikosoikeustoimittajana. Hän on havainnut yli 400 vankilan teloitusta Texasissa, joka johtaa maata teloitettujen ihmisten määrälle sen jälkeen, kun Yhdysvaltain korkein oikeus palautti kuolemanrangaistuksen vuonna 1976. Nykyään Graczyk kirjoittaa edelleen kuolemantuomituista freelancerina.

'Hän rakensi mainetta tarkkuudesta ja oikeudenmukaisuudesta kuolemaantuomittujen, heidän perheidensä, uhrien perheineen ja asianajajiensa sekä vankilan virkamiesten ja puolestapuhujien keskuudessa kuolemanrangaistuksen molemmin puolin', AP:n toimittaja Nomaan Merchant kirjoitti. artikkeli Graczykin eläkkeelle jäämisestä . 'Hän päätti vierailla ja valokuvata jokaisen tuomitun vangin, joka halusi tulla haastateltavaksi ja juttelee uhriensa sukulaisten kanssa.'

Valtakunnallisesti niitä oli 2 814 miestä ja naista kuolemantuomiossa vuoden 2016 lopussa, viimeisimmän vuoden, jolta Yhdysvaltain oikeustilastovirasto on julkaissut tietoja. Vaikka yli puolet Yhdysvaltain osavaltioista ja liittohallitus sallii kuolemanrangaistuksen, suurin osa teloituksista vuonna 2017 tapahtui neljässä osavaltiossa – Texasissa, Floridassa, Arkansasissa ja Alabamassa. alustava liittovaltion raportti .

Myöhemmin tässä kuussa neljän vangin on määrä kuolla tappavaan injektioon Alabamassa, Floridassa ja Tennesseessä. Kalifornian kuvernööri perusti kuolemanrangaistuksen moratoriota maaliskuussa, mutta siellä olevat syyttäjät vaativat edelleen kuolemantuomiota entiselle poliisille, jota syytetään pahamaineisesta Golden Staten tappajasta.

Toimittajan resurssi soitti Graczykille kotona Teksasissa kysyäkseen häneltä hänen työstään ja saadakseen vinkkejä jaettavaksi muille toimittajille, jotka raportoivat kuolemanrangaistuksesta, kuolemantuomiosta tai teloituksista. Tässä on kahdeksan vinkkiä, jotka hän antoi meille eteenpäin:

1. Hanki kokemusta rikosoikeusjärjestelmästä.

'Jotkut toimittajat ovat niin eristäytyneitä, etteivät ole koskaan käsitelleet poliiseja, tuomioistuimia tai rikollisuutta', Graczyk sanoi. 'He ilmestyvät teloitukseen eivätkä ole koskaan nähneet ruumista...

'Neuvoni on: tutustu tuomioistuimiin. Hanki todellista kokemusta. Näe kuollut ruumis. Peitä poliisit. Peitä tuomioistuimet. Lue oikeuden lausunnot. Kaikki nämä pääomaoikeudenkäynnit päätyvät liittovaltion tuomioistuimiin - vähintään 99 prosenttia niistä. Sinun on ymmärrettävä, kuinka tuomarit kirjoittavat ja kuinka lukea tuomioistuimen lausuntoja ja kuinka korkeimmat tuomioistuimet ja muutoksenhakutuomioistuimet toimivat. Keskustele valituslakimiesten kanssa… (ja) syyttäjien kanssa, jotka todella laittoivat tämän henkilön oikeussaliin ja tuomitsivat hänet.”

2. Tunne käsittelemäsi tapauksen tosiasiat.

'Se kuulostaa melko yksinkertaiselta, mutta tiedä tapaus - tiedä mistä tätä henkilöä syytetään, tiedä mistä tämä henkilö on tuomittu, tiedä keitä pelaajat ovat', Graczyk sanoi.

Texasissa vangit käyttävät keskimäärin 15 vuotta ja kahdeksan kuukautta kuolemantuomiolla . Joillakin odotusaika on paljon pidempi. Teksasin rikosoikeusministeriön mukaan pitkäaikaisimpia vankeja olivat David Lee Powell teloitettiin vuonna 2010 poliisin tappamisesta liikennepysähdyksissä 32 vuotta aiemmin, ja Lesteri Leroy Bower , tuomittiin vuonna 2015 oltuaan 31 vuotta vankilassa.

– Usein toimittajat eivät olleet edes elossa, kun rikos tapahtui. Jotkut näistä tapauksista ovat todella, todella vanhoja, Graczyk sanoi. 'Tunne tapaus ja hanki koulutus ja ymmärrä, kuinka tuomioistuimet toimivat – tai eivät toimi. … Pysy kaukana juridisesta ammattikielestä… ihmiset eivät ymmärrä sitä. Minusta on aina hyvä vain selittää asioita. Ei tarvitse tehdä mitään monimutkaisempaa kuin se jo on.'

3. Muista uhri.

Kuolemanrangaistuksen laaja kattavuus ja erityisesti teloitukset keskittyvät miehiin ja naisiin, joita syytetään tai tuomitaan ihmisten tappamisesta ja vahingoittamisesta. Tarinat, varsinkin vuosia tai vuosikymmeniä rikoksen jälkeen kirjoitetuissa tarinoissa, joskus tuskin mainitsevat uhreja ja heidän perheitään.

Graczyk sanoo yrittävänsä varmistaa, että uhrit ja perheet pysyvät keskeisenä osana hänen tarinoitaan, vaikka näiden henkilöiden jäljittäminen voi joskus vaatia paljon ylimääräistä työtä.

'Jos teen tämän yhteisen ponnistelun puhuakseni vangin kanssa, pyrin yhteisesti puhumaan myös uhrien kanssa', hän sanoi. 'Jos ketään ei ole saatavilla, sanon, että… Muista, että teloitukset voivat tapahtua vuosikymmeniä sen jälkeen, kun joku on tuomittu, ja niin monet ihmiset ovat saattaneet muuttaa tai kuolla tai olla tavoittamattomissa.'

4. Vältä kysymästä uhrien perheiltä, ​​jos teloitus antaa heille 'sulkemisen'.

'Yksi kysymyksistä, joka minua todella hämmästyttää, kun kuulen sen toimittajilta - varsinkin kun se sanotaan murhan uhrin sukulaiselle - on: 'Aikooko tämä sulkea sinut?' Tämä on niin kliseistä. Se sijoittuu siellä ylemmäs lauseeseen 'Miltä sinusta tuntuu?', Graczyk sanoi.

Teloituksen yhteydessä hän ehdottaa, että uhrien ystäviä ja perheenjäseniä lähestytään toisella tavalla.

'Kysyn heiltä yleensä: 'Miksi päätit olla täällä?' ja 'Oletko pettynyt siihen, että tämä on kestänyt niin kauan?', jos kyseessä on erityisen pitkä tapaus', hän sanoi. 'Jos vanki jätti heidät huomiotta, (kysy) 'Kuinka pettynyt olet, että he eivät tunnustaneet sinua tai ilmaisseet katumusta?' Olen puhunut tarpeeksi ihmisten kanssa ymmärtääkseni, ettei sulkemista ole olemassa. Minusta se on riittämätön kysymys.'

5. Kun käsittelet teloitusta henkilökohtaisesti, keskity rooliisi antamassa tosiasioita tapahtumasta. Se auttaa sinua pitämään tunteitasi ja mielipiteitäsi kurissa.

'En tiedä miten ilmaista tätä kuulostamatta epätietoiselta, mutta jos menet sinne ajatuksella, että tämä henkilö oli syytön, oli rikkinäisen järjestelmän uhri, et tee hyvää tarinaa', Graczyk sanoi.

'Sanon itselleni:' Olet siellä tekemässä työtä. Sinun tehtäväsi on kertoa tarina siitä, mitä siellä tapahtui. Ja jos tunteesi vallitsevat sinussa, et voi tehdä työtäsi.” En voi kertoa sinulle, millaista on sähköiskussa, kaasukammiossa tai roikkuessa. … Texasissa se on ollut vain tappava injektio. Pohjimmiltaan joku makaa siellä ja sinä katsot häntä ja he menevät nopeasti nukkumaan eivätkä herää. En halua olla tunteeton, mutta niin tapahtuu.'

6. Tee muistiinpanoja.

Graczyk kertoi nähneensä joidenkin toimittajien tulevan tarkkailemaan teloitusta, mutta hän ei kirjoittanut mitään. Siinä ei ole hänestä paljon järkeä, koska toimittajan mukaan on niin monia yksityiskohtia, jotka hänen mukaansa toimittajan tulee muistaa – kuka esimerkiksi tuli todistamaan teloitusta ja mitä vanki sanoi ja teki ennen kuolemaansa. Teksasissa tallennuslaitteet ja kamerat eivät ole sallittuja kuolemankammiohuoneessa, johon todistajat kokoontuvat katsomaan, mutta toimittajat voivat tuoda paperia ja jotain kirjoitettavaa.

'Jos et pysty tekemään muistiinpanoja, et tule olemaan hyvä siellä', Graczyk sanoi. 'Olen nähnyt, etteivät toimittajat ole tehneet muistiinpanoja ja palanneet puhumaan näkemästään. Sinulla saattaa olla valokuvamuisti ja olet poikkeus, mutta en tunne kovin monia sellaisia ​​ihmisiä.'

7. Kiinnitä huomiota tärkeimpiin yksityiskohtiin.

Graczyk sanoi, että toimittajien tulisi huomioida erilaiset asiat, joita he näkevät ja kuulevat ollessaan kuolemakammiossa.

'Kuuntele lopullista lausuntoa', hän sanoi. 'Raportoimme, mikä on viimeinen asia, jonka tämä henkilö päätti sanoa, ja haluat saada sen oikein.'

Hän lisäsi, että toimittajien tulisi sisällyttää tärkeimmät tiedot, joita he eivät todennäköisesti saaneet soittamalla vankilan virkamiehelle.

'Minulla oli kerran toimittaja, joka kävi läpi kirjoittamaani tarinaa ja hän sanoi minulle: 'Tarina on kunnossa, mutta se ei heijasta sitä, että olit siellä.' Se oli jotain, jonka saimme soittamalla vankilajärjestelmään ja kysymällä mitä tapahtui', Graczyk sanoi ja tarjosi esimerkkejä siitä, mitä pitää etsiä ennen teloitusta, sen aikana ja sen jälkeen.

'Liikkeitä he (vangit) ovat saattaneet tehdä tai hengittivätkö he tai yskivätkö, kun huumeet vaikuttivat. Katsoivatpa he ihmisiä heidän tullessaan kuolemankammioon katsomaan heidän kuolemaansa. Jos näet, mihin neula meni, oliko siellä tatuointi. Se antaa lukijalle paremman kuvan siitä, mitä tapahtuu…

”Kun menet sinne, haluat kertoa ihmisille, mitä näit ja mitä kuulit. Olen puhunut ihmisten kanssa, jotka ovat tehneet sähköiskuja ja kaasukammiojuttuja ja he voivat joutua siihen, että se ei haise kovin hyvältä. Mutta tappavat injektiot ovat hyvin, hyvin kliinisiä. …Et mieti sitä, vaan pudota jotain todistaaksesi lukijalle tai kuuntelijalle, että olit siellä.”

8. Tee suunnitelma siitä, miten reagoit, jos vanki puhuu sinulle henkilökohtaisesti kuolemakammiossa.

Koska Graczyk haastattelee vankeja monta kertaa heidän teloitustaan ​​edeltäneiden vuosien ja viikkojen aikana, he tuntevat hänet. Hänen yllätyksekseen pariskunta on yrittänyt aloittaa keskusteluja hänen kanssaan kuolemakammiossa.

'Siellä tapahtui pari asiaa, joita en odottanut, ja siitä oppii. Ensinnäkin minulle on tapahtunut nyt ainakin kahdesti… Kun kävelin sisään, he katsoivat ylös ja tervehtivät minua. Sinun täytyy valmistautua siihen. Sinun on tiedettävä, aiotko reagoida siihen ja miten aiot reagoida siihen. Muistan, kun kävelin sisään ja vanki sanoi: 'Hei, Mike!' Mitä sanot jollekulle, joka on kuolemaisillaan? Olin hämmästynyt. Toisella kerralla, koska olin käynyt sen läpi kerran, luulen nyökkäsin. Varsinkin jos seisot uhrin sukulaisen vieressä, ole tietoinen. En haluaisi sanoa mitään täysin myötämielistä tai epäkohteliasta.'

Katso lisätietoja Journalistin resurssista tutkimuskokoelma, jossa tarkastellaan kuolemanrangaistusta useista näkökulmista, mukaan lukien vankien kokemukset kuolemantuomiosta, tuomioihin vaikuttavat tekijät ja kuolemanrangaistuksen yleisen mielipiteen muutokset.