Kuinka mustat kirkot ovat sopeutuneet koronavirukseen

Pandemia on tuonut erilaisia ​​lähestymistapoja jumalanpalveluksiin, mutta yhteisiä tavoitteita yhteisöilleen.

Piispa Manuel L. Sykes pitää saarnan Pietarin Bethel Community Baptist Churchin ulkosisäänkäynnistä 16.8.2020. Kirkossa on pidetty ulkopalveluita pääsiäissunnuntaista lähtien. Seurakunta muutti parkkipaikalta varjoon, kun sää lämpeni. Auton äänitorvi kuuluu hyväksyntähuutona palveluiden aikana. (Kuva Boyzell Hosey)

ST. PETERSBURG – Addie Williams – Miss Addie, jollaisena lähes kaikki tuntevat hänet pääosin mustan asukkaassa kaupungin vauraan keskustan eteläpuolella – kaipaa kirkkoperhettään.

93-vuotias mies on palvonut New Pleasant Grove Baptist Churchissa vain pari kertaa maaliskuun jälkeen. Hän ei voinut istua edessä kuten hän on tehnyt vuosiin koronaviruksen leviämisen rajoittamisen edellyttämän sosiaalisen etäisyyden vuoksi.

'Heillä on istuimet niin kaukana toisistaan, en vain kuule', sanoi neiti Addie, joka on ompelinut naamareita naapureilleen ja tyytynyt maanantai-iltaisen raamatuntutkisteluun puhelimitse. 'Kaipaan seurakuntaa.'

Kirkot ovat usein kansalaiselämän keskipisteitä pääasiassa mustien yhteisöissä, ja pandemia on kärsinyt erityisen ankarasti noista kaupunginosista. Valtakunnallisesti mustia ihmisiä kuolee COVID-19:ään 2,4-kertaisella korolla valkoisista ihmisistä. Tampa Bay Times raportoi, että Pinellasin piirikunnan mustat asukkaat saavat 2,5 kertaa todennäköisemmin viruksen kuin valkoiset, mikä on yksi Floridan suurimmista eroista. Ja ne infektiot ovat keskittyneet useisiin lähiöihin keskustan eteläpuolella, jossa suurin osa Pietarin mustista asuu.

Kirkot ovat reagoineet viruksen suhteettomiin vaikutuksiin lähiöissään eri tavoin. Heillä on joitain yhteisiä lähestymistapoja, kuten ruoan, naamioiden ja käsien desinfiointivälineiden tarjoaminen asukkaille, palveluiden lähettäminen verkossa ja muiden kymmenysten menetelmien tarjoaminen keräilylevyn luovuttamisen lisäksi. Mutta he ovat valinneet omat polkunsa henkilökohtaisen sunnuntain jumalanpalveluksen suhteen.

Jotkut kirkot eivät ole vieläkään avanneet uudelleen pyhäkköjään yli viisi kuukautta sen jälkeen, kun Florida alkoi sulkea kouluja ja yrityksiä. Mount Zion Progressive Missionary Baptist Church, joka veti 1500–2000 palvoja henkilökohtaiseen sunnuntaijumalanpalvelukseen ennen pandemiaa, tarjoaa edelleen palveluita vain verkossa. Pastori Louis Murphy sanoi, että kirkko kiinnittää erityistä huomiota hallituksen ohjeisiin sekä lääkäreiden ja muiden seurakunnan lääketieteen asiantuntijoiden neuvoihin. Hän sanoi, että kirkko keskittyy edelleen pyrkimyksiinsä puuttua rodulliseen eriarvoisuuteen, kuten köyhyyden vähentämiseen luomalla työpaikkoja ja ajamalla parempia palkkoja.

'Haluaisin, että kirkolla on suurempi vaikutus yhteisöissä, joissa tartuntojen prosenttiosuus on korkeampi', sanoi Murphy, jonka evankelioimistiimi lähtee henkilökohtaisilla suojavarusteilla naapurustoon. 'Se sopii yhteen visiomme kanssa saada aikaan tehokas muutos kahden mailin säteellä kirkosta.'

Muut kirkot ovat kokeilleet erilaisia ​​lähestymistapoja henkilökohtaisen jumalanpalveluksen pitämiseen pyhäkkönsä ulkopuolella.

Nurmituoleissa seurakuntalaiset osallistuvat sunnuntaiaamun jumalanpalvelukseen Pietarin Bethel Community Baptist Churchissa luonnonvarjoisten puiden latvoksen alla 16.8.2020. Kirkossa on pidetty ulkoilmapalveluita pääsiäissunnuntaista lähtien. Seurakunta muutti parkkipaikalta varjoon, kun sää lämpeni. Myös laitamille pysäköityjen autojen voi kuulla hyväksyntähuudon torveen puhaltavan palveluiden aikana.
(Kuva Boyzell Hosey)

Pastori Manuel Sykes, Bethel Community Baptist Church -kirkon vanhempi pastori, suunnitteli alun perin määrättävänsä tiettyjä ryhmiä palvelemaan kirkossa tiettyinä aikoina. Mutta kun Floridassa vallitsi hämmennys siitä, kuinka monta ihmistä saa päästää sisälle rakennuksiin suuria kokoontumisia varten, kirkko alkoi pitää jumalanpalveluksia ulkona puiden katosten alla. Sykes ja hänen apupalvelijansa pitävät yhteyttä suuren seurakuntansa jäseniin iän mukaan jaettujen ryhmien kautta, mikä järjestelmä perustettiin ennen koronaviruksen sulkemista.

'Kun virus tuli ulos', Sykes sanoi, 'haasteena oli, miten saamme palveluita henkilökohtaisesti, koska monet ihmiset tarvitsevat stipendiä… (ulkopalvelu) on todella, todella tehnyt meille hyvää… On edelleen paljon ihmisiä, jotka eivät tule ulos, jotka ovat erittäin varovaisia ​​eivätkä tule ulos missään olosuhteissa.'

Mount Zion Primitive Baptist Church, joka välitti palvelujaan suorana lähetyksenä ennen pandemiaa, siirtyi ulkokäyttöön ajopalveluiden sulkemisen jälkeen. Mutta pastori G. Gregg Murray sanoi, että seurakunta on nyt takaisin pyhäkössä. Pauline Richmond, jolla on lupus, on usein paikalla, sosiaalisesti etäisyydellä ja käyttää käsineitä ja vaadittua maskia.

'Ihmisten, joilla on lupus, on oltava todella varovaisia ​​melkein kaikesta mitä teet', hän sanoi. 'Pandemia on ollut minulle haaste, mutta kiitos Jumalalle, selviän erinomaisesti.'

New Pleasant Grove Baptist Church on pitänyt jumalanpalveluksia sisällä koko pandemian ajan. Pastori L. Don Middleton sanoi, ettei hän aluksi tiennyt mitä tehdä, mutta päätti lopulta pitää jumalanpalveluksen sisällä koulujen ja muiden laitosten sulkeutuessa. Hän sanoi, että kirkko noudattaa sosiaalista etäisyyttä ja muita tautientorjunta- ja ehkäisykeskusten ohjeita ja desinfioi pyhäkön jokaisen käytön jälkeen. Hän sanoi, ettei kukaan seurakunnassa ole saanut viruksen.

'Herra ei koskaan asettanut minulle taakkaa sulkea kirkkoa', Middleton sanoi. 'Tietenkin se aiheutti kiistaa. En yritä vähätellä perheenjäsentensä menettävien ihmisten vakavuutta. Uudestisyntyneenä uskovana luotan Herraan.'

Middleton sanoi, että kirkko on käskenyt jäseniä tekemään sen, mikä on heille parasta, ja pyytänyt haavoittuvia jäämään kotiin. Watson Haynes, Pinellas Countyn kaupunkiliiton presidentti ja toimitusjohtaja ja apulaispastori, noudattaa näitä neuvoja eikä käy jumalanpalveluksissa. Hän kuuluu vanhempaan ikäryhmään, jonka CDC sanoo olevan alttiina COVID-19:n vakaville vaikutuksille.

'Jopa asemassani (kirkossa), minun on oltava sen mukaisesti, mitä yleiskirurgi suosittelee', sanoi Haynes, joka osallistuu kirkon jumalanpalveluksiin verkossa ja on Pietarin pormestarin Rick Krisemanin koronaviruksen jäsen. neuvontakomitea.

'Ne ministerit, jotka päättävät pitää kirkkoa, on heidän valintansa', hän sanoi. 'Tiedän, että jotkut pastorit sanovat, että Jumala on saanut heidän selkänsä. Mutta Jumala antaa minulle sen, mitä kutsun tervettä järkeä.'

Middleton sanoi, että hänen kirkkonsa on tarjonnut pandemian aikana toista palvelua sureville perheille, jota jotkut muut kirkot välttelevät. Se on suorittanut hautauspalveluita vähintään 10 asukkaalle, jotka eivät olleet New Pleasant Groven jäseniä. Kukaan ei joutunut koronaviruksen uhriksi.

'Historiallisesti mustien yhteisössä, kun joku menettää rakkaansa, se ei ole vain aika pohtia ja juhlia tämän yksilön elämää, se on myös aika, jolloin perheenjäsenet ja ystävät voivat tulla ulos ja osoittaa kunnioituksensa', Middleton sanoi. . 'Se, että se ei pysty tekemään sitä, ei sulje sitä. Mahdollisuus olla kirkossa ja käydä kirkossa jumalanpalveluksessa ja mennä hautausmaalle ja makaamaan rakkaansa lepäämään, se aloittaa paranemisprosessin.'

Vaikka lähestymistapa kirkon jumalanpalvelukseen on vaihdellut Pietarin mustien kaupunginosissa, kirkkojen johtajat ovat yhtä sitoutuneita vastaamaan sekä lyhyen että pitkän aikavälin haasteisiin. Välittömään tarpeeseen vastaamiseksi se merkitsi ruokalahjoitusten lisäämistä, maskien ja käsien desinfiointiaineiden jakamista, taloudellisen avun turvaamista ihmisille, jotka eivät normaalisti olisi oikeutettuja apuun, elintarvikkeiden viemistä kotiin ja kyydin tarjoamista ilmaisiin virustesteihin.

'Yritämme pitää ihmiset ajan tasalla niin paljon kuin mahdollista', sanoi Murray Mount Zion Primitive Baptist Churchista. 'Monet ihmiset pelkäävät, ettei pandemia ole ohi.'

Pitkän aikavälin tarpeet ovat jopa suuremmat kuin välittömät.

Kuten monet, Murphy syyttää köyhyyttä koronaviruksen suhteettomasta vaikutuksesta mustien asukkaiden keskuudessa. Hän sanoi, että pääsy terveelliseen ruokaan, kohtuuhintaan asumiseen ja terveydenhuoltoon on riittämätön näissä enimmäkseen mustissa Pietarin kaupunginosissa.

'Elin sen, ja ihmisten, jotka eivät ole eläneet sitä, on vaikea ymmärtää sitä', sanoi Murphy, joka varttui DeLandissa Keski-Floridassa. 'Teillä on sukupolvien köyhyys ja koulutuksen puute, jotka vaikuttavat alueiden postinumeroihin, joilla näemme korkeat tartuntaluvut. Teillä on ihmisiä, jotka kamppailevat köyhyydessä, mutta he tekevät työtä. Sinulla on järjestelmä, joka perustuu siihen, että et maksa heille elämiskelpoista palkkaa. Näillä ihmisillä ei ole koulutusta, mutta heillä on työpaikkansa ravintoloissa, hotelleissa, huonolaatuisissa palvelutöissä, he elävät köyhyysrajan alla, mutta he yrittävät. He eivät pääse kannettavaan tietokoneeseen ja työskentelemään kotoa käsin.''

Murphyn kirkko, joka on pitkään jakanut ruokaa apua tarvitseville, tehostaa ponnistelujaan pandemian aikana. Samoin Gospel Ministries Childs Parkin naapurustossa. Pastori Fareedah Humphries, joka johtaa pientä kirkkokunnallista seurakuntaa aviomiehensä, vanhempana pastori Alan Humphriesin kanssa, sanoi, että kirkon yhteisöpalveluun osallistuminen on riippuvainen lahjoituksista sen jakamien ruokien, hygieniatarvikkeiden ja taloustavaroiden hankkimiseksi. Se jakoi äskettäin lahjoitettuja COVID-19- ja hurrikaanipakkauksia.

'On siunaus kurottaa kätensä, mennä neljän seinän yli', Humphries sanoi. 'Perinteinen kirkko on hieno. Mutta mitä kirkko tekee yhteisön hyväksi?”

Waveney Ann Moore

Pyhän Josephin katolisen kirkon pastori Stephan Brown, yksi Tampa Bayn alueen kahdesta pääosin mustan katolisesta seurakunnasta, ottaa askeleen pidemmälle pitkän aikavälin ratkaisujen etsimisessä. Brown, yksi Pietarin katolisen hiippakunnan harvoista mustista papeista, on ilmoittautunut vapaaehtoiseksi koronavirusrokotekokeeseen. Hänellä on diabetes, yksi taustalla olevista sairauksista, joka lisää riskiä sairastua vakavaan koronaviruksen aiheuttamaan sairauteen ja krooniseen sairauteen mustien keskuudessa.

'Minusta tuntuu, että meidän yhteisön johtajina meidän on sekä rohkaistava että yritettävä olla osa parannuskeinoa', Brown sanoi.

Siihen asti hengelliset johtajat sanoivat, että mustat kirkot jatkavat muuriensa ylittymistä palvellakseen yhteisöjään - ja saarnatakseen seurakunnilleen uskon säilyttämiseksi.

'Olemme aina puhuneet kahdesta asiasta, uskosta ja viisaudesta', sanoi Murray, Mount Zion Primitive Baptist. 'Kyllä, Jumala valvoo meitä, mutta hän haluaa myös, että meillä on viisautta ja noudatamme CDC:n ohjeita. … Jumala on sallinut tämän viruksen. Jumalan aikana Jumala antaa meille rokotteen. Luotamme siihen, että vaikka (virus) tulee Jumalalta, yritämme olla mahdollisimman turvallisia, ja jos se tarkoittaa rokotteen ottamista, kun se ilmestyy, niin meidän pitäisi.'

Waveney Ann Moore jäi äskettäin eläkkeelle Tampa Bay Timesin kirjailijana, jossa hän raportoi Pietarin kaupunginosista ja uskonnosta vuosikymmeniä. Tämä on osa sarjaa, joka on rahoitettu apurahalla Rita Allenin säätiö raportoida ja esittää tarinoita viruksen suhteettomasta vaikutuksesta värillisiin ihmisiin, köyhyydessä eläviin amerikkalaisiin ja muihin haavoittuviin ryhmiin.