Washington Postin menestystarina teki 'sosiaalista etäisyyttä' helposti ymmärrettäväksi

Kuvakaappaus aiheesta 'Miksi koronaviruksen kaltaiset taudinpurkaukset leviävät eksponentiaalisesti ja kuinka 'tasoittaa käyrä'', Washington Postin visuaalinen tarina, joka on jaettu satoja tuhansia kertoja. (kuvakaappaus/The Washington Post)

Harry Stevens on ollut The Washington Postissa vasta kuusi kuukautta, mutta hän on vastuussa siitä, mikä saattaa olla yksi uutissivuston luetuimmista artikkeleista.

'Miksi koronaviruksen kaltaiset taudinpurkaukset leviävät eksponentiaalisesti ja kuinka 'tasoittaa käyrää'' 14. maaliskuuta julkaistiin hämmentävä visuaalinen selitys siitä, kuinka simuloitu virus leviää ihmiskontaktin kautta. Siitä lähtien entinen presidentti Barack Obama twiittasi tarinan 114 miljoonalle seuraajalleen, mikä synnytti yli 122 000 uudelleentviittausta, ja Venezuelan presidentti Nicolas Maduro näytti sen grafiikkaa valtion televisio.

Washington Postin mediatoimittaja Paul Farhi twiittasi että hän kuuli tarinan olevan verkkosivuston historian luetuin, jopa peittäen artikkelin aiheesta Donald Trumpin 'Access Hollywood' -nauha . Ja Post on kääntänyt teoksen espanjaksi ja italiaksi, ja useita muita kieliä on tulossa.

'Se on suuruusluokkaa menestyneempi kuin mikään, mitä olen koskaan ennen tehnyt, ja se tuntuu kuin olisi saanut salaman pulloon', sanoi Stevens, joka työskenteli aiemmin Axios ja Hindustan Times .

Harry Stevens (Luva: Sarah L. Voisin/The Washington Post)

Artikkelissa kartoitetaan hypoteettisen 'simuliitiksi' kutsutun viruksen etenemistä 200 asukkaan kaupungin läpi, joita edustavat pomppivat pisteet. Se näyttää kuinka koronaviruksen kaltainen asia leviää eksponentiaalisesti verkkovaikutusten kautta ja havainnollistaa 'sosiaalisen etäisyyden ottaminen' – sen vahvuus on sen yksinkertaisuudessa.

Neljässä skenaariossa – ilmainen kaikille, karanteeniyritys, kohtalainen etäisyys ja laaja etäisyys – pisteet välittävät hypoteettisen viruksen toisilleen ja luovat kaavion, joka näyttää tartunnan saaneiden määrän ajan kuluessa.

The Post julkaisi tarinan päivänä, jolloin sosiaalisen median käyttäjät olivat häpeällisiä juhlia, jotka täyttivät Chicagon baareja juhlimaan etukäteen Pyhän Patrickin päivää virkamiesten vetoomuksia vastaan ​​ja muutama päivä jokaisen suuren urheiluliigan peruuntuneen tai myöhästyneen kauden jälkeen.

Stevens oli työskennellyt projektin parissa edelliset kaksi viikkoa käyttäen tekniikkaa, jonka hän haaveili vuosi sitten, kun hän sekaisi koodin kanssa viikonloppuna. Hän oli luonut JavaScriptin avulla joukon satunnaisia ​​palloja, jotka pomppivat toisistaan, ja toi tämän idean Postin grafiikkatiimille, kun he etsivät tapaa visualisoida koronaviruksen leviämistä maaliskuun alun kokouksessa.

Varhainen prototyyppi visuaalisesta tarinankerronnasta, jota käytettiin The Washington Postin artikkelissa 'Miksi koronaviruksen kaltaiset epidemiat leviävät eksponentiaalisesti ja kuinka 'tasoittaa käyrä''. (Kohtelias: Harry Stevens/The Washington Post)

Stevens soitti Johns Hopkinsin yliopiston tutkijalle, joka selitti, että olisi mahdotonta havainnollistaa hänen tiiminsä monimutkaisia ​​malleja koronaviruksen leviämisen kartoittamiseksi – jotkin niistä vaativat tietokoneohjelman, joka toimii yön yli. Joten hän piti kiinni yksinkertaisesta ajatuksesta, että pallot liikkuivat satunnaisesti, mikä lopulta näytti samanlaiselta kuin todellinen maailmanlaajuinen COVID-19-käyrä.

'Se itse asiassa matki todellisuutta niin tarkasti, että ihmiset alkoivat sekoittaa näitä 'simuliitin' karkeita simulaatioita COVID-19:ään', Stevens sanoi.

Projekti kävi läpi kolme suurta iteraatiota. Yhdessä käytettiin vierityskerrontaa, jossa tekstin ja grafiikan paloja ilmestyy ja katoaa käyttäjän vieriessä, mutta se teki grafiikan vaikeasti havaittavista. Toinen ei antanut pisteiden toipua 'simuliitista', joka loi synkän karanneen infektion. Stevens päätyi viimeiseen kappaleeseen kerättyään palautetta lähes kymmeneltä ihmiseltä artikkelin loppuun saattamiseen kuluneiden 40–50 tunnin aikana.

'Ihmisten kertominen, että asiat eivät toimi, voi olla todella hyödyllistä', hän sanoi.

Stevens vastaa edelleen satoihin sähköpostin, Facebookin, Twitterin ja LinkedInin kautta saatuihin viesteihin, ja monet sanovat, että visualisointi – ja näkeminen, kuinka sosiaalinen etäisyys voi 'tasoittaa käyrää' - itse asiassa tukahdutti heidän huolensa koronaviruksesta.

'Rehellisesti sanottuna en ollut sisäistänyt sitä ennen kuin näin simulaatiot, joten sillä oli sama vaikutus minuun kuin lukijoihin', Stevens sanoi.

Silti hän on tehnyt valituksia nipinpoimijoilta, joiden mukaan artikkeli ei tehnyt selväksi, että se ei mallinnu koronavirusta tai että simulaatio ei osoittanut ihmisten kuolevan hypoteettiseen virukseen. Jälkimmäinen oli tietoinen valinta: grafiikkaryhmä ei halunnut visualisoinneista tarpeettoman synkkiä, kun kaikki nuo pisteet katosivat.

Postin grafiikkatiimi jatkaa koronaviruksen peittämistä uusilla tavoilla, Stevens sanoi.

'Nyt joka kerta kun julkaisen jotain, toimittajani ihmettelevät, miksi Barack Obama ei twiitannut sitä', hän sanoi.

Alex Mahadevan on MediaWisen vanhempi multimediatoimittaja. Hänet tavoittaa osoitteessa sähköposti tai Twitterissä osoitteessa @AlexMahadevan . Seuraa MediaWise TikTokissa .