Kuinka freelance-toimittajat sopeutuivat selviytyäkseen vuoteen 2020 asti

Ammattimaiset pivotit, uudet projektit, vähemmän matkustamista, uusia mahdollisuuksia: viisi freelanceria kertovat, kuinka he selvisivät kaoottisen vuoden ylä- ja alamäkistä

(Shutterstock)

Monilla freelancereilla oli suuria toiveita vuodelta 2020.

Lähdimme vuoteen aseistettuina strategisilla suunnitelmilla, valloitetuilla toimipaikoilla, apurahoilla jonossa eksoottiseen raportointiin ulkomaille ja uusilla sivuprojekteilla, jotka vain nousevat vauhtiin.

Sitten pandemia iski.

Meille, jotka olimme suunnitelleet viettää kuukausia ulkomailla tai joiden elintilanne yhtäkkiä kaatuivat matkustuskielloista ja karanteenimääräyksistä, vuosi toi paitsi ammatillisia, myös henkilökohtaisia ​​haasteita. Monet freelance-vanhemmat, joista yhtäkkiä joutuivat lastensa kokopäiväisiksi opettajiksi, valmentajiksi, IT-tuiksi ja tutoriksi, pitivät vaihtelevan työmäärän ylläpitämisen vaatimuksia liian vaikeina jongleerata ja vetäytyivät töistä kokonaan.

Muodollisesti diagnosoitu tai ei, mutta useilla meistä oli se, mitä me ja lääkärimme epäilemme olevan COVID-19. Tämä aiheutti entistä enemmän haasteita, kun eteni uralla, joka ei tarjoa palkallista lomaa tai sairausvakuutusta tai määräaikoja, joita voidaan lykätä, kunnes olemme saaneet toipunut. Ja kun toimipisteet irtisanoivat henkilöstöä ja niiden freelance-budjetit pienenivät ja yhä useammat toimittajat kilpailivat harvemmista tehtävistä samalla kun he jongleerasivat henkilökohtaisten, ammatillisten sekä fyysisen ja mielenterveyden haasteiden kanssa, me kaikki tunsimme veronsa.

Mythili Sampathkumar , freelancetoimittaja, toimittaja, copywriter ja konsultti New Yorkissa, on taitava selviytymään freelancerina New Yorkissa. Hän aloitti vuoden raportointimatkat ja sopimustyöt rivissä ja suhtautui tulevaan vuoteen optimistisesti.

Sampathkumar menetti 10 päivän aikana noin 70 % vuoden tuloistaan ​​pandemian budjettileikkausten vuoksi. Hänellä oli myös lievä tapaus, jonka hän uskoo olevan COVID-19. Yhden vakituisen asiakkaan ja journalistijärjestöjen apurahojen avulla hän selvisi pahimmastakin tilanteesta.

”Kun nousin jaloilleni fyysisesti ja henkisesti ja tajusimme, että tämä pandemia jatkuu, minun oli muutettava strategioita. Harrastin copywriting-keikkoja paljon enemmän ja asetin hintani korkeammalle olematta epärealistinen', Sampathkumar sanoi. ”Opin myös tutkimus- ja hallintotyötä; sivulinjat eivät ole minulle yhtä tärkeitä kuin hyvän työn edistäminen.

”En todellakaan kamppaile tulojen kanssa, mutta viime kädessä se, mitä vuosi pakotti minut tekemään, oli hakea kokopäivätöitä journalismiin ja sen läheisyyteen. Epävarmuus siitä, mitä tulee vuoden 2020 jälkeen, oli aivan liikaa.'

Se epävarmuus oli jotain sellaista Tatiana Walk-Morris , riippumaton toimittaja ja sisältökirjoittaja Chicagossa, tuntui myös. Vaikka hänen ei tarvinnut uppoutua säästöihinsä, hän käytti paljon aikaa ruoanlaittoon ja asiakkaiden tavoittamiseen pandemian alkukuukausina alan supistuessa. Hän menetti perheenjäsenen COVID-19-tautiin ja hänellä oli toinen perheenjäsen, joka kärsi terveysongelmista.

'Oli vaikea tasapainottaa ja pysyä tuottavana erilaisten projektien hallinnassa, kun myös henkilökohtaisesti tapahtui niin paljon', hän sanoi. 'Jotenkin onnistuin pitämään yritykseni käynnissä ja pelastamaan itseni.'

Walk-Morrisille pandemian ja rodullisten levottomuuksien vuosi muistutti häntä työn tärkeydestä - ja tarpeesta sallia lepo. Hän aikoo pitää lomaa lomien aikoihin päästäkseen vuoteen 2021 pakollisella tavalla, joka ajoi hänet vuoteen 2020 asti.

”Mutta vuosi 2020 muistutti minua kiireellisyydestäni. On tärkeää, että osallistun keskusteluihin, joita käymme mielekkäällä tavalla, Walk-Morris sanoi. 'Olemme ensiluokkaisia ​​historioitsijoita ja tämä vuosi muistutti minua siitä, kuinka tärkeää on päästä ulos ja kertoa tarinoita, jotka on kerrottava.'

Wudan Yanin vuosi alkoi syntymässä olevalla valmennusyrityksellä ja uudella podcastilla, Writers' Co-op , jonka hän aloitti freelancerin kanssa Jenni Gritters . Seattlessa asuvalla toimittajalla oli jo melko monipuolinen tulovirta, joka sisälsi copywritingin, institutionaalisen kirjoittamisen ja journalismin, ja se auttoi häntä navigoimaan vuoden 2020 vuorovesien suhteen, jopa kaksinkertaistaa freelance-tulonsa vuoden aikana. Vaikka hänellä oli useita kenttätehtäviä, jotka peruttiin pandemian juurtuessa, Yan huomasi jotain odottamatonta.

'Vuosi 2020 opetti minulle, kuinka paljon kannattavampaa voi olla olla matkustamatta ja sen sijaan istua työpöydän ääressä ja tehdä monia asioita koko päivän', hän sanoo. 'Kun teet kenttätöitä, työskentelet vain tämän projektin parissa.'

Paikallaan pysyminen toi Los Angelesissa toimivan toimittajan Lucy Sheriff myös uusi näkökulma. Hän alkoi etsiä lähemmäs kotiaan, kun useat hänen kansainväliset raportointimatkansa peruttiin. 'Kun en voinut matkustaa, olen löytänyt uskomattomia paikallisia tarinoita, joita en muuten olisi saanut', hän sanoi.

Sherriffillä on viisumi Yhdysvalloissa, ja hänen oikeutensa työttömyysvakuutukseen oli 'harmaa alue', hän sanoi. Kun eräs hänen tuntemansa toimittaja otti työhönsä, monien meistä toistamana liikkeenä, pitkäaikainen tutkiva toimittaja ei epäröinyt ryhtyä julistamaan nopeasti osuvia uutisia, vaikka se lopulta poltti hänet. 'Se oli uuvuttavaa työtä, mutta periaatteessa se pelasti minut', hän sanoi. 'Minun täytyi vain tehdä mitä vain, jotta pysyisin pinnalla.'

Tehdessään mitä tahansa, hän sai Sherriffin vakaalle pohjalle vuoden lopussa. Niin paljon, hän huomautti: 'Sain tänä vuonna enemmän rahaa freelancerina kuin Huff Postin toimittajana kuuden vuoden jälkeen.'

Astuin vuoteen 2020 kotona Kaliforniassa useiden tutkimusten keskellä apurahalle, joka sai minut matkustamaan koko Yhdysvaltojen ja Meksikon välisen rajan. Vuoden kestäneiden henkilökohtaisten, ammatillisten ja terveydellisten haasteiden jälkeen lopetan sen maan toiselle puolelle, josta aloitin, Washington DC:hen, jonne saavuin heinäkuussa pandemian puolivälissä tapahtuneen maastohiihtomatkan jälkeen. yhdellä matkalaukulla ja kahden kuukauden suunnitelmalla.

Lähden vuoteen 2021 uusi kirja , muutama esitys toimittajan pöydällä, sopimus toisesta kirjasta odottamassa omaani ja uusi arvostus siitä, että mikään tai kaikki tai ei mitään näistä voi toteutua. En tiedä, miltä maailma näyttää tällä kertaa ensi vuonna, missä olen, tai mitä toimialamme heittää meille. En tiedä, olenko vielä 12 kuukauden kuluttua toimittaja.

Kukaan meistä ei voi sanoa varmaksi. Mutta tavalla tai toisella, vuosi 2020 muistutti meitä jokaista, että me selvitämme sen. Sopeudumme. Hidastamme vauhtia, kun meidän on pakko, ja touhuamme tarvittaessa kovemmin. Keksimme uusia ideoita, löydämme uusia mahdollisuuksia tai luomme niitä, nojaamme toisiimme ja käännymme ja palaamme takaisin.

Koska jos freelancerit selviäisivät vuoteen 2020, voimme hoitaa kaiken, mitä tulee seuraavaksi.