Onko mustien edustuksen lisääntyminen aikakauslehdissä tekopyhyyttä vai aitoa muutosta?

Ja miksi jotkut aikakauslehtien toimittajat ja PR-johtajat eivät halua puhua alalla tapahtuneesta merimuutoksesta?

Aikakauslehtiä mustilla kansimalleilla viime kuukausilta. (Lupa: Mississippin yliopiston Journalism Schoolin aikakauslehtien innovaatiokeskus)

Mustaisuus räjähti lehtien kansiin vuoden 2020 puolivälissä. Mutta onko se tekopyhyyttä? Performatiivinen teko, jotta nuo lehdet voivat hyötyä mustien ihmisten tuskasta, kuten eräs toimittaja kertoi? Vai onko se todellinen muutos, kuten kuulin toiselta?

Ja jos se on aito, miksi jotkut aikakauslehtien toimittajat ja jotkut aikakauslehtien suhdejohtajat eivät halua puhua alalla tapahtuneesta merimuutoksesta?

Nämä ovat kysymyksiä, joita minulla oli, kun kyse oli mustalaisten ihmisten äkillisestä tietoisuudesta ja sisällyttämisestä melkein jokaisen valtavirran aikakauslehden kansiin viikkoina ja kuukausina George Floydin julman kuoleman jälkeen toukokuussa. Todistimme neljä kertaa enemmän mustia aiheita lehtien kansissa (sekä valtavirran että markkinaraon) viimeisen 120 päivän aikana verrattuna viimeiseen 90 vuoteen. Otin yhteyttä joihinkin suurimmista aikakauslehtiyhtiöistä ja joihinkin yrittäjyyskustantajiin Yhdysvalloissa selvittääkseni, mikä on nyt erilaista.

Andréa Butler, mustalle teini-lehden Sesi Magazinen päätoimittaja ja kustantaja, ei ole vakuuttunut tämän muutoksen todellisuudesta.

'Monet näistä aikakauslehdistä ovat lähes 100 vuotta vanhoja tai vähintään 50, ja ne ovat kuin 'Oi katso, mustia ihmisiä on nyt olemassa', Butler sanoi.

Ollakseni rehellinen, on aikakauslehtiä, jotka ovat aina väittäneet monimuotoisuuden, tasa-arvon ja osallisuuden olevan osa DNA:ta. Oprah Winfrey, joka kirjoittaa O, The Oprah Magazinen joulukuun 2020 numerossa, sanoi: 'Kun aloitimme vuonna 2000, kukaan ei puhunut mindfulnessista, hyvinvoinnista tai henkisestä hyvinvoinnista. Kaksikymmentä vuotta myöhemmin, kaikki elävät parasta elämäänsä. Nykyään koko mediamaailma pyrkii olemaan osallistava, mutta O:ssa on aina esiintynyt mustia ja ruskeita ääniä ja kasvoja, LGBTQ-yhteisön jäseniä, kaikenmuotoisia ja -kokoisia vartaloja, kaikenikäisiä ihmisiä.

Mutta O, The Oprah Magazine olisi voinut olla yksinäinen metsänvartija tällä alalla. Siitä oli vain vähän alle vuosi, kun toimittaja kertoi minulle epävirallisena, että heidän lehtinsä menetti tilaajia ja lehtikioskiostajia, koska he kantoivat mustia aiheita lehdessä. Muut myyntikonsultit jakoivat kanssani numeroita, ei julkaisua varten, jotka osoittivat lehtikioskimyynnin laskun jopa 50 % normaalista, kun musta henkilö oli kannessa.

Nyt kuitenkin jotkut toimittajat, jotka puhuvat levyllä ja sen ulkopuolella, kertovat minulle, että tämä uskomus on historiaa. Yksi ankara vuosi historiassa voi johtaa suuriin muutoksiin aikakauslehtien yhteiskunnallisissa ja kaupallisissa rooleissa.

Lehden roolit, sosiaalinen ja kaupallinen, ovat törmäyksessä. Aikakauslehdillä on ollut tämä kaksoisrooli niiden perustamisesta lähtien. Heidän sosiaaliseen rooliinsa kuuluu, mutta ei rajoittuen, koulutus, pohdiskelu, kirjallisuuden hankkiminen, ideoiden käynnistäminen ja puhdas viihde. Niiden kaupallinen rooli on taloudellinen; lehdet ovat markkinoijia ja rahantekijöitä.

Näihin rooleihin viitattiin teollisuudessa aikakauslehtien kirkon ja valtion rooleina - ja oletettavasti nämä kaksi eivät koskaan risteytyneet.

Niin kauan kuin lehdet myivät yleisöä, kaikki oli kunnossa. Mainostajat maksoivat aikakauslehtien julkaisu- ja jakelukustannukset niin kauan kuin kustantaja pystyi tarjoamaan runsaan yleisön. Kustantajat myivät yleisöä ja laskivat asiakkaita. He olivat sovittajia mainostajien ja yleisön välillä.

Mutta tänä digitaaliaikana mainostajat eivät tarvitse lehtiä ollakseen parisuhteessa. Mainostajat tietävät nykyään enemmän yleisöstään ja heillä on enemmän tietoa heistä kuin aikakauslehdillä.

Aikakauslehtien on vielä nykyäänkin myytävä sisältöä, mutta niiden on myös muututtava puhtaasti sisällöntuottajista elämystekijöiksi. Selviytyvät ja kukoistavat aikakauslehdet ovat nyt asiakkaiden puolella, joilla on merkitystä; Asiakkaat, jotka ovat valmiita maksamaan lehdestä korkean hinnan, pikemminkin vanha mantra laskea asiakkaita tyydyttääkseen taatun myyntimäärän, joka annetaan mainostajille.

Tästä pääsemmekin aikakauslehtien sosiaalisten ja kaupallisten roolien ja yleisön välisen konfliktin ytimeen.

Butler, joka aloitti Sesin, koska hän ei varttuessaan nähnyt itseään minkään aikakauslehden sivuilla, ei ole vakuuttunut. Hän sanoi, että hänen mielestään muutokset eivät välttämättä ole aitoja. Hän on kiitollinen siitä, että muut aikakauslehdet laittavat mustia kansiin, mutta hän on myös vahvasti sitä mieltä, että mustat ansaitsevat olla kansissa paitsi silloin, kun heidän tuskansa lähetetään ja kulttuuriset epäoikeudenmukaisuudet paljastetaan.

Meredith Magazinesin puheenjohtaja Doug Olson on vakuuttunut siitä, että milloin tahansa voit vahvistaa yleisöäsi ja harjoittaa osallisuutta, se on hyvä asia ja se vain kasvattaa liiketoimintaasi. Hän sanoi, että Meredith on tehnyt sitä jo jonkin aikaa, vaikkakin muiden aikakauslehtiyhtiöiden tavoin hän uskoo, että heillä on vielä tehtävää.

'Itse asiassa mielestäni on kaksi tapaa tarkastella sitä. No. 1, valitsee brändi tai alusta ja etsii uutta yleisöä tai uutta yhteisöä. Ja nro 2, uudet tuotemerkit ja tuotteet ja palvelut, jotka on suunnattu tietylle yhteisölle. Mielestäni olemme tehneet molemmat. Ja jatkamme molempien tarkastelua', Olson sanoi.

People-lehden painos 30.11.2020, mukana Michael B. Jordan.

Shona Pinnock, Meredithin monimuotoisuudesta ja osallisuudesta vastaava johtaja, sanoi hänen mielestään Floydin, Breonna Taylorin, Ahmaud Arberyn, Tamir Ricen, Sandra Blandin ja monien muiden kuoleman uuvuttaneen monia mustia ihmisiä, mukaan lukien hänet, ja jättänyt heidät turvotuksi. Siksi hän sanoi olevansa päättänyt ajaa merkityksellistä muutosta sekä yrityksensä sisällä että niiden massiiviselle yleisölle toimitetussa sisällössä. Hän sanoi, ettei näistä asioista puhuminen ole terve vaihtoehto.

'Olen kokenut, että monet valkoiset kollegat pelkäävät edes todella puhua rodusta, koska se on niin kuuma', Pinnock sanoi. 'He eivät halua sanoa väärää asiaa, joten ehkä siksi he välttävät keskustelua. Ehkä he eivät tunne olevansa valmiita ilmaisemaan sitä tavalla, jossa he eivät tunne loukkaavansa jotakuta. Tämä on eräänlainen teoriani asiasta. Mutta mielestäni se on myös melko kertova siitä, kuinka joskus ihmiset ajattelevat, että systeemistä rasismia ei ole olemassa ja että sitä ei ole olemassa.

'Joten kun näet tämän kaikkien näiden mustien ihmisten tulvan aikakauslehtien kansissa viime aikoina', hän sanoi, 'on ilmeistä, että meitä ei ollut otettu mukaan ennen tätä kohtaa. Ja siksi tämä näyttää merkittävältä, koska meidät oli pyyhitty pois niin monta vuotta.'

Hearstin Marie Clairessa vasta nimitetty päätoimittaja Sally Holmes kertoi minulle, että hänen mielestään monimuotoisuuteen keskittyminen ei ole trendi - se on pysyvä muutos. 'Jotain, jossa kaikki pyrkivät jatkuvasti olemaan parempia, ja se on tullut jäädäkseen', Holmes painotti.

Meredithissä Shape-lehden päätoimittaja Elizabeth Goodman Artis ja InStyle-lehden päätoimittaja Laura Brown sanoivat, että Shape- ja InStyle-brändit ovat harjoittaneet monimuotoisuutta ja osallisuutta alusta alkaen. Artis sanoi hänen ja InStylen osalta, että mikään ei muuttunut, heidän lehtien sivujen monimuotoisuus vain lisääntyi, mikä teki heistä ja heidän tiiminsä proaktiivisempia ja tiedostavampia.

'Katson eteenpäin katsoen, että ilmeisesti koko tämä kokemus ja kaikki, mitä tänä kesänä tapahtui, on jälleen kerran nostanut systeemisen rasismin ongelmat tässä maassa etualalle', Artis sanoi. ”Tapa, jolla näen sen brändijohtajana ja päätöksentekijänä, yhtenä pienenä julkaisuna ja pienenä palana hyvinvointimaailmaa, on minulle tärkeää ajatella sitä ja tukea sitä. Mikään ei muuttunut minulle, se vain koveni.'

Brown suostui. InStylessä hän sanoi olevansa aina tietoinen ihon sävyistä ja lehdessä esiintyvistä kuvista.

'Varmistan varmasti, että kun meillä on naisia ​​lehdessä, olipa kyseessä malli tai kuva naisesta, varmistan, että meillä on laaja valikoima ihonvärejä ja värikkäät naiset ovat todella edustettuina', Brown sanoi.

Mutta entä lehtien johtajat, jotka kieltäytyivät puhumasta tästä aiheesta? Onko syynä se, että he eivät tiedä mitä sanoa tai eivät halua sanoa sitä julkisesti?

'Soitan BS:lle tuona suurena aikana', Brown sanoi.

Olen seurannut ja seurannut aikakauslehtiteollisuutta siitä lähtien, kun tulin Yhdysvaltoihin vuonna 1978. Olen haastatellut jokaisen suuren aikakauslehtiyhtiön jokaista toimitusjohtajaa ja satoja toimittajia ja kustantajia urani aikana. En ole koskaan aiemmin kohdannut haastetta haastatella alan henkilöä, jolla 'ei ollut aikaa' tai 'liian kiireinen' tai 'liian lähellä määräaikaa' tai 'mieluummin istuutuisi tähän' tai 'puhuisi niin kauan kuin se on epävirallista” – kaikki vastaukset, jotka sain, kun pyysin joitain puhumaan kanssani mustien edustuksesta lehdissään. Useimmat olivat halukkaita ja innokkaita tekemään niin, mutta liian monet eivät. Tässä artikkelissa mainitut halusivat ja mielellään tehdä niin.

Richard Dorment, Men’s Health -lehden päätoimittaja, sanoi, että kaikki aikakauslehdet, mukaan lukien Men’s Health, voivat käyttää tätä heräämistä toimiakseen paremmin. Itse asiassa hän sanoi juuri sen syyskuun 2020 toimittajan kirjeessään. Hän uskoo, ettei lehti voi väittää olevansa miesten terveyden puolestapuhuja, jos se ei heijasta kaikkia miehiä, mukaan lukien mustat, latinalaiset, aasialaiset ja alkuperäiskansat. Hän lupasi tehdä paremmin.

'Ajan mittaan tekemämme ponnistelut monipuolistaaksemme ja laajentaaksemme, kenen tarinoita kerrotaan ja kenen terveyttä ja hyvinvointia esittelemme eniten, eivät ole riittäneet - ei mailin verran', hän sanoi.

Condé Nastin tiedottaja kertoi minulle, että vaikka he ovat aina uskoneet monimuotoisuuteen, he haluavat edelleen kasvaa ja laajentaa yleisöään.

'Brändillämme on pitkä kokemus erilaisten ideoiden, näkökulmien ja lahjakkuuksien juhlistamisesta - joka on jo ennen tämän kesän tapahtumia', tiedottaja sanoi. 'Viimeiset kolme kuukautta ovat olleet lisäosoitus siitä, kuinka tärkeää on, että brändimme ja sisältömme kehittyvät edelleen, ja olemme rohkaisevia alan yhteisistä pyrkimyksistä kohottaa ja vahvistaa uusia ääniä.'

Nämä keskustelut ovat rohkaisevia ja toiveikkaita. Ne olivat keskustelut minä ei tehnyt ovat huolestuttavia ja huolestuttavia lehtien ammattilaisten kanssa.

En koskaan kuvitellut ehdottomia tekosyitä, joita saisin joiltakin aikakauslehtiteollisuudesta puhuessani mustista aiheista ja aikakauslehdistä. Se oli vähän pelottavaa.

Olen aina ollut aikakauslehtiteollisuuden cheerleader, enkä ole koskaan ollut yrittänyt kutsua tai häpäistä ketään. Voin rehellisesti kertoa, etten koskaan odottanut hiljaisuutta reaktiona joiltakin lehden toimittajilta ja kustantajilta, joihin otin yhteyttä yli kuukauden ajan. En mainitse nimiä, mutta pelkkä seikka, että tämän artikkelin ihmiset ovat ainoita, jotka puhuivat kanssani, pitäisi riittää.

Ja aivan rehellisesti sanottuna, sen pitäisi olla syy uskoa, että kaikki ei ole niin ruusuista kuin miltä näyttää, kun puhutaan Blacknessin juhlistamisesta valtavirran aikakauslehtiteollisuudessa. Tekopyhyys vai aito muutos? Ehkä molemmat.