Oppitunnit Jerry Mitchelliltä, ​​kylmän tapaustoimittajalta

Felix Vail, (ruutukaappaus, USA Today)

Jerry Mitchell käytti neljä vuotta raportoidakseen epäillyn sarjamurhaajan Felix Vailin tarinan. Aiemmin tässä kuussa, 54 vuotta Vailin ensimmäisen vaimon kuoleman jälkeen (hänen toinen ja kolmas vaimo ovat edelleen kateissa), Louisianan tuomaristo löysi Vailin syyllistynyt murhaan.

Tämä ei ole ensimmäinen kylmä tapaus Mitchellin The (Jackson, Mississippi) Clarion-Ledgerin tutkimukset ovat elpyneet. Vuonna 1989 hän alkoi tutkia pitkään uinuvaa NAACP-johtajan Medgar Eversin salamurhatapausta. Tutkimus johti siihen, että Byron de la Beckwith, Ku Klux Klanin jäsen, tuomittiin elinkautiseen vankeuteen. Hänen tutkimuksensa on johtanut myös Klanin keisarillisen velhon Sam Bowersin ja Bobby Cherryn tuomitsemiseen, joka oli vastuussa kirkon pommituksesta Birminghamissa, Alabamassa.

Hän on oppinut ajan myötä, että kylmätapauksista raportoiminen on sekä ajattelutapa että lähestymistapa.

Ei ole toimittajan tehtävä tuomita jotakuta rikoksesta, olipa kylmä tapaus tai ei, mutta Mitchell pitää tapaa, jolla tutkiva toimittaja sen ilmaisi: 'Minä vain saan heidät kiinni. En paista niitä.'

Mutta toimittajien velvollisuus on paljastaa totuus, Mitchell sanoi ennen kuin lähti kuvaamaan Vailin toisen vaimon muistotilaisuutta. Sharon Hensley . Tässä on muutamia asioita, jotka hän on oppinut tämän työn tekemisestä:

Älä unohda perusasioita

Ensimmäinen askel kylmälaukun peittämisessä on asiakirjojen lakaisu, Mitchell sanoi. Yritä saada niin monta kuin voit löytää.

Nämä asiakirjat johtavat nimiin, ja usein nuo nimet johtavat muihin nimiin. Hänen Vailin tutkinta , Mitchell kysyi aina ihmisiltä 'kenelle muulle minun pitäisi puhua?'

'Erityisesti tässä tapauksessa etsin ihmisiä, jotka tunsivat Felix Vailin', Mitchell sanoi.

Mitchell löysi kaksi henkilöä, jotka tunsivat Vailin tällä tavalla, hän sanoi. Molemmat miehet todistivat myös Vailin oikeudenkäynnissä.

Mitchell etsi myös yksityiskohtia, joita voitaisiin käyttää todisteina. Hän huomasi, että Vail kertoi useita erilaisia ​​tarinoita eri ihmisille kolmannen vaimonsa katoamisesta. Se oli yhtä tärkeää kuin Vailin päiväkirjat juridisesta näkökulmasta, Mitchell sanoi, ja hän käytti aikaa kerätäkseen.

Tutustu editoriisi

Mitchell aloitti työskentelyn Vailin tarinan parissa vuonna 2012, ja hänen uusin sarjansa juoksi ennen oikeudenkäyntiään. Mitchell on työskennellyt toimittaja Debbie Skipperin kanssa yli 20 vuotta. Ja tähän mennessä hän tietää, että hänen ajan antaminen tarinan parissa on aina odottamisen arvoista.

Mutta Mitchellillä on neuvoja nuorille toimittajille, jotka eivät ole vielä kehittäneet tällaista suhdetta tai mainetta: Varaa aikaa kunnianhimoiselle sivutyölle. Kaikki eivät halua kuulla sitä, mutta jos näytät pystyväsi siihen, 'ostat itsellesi hyvää tahtoa ja mahdollisia mahdollisuuksia tehdä niin tulevaisuudessa.'

Jos toimittajasi yleensä haluaa kaiken, minkä parissa työskentelet, heti, anna itsellesi aikaa, ennen kuin jaat, mitä olet tekemässä. Ole valmis yllättämään heidät, hän sanoi. Mitchell suosittelee myös 'minimitarina/maksimitarina' -katsauksen tarjoamista siitä, mitä sinulla on. Voitko lobbata muutaman tunnin päivässä työstääksesi sitä?

Nyt Skipper yleensä kysyy häneltä, haluaako hän lisää aikaa, Mitchell sanoi.

'Tiedän, että se kuulostaa uskomattomalta.'

Järjestä

Dropboxista on tullut Mitchellille välttämätön työkalu.

'Käytän Dropboxia kaiken tavarani järjestämiseen nyt', hän sanoi.

Raportoiessaan hän yrittää litteroida muistiinpanonsa sähköisesti prosessin alkuvaiheessa, ennen kuin unohtaa tärkeitä yksityiskohtia. Hän tallentaa haastatteluja, jotka saattavat olla erityisen tärkeitä, mukaan lukien perheenjäsenten kanssa vietetyn ajan Vailin tarinassa. Hän kävi läpi myös 2000 sivua Vailin päiväkirjoja.

Mitchell työskenteli litteroidakseen noin 10 vuotta näitä lehtiä digitaalisesti. Se on äärimmäisen aikaa vievää, mutta kun nimiä tai yksityiskohtia tulee muualle, hän pystyy tekemään tekstihaun ja yhdistämään palaset.

Työskentele emotionaalisen tasapainon eteen

Ensimmäinen kerta, kun Mitchell osallistui emotionaalisesti tarinaan, oli hänen Eversin kattavuus murhata.

'Olin todella emotionaalisesti mukana ensimmäisessä', Mitchell sanoi. 'Se oli ensimmäinen kylmä tapaus, jonka parissa työskentelin. Minusta vain tuntui koko ajan, että olin vain tällä vuoristoradalla. Minä olin.'

Sen jälkeen hän päätti keskittyä perheisiin. Et voi huolehtia työn mukana tulevista ylä- ja alamäeistä, hän sanoi. Ne ovat väistämättömiä.

Hänelle 'Gone' osoittaa lehdistön voiman. Yli 50 vuotta naisen kuoleman jälkeen, kun kaksi muuta naista katosi eikä asialle tehty mitään, hänen tarinansa johti pidätykseen, joka lopulta johti tuomioon.

'Päivän lopussa', hän sanoi, 'olemme toimittajia ja yritämme loistaa valoa.'