Memphisissä avataan voittoa tavoittelematon sivusto, jossa on 25 työntekijää ja valtava sotaarkku

Digitaalisia paikallisuutisia aloittavia yrityksiä on nyt satoja, mutta yksi muotoutumassa syksyn laukaisua varten Memphisissä on erilainen - ja yksinkertaisesti suurempi - useilla tavoilla.

Daily Memphian aloittaa elämänsä 25 uutishenkilöstöllä ja 6,5 ​​miljoonan dollarin siemenrahalla pankissa. Kuten monet muut, The Memphian on opportunistinen vastaus kutistuvaan perinteiseen uutisoperaatioon – Gannett's Commercial Appeal –, mutta se perustuu myös olemassa olevaan julkaisuun, ja sillä on kustantaja, jolla on 15 vuoden kokemus paikallisesta kokemuksesta.

Perustaja ja päätoimittaja Eric Barnes siirtää 10 työntekijää Daily Newsista, joka on yritys-, poliittinen ja oikeudellinen mainosjulkaisu. Hän on myös hiljattain palkannut kolme paikallisesti tunnettua toimittajaa Commercial Appealista: urheilukolumnistin Geoff Calkins , ruokakirjoittaja Jennifer Biggs ja paikallinen kolumnisti Chris Herrington . Sivuston on tarkoitus julkaista sisältöä tänä syksynä.

'Luotamme heihin erinomaisesta toimituksellisesta sisällöstä', Barnes sanoi puhelinhaastattelussa, 'mutta he ovat myös (joukossa) painetun journalismin suurimpia nimiä täällä.' Hän sanoi toivovansa, että nämä kolme tuovat yleisön mukanaan uuteen hankkeeseen.

LIITTYVÄ ARTIKKELI: Digitaalinen startup Colorado Sun aikoo kattaa koko osavaltion syvällisemmin

Kuukauden ilmaisen jälkeen The Daily Memphian maksaa 7 dollaria kuukaudessa suojattuna Barnesin kuvaileman 'melko kovan maksumuurin' takana. Se tarvitsee siis myyntivaltteja, kuten tähtikirjoittajat, ja täydellisen päivittäisen raportin, joka tulee ulos portista. Tyypillisempi taktiikka on ollut aloittaa pienestä, pysyä vapaana aluksi tai loputtomiin toivoen huomion ja vaikutuksen vähitellen kasvavan.

Barnes ja taloudellinen tukija Andy Cates ovat jakaneet ideoita ja pyytäneet neuvoja menestyneiltä kollegoilta ympäri maata vuosia.

Projekti käynnistyi täysin äskettäin. 'Gannett teki kaksi asiaa, jotka tekivät tämän mahdolliseksi', Barnes sanoi.

Ensimmäinen oli keväällä 2017 syvä uutistoimiston henkilöstövähennys, jolloin 20–30 virkaa poistettiin. Sittemmin Gannett on yhdistänyt joitain muokkaustoimintoja ja raportointia kuuteen Tennessee-lehteensä, joihin kuuluvat Tennessean Nashvillessä ja Knoxville News Sentinel.

Pienikään paikallisen huomion laimentaminen ei sovi Memphisille, Barnes uskoo, sillä kaupunki on satojen kilometrien päässä osavaltion keski- ja itäosista ja herkkä sille, että se on jälkikäteen kukoistavan Nashvillen.

'Kuulemme epätoivoisia huutoja laadukkaampien paikallisuutisten saamiseksi, ja uskomme, että voimme täyttää tämän tarpeen', hän lisäsi.

Monet aloittelevat, vain digitaaliset uutissivustot ovat kohdistaneet vain tutkivaan tai poliittiseen työhön, mutta The Daily Memphianilla on mielessään laajempi aihevalikoima – urheilu ja elämäntapa, varmasti. 'Katsomme kaiken paitsi viime yön murhan; voit saada siitä selvää televisiosta', Barnes sanoi, vaikka rikosoikeustoimittaja on osa suunnitelmaa.

Jos The Daily Memphian on suunniteltu taisteluhengessä, Gannett ei vastaa samalla tavalla.

'Toivotamme heille menestystä', Gannettin USA Today Networkin varapuheenjohtaja/yhteisöuutiset Randy Lovely kertoi minulle. 'Loppujen lopuksi se voisi olla hieno asia, joka kertoo, kuinka tärkeä yhteisö Memphis on. On hyvä saada enemmän pelaajia pelissä.

Mitä tulee Memphianin korkeaan profiiliin, Lovely sanoi: 'Emme pidä ajatuksesta menettää hyviä ihmisiä.' Mutta toimittajat tulevat ja menevät – niin se toimii.

Vuoden 2017 henkilöstövähennys tapahtui, kun Gannett integroi E.W. Scripps -paperit, kuten Commercial Appeal, muihin Tennesseen kiinteistöihinsä. Loput Commercial Appeal -uutisten henkilöstömäärät olivat 40-luvun puolivälissä, Lovely sanoi; osa asettelu- ja muut editointitoiminnot on siirretty muualle uutistuotantokeskuksiin.

Sen lisäksi, että on kerännyt suunnilleen yhtä paljon aloitusrahaa kuten alan johtava Texas Tribune teki Kun The Daily Memphian julkaistiin vuonna 2009, se on omaksunut epätavallisen lähestymistavan alkuperäisiin lahjoittajiin. Rahat kanavoivat Memphis Community Foundationin kautta Catesin johtamalle taholle, joka tunnetaan nimellä Memphis Fourth Estate Inc.

Peruskirjan lahjoittajat ovat nimettömiä. Cates, jonka liiketoiminta on huviajoneuvojen leirintäalueita ja jonka kansalaisten ansioluettelo on pitkä, sanoi toivovansa, että järjestelyllä vältytään siltä vaikutelmalta, että paikallisia high rollereja kohdellaan kunnioittavasti memphialaisissa tarinoissa.

'En tunne heitä kaikkia', Barnes sanoi, 'mutta minulle on vakuutettu, ettei niissä ollut mitään sidottua.'

Muut sivustot ovat sen sijaan valinneet rahoituksen läpinäkyvyyden alusta alkaen, ja The Daily Memphian voisi myöhemmin valita tämän reitin.

LIITTYVÄ ARTIKKELI: Salem, Oregon saa uuden online-uutissivuston. 'Teeskelen, ettei siellä ole muuta mediaa.'

Daily Memphian on 7 dollaria kuukaudessa, joten se ei tule nousemaan vielä pian. Sponsoroinnin, tapahtumien ja jäsenmaksujen yhdistelmällä perustajat toivovat kuitenkin sen olevan kestävä neljän tai viiden vuoden sisällä. Jos ei, he hakevat muuta rahoitusta tappioiden kattamiseksi.

Memphis Fourth Estatella on yhdeksänjäseninen hallitus, joka eroaa rahoittajista, jotka tarjoavat start-up 'filantrooppista riskipääomaa', Cates sanoi. Mukana on merkittäviä paikallisia liikemiehiä ja kouluttajia sekä joitain kauempaa, kuten Time-toimittaja Edward Felsenthal, joka syntyi ja kasvoi kaupungissa.

Mitä tulee sisältöön, Barnes, joka on julkaissut kolme romaania ja 40 novellia vapaa-ajallaan, on sanonut, että raportointi perustuu 'perustaan ​​painetun journalismin perinteisiin', vaikka painettua painosta ei tulekaan. Daily Memphian tekee podcasteja ja videoita, ja sillä on yhteistyösopimukset kahden muun digitaalisen uutissivuston kanssa: Chalkbeat Tennessee ja High Ground News.

Memphis on suurkaupungin reunalla. Kuten Orlandossa ja Oklahoma Cityssä, sillä on yksi suuri urheilujoukkue - NBA-franchising.

'Se on iso kaupunki/pieni kaupunki', Cates sanoi, 'joka arvostaa yhteyksiä ja tarvitsee sitä enemmän. Ja se on sivistyksellistä kansaa.

Jos he menestyvät, Cates sanoi: 'Toivomme, että muut katsovat esimerkkiämme.'

Memphisissä on epätavallisen paljon afroamerikkalaisia: kaksi kolmasosaa varsinaisessa kaupungissa ja noin puolet metrossa. Se on Martin Luther Kingin salamurhapaikka ja National Civil Rights Museum , sekä yksi useista kaupungeista, jotka väittävät olevansa bluesin syntymäpaikka.

Vähemmistöhenkilöstö on siis sekä välttämättömyys että haaste julkaisujen valmistumiselle.

American Society of News Editors 2017 -vuotisessa monimuotoisuustutkimuksessa Commercial Appeal ilmoitti, että 23 prosenttia sen uutishenkilöstöstä on afroamerikkalaisia ​​(joiden joukossa oli päätoimittaja Mark Russell). Barnes ja Cates kieltäytyivät antamasta prosenttiosuutta ensimmäisestä 25:stä, mutta sanoivat olevansa erittäin tyytyväisiä asiaan ja toivovat, että kumppanuussuhteet paikallisten yliopistojen kanssa voivat auttaa kouluttamaan ja rekrytoimaan nuoria vähemmistötoimittajia.

Koska ensimmäistä digitaalista numeroa ei ole vielä täällä, en voi ennustaa The Daily Memphianin menestymisen todennäköisyyttä. Se on kolmas tällainen sivusto (The Colorado Sunin ja Salem Reporterin jälkeen), joka on esillä Poynter.orgissa viimeisen kolmen päivän aikana.

Ennustan kuitenkin luottavaisesti, että trendi paikallisiin digitaalisiin lanseerauksiin vahvistuu entisestään vanhojen sanomalehtien hiipuessa. Saatamme olla jo paikassa, jossa on parempi kysyä, kuinka uutislähteiden kokoelma palvelee tiettyä yhteisöä, sen sijaan, että vain vääntää käsiä uusimmista uutishuoneen leikkauksista.