The Salt Lake Tribunen toimittaja eroaa, ja Huntsmanin perheen omistus kohtaa uusia haasteita

Sanomalehti siirtyi voittoa tavoittelemattomaksi vuonna 2019, ja se on luultavasti edelleen ongelmallinen työ, joka ei ole toistettava tapa edetä.

Salt Lake Tribune esitetään keskiviikkona 20. huhtikuuta 2016 Salt Lake Cityssä. Varakkaan teollisuusmiehen Jon Huntsman vanhemman poika on suostunut ostamaan The Salt Lake Tribunen, mikä lopettaa epävarmuuden Utahin suurimman riippumattoman sanomalehden tulevaisuudesta. Digital First Media ilmoitti keskiviikkona tiedotteessa, että yhtiö pääsi sopimukseen sanomalehden myynnistä Paul Huntsmanille. Sopimuksen ehtoja ei julkistettu. (AP Photo / Rick Bowmer)

Kuukausi sitten, Jennifer Napier-Pearce erosi äkillisesti The Salt Lake Tribunen toimittajan tehtävästä . Hän tai puheenjohtaja-julkaisija Paul Huntsman eivät olleet silloin tai sen jälkeen olleet käytettävissä keskustellakseen miksi.

Pisteiden yhdistäminen ei kuitenkaan vaadi Sherlock Holmesia tai Woodwardia ja Bernsteinia. Napier-Pearce kirjoitti lehden hallitukselle lähettämässään kirjeessä: 'Kuten varmasti tiedätte, hallituksen puheenjohtajalla ja minulla on erimielisyyksiä uutistoimistojen kattamisesta, hallinnosta ja politiikoista.'

Sana kadulla ja a Kolumnisti Robert Gehrken Twitter-säie , päätteli, että erot kärjistyivät tänä keväänä siinä, miten Tribune käsitteli Paul Huntsmanin veljen Jon Huntsman Jr.:n Utahin kuvernöörikampanjaa.

Jon Huntsman, suosittu entinen Utahin kuvernööri ja presidenttiehdokas vuonna 2016, hävisi niukasti republikaanien esivaaleissa luutnantti kuvernööri Spencer Coxille heinäkuun alussa.

Kilpailu oli melkoinen tarina Utahissa ja keräsi valtakunnallista kattavuutta . Huntsman oli palaamassa osavaltioon oltuaan vuosia avainlähettilästehtävissä sekä Obaman että Trumpin hallinnossa, jota rajoitti hänen vuoden 2016 presidenttikautensa. Hänellä oli lähti toisen kauden alussa Utahin kuvernöörinä kansalliseen virkaan .

Uudemmat Utahin asukkaat eivät ehkä tunteneet häntä. Suosittu kahden kauden kuvernööri Gary Herbert oli päättänyt olla asettamatta ehdolle uudelleen ja kannatti Coxia.

Keskellä kampanjaa sekä Huntsman että hänen vaimonsa saivat COVID-19:n ja joutuivat karanteeniin, mikä pyyhki viikkoja pois. Kyselyt ennustivat erittäin tiukkaa kilpailua Coxin ollessa kapeassa johdossa. Se oli juuri tulos – Cox voitti esivaalin noin 1 %:lla.

En saanut käsitystä siitä, miten Napier-Pearce ja Paul Huntsman ovat saattaneet poiketa kilpailusta. Tietoinen arvaus on, että Huntsman halusi aggressiivisempaa kattavuutta Utahin COVID-19-reaktion puutteista, joita Cox ohjasi.

Yleisemmin sanottuna Paul Huntsman on myöntänyt, että hän suhtautuu Tribunen uutishuoneeseen enemmän käytännönläheisyyteen kuin käsivarsien mittaan.

Vuonna an New York Timesin haastattelu toukokuussa 2019 Huntsman puhui kommunikoinnista suoraan toimittajien kanssa muistiinpanoissa ja ehdotuksissa. Eräässä tutkimuksessa hän kertoi Timesille: 'Vihjasin uutishuoneellemme seuraamaan rahoja, niin löydät tarinan, minkä he tekivät.'

The Timesin tarina jatkui:

'Hän ottaa joskus yhteyttä toimittajiin onnitellakseen heitä tarinoista', hän sanoi, ja hän soitti kerran toimitukselle sarjakuvapiirtäjälle. Pat Bagley kysyä, miksi hän ei koskaan nauranut demokraateille.

'Sanoin hänelle, ettei Utahissa ole demokraatteja, joille voisi nauraa', herra Bagley sanoi.

Kilpailijan Deseret News -lehden toimittaja, joka pyysi nimettömyyttä, tiivisti konfliktin Huntsmanin kanssa ja sanoi Napier-Pearcesta, että 'hän päätyi häiritsemään henkilökuntaansa.'

Puhuin Napier-Pearcen kanssa ja hän kieltäytyi vahvistamasta eroilmoitustaan, mutta sanoi, ettei ole katkera. Hän lisäsi: 'Olen ylpeä toimikauteni aikana tuottamasta erinomaisesta journalismista Tribunen toimittajista ja toimittajista. Toivon, että he ovat jatkossakin Utahin riippumaton ääni. Yhteisö tarvitsee The Tribunen.'

Entinen Salt Lake Tribune -toimittaja Terry Orme (AP Photo / Rick Bowmer)

Vaihtuvien toimittajien häiriöillä on historiaa ja kontekstia. Pian sen jälkeen, kun Huntsman osti lehden, hän päästi veteraanitoimittaja Terry Ormen mennä. Orme oli suosittu toimittajien keskuudessa, mutta hän oli myös uraprinttimies ylimmässä johtotehtävässä aikana, jolloin digitaalisen muutoksen vauhtia piti kiihtyä.

Napier-Pearce sitä vastoin on multimediatoimittajatausta ja hän oli ollut Tribunessa vain kolme vuotta. Hän oli aiemmin työskennellyt Tribunessa ja lähti hetkeksi ryhtyäkseen PR-työhön ennen kuin palasi toimittajaksi. Suurin osa hänen raportointi- ja editointiurastaan ​​on ollut julkisessa radiossa ja kuvajournalismissa.

Kolumnisti Gehrke sanoi twiittiketjussaan, että hän ja muut olivat aluksi skeptisiä Napier-Pearcea kohtaan, mutta voittivat tämän journalismin standardit. Ilman uutistoimiston johtamiskokemusta hän oppi nopeasti ja sai suurelta osin henkilöstön luottamuksen, Gehrke sanoi.

Uutishuoneen lukumäärä on noin 70 sen digitaalisen sivuston henkilöstöluettelon mukaan.

Koska Huntsman kieltäytyi haastattelusta, en tiedä, kuinka paljon Tribune on edistynyt ratkaisevassa tavoitteessa maksullisten digitaalisten tilausten rakentamisessa. Sltrib.com myöhästyi maksumuurin perustamisesta vuoden 2018 alussa . Lisäksi sen on kilpailtava Deseret.com:ia ja sen vahvaa paikallista sisarsivustoa KSL.com vastaan, molemmat ilmaisia.

(Kummallakaan yrityksellä ei ole tämänhetkisiä tarkastettuja yleisön levikkitietoja Alliance for Audited Median kanssa, joka on tyypillisesti mainosmyynnin perustekijä, AAM:n tiedottaja kertoi minulle.)

Kun Huntsman ilmoitti vuonna 2019, että Tribune yrittäisi liittyä uudelleen voittoa tavoittelemattomaksi yritykseksi, hän oli sanonut, että liiketappiot, joista osan hän maksoi omasta pussistaan, olivat kestämättömiä.

Brutaalilla painetun mainonnan markkinoilla Tribune jakaa mitä siellä on yhteisen toimintasopimuskumppaninsa Deseretin kanssa. Joten jos se kokee tyypillisen pandemian taantuman 50 %:n laskun, se on puolet metropapereiden tyypillisistä painettujen mainosten tuloista vuonna 2019.

JOA:t ovat tulleet yhä harvinaisemmiksi Yhdysvalloissa, huipusta 28 neljään . Ajatus liiketoimintojen yhdistämisestä erillisten toimituksellisten äänien ylläpitämiseksi on erityisen järkevä Salt Lake Cityssä. Deseret Newsin omistaa Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkko, ja Tribune on maallinen yhteisö, jossa on ei-mormonien ja mormonien populaatio on suunnilleen yhtä suuri .

Huntsmanin perhe (ja Napier-Pearce) ovat kirkon jäseniä. He ovat jatkaneet Tribunen aggressiivista asennetta raportoiessaan kirkkoon liittyvistä instituutioista. Lehti voitti vuoden 2017 Pulitzer-palkinnon paikallisesta raportoinnista, joka kattaa löyhät vastaukset seksuaalista väkivaltaa koskeviin valituksiin kirkon omistamissa Brigham Youngissa ja muissa Utahin yliopistoissa. Mormoneihin liittyvien instituutioiden tiukempia tutkimuksia on seurannut.

Suurimman osan JOA:n elämästä Tribune-lehden levikki oli suurempi kuin Deseret News. Tämä ero kuitenkin hämärtyy digitaalisen merkityksen kasvaessa. Deseret on digitaalisen areenan voimanpesä, jossa on useita erikoissivustoja, jotka palvelevat valtakunnallista ja kansainvälistä mormoniyleisöä ja kattavat uskon ja perhe-elämän kysymyksiä.

Lisäksi selviytymistaistelussa kirkko voi tuoda mukanaan valtavia varallisuusvaroja.

JOA:n ehdot on neuvoteltu uudelleen kahdesti viimeisen vuosikymmenen aikana. Nykyinen versio vanhenee vuoden lopussa ja sitä voidaan jatkaa yhteisellä sopimuksella. Jos näin ei ole, Tribune joutuu kohtaamaan sen, että sen puolet yhteisestä liiketoiminnasta on palautettava taloon, mikä nostaa kulupohjaansa.

Positiivista on se, että Tribune on loihtinut uraauurtavaa polkua ja avannut mahdollisuuden voittoa tavoittelemattomaan asemaan kaikille sitä hakeville uutisorganisaatioille. Pyrkimys huipentui viime marraskuussa päätökseen, jolla yksinkertaistettiin ja selkeytettiin kelpoisuusprosessia.

Puhuin sitten yhden yrityksen asianajajan, Meghan Bissin, kanssa, joka oli aiemmin työskennellyt Internal Revenue Servicen vapautettujen organisaatioiden jaostossa. Biss kertoi minulle, että hän oli vuosia sisäinen kriitikko, koska IRS yleensä käsitteli uutisorganisaatioiden pyynnöt saada sertifikaatti voittoa tavoittelemattomaksi tekemättä mitään – ei hyväksymällä eikä kieltämällä.

Nyt säännöt ja ehdot on täsmennetty. Rajoitukset: Voittoa tavoittelemattomat sanomalehdet luopuvat ehdokkaiden hyväksymismahdollisuudesta. IRS tulkitsee tämän ryöstönä suoraksi poliittiseksi toimiksi ja tekisi organisaatiosta verollisen.

Tribunella ei siis ollut mahdollisuutta tukea Jon Huntsmanin ehdokkuutta, jos Paul Huntsman olisi halunnut.

Uusi asema antaa Tribunelle mahdollisesti hengenpelastusmahdollisuuden kerätä verovähennyskelpoisia lahjoituksia yksityishenkilöiltä ja säätiöiltä.

Huntsman on ilmoittanut, että tällainen yksityinen tuki on keskeistä liiketoimintamallille, jota hän haluaa kehittää. Tavoitteena on 60 miljoonan dollarin lahjoitus viiden vuoden kuluttua ja lopulta 100 miljoonan dollarin apuraha. Tämä lähestyy voittoa tavoittelemattoman Lenfest Instituten rahastoa, joka omistaa The Philadelphia Inquirerin. Huntsman Foundation on luvannut 10 miljoonaa dollaria.

Toinen askel eteenpäin on ollut äskettäin nimetty yhdeksänjäseninen vapaaehtoinen hallitus. Huntsman on siirtänyt omistuksensa, mutta vastaa edelleen puheenjohtajana ja kustantajana.

Skannaus lista Huomasin, että johtajat kallistuvat voimakkaasti journalistikokemusta omaavien puoleen, toisin kuin tyypillinen kokeneiden johtajien ja huipputeknologian yrittäjien yhdistelmä.

Lyhyessä sähköpostinvaihdossa Huntsman kertoi minulle, että hän olisi valmis keskustelemaan Tribunen tilasta ensi vuoden alussa, kun hallitus on ollut toiminnassa pidempään ja JOA-ongelma on ratkaistu.

David Noyce, joka on ollut henkilökunnassa vuodesta 1984 ja jolla on kokemusta kirkon kattamisesta, nousee päätoimittajasta väliaikaiseksi toimittajaksi. Huntsmanin valinnan Napier-Pearcen pysyvästä seuraajasta pitäisi olla pitkä matka Tribunen yhteisön ja journalismin roolin määrittelyyn, johon hän pyrkii.

Tämän vuoden tapahtumat voivat saada Paul Huntsmanin pohtimaan uudelleen, kuinka aktiivinen hän haluaa olla mukana uutisoperaatiossa – uutishuoneilla on tapana rinnastaa osallistuminen päätöksentekoon sekaantumisena.

Kuten äskettäin kirjoitin, Adelsonin perhe Las Vegasissa välttelee läsnäoloa uutisoperaatioissa Las Vegas Review-Journal -julkaisusta – vaikka sen on välttämättä katettava Sheldon Adelsonin ja hänen perheensä valtava liike-elämä ja poliittinen läsnäolo.

Huntsmansilla on samanlainen asema Salt Lake Cityssä. Jopa jälkeen miljardööri Jon Huntsman Sr:n kuolema vuonna 2018 , he ovat edelleen liike-elämän, poliittisten, kansalaisten ja hyväntekeväisyysyhteisöjen ensimmäisiä kansalaisia. Kysymykset eturistiriitojen esiintymisestä Tribunen uutisissa ovat väistämättömiä.

Veljen asettaminen kuvernööriksi asettuu äärimmäisen puolueettomuuden koetukselle. (Entisellä New York Times -lehden toimituksen sivun toimittajalla James Bennetillä oli sama ongelma, kun hänen veljensä, demokraattinen Coloradon senaattori Michael Bennet asettui ehdolle presidentiksi. James Bennet kieltäytyi kaikesta roolista kannanotoissa tai muun mielipidesisällön muokkaamisessa 2020-kilpailussa.)

Tulosta kopiot The Salt Lake Tribunesta (AP Photo/Rick Bowmer, tiedosto)

Taloudellisten haasteidensa vuoksi saatan etsiä Tribunea (ja myös Deseretiä) seuratakseen The Arkansas Democrat-Gazette- ja Tampa Bay Timesin esimerkkiä, ja tulostustiheyttä on leikattu huomattavasti – jopa yhteen tai kahteen lehteen viikossa. Kaikkia paperiin, lehdistöhuoneeseen ja toimitukseen tarvittavia rahoja on vaikea järkeistää, sillä painettujen levikkien ja mainonnan kutistuminen jatkuu, mutta täydellistä elpymistä ei ole juurikaan odotettavissa.

Suolajärven kokeilua on kehuttu ja seurattu tiiviisti kansallisesti vaihtoehtona ketjutoiminnalle ja siihen liittyville hedge-rahastojen haltuunotolle.

Huntsman tietää sen hyvin. Vuonna an haastattelu Seattle Timesin mielipidekirjoittajan kanssa toukokuussa hän sanoi, että kahden vuoden jälkeen 'tulin omaan johtopäätökseeni, että koko tämä teollisuus oli murtunut ja rikki.'

Hän kertoi edelleen kirjoittajalle: ”Päivätyöni on: johdan perheemme (sijoitus)toimistoamme. Ostan yrityksiä… En koskaan ostaisi mitään tällaista miljoonan vuoden kuluttua, koska liiketoimintamallia ei ole.” Hän totesi hyväntekeväisyytenä ilman taakkaa, että mahdollisuus oli olemassa.

Neljän vuoden kuluttua Huntsmansin kunnianhimoinen ponnistelu on luultavasti edelleen ongelmallinen meneillään oleva työ eikä toistettava tapa edetä. Paul Huntsmanilla, hänen uudella johtokunnallaan ja uudella toimittajalla on monta rautaa nostettavana tulesta.

Rick Edmonds on Poynterin medialiiketoiminnan analyytikko. Hänet tavoittaa sähköpostilla.