Seattlen tuomari päätti, että viiden uutiskanavan, mukaan lukien The Seattle Timesin, on annettava poliisille valokuvia ja videoita mielenosoituksista

Oikeudellinen asiantuntija sanoi, että päätös luo 'huolestuttavan ennakkotapauksen', joka voi tehdä uutismedian epätoivotuksi tulevissa mielenosoituksissa.

Mielenosoittajat johtavat 'kädet ylös, älä ammu' -laulua sunnuntaina 31. toukokuuta Seattlen keskustassa. Edellisenä päivänä mies sytytti poliisin ajoneuvoja tuleen ja haki niistä tuliaseita. Poliisi on kutsunut toimittajia etsimään tapaukseen liittyviä todisteita. (AP Photo / Elaine Thompson)

Seattlen tuomari päätti torstaina, että viiden uutistoimiston on luovutettava toukokuun lopun mielenosoituksesta julkaisemattomat kuvat ja videot paikallisille lainvalvontaviranomaisille. Seattlen poliisilaitos uskoo, että raakamateriaali auttaisi ratkaisemaan meneillään olevan tuhopoltto- ja varkaustutkinnan, mutta ensimmäisen muutoksen lakimiehet uskovat, että päätös on huolestuttava.

Tämä haaste vaatii The Seattle Timesin ja neljän Seattlessa toimivan kaapelikanavan toimittajia luovuttamaan kaikki raaka, julkaisematon materiaali 90 minuutin ikkunasta 30. toukokuuta Seattlen keskustassa järjestetystä mielenosoituksesta.

Seattlen poliisilaitos haluaa kuvien ja materiaalien avulla tunnistaa miehen, joka sytytti tuleen poliisilaitoksen ajoneuvoja ja varasti niistä tuliaseita.

Vaikka Seattlen poliisi haluaa materiaalin ratkaisevan tutkimuksensa, se aiheuttaa ongelmia toimittajille, joiden tehtävänä ei ole auttaa käsittelemiään tahoja, kuten National Press Photographers Association ja Press Freedom Defense Fund sanoivat yhteisessä lausunnossaan perjantai-iltapäivällä.

'Tämä päätös asettaa vapaan lehdistön tarpeettomasti vastakkain yleisön kanssa, jolle he raportoivat, ja pakottaa heidät - vastoin tahtoaan - auttamaan hallitusta, jonka he ovat velvollisia pitämään vastuullisena raportoimalla.' lausunnossa sanottiin .

Laki tunnustaa, että tiettyjen henkilöiden ryhmien ei tarvitse noudattaa tällaisia ​​tutkimuksia työnsä arkaluonteisuuden vuoksi. Toimittajat kuuluvat yleensä tähän ihmisluokkaan, eikä yleensä osavaltion kilpalain ja muiden oikeudellisten ennakkotapausten vuoksi tarvitse luovuttaa julkaisemattomia muistiinpanoja tai materiaalia.

Washingtonin osavaltion lainsäätäjä ohitti toimittajan kilven laki vuonna 2007. Tämä päätös on ensimmäinen kerta, kun valtion kilpalakia on tulkittu rikosoikeudellisesti tuomioistuimessa.

'Ensimmäisenä vaikutelmana tämä on erityisen pettymys', sanoi Madeline Lamo, lehdistönvapauden toimittajien komitean mediaoikeudenkäyntitutkija.

Lamo sanoi, että päätös pitää toimittajia pohjimmiltaan hallituksen jatkeena ja luo 'huolestuttavan ennakkotapauksen', joka voi tehdä uutismediasta epämiellyttävän tulevissa mielenosoituksissa.

'Jos olet siellä kaoottisessa paikassa ja ihmiset pitävät sinua tiedon kerääjänä poliisille, joka aikoo luovuttaa materiaalia… saatat olla vakavassa ruumiinvaarassa', sanoi Frank LoMonte, Brechner Centerin johtaja. Tiedonvapaus Floridan yliopistossa. 'Poliisilla on suojelua, mutta toimittajilla ei.'

Poliisi kertoi jo hankkineensa valvontamateriaalia läheisistä liikkeistä tutkinnan avuksi, mutta materiaalin laatu oli huono. Vaikka laitos onnistui tunnistamaan tapauksesta yhden epäillyn, se ei ole pystynyt tunnistamaan miestä, joka varasti ampuma-aseita ja sytytti poliisiajoneuvot tuleen. Seattle Timesissa ja kaapeliuutisissa oli selkeämpi video ja valokuvat, vakuutuksen mukaan .

Eric Stahl, viittä uutiskanavaa edustava asianajaja, kirjoitti vastalauseessa poliisilaitoksen pyyntö 'parhaimmillaan spekuloi', että materiaalista olisi jopa hyötyä tutkinnan kannalta. Sellaisenaan pyyntö oli 'laillisesti riittämätön', hän kirjoitti.

'Näyttää kaukaa haetulta, että toimittajilla on ratkaiseva todiste', LoMonte sanoi.

Yleensä haasteissa pyydetään materiaalia tietystä toimittajasta tai uutistoimistosta, Lamo sanoi, mutta tämä pyyntö on suunnattu alueen viidelle suurimmalle uutispisteelle.

Stahl kutsui poliisin pyyntöä 'kalastusmatkaksi' ja 'kohtuuttoman raskaaksi'.

'Luulen, että toimittajiin on hyytävä vaikutus tietää, että valtio - ja sanon tällä tarkoittavan hallitusta - voi saada käsiinsä tietyn materiaalin, joka oli aiemmin suojattu', sanoi NPPA:n lakiasiainjohtaja Mickey Osterreicher. 'Se saattaa saada uutisorganisaatiot muuttamaan politiikkaansa sen suhteen, kuinka kauan materiaalia säilytetään.'

Nicole Asbury on Kansasin yliopiston vanhempi opiskelija, joka opiskelee journalismia ja naisia, sukupuoli- ja seksuaalisuustutkimuksia. Hänet tavoittaa Twitterissä @NicoleAsbury tai sähköpostitse.

Oikaisu: Tuomio tuli torstaina 23. heinäkuuta. Tässä artikkelissa todettiin alun perin, että se tapahtui perjantaina.