Kuusi vuotta myöhemmin tuomaristo on edelleen Advance-sanomalehtien äkillisesti siirtymässä digitaalisuuteen

Don McDevitt lukee kopion Ann Arbor News -lehden lopullisesta painoksesta Ann Arborissa, Yhdysvalloissa torstaina, 23. heinäkuuta 2009. Tuona päivänä lehti lopetti julkaisemisen 174 vuoden jälkeen ja korvattiin AnnArbor.com-sivustolla. (AP Photo / Paul Sancya)

Advance Local -sanomalehdet järkyttivät alaa lievästi sanoen, kun se ilmoitti toukokuussa 2012, että New Orleansin Times-Picayune pudottaa painettuja painoksia neljänä päivänä viikossa. Tästä eteenpäin sen johtava uutistuote olisi digitaalinen osoitteessa NOLA.com.

Enemmän kuin muutama Big Easyn asukas valitti äänekkäästi muutosta – mitä he lukisivat aamukahvinsa ja beignettiensä kanssa? New York Times julisti pitkän tarinan johdolla, että Advance 'oli perääntynyt nykyaikaisten sanomalehtimarkkinoiden paineiden alla'.

Mikä pahempaa, NOLA.com houkutteli nopeasti kilpailijan, The Advocate of Baton Rougen New Orleansin spinoffin. Uuden julkaisun tärkeimmät myyntivaltit olivat Louisianan omistus ja seitsemän päivän painotoimitus. Varakkaan omistajan tuella The Advocate, jolla on vakava uutisohjelma, on jatkunut vuoteen 2019 asti.

Merkittävää on, että lähes kukaan alalla ei ole seurannut Advance-digitaalipainatuksen ohjekirjaa, joka on nyt otettu käyttöön kaikilla yrityksen 25 paikallisella markkinoilla. Ei Gannett, ei McClatchy. Ei Tribune. Ei Hearst.

Bob Dickey, joka jää eläkkeelle tänä vuonna Gannettin toimitusjohtajana, kertoi minulle pian muutoksen jälkeen järjestetyssä sijoituskonferenssissa, että hänen mielestään taajuuden vähentäminen oli huonoa liiketoimintaa. Haluatko todella kertoa uskollisimmille lukijoille, että he tulevat toimeen ilman tuotetta useana päivänä viikossa?

Teollisuuden yksimielisyys näyttää nyt olevan, että printti, kiihtyvien tulojen menetys, on hidastunut. He sanovat, että perääntyminen, jopa pelkän sunnuntaipainoksen tarjoamiseen painettuna, tulee lopulta. Mutta he ajattelevat edelleen, että Advance vetäytyi liian aikaisin.

Sitä vastoin Advance ei ole juurikaan muuttanut vuoden 2012 suunnitelmaa (tarjoaa kompakteja katuversioita esimerkiksi useilla markkinoilla, mukaan lukien New Orleans, joinakin arkipäivinä, joita se ei toimita).

'Teimme virheitä, paljon niitä', Advance Localin presidentti Randy Siegel kertoi minulle yhdessä parista pitkästä haastattelusta, 'mutta olemme tyytyväisiä edistymiseemme ja tyytyväisiin siihen, missä olemme.'

Mark Lorando (G. Andrew Boyd, NOLA.com | The Times-Picayune)

Useat toimittajat, joiden kanssa puhuin, menivät askeleen pidemmälle. Mark Lorando, NOLA.comin ja Times-Picayunen toimittaja, sanoi, että syvän pään-altaan lähestymistapa vei nopeasti taustapeiliin digitaalisen siirtymisen tuskallisen uutishuonekulttuurin muutoksen, joka pitkittyi useimmissa lehdissä. Tämä puolestaan ​​avasi tien seuraavan sukupolven aloitteille, kuten suurelle Times-Picayunen yhteistyötutkimukselle The New York Timesin kanssa Louisianan rannikkoeroosiosta.

'Pidän jokaista tuotannosta ja toimituksista säästettyä dollaria menevän mahdollisesti lisää journalismiin', Lorando sanoi.

Advance Localin omistaa Newhouse-perhe, jonka muita omistuksia ovat Condé Nast ja tuottoisa American City Business Journals. Koska yritys on yksityinen eikä julkista tuloksia, monimutkainen taloudellisten positiivisten ja negatiivisten arvioiden matematiikka on arvailua. Mutta presidentti Siegel toimitti minulle tuoreet tilastot, niin tässä se menee.

• Painoksen levikki – Kyllä, se on laskenut. Sekä volyymin että liikevaihdon osalta Advance seuraa kahdesta kolmeen prosenttiyksikköä vuodessa alan keskiarvoa huonommin, Siegel sanoi. Tarkastellessani puolen tusinan sanomalehden tuloksia – kaksi Advancen sanomalehteä, neljä samanlaisilla markkinoilla, en löytänyt syytä kyseenalaistaa tätä lukua. Lähes kaikki olivat menettäneet puolet tai enemmän palkallisesta painostaan ​​​​päivittäin ja sunnuntaisin viimeisen kuuden vuoden aikana. Advancen Oregonian Portlandissa menestyi huonommin - noin kolmannekseen sen aikaisemmasta päivittäisestä kokonaismäärästä, hieman paremmin sunnuntaisin.
• Painettu mainonta – Siegel ei ollut niin tarkka, mutta sanoi, että suurin osa mainoksista, jotka suurelta osin puuttuivat toiminnasta lopetettuina päivinä, siirtyivät yksinkertaisesti toiseen päivään. Tietenkin Advance on myös jakanut alan syvän, jatkuvan painettujen mainosten vähenemisen.
• Digitaalinen yleisö – Kuukausittaiset uniikit ovat lisääntyneet noin 25 miljoonasta vuonna 2012 55 miljoonaan viime vuonna, hän sanoi.
• Videot ovat nousseet lähes nollasta kahteen miljardiin katselukertaan vuonna 2018. Samoin sosiaalinen media neljällä suurella alustalla keräsi 14 miljoonaa seuraajaa ja yli 200 miljoonaa vuorovaikutusta vuonna 2018.
• Nielsen Scarborough -mittauksen mukaan Advance-julkaisuilla oli viisi kahdeksasta suurimmasta sivustosta digitaalisen yleisön kotitalouksien levinneisyydessä, Siegel sanoi. Syracusan 28 prosentin jälkeinen standardi on ykkönen.
• Sivustot ovat aina olleet ilmaisia. Joten aikakaudella, jolloin useimmat aluelehdet ja ryhmät ovat yrittäneet useiden vuosien ajan rakentaa tulovirtaa digitaalisilla tilauksilla, Advance on edelleen lähtöportilla. Se aloitti The Post-Standardin pehmeän maksumuurin pilotoinnin viime syksynä – ehkä merkki vetäytymisestä täysin vapaaksi.
• Advance on tyypillisesti kulkenut 5–7 prosenttia digitaalisen mainonnan alaa edellä, Siegel sanoi. Ottaen huomioon alustayhtiöiden vuodesta 2012 lähtien käymän kiivaan kilpailun on kuitenkin vaikea kuvitella, että hintojen ja volyymien heikkeneminen ei olisi pettänyt Advancen toiveita.
• Siegel kieltäytyi antamasta kannattavuuslukuja, mutta sanoi, että vuosi 2018 on ollut taloudellisesti paras vuosi digitaalisen pivotin alkamisen jälkeen. Suunnittelua varten Advance tarkastelee 10 vuoden sykliä, joten täydellinen tarkistus on tulossa vuonna 2022.
• Siegel kieltäytyi myös määrittämästä tulostustiheyden vähenemisestä saatavia säästöjä. Niiden kokonaismäärä on nyt varmasti kymmeniä miljoonia tuotantoa ja toimitusta varten. Ja digitaalisten uutisten henkilöstötarpeet ovat tyypillisesti pienemmät kuin painettujen uutisten.

En onnistunut löytämään vastustajia, jotka puhuisivat levylle. Eräs entinen Advancen johtaja, joka pyysi nimettömyyttä, kuvaili siirtymistä sähköpostissa 'katastrofiksi kaikkialla'.

Jim Moroney, A.H. Belon toimitusjohtaja ja The Dallas Morning Newsin kustantaja, nyt eläkkeellä, oli alusta alkaen erittäin kriittinen sekä yksityisesti että julkisesti , Advance Localin swingin pois painosta. Hänestä tuli siten eräänlainen teollisuuden skeptismin puhuja.

Moroneyn pääpointti oli yksinkertainen matematiikka – digitaalisten mainosten tuottaman alhaisen tuhannen näyttökerran hinnalla lisääntyvä määrä ei sinänsä voinut tukea vahvaa uutisoperaatiota. (Siegel sanoi olevansa tietoinen Moroneyn hyökkäyksestä, mutta ei halunnut vastata.)

Terry Egger, joka on nyt The Philadelphia Inquirer -lehden kustantaja, erosi The Plain Dealer -lehden kustantajasta Clevelandissa vuonna 2012, sanoi vastustavansa painopäivien pudottamista koska muuttoa suunniteltiin ja ajattelin, että Advancen pitäisi saada uusi julkaisija muutoksia varten. Egger kieltäytyi vahvistamasta haastattelussa.

Toinen entinen johtaja ehdotti keskitietä. Kyllä, Advance ansaitsee kiitosta siitä, että se on saavuttanut varhain alan nyt, 90-prosenttisesti keskittyen sekä digitaalisten uutisten että digitaalisen tulon kasvattamiseen. Mutta ehkä siksi, että yhteisön johtajat ovat vanhempi väestöryhmä, painotiheyden leikkaaminen on merkinnyt sanomalehtien vaikutusvallan jyrkkää vähentämistä.

Times-Picayunen osittainen etusivu päivänä, jolloin julkaisu ilmoitti lopettavansa päivittäisen painatuksen keskittyäkseen digitaaliseen.

Yrityksen laajuinen käyttöönotto alkoi vuonna 2012, mutta suunnitelma muotoutui paljon aikaisemmin - Ann Arborissa vuonna 2008. Stefanie Murray , joka on nyt Montclair State Universityn Cooperative Media -keskuksen johtaja, oli osa pientä projektiin kuuluvaa tiimiä (kaksi muuta ovat nyt Advance Localin huippujohtajia ja neljäs, Amalie Nash, tuli myöhemmin The Des Moines Registerin toimittajaksi ja nyt Gannett's USA Today Networkin paikallisten uutisten päätoimittaja.

Stefanie Murray (Thomas Franklin)

Kun AnnArbor.com oli valmis toimimaan seuraavana vuonna, Murray kirjoitti ilmoitustarinan Ann Arbor Newsille. Hän ja luurankoryhmä muuttivat vaatimattomiin tiloihin tavalliseen toimistorakennukseen, jonka pohjakerroksessa oli epäonnistunut kahvila (jota käytettiin jonkin aikaa sisäänkäyntikeskuksena keskustelemaan yhteisön jäsenten kanssa).

'He eivät antaneet meille mitään, eivät edes pöytää', Murray muisteli. 'Tony Dearingin (toinen start-up-tiimin jäsen) piti mennä ulos ostamaan muistilehtiöitä ja kyniä... Luulen, että he halusivat olla varmoja, että ajattelemme kuin startup.'

Murrayn urapolku vei hänet johtaviin editointitehtäviin Gannettissa ja sitten Montclair Staten työhön.

'Olen nyt ulkopuolinen, joten en näe taloudellisia asioita', hän kertoi minulle, 'mutta kutsuisin (uutta julkaisumallia) sekaiseksi menestykseksi - menestymiseen nojaavaksi.'

Kuten NOLA.comin Lorando, hän näkee Advancen omaksuvan tarkan ja jyrkän näkemyksen painetun painon laskuun, vaikka useimmat alan edustajat eivät myöntäisi sitä itselleen, ja pääsevät siten nopeasti siihen, mitä pitäisi tehdä digitaalisesti.

Toisaalta Ann Arborissa ja myös laajemmassa levityksessä Murray sanoi, että Advance aliarvioi huomattavasti henkilökunnan ja lukijoiden vastustusta. Toinen entinen johtaja teoriassa, että hyvin yksityisenä yrityksenä Advancella ei ollut paljoakaan käsitystä (ja ei vieläkään ole) siitä, miten suhdetoimintaa hoidetaan tai milloin tämä kurinalaisuus on välttämätöntä.

Alan painettujen mainosten ja tilaajatulojen kasvaessa edelleen, Murray sanoi: 'Arvelen, että tulette näkemään sen (vaihdon) tapahtuvan monissa paikoissa seuraavien vuosien aikana.'

Kun puhuin Michelle Holmesin kanssa, Al.comin korkean profiilin sisältöjohtaja Vuodesta 2013 lähtien hän oli aloittanut uuden työn, joka keskittyi koko ketjun tuotelaajennuksiin, ja oli juuri palannut viikosta 'kokousten pitämisestä', kuten sanotaan, Hollywoodista.

Michelle Homes (Luva: Al.com)

Holmes oli ajatellut vuoden 2013 tarinassa, jonka tein siitä, kuinka digitaalisesta muutoksesta puhutuista puheista huolimatta vain harvat metrojen huipputoimittajat, joilla oli vahva digitaalinen tausta, saatettiin hallintaan. Holmes sopii epätavalliseen profiiliin, sillä hän oli työskennellyt vuoden Knight-stipendiaattina Stanfordissa ja työskennellyt hetken suoratoistokäynnistyksen parissa San Franciscossa ennen siirtymistään Advanceen.

Hän kertoi minulle, että tarvittiin jotain erityistä saada hänet lähtemään Kaliforniasta ja muuttamaan Alabamaan. Hän ajatteli, että uusi työ 'vapauttaisi minulle tilaa kokeilla ja kokeilla monia asioita'.

Holmesin toimikausi on mukana Pulitzer-palkinnon kommenteista viime vuonna poliittiselle kolumnistille John Archibaldille ja voimakkaille etusivun pääkirjoituksille Roy Mooren/Doug Jonesin senaatin kilpailusta Advancen kolmessa osavaltion lehdessä (Birmingham, Huntsville ja Mobile). Sivuston videokuvaus erityisestä senaatin kilpailusta voitti pääpalkinnon International News Media Associationilta. Plus Holmes oli kärjessä laukaisussa Red Clay Media , kokoelma kevyitä digitaalisia ominaisuuksia etelän kulttuurista, josta tuli nopeasti sosiaalisessa mediassa hitti.

Alabama on yksi monista osavaltioista (Michigan ja New Jersey ovat muita), joissa Advancen digitaalinen sivusto on brändätty osavaltioittain eikä kaupungeittain.

'Uskon, että se auttaa meitä saamaan näkökulman osavaltion laajuisiin ongelmiin', Holmes sanoi. 'Se laajentaa ajatteluamme… ja se saa meidät todella hyviin tarinoihin systeemisistä ongelmista.'

Myös jos toimialan tavoite on nyt lukijan/käyttäjän sitoutuminen, painetut painokset ja sivusto ovat liian kapeat, hän uskoo.

'Meidän on työskenneltävä podcastien, TV:n, videon ja VR:n parissa (ja) luodaksemme uusia brändejä ja suhteita'

Tämä on painopiste uudessa työssä kumppanuusjohtajana, jonka hän aloitti kesäkuussa ja luovutti Al.comin ohjakset Kelly Ann Scottille.

Viiden vuoden siirtymäkausi Al.comille on ollut tasapainottava teko, Holmes sanoi. 'Katsoimme edelleen Mobile City Councilin … mutta meidän piti päästä kapeista maantieteellisistä rajoista yli … luopumaan vyöhykkeisistä painoksista, jotka eivät koskaan auttaneet lukijoita.'

Jerry Siefken, joka on päivittäinen tilaaja, osallistuu New Orleans Times-Picayunen kannattajien kanssa lehden tukimielenosoitukseen sen jälkeen, kun ilmoitettiin, että sanomalehti pienentäisi ilmestymistään kolmeen kertaan viikossa. Rock 'N Bowl New Orleansissa, maanantaina 4. kesäkuuta 2012. (AP Photo/Gerald Herbert)

Jos New Orleans on ollut painatustiheyden vähentämisdraaman johtava teatteri, toimittaja Lorando on ollut tulilinjassa kaikki kuusi vuotta. 50-vuotiaana puolessavälissä Lorando on Times-Picayunen elinikäinen vanki, joka oli ominaisuustoimittaja ennen muutosta, päätoimittaja sen jälkeen ja ylennettiin uudelleen, kun pitkäaikainen toimittaja Jim Amoss jäi eläkkeelle vuonna 2015 .

Älä ymmärrä Lorandoa väärin – hän on edelleen printtifani. Puhuimme juuri sen jälkeen, kun Saints oli joutunut huonoon puheluun NFC-mestaruusottelussa, ja hänen mielestään tapahtuma oli erityisen hyvin muistettu Times-Picayune Monday -lehden etusivun otsikossa: 'REFFING UNBELIEVABLE.'

'Minulla on sama menetyksen tunne… siellä on se (aamu)rituaali, jota ei enää ole', Lorando lisäsi. 'Kaipaan niitä päiviä.'

Silti 'jälkikäteen tarkasteltuna kuusi vuotta myöhemmin olen kiitollinen, että etenimme yhtä nopeasti kuin teimme… Maksoimme hinnan vitriolisesta kritiikistä', hän sanoi. 'Painin nostalgistit löivät meitä... Mutta digitaalisuudesta tuli nopeasti toiminnan ydin ... ei vain työpöytä tai osasto.'

Muutamia kurssikorjauksia on tehty. Sen jälkeen kun Advocate saapui kaupunkiin, katupainoksia palautettiin kolmena päivänä viikossa. NOLA.com, kuten AnnArbor.com, aloitti blogityylisellä esityksellä – tarina tarinan perään pinottu kronologisesti. Se viipyy, mutta on nyt pudonnut vasemmalle, vastapäätä tavanomaista kotisivua, jolla tarinat näytetään hierarkiassa.

Nola.com muutti keskustan toimistorakennuksen kahteen ylimpään kerrokseen, jossa oli räätälöity digitaalinen toiminta, ja lopulta myi loput vuokrasopimuksesta ja muutti vaatimattomampiin tiloihin, joissa oli helpompi pysäköinti.

Mutta kaiken kaikkiaan tiellä pysyminen, Lorando väittää, on ollut lippu 'kuinka säilytämme paikalliset uutiset'.

'Olen hämmästynyt, että me (alalla) keskustelemme edelleen tulostustiheydestä', hän sanoi.

Toimittajana ja analyytikkona huomaan, että käymme todellakin edelleen tätä keskustelua – eikä se ole niin pitkällä. Pittsburghin post-gazette keskeytti kotiin toimitettavan painetun painoksen kahtena päivänä viikossa viime kesänä, mutta muuten vain paljon pienemmät lehdet ovat omaksuneet trendin.

Suuressa vuotuisessa teollisuuden megakonferenssissa ensi kuussa Las Vegasissa, viimeisenä istunnon viimeisenä päivänä oli tarkoitus keskustella/keskustella tulostustiheydestä. Se on sittemmin peruttu keskustelun 'Miten teknologia voi muuttaa asiakaskokemustasi' hyväksi.

Arvelen, että Advance-tavan yleistymiseen menee vielä ainakin vuosi tai kaksi kauheita taloudellisia tuloksia.

Korjaus: Tämän tarinan alkuperäinen versio mainitsi väärän otsikon Times-Picayune for the Saints -lehden tappiosta Ramsille. 'VOIMASANA. VOIMASANA. VOIMASANA.' oli joukkueen pudotuspeleissä vuosi sitten Vikingsille. Toimittaja Mark Lorando ilmoitti sähköpostitse, että hänen uransa tavoitteena on kirjoittaa ikimuistoinen otsikko Saints-voiton jälkeen. Myös Stefanie Murrayn keskusta Montclair Statessa arvioitiin väärin. Tämä tarina päivitettiin myös Jim Amossin eläkkeelle jäämispäivän korjaamiseksi. Pahoittelemme virheitä.