COVID-19:n pahentamat taistelut eivät katoa pian. Tämän vuoden pitäisi olla herätys uutisteollisuudelle.

Ellei toimialamme pysty paremmin tukemaan toimittajien mielenterveyttä, yksilöt, jotka tuovat ainutlaatuisia ja kaivattuja näkökulmia, lähtevät.

(Adobe Stock)

COVID-19 on aiheuttanut valtavan emotionaalisen verotuksen journalistiyhteisöömme.

Olen työskennellyt mediaturvallisuuden parissa kymmenen vuoden ajan, ja mielenterveys on tiukemmin esillä uutishuoneissa kuin missään muussa tuntemassani ajankohtana.

Mutta se ei ole edelleenkään prioriteetti kaikkialla alalla.

Pandemian vuosipäivänä monet kollegamme ovat stressaantuneita, ahdistuneita, palaneita. COVID-19:n pahentamat taistelut eivät katoa pian. Tämän vuoden pitäisi olla herätys teollisuudellemme.

'Traumaattiset tapahtumat ja laajamittaiset kriisit, kuten pandemia, toimivat suurennuslasina olemassa oleville olosuhteille niille henkilöille ja yhteisöille, joita ne koskettavat', sanoo tohtori Kevin Becker, kliininen psykologi ja traumaasiantuntija. 'Tiedot kertovat meille, että toimittajat altistuvat traumaattisille tapahtumille useammin kuin monet sotilaat. Sellaisenaan heillä on lisääntynyt riski saada mielenterveysvaikutukset, jotka liittyvät COVID-19:aan liittyviin menetyksiin ja tragedioihin.

Kuukausia kestäneen suurimman maailmanlaajuisen uutisen elävän muistin jälkeen elämä on epävarmaa. Toimittajat ovat huolissaan työpaikkojen turvallisuudesta, verkkovitriolista, johtajien hyökkäyksistä, jotka heikentävät legitimiteettiämme, väärän tiedon 'infodemiasta'.

Olemme hyperyhteyksissä ja irti. Työskentelemme etänä säälimättömien uutisten edessä ja etsimme uusia tapoja olla vuorovaikutuksessa kollegoiden, kontaktien ja tarinoiden kanssa.

Mutta onneksi positiivisia muutoksia on tapahtunut.

Phil Chetwynd, Agence France-Pressen globaali uutisjohtaja, on tyytyväinen lisääntyneeseen keskustelunhaluun.

'Joissakin uutishuoneissa on otettu erittäin terve askel eteenpäin mielenterveyskeskustelukulttuurissa, luultavasti hieman pakotettua meille uutistoimistoihin ja yhteiskuntaan vaikuttaneiden poikkeuksellisten olosuhteiden vuoksi', hän kertoi minulle. 'Meidän ei pidä aliarvioida tätä kykyä puhua tästä aiheesta (mielenterveydestä), etenkään uutishuoneissa, joissa siitä ei ole keskusteltu, koska uutiset eivät ole olleet yhtä innovatiivisia ja eteenpäin suuntaavia kuin jotkut teollisuudenalat.'

Vaikka tämä on liike oikeaan suuntaan, se ei ole kaukana yleismaailmallisesta.

Tanmoy Goswami menetti työpaikkansa lukijarahoitteisen journalismin verkkosivun The Correspondent sulkemisen jälkeen.

'Uutishuoneiden tuhoutuminen eri puolilla maailmaa on aiheuttanut valtavaa epätoivoa', hän sanoi, 'enkä ole varma, tekevätkö edelleen pystyssä olevat uutistoimistot tarpeeksi saadakseen ihmiset tuntemaan vähemmän huolta tulevaisuudestaan ​​ja hyvinvoinnistaan.'

Hän käynnisti äskettäin itsenäisen mielenterveysalustan, Mielenterveys , ja panee merkille, kuinka hän ei ole yksin etsiessään vaihtoehtoa uutishuoneympäristöjen paineelle ja epävarmuudelle.

Ellei toimialamme tue paremmin toimittajien mielenterveyttä, pelkään, että journalismi menettää yksilöitä, jotka tuovat ainutlaatuisia ja kaivattuja näkökulmia. En usko, että toimialamme on vielä ymmärtänyt epäonnistumisen kustannuksia.

Meillä on macho-kulttuuri, jossa olemme ylpeitä kestävyydestämme. Mutta kuten professori Anthony Feinstein sanoi minulle tutkittuaan vuosikymmeniä toimittajien työn vaikutusta heidän mielenterveyteensä, 'resilienssi ei tarkoita immuniteettia'.

Kuluneen vuoden tapahtumat ovat vaikuttaneet suhteettoman paljon toimialamme ja koko yhteiskuntamme syrjäytyneisiin.

Joyce Adeluwoye-Adams on Reutersin uutistoimistojen monimuotoisuuden toimittaja. Hän sanoi: 'Valitettavasti mielenterveyden ympärillä on edelleen valtava leimautuminen mustien yhteisössä. Historiallisten vastoinkäymisten vuoksi meidät on kasvatettu kulttuurisesti kestäviksi ja kestämään kaikki myrskyt – tämä on suojaava haarniskamme kaikilta mahdolliselta syrjinnältä, jota voimme kohdata nyt tai tulevaisuudessa. Tästä johtuen mielenterveysongelmista puhuminen tai avun hakeminen voi olla vaikeaa. Siksi meidän kaikkien toimituksellisten johtajien vastuulla on luoda kulttuuri, jossa mielenterveydestä puhumisen leima poistetaan.

”Meidän on varmistettava, että tarjoamme psyykkisesti turvallisen ympäristön, jossa kaikki toimittajamme – riippumatta heidän kulttuuristaan, etnisestä tai sosioekonomisesta taustastaan ​​– tuntevat olonsa mukavaksi hakeessaan tarvitsemaansa apua.

'Olemme Reutersilla syvästi sitoutuneet tarjoamaan tämän turvallisen tilan ja tarjoamaan resursseja toimittajien tukemiseksi, mukaan lukien vertaisverkosto, CiC-traumaneuvonta, taidetunnit, meditaatio- ja mindfulness-resurssit sekä uusi mielenterveysloma, joka tulee samaan aikaan Worldin kanssa. Mielenterveyspäivä.'

Omista kamppailuistaan ​​avoimesti puhuneena minua on tänä vuonna muistutettu säännöllisesti muiden kanssa yhteydenpidon ja tarinani jakamisen arvosta. Olen onnekas, että minulla on jo tuo yhteisö. Kaikki eivät sitä tee. Mielisairaus voi olla uskomattoman eristävää.

Meillä kaikilla on oma osamme tämän keskustelun muuttamisessa.

Erityisesti johtajissa olevien tulisi kävellä kävelyllä ja puhua puheista.

Sarah Ward-Lilley on BBC News and Current Affairs -lehden päätoimittaja ja yksi yhtiön mielenterveysjohtajista.

'Suurin opetus minulle oli joustavuus – oppia ylläpitämään omaani ja kuinka auttamaan myös kollegoitani', hän sanoi. ”Kannustaminen keskusteluun tästä on ollut tärkeää, jakaa huolia, välittää ideoita ja saada rohkaisua muilta. Ja tämä vuosi on myös antanut minulle hyviä uusia tapoja - rakentaa ajoissa kävelylle, valokuvata puita ja sulkea kannettava tietokone yöksi. Nyt ensisijaisena tavoitteenani on säilyttää tämä joustavuus tulevana vuonna.'

Vuoden etätyön jälkeen hyvä johtaminen on ratkaisevan tärkeää. Mutta johtajat tarvitsevat myös tukea säilyttääkseen oman ja tiiminsä joustavuuden.

'Virtuaalisessa hallinnassa on paineita ja monimutkaisuus, useita työkaluja hallittavaksi, tiimejä, joita seurata, kodin ja perhe-elämän tilanne', Chetwynd sanoo. 'Haasteena nyt virtuaalityöskentelyn lisääntyessä on se, kuinka rakennamme työnkulkuja paremmin? Miten tuomme parhaat käytännöt henkilökunnallemme, jotta he eivät joutuisi imeytymään?'

Pulitzer-palkinnon voittaja Mar Cabra valmentaa nyt digitaalista hyvinvointia loppuun palamisen jälkeen. Hän uskoo, että harvat yritykset todella investoivat auttamaan työntekijöitään siirtymään terveellisesti etätyöskentelyyn.

”Se on haaste henkilökohtaisella tasolla, mutta myös organisaatiotasolla. Siitä on tullut ongelma mediayrityksissä, joissa monet uutistoimistoviestintätyöt ovat suunnittelemattomia, hän sanoi. ”Jos ei mietitä uudelleen, kuinka haluamme viestintävirrat etänä, tyypillinen vaikutus on kaaos. Ongelmana on, että se johtaa korkeampiin stressitasoihin, mikä voi johtaa loppuunuuttumiseen ja organisaatiosta irtautumiseen.'

Monille rajojen asettaminen on vaikeaa ja vaatii usein perustavanlaatuista ajattelun muutosta. Tänä vuonna useat toimittajat – myös vanhemmat – ovat kertoneet minulle, ettei heillä ole muuta vaihtoehtoa kuin nukkua puhelin vieressään. Se voi tuntua samalta kuin hallinnan luopuminen. Mutta se voi myös olla askel kohti mielenterveytemme hallintaa.

Johtajien on asetettava sävy ja tunnustettava toimiemme vaikutukset muihin erityisesti syrjäisessä maailmassa, minkä Jon Birchall brittiläisestä kustantajasta Reach PLC sanoi oppineensa kuuntelemalla aktiivisesti tiimiään.

”Tärkein palaute, jonka olen saanut tiimiltäni, on se, että esimiesten täytyy harjoitella sitä, mitä he saarnaavat, kun on kyse positiivisesta lähestymistavasta mielenterveyteen. Sähköpostien lähettäminen myöhään illalla ja ajatus 'aina päällä olemisesta' on liian helppo ansa joutua, kun työn ja yksityiselämän välinen raja on hämärtynyt niin merkittävästi.'

Alallamme on usein lainattu lause, että parhaista toimittajista ei tule parhaita johtajia. Ehkä on aika miettiä uudelleen. Journalismin ytimessä on ajatus olla hyvä kuuntelija. Parhaat toimittajat osoittavat empatiaa ympärillään olevia kohtaan. COVID-19 on vahvistanut empatian arvoa yleisöllemme ja yhteisöillemme.

Ehkä on aika pysähtyä ymmärtämään, kuinka se voisi palvella meitä, kun pysähdymme kuuntelemaan keskuudessamme olevia.

'Luulen, että suurin opetus, jonka olen oppinut, on kuunnella enemmän', Stephanie Backus, Hearst TV:n kansallinen digitaalinen toimituspäällikkö, kertoi minulle. ”Minun maailmassani uutiskierto käy niin hulluksi, että joskus unohdamme pysähtyä kuuntelemaan ihmisiä, koska olemme niin uupuneita uutisissa tapahtuvasta. Mutta jakaminen pakotti meidät pysähtymään kuuntelemaan enemmän ja todella kuulemaan, mitä työntekijämme sanoivat, vaikka he eivät ymmärtäneet sanoja käytettäväksi.'

Toimittajina meidän on keksittävä sanoja, joilla haluamme kertoa omia tarinoitamme, ja autettava ympärillämme olevia tekemään samoin.