Poliisi suihkaisi pippuria opiskelijatoimittajiin Ohion mielenosoituksen aikana

Ohion osavaltion yliopiston The Lanternin työntekijät ovat raportoineet mielenosoituksista viime viikosta lähtien

Ohion osavaltion yliopiston The Lanternin opiskelijatoimittajat kohtaavat poliisin, kun he kertovat mielenosoituksesta kampuksen lähellä. Pian tämän kuvan ottamisen jälkeen poliisi ampui pippurisumutetta opiskelijoiden joukkoon. (Kuva: Adam Cairns/The Columbus Dispatch)

Opiskelijatoimittajat Ohion osavaltion yliopistosta Lyhty ovat varmoja tästä: He tekivät kaiken oikein.

He seisoivat jalkakäytävällä, kun taas mielenosoittajat olivat keskellä läheistä risteystä.

Oppilaat näyttivät lehdistömerkkinsä. He totesivat toistuvasti ja selvästi olevansa toimittajia, että he olivat median kanssa.

Mutta se ei estänyt poliiseja ruiskuttamasta heille pippuria.

Tapaus tapahtui maanantai-iltana kampuksen laidalla Columbuksessa Ohiossa useiden päivien mielenosoitusten ja poliisin läsnäolon jälkeen.

Kolmen Lantern-toimittajan ryhmä oli niiden joukossa, jotka ottivat vuorossa levottomuuksista. Maeve Walsh, Max Garrison ja Sarah Szilagy olivat ulkona, kun taas Lanternin päätoimittaja Sam Raudins johti henkilökuntaa hänen asunnostaan.

Kolmikko seisoi katsomassa tähän asti rauhanomaista mielenosoitusta, kun poliisi ilmestyi yhtäkkiä. Toimittajat huomasivat pippurisumutetta ammuttavan katua kohti.

'He olivat mellakkavarusteissa ja tässä vaiheessa olimme vielä sivussa', Walsh sanoi. ”Tunnistamme selvästi itsemme Lyhdyn jäseniksi; pidimme lehdistöpassejamme ylhäällä ja huusimme: 'Olemme lehdistön jäseniä, olemme vapautettuja ulkonaliikkumiskiellosta, saamme olla täällä!'

Hän sanoi, että yksi upseeri 'sanoi nimenomaisesti, en välitä, lähde tai joudut vankilaan.'

Kaikki kolme olivat yhdessä.

'Meillä ei ole mitään syytä uskoa, että olimme väärällä alueella', Walsh sanoi. 'Protokollamme on pysyä sivussa.'

Raudins lisäsi: 'Monet ihmiset sanovat: 'Miksi et juuri muuttanut?' He eivät pyytäneet meitä muuttamaan, he käskivät meidän poistumaan.

Walsh sanoi, että ryhmä alkoi liikkua.

'Ja sitten yhtäkkiä yksi poliiseista ruiskutti pippuria suoraan meitä kohti', hän sanoi. Se osui Garrisonin käsivarteen ja puhalsi takaisin Szilagyn kasvoihin. Walsh arvioi, että he olivat 5-10 metrin päässä, kun poliisi ruiskutti. Ryhmä juoksi poliisin luota kujaa pitkin ja suuntasi sitten toimittajansa asuntoon.

Poliisi ruiskutti toimittajiamme toistuvasti tunnistettuaan itsensä 'uutismediaksi'. Uutismedia on vapautettu ulkonaliikkumiskiellosta. #kolumbusprotesti pic.twitter.com/GOzptPjZD9

- Lyhty (@TheLantern) 2. kesäkuuta 2020

Owen Milnes, yksi mielenosoituksia kertoneista The Lanternin opiskelijoista, sanoi, että hän oli viime päivien aikana joutunut useita kertoja kyynelkaasun ja pippurisumutteen ajelehtimiin.

Hän näytti Zoom-kutsulla punaiset merkit käsivarsissaan.

Hän sanoi ruiskuttamisesta: 'Se sattuu. Se polttaa.'

Raudins sanoi: 'Pohjimmiltaan se on ollut pari päivää pippurisumutetta, mikä on paras tapa tiivistää se... Opimme hyvin nopeasti, kuinka pippurisumutepalovammat luokitellaan.'

Suurin osa opiskelijoista on kotoisin Ohiosta, joten mielenosoituksista palaaminen kampukselle oli järkevää.

'Koronavirus oli viikkojen päässä päivittäisistä uutisista ja tuntui kuin taivas putoaisi joka ikinen päivä, ja se oli todella uuvuttavaa', sanoi Raudins, joka on toiminut päätoimittajana hieman alle kuukauden. 'Minusta tuntuu, että mielenosoitukset ovat todella tiivistetty, erittäin nopea versio siitä, mitä kävimme läpi, kun käsittelimme koronavirusta.'

Tapaus sai suuren suosion verkossa, kun opiskelijat julkaisivat videon. Viranomaiset käsittelivät asiaa tiistaiaamuna lehdistötilaisuudessa.

'Oli turhauttavaa kuulla poliisipäällikön sanovan, että se oli oman turvallisuutemme vuoksi... he sanoivat meille räikeästi: 'Emme välitä siitä, että olet lehdistö, sinun täytyy lähteä.''

Walsh sanoi, että viranomaiset syyttivät tapauksesta poliisin koulutuksen ja koulutuksen puutteesta.

'En uskose on tekosyy, kun sinun pitäisi suojella ja palvella Columbuksen yhteisöä”, Walsh sanoi. 'Jos et tunne näitä lakeja, kiellät periaatteessa yhteisön tiedot, joita toimittajat voivat tarjota.'

Henkilökunnan jäsenet sanoivat kuulleensa myöhemmin, että pidätyksiä tehtiin sinä yönä, mutta he eivät olleet paikalla dokumentoimassa sitä.

Raudins sanoi:Haluamme, että ensimmäisen lisäyksen oikeudet säilyvät muille toimittajille, jotka saattavat olla samanlaisessa tilanteessa kuin me.'

Walsh suostui.

'Kun rajoitat lehdistöä, et voi tuoda totuutta valtaan, ja mielestäni tällaisissa tilanteissa, kun yritämme saada auktoriteetin vastuuseen ja he rankaisevat meitä siitä, se kertoo paljon instituutiosta ja kertoo paljon myös journalismin instituutiosta ja tavasta, jolla meihin suhtaudutaan.”

Barbara Allen on Poynterin yliopisto-ohjelmoinnin johtaja. Hänet tavoittaa sähköpostitse tai Twitterissä @barbara_allen_