Nämä WNYC-insinöörit toivat 300 puntaa radiolaitteita Alaskasta auttamaan Puerto Ricon asemaa

Noin viikko sen jälkeen, kun hurrikaani Maria osui Puerto Ricoon, Laura Walker kuunteli WNYC:tä uutisia saaresta, joka on edelleen ilman virtaa.

Se muistutti Walkeria, WNYC:n presidenttiä ja toimitusjohtajaa, kuinka tärkeää radio on, kun sähköt katkeavat. Hän näki sen itse sen jälkeen, kun 9/11 kaatui WNYC:n lähettimen World Trade Centerin huipulla, vuoden 2003 sähkökatkon ja hurrikaani Sandyn jälkeen.

Puerto Ricon viidestä yleisradioasemasta vain yksi toimi, ja se oli puolet teholla.

Mitä hänen asemansa voisi tehdä auttaakseen?

Vastaus oli tuhansien kilometrien päässä Alaskassa. Siellä julkisen median yhteistyö rakensi useita vuosia sitten kaksi Radio To Go -sarjaa, jotka auttoivat heitä jatkamaan lähetystä.

Yleisradioyhtiö kuuli asiasta Alaskan rannikko sarjat. Ne sai yhden New Yorkiin . Ja siellä WNYC astui mukaan. He voisivat lisätä insinöörejä ja asiantuntemusta ja viedä saarelle kaiken.

Eikä se johtunut vain siitä, että asema tiesi, mitä tehon menetys tarkoitti. Alueella asuu valtava määrä puertoricolaisista .

'Täällä on oikeastaan ​​kyse vain perheen auttamisesta', Walker sanoi.

Heillä oli ihmiset, laitteet ja kokemus. Nyt heidän oli vain päästävä sinne.

WIPR:n lähetinpaikka tuhoutui hurrikaani Marian aikana. (Kuva: WNYC)

Kun radio on kuningas

11. syyskuuta 2001 WNYC:n FM-lähetin istui World Trade Centerin pohjoistornin huipulla. Asema pysyi televisiossa AM-lähettimen ansiosta, mutta sekin oli vaarassa.

Walker muistaa käveleensä kotiin sinä iltana Brooklyn Bridgen yli. Noin 10 minuuttia kotiin tultuaan hän sai puhelun, että myös AM-lähetin oli poissa. Hän soitti NPR:lle.

'Ja minä sanoin: 'Voitko auttaa meitä? Tarvitsemme mobiilisatelliittiyksikkösi.'

Kun he palasivat lähetykseen, he esittelivät uutisia ja live-puheluita. Ihmisten piti puhua, sanoi Steve Shultis, WNYC:n teknologiajohtaja. Hän muistaa, että jossain vaiheessa asema alkoi soittaa klassista musiikkia öisin 'vain siksi, että tunsimme, että yleisö todella tarvitsi sitä'.

CoastAlaskan viisi jäsenasemaa eivät ole käyneet läpi suurkatastrofia. Mutta he ovat valmiita yhteen. Kaakkois-Aasiaan vuonna 2004 iskenyt tsunami sai heidät pysähtymään ja ajattelemaan, sanoi toiminnanjohtaja Mollie Kabler.

'Se on aika kaukainen. Yhteenkään yhteisöömme ei ole teitä', hän sanoi. 'Se voisi olla me, jos se tapahtuisi.'

CoastAlaska sai apurahan ja rakensi kaksi Radio to Go -sarjaa, jotka pystyvät kuluttamaan tarvittaessa auton akun. Ne on suunniteltu matkustamaan kaupallisilla suihkukoneilla, lautalla tai jopa kalastusveneellä.

Yhä useammat uutishuoneet ovat nyt digitaalisia ja elävät eri alustoilla. Mutta kun näiden alustojen takana oleva voima sammuu? Puerto Ricon GFR Media ei voinut tulostaa hurrikaanin jälkeen eivätkä ihmiset voineet lukea uutisia verkossa, joten radioasema, joka onnistui pysymään paikallaan, luki uutiset.

Kyse ei ole tekniikasta, Shultis sanoi, vaan kyvystä saada ihmisille tietoa, kun he sitä tarvitsevat.

'On niitä katastrofaalisia sähköisiä, mekaanisia vikoja, joita voi silti tapahtua, ja radio on todellakin kuningas', hän sanoi. 'Se on radioaallot.'

Sinne ja takaisin

CPB kysyi Kablerilta, mistä hän osti heidän sarjansa. Rakensimme ne, hän sanoi ja tarjoutui sitten lähettämään ne Puerto Ricoon. Hän jopa sai Alaska Airlinesin kattamaan niiden New Yorkiin saapumisen kustannukset.

Shultis sai tietää suunnitelmasta syyskuun lopussa, ja hän otti yhteyttä kahteen WNYC:n työntekijään, jonka hän uskoi pystyvän hoitamaan tehtävän.

'He molemmat sanoivat heti kyllä.'

Dannie Raghunath työskentelee WNYC:llä kokopäiväisesti ja Peter Polanco osa-aikaisesti. Polanco tunsi itse teoksen. Sen jälkeen kun hurrikaani Sandy poisti aseman AM-lähettimen, Polanco käytti 11 kuukautta saadakseen sivuston taas toimimaan.

Insinöörit huomasivat, ettei saarelle ollut niin vaikeaa päästä. Mutta taas oli paljon vaikeampaa päästä pois. Varhaisin paluulento, jonka he pystyivät palaamaan, oli 16. lokakuuta. Varaa ne, Shultis sanoi. Varmasti jotain tapahtuisi ennen sitä.

Ei.

Kaikissa hotelleissa oli myös jonotuslistat, ja näiden kahden yöpymispaikan löytäminen oli yhtä hankalaa.

Miehet lensivät lopulta sisään viime torstaina seitsemällä 300 kiloa painavalla välineellä. WNYC lisäsi 300 jalkaa siirtolinjaa lähettimen yhdistämiseksi antenneihin. Heidän ensisijainen tehtävänsä oli saada WIPR takaisin ilmaan.

Heidän toissijaisena tehtävänsä oli antaa kolmannen osapuolen arvio saaren kahdelle muulle lähetyspaikalle aiheutuneista vahingoista, joista toinen on aivan San Juanin ulkopuolella ja toinen noin kolme tuntia länteen.

Sunnuntai-iltaan mennessä WIPR oli toiminnassa aseman San Juan -rakennuksen yläosassa olevan antennin kautta. Kaksi insinööriä lensivät takaisin New Yorkiin maanantaina.

Silti lähes kaikki pitävät tätä vasta alkuna.

Lyhyen aikavälin ratkaisuja

Alaskan julkiset radioasemat saivat laitteet New Yorkin asemalle, joka vei laitteet San Juanin asemalle ja toi ne uudelleen lähetykseen. Kulissien takana, Latino Public Radio Consortium auttoi yhdistämään laitteet insinööreihin asemien ja ihmisten kanssa.

Kaikki tämä on lyhyen aikavälin ratkaisu, sanoi Magaly Rivera, Latin Public Radio Consortiumin toiminnanjohtaja.

Seuraavaksi hän sanoi, että jäljellä olevat asemat tarvitsevat täydelliset arviot lähetyspaikoilleen ja laitteilleen aiheutuneista vahingoista sekä siitä, mitä hurrikaani on tehnyt niille uutisoperaatioille ja uutishuoneiden henkilökunnalle, jotka myös käsittelevät hurrikaanin tuhoa.

Tämä on tyypillisesti Puerto Ricon julkisten radioasemien varainkeruukausi, eikä sitä tapahdu nytkään. LPRC käynnisti Go Fund Me -rahaston kerätäkseen rahaa auttaa asemia palaa televisioon uudelleen. Aiemmin tässä kuussa useat lähetystoiminnan harjoittajaryhmät ilmoittivat olevansa lähettää 10 000 paristokäyttöistä radiota Puerto Ricoon. Ja Radio Ambulante on pitämässä hyödykenäyttelyä Puerto Ricolle myöhemmin tässä kuussa.

CoastAlaska sai juuri toisen sarjan WMFE:lle Orlandossa, ja se aikoo viedä sen Mayaguezin asemalle , Kabler sanoi.

WNYC ei ole vielä tehty , jompikumpi. Jatkuvan kattavuuden lisäksi Walker sanoi, että he aikovat lähettää toimittajan ja tuottajan Puerto Ricoon vuodeksi kattamaan saaren toipumista.

'Kyse on todella pitkäikäisyydestä', hän sanoi, 'ja jäämisestä raportoimiseen.'

Peter Polanco ja Dannie Raghunath Puerto Ricossa. (Kuva: WNYC)

Aiheeseen liittyvä koulutus

• 

  Tietojen käyttäminen tarinan löytämiseen: Rotua, politiikkaa ja muuta Chicagossa

  Tarinankerrontavinkkejä/koulutus

• 

  Kerromattomien tarinoiden paljastaminen: Kuinka tehdä parempaa journalismia Chicagossa

  Tarinankerronta