Miksi Star Tribune on parempi kuin metropaketti? Päivitys.

Kaksi vuotta sitten kerroin, kuinka Minneapolisin Star Tribunesta oli tullut laajalti juhlittu nopea hevonen suurkaupunkilehtien hitaalla kentällä.

Valaistunut miljardööriomistaja, lahjakas kustantaja ja uutisnälkäinen kansalaisyhteiskunta ovat kaikki auttaneet stribejä selviytymään painettujen mainostulojen ja digitaalisten häiriöiden jatkuvista vaikeuksista. Vielä tärkeämpää on, että hyvin toteutetut innovatiiviset projektit ovat tuottaneet tarpeeksi tuloja pitämään koko uutishuoneen, jossa on 245 toimittajaa ja toimittajaa.

Nyt kun vuoden 2018 ensimmäiset taloudelliset tulokset alkavat ilmestyä, toinen katse näyttää olevan paikallaan. Myös vuosittaisen America East -mediakonferenssin järjestäjät ajattelivat, kun he kutsuivat kustantajan ja toimitusjohtajan Mike Klingensmithin pitämään kokouksen pääpuheen maaliskuun puolivälissä.

Kaksi Klingensmithin spartalaista Power Point -dioja tarttui minuun.

Ensimmäinen on kaavio, joka näyttää tulot ja ennustetut tulot 12 vuoden ajalta. Se ei näytä paljoa laskevalta laskettelurinteeltä, jonka näet samanlaisissa kaavioissa koko alalle.

Painetun mainoksen tulot laskevat selvästi Star Tribunessa kuten muuallakin. Mutta korko, Klingensmith kertoi minulle puhelinhaastattelussa, on pysynyt vakaana noin 9 prosentissa. Se on puolet tyypillisestä laskusta, jota julkisesti noteeratut ketjut ovat raportoineet viime vuosineljänneksinä, ja se heijastaa Star Tribunen painotusta painon pitämiseen vahvana.

Listan yläkaistale, vaikka se ei laajene nopeasti, osoittaa, että 'muut' tulot, kuten tapahtumat, digitaaliset markkinointipalvelut ja painaminen, muodostavat noin 10 prosenttia kokonaistuloista.

Kuten monet vertaisyritykset, Star Tribune etsii seuraavaa kasvuvaihetta maksullisista digitaalisista tilauksista, joiden odotetaan kasvavan 20 prosenttia vuodessa. Mutta toisin kuin monet, Star Tribune ei aloita myöhään pienestä tukikohdasta. Sen nykyinen pelkkä digitaalinen kokonaismäärä on noin 50 000.

Star Tribunen digitaaliset tilauslaitteet noutavat vain puolet painetuista, mutta jokaisen lisätyn asiakkaan palvelemisen rajakustannukset ovat lähellä nollaa. Painettu levikki on sitä vastoin kallista aluksi tietyillä paperi-, tuotanto- ja levikkikustannuksilla, ja se on verrattain kalliimpaa, jos reitit ohenevat. 'Yksi suurimmista esiin tulevista ongelmistamme tulee olemaan toimituksen tehokkuus', Klingensmith sanoi.

Yhtiö odottaa digitaalisen mainonnan kasvavan edelleen 7,5 prosenttia vuodessa ja myös painetun levikkituottojen kasvavan maltillisesti.

Kun kaikki lasketaan yhteen, Star Tribune on osoittanut kokonaistulojen kasvua muutaman vuoden, kuten 2014, aikana ja pientä 1-2 prosentin laskua muissa vuosina. Viime vuonna liikevaihto laski 1,3 prosenttia, Klingensmith sanoi, ja nykyinen ennuste vuodelle 2018 on 1,5 prosenttia pienempi.

Voit jopa nähdä kaaviosta, että tuotot nousevat hieman vuosina 2020–2023. 'Uusi vuodet eivät ole varsinaisesti ennuste', Klingensmith sanoi, 'enemmän ennuste siitä, mitä toivomme saavuttavamme.'

Toinen huomionarvoinen taulukko osoittaa, missä Star Tribune sijoittuu yhdysvaltalaisten sanomalehtien joukossa sunnuntaisin painettuna - viidenneksi The New York Timesin, Los Angeles Timesin, Chicago Tribunen ja Washington Postin jälkeen.

Twin Cities eivät ole maan viidenneksi suurin metroalue – pikemminkin 16:s. Ja vaikka Star Tribune on historiallisesti levinnyt suuressa osassa Minnesotaa, etälevityksen osuus on vain hieman yli 10 prosenttia kokonaismäärästä.

Koska painottuu jatkuvasti, kysyin, polttaako Star Tribunea kanadalaisen sanomalehtipaperin korotetut tariffit, jotka ovat jopa 30 prosenttia. Paperilla on erilainen toimittajavalikoima kuin jotkut tuntevat tariffien rasituksen mutta on nähnyt myös hintojen nousevan, Klingensmith sanoi. Toistaiseksi asiaa on hoidettu pienentämällä painopaperien kokoa ja säästämällä paperin sisäisiä promoottoja lomautusten sijaan.

Viime syyskuussa käydyssä keskustelussa Klingensmith kertoi minulle, että yritys aloittaa budjetoinnin tarkastelemalla tulevan vuoden todennäköistä painetun mainonnan tappiota ja sitten miettimällä, kuinka tuosta tulovajeesta saadaan mahdollisimman suuri osa.

Vuoden 2017 aloitteisiin kuuluivat neljännesvuosittain julkaistavan yleishyödyllisen lehden lanseeraus, joka myydään sekä lehtikioskeissa että lehtiin liitettynä, sekä iso matkaesitys. 'Täällä oli jo paljon tapahtumia, mutta tunnistimme sen aukoksi markkinoilla', Klingensmith sanoi.

Lisäksi Star Tribune järjesti 150-vuotisjuhlien sarjan, mikä on loistava tulomahdollisuus, jonka olen nähnyt onnistuneesti myös Hearst Texas -lehdissä ja Charlestonin Post and Courierissa.

Kaksi vuotta aiemmin Star Tribune osti vaihtoehtoisen viikkolehden, City Pages, ja alkoi painaa USA Today -lehteä alueelleen. Vuonna 2016 se aloitti sähköisen kaupankäynnin – eli suoramyynnin sen sivustolta.

Tänä vuonna se on ottanut käyttöön ratkaisujournalismiin, hyvien uutisten inspiroituneen osion lauantaisin sekä pääsponsorin että muiden mainostajien kanssa (jota ei pidä sekoittaa uskontotietoihin, jotka näkyvät muualla). Lisää innovaatioita on tulossa myöhemmin vuonna 2018.

Äskettäin webinaaria valmistellessani huomasin jälleen, että sanomalehtimediayhtiöiden korvaustulojen ongelma on vieläkin vaikeampi kuin miltä näyttää. Joka vuosi uusien painettujen mainosten tulojen menetyksen uhkaaessa heidän on säilytettävä edellisen vuoden voitot – esimerkiksi uusien digitaalisten tilaajien säilyttäminen tai tapahtuman onnistunut toinen painos. Ja sitten heidän on kasvatettava tuloja olemassa olevista lähteistä sekä lisättävä uusia lähteitä.

'Se on pitkälti sen matematiikka', markkinointijohtaja Steve Yaeger myönsi. 'Se on väistämätöntä.'

Jatkuvuus auttaa Star Tribunea pysymään tahdissa. Minneapolisissa varttunut Klingensmith palasi julkaisijaksi vuonna 2010 pitkän uran jälkeen Time Inc:n yritysjohtajana. Hänen vahva julkaisutaustansa, mutta hän ei ole sidottu sanomalehtimieleen, on auttanut.

Miljardööri Glen Taylor, NBA Timberwolvesin enemmistöomistaja, osti Star Tribunen arviolta 100 miljoonaa dollaria vuonna 2014. Sitä eivät rasita velat tai suuret voittomarginaaliodotukset. Taylorin tytär Jean on yrityksen varapuheenjohtaja, mikä viittaa siihen, että perheen hallinta voisi kestää pitkälle tulevaisuuteen.

En väitä, että Star Tribune on luodinkestävä - nuo optimistiset vuodet saattavat jäädä toteutumatta useista syistä. Mutta aikana, jolloin alalla on paljon syytä lannistua äärimmäisistä taloudellisista haasteista, sanoisin, että Star Tribune -tarina on kertomisen ja uudelleen kertomisen arvoinen.