Miksi katsomme taaksepäin Nelson Poynteriin ja hänen poikkeukselliseen näkemykseensä

Vuonna 1975 Nelson Poynter, St. Petersburg Timesin omistaja, kirjoitti muistion, jossa oli selkeät ohjeet siitä, kuinka lehden tulisi käsitellä hänen kuolemaansa aina kun päivä koitti.

'Useimmat sanomalehdet liioittelevat useimpia sanomalehtiihmisten kuolemia', Poynter kirjoitti. 'Älkäämme tehkö tätä minun tapauksessani. Yhden sarakkeen pää, ei kommentteja tai joukko typeriä tunnustuksia. Ja se on yhden päivän tarina… Voit myös lisätä, että olen huomannut, ettei kukaan todellakaan pidä hautajaisissa käymisestä. Yritän ottaa huomioon ystäväni, jotka saattavat tulla hautajaisiini, jos heillä ei ole ketään.'

Kolme vuotta myöhemmin herra Poynter kuoli aivohalvaukseen. Hän oli 74-vuotias. Timesin toimittaja ja presidentti Eugene Patterson kirjoitti herra Poynterin muistokirjoituksen (hän ​​ei ottanut tekstiä, ja Poynterin leski Marion kunnioitti pyyntöä, ettei hautajaisia ​​järjestettäisi). Mutta Pattersonin tarina lainasi herra Poynterin muistiota.

'Tarinassa on tärkeää korostaa, että Times Publishing Companyssa ei tapahdu mitään muutosta kuolemani seurauksena. Kummittelen sinua kuin paholainen, jos yllä olevaa ei toteuteta. Noudata vain omistajuusstandardeja sen jälkeen.'

Perjantaina tulee kuluneeksi 40 vuotta herra Poynterin kuolemasta. Uhkalla myöhästyessään liioittelemaan uutistoimittajan poismenoa, Poynter julkaisee tällä viikolla useita tarinoita, jotka muistelevat miestä ja hänen poikkeuksellista visiotaan.

Tämä visio sai hänet luomaan nykyisen Poynter Instituten. Kuollessaan hän jätti sanomalehtensä, St. Petersburg Timesin – nykyisen Tampa Bay Timesin – instituutin tehtäväksi säilyttääkseen sen itsenäisyyden. Hänen kuolemansa jälkeen koulun ulottuvuus ja vaikutusvalta ovat laajentuneet valtavasti; Koulutamme vuosittain 100 000 ihmistä henkilökohtaisesti ja verkossa koulutuksella ja ohjelmilla, joiden tavoitteena on nostaa journalismin laatua demokratian parantamiseksi.

Mr. Poynterin näkemyksen ytimessä on asiakirja, jonka hän kirjoitti 6. elokuuta 1947 ja jonka otsikko on 'Omistusstandardit'. Ensimmäinen 15 standardista on eniten lainattu: 'Julkaisun tai lähetysomaisuuden omistus tai osallistuminen omistukseen on pyhä luottamus ja suuri etuoikeus.'

Aiheeseen liittyvä: 10 Nelson Poynterin lainausta, jotka ovat voimassa 40 vuotta hänen kuolemansa jälkeen

Sieltä asiakirjassa hahmotellaan herra Poynterin keskeiset periaatteet – hänen lupauksensa olla antamatta lehden omistusta ketjuyhtiöille; tarve saavuttaa taloudellinen vakaus uutisten ja toimituksellisen riippumattomuuden varmistamiseksi; tarjota oikeudenmukaisesti työntekijöilleen; ja pitää uutisorganisaation hallinta paikallisesti.

Oliko hän näkijä, joka tiesi, että sanomalehtiperheiden myöhemmät sukupolvet menettäisivät kiinnostuksensa tai mieluummin lunastavat panoksensa ja antaisivat siten uutisten hallinnan muutamien suuryritysten käsiin? Standardi nro 6: Ketjunomistaja ei voi tehdä oikeutta paikallisille julkaisuille tai radioasemille. Hänen omistautumisensa ja uskollisuutensa jollekin alueelle on varmasti laimentunut tai jakautunut, jos hänellä on muita omistuksia ja etuja.'

Kuinka hän saattoi 1940-luvulla tietää, että syvällinen teknologinen kehitys muuttaisi niin dramaattisesti tapaa, jolla uutiset ja mainonta tuotetaan ja toimitetaan?

Mutta hän tiesi. ”Yhden demokratian keskeisen vapauden vartijoina olemme syyllisiä teknologiseen jälkeenjääneisyyteen. Olemme olleet huolimattomia uusien työkalujen löytämisessä tämän vapauden toteuttamiseksi', hän sanoi vuotta ennen standardien viimeistelyä. 'Meidän toimialana meidän on parannettava ja laajennettava – tai heikkenemme ja kuolemme.'

Epäilikö hän, että 'valeuutiset' olisivat osa mediasanastoamme? Standardi nro 3: 'Omistajat… eivät voi tehdä kompromisseja myytävien tai yleisölle annettujen uutisten ja tietojen eheydestä.'

Nelson Poynter uskoi kaikkeen, mitä journalismi voi tehdä. Sivustollamme tällä viikolla kuulet lisää hänen ajatuksiaan uutisista ja niiden tuottamisesta. Opit hänen toisesta vaimostaan, joka on myös toimittaja, ja hänen omista vaikutuksistaan ​​vapaaseen tiedonkulkuun. Arvioimme paikallisten, riippumattomien uutisorganisaatioiden nykytilanteen (spoilerivaroitus: niitä on paljon vähemmän kuin 40 vuotta sitten). Ja juhlimme ainakin vähän hänen nimeään kantavaa koulua ja sen työtä hänen uskonsa ytimessä.

Toinen maailmansota oli kestänyt vain kaksi vuotta, kun Mr. Poynter julkaisi standardinsa. Päiviä aiemmin hän kirjoitti isälleen: 'Tänään meidän on taisteltava säilyttääksemme itsehallinnon ajatuksen maailmassa...'

Tämän itsehallinnon ihanteen kannalta olennaista on rehellisen, luotettavan ja riippumattoman tiedon helppo saatavuus. Neljäkymmentä vuotta Nelson Poynterin kuoleman jälkeen se on yhtä totta ja tärkeää kuin koskaan.

Aiheeseen liittyvä koulutus

• 

  Tietojen käyttäminen tarinan löytämiseen: Rotua, politiikkaa ja muuta Chicagossa

  Tarinankerrontavinkkejä/koulutus

• 

  Kerromattomien tarinoiden paljastaminen: Kuinka tehdä parempaa journalismia Chicagossa

  Tarinankerronta