Seitsemän vuoden ajan L.A. Timesin henkirikosraportti on vääntänyt tarinoita synkistä tiedoista

Olemme kuulleet paljon Chris ja Laura Amicosta Murhakello – ja hyvästä syystä. Sivusto seuraa henkirikoksia Washingtonissa, D.C.:ssä (ja hieman yli vuosi sitten Chicagossa ja Trentonissa) poliisiraportista tuomioon, mikä antaa uhreille ja yhteisöille huomiota ja kattavuutta, joihin paikallislehdillä ei ole tilaa tai henkilökuntaa.

Se on arvokas resurssi, jonka menestys on inspiroinut muita uutistoimistoja ryhtymään vastaaviin projekteihin. Mutta Homicide Watchilla oli oma inspiraationsa: Los Angeles Times Murharaportti .

'Kun aloitimme aivoriihen Homicide Watchia vuonna 2009, yritimme ottaa oppia olemassa olevista rikosten kartoitus- ja murhien seurantaprojekteista', Chris Amico sanoo. 'Kaksi, jotka jäävät aina esiin, ovat L.A. Timesin murharaportti ja Oakland Tribunen Ei vain numero (veimme ideoita myös L.A. Timesista War Dead projekti). He todella vangitsivat väkivaltarikosten vaikutusta ihmisiin ja käyttivät dataa tehokkaasti kertoakseen laajemman tarinan… He tekevät hienoa työtä.”

Yksi suuri ero näiden kahden välillä: Homicide Watch on itsenäinen startup; Homicide Report on L.A. Timesin institutionaalinen tuki. Yhä useammin – lehti investoi äskettäin enemmän projektiin. Asialle omistautunut, kokopäiväinen toimittaja Nicole Santa Cruz palkattiin kesäkuussa 2013. Viime kuussa Times päivitti ja suunnitteli sivuston uudelleen ja aloitti sen uudelleenkäynnistyksen etusivun tarina Westmontista , jolla on kyseenalainen kunnia olla Los Angelesin piirikunnan tappavin kaupunginosa.

Ilman HR:n tietoja, L.A. Timesin apulaispäätoimittaja Megan Garvey sanoo: 'En usko, että olisimme valinneet Westmontin, rehellisesti sanottuna, tarkoitan... se ei ollut edes niin kuin se erottuisi meidän päässämme.'

Se erottui tiedoista. Datatiimin jäsen Ken Schwencke suoritti useita analyyseja HR-luvuista löytääkseen LA Countyn tappavimman kaupunginosan. Yhä uudelleen ja uudelleen nousi esiin 1,85 neliökilometrin rekisteröimätön alue Inglewoodin ja Wattsin välillä.

'Kaikki tekemäni analyysit osoittivat Westmontia', hän sanoo.

Vaikka alue oli sekä lainvalvontaviranomaisten että tiedotusvälineiden peitossa, sen asukkaat olivat aivan liian tietoisia sen väkivallasta. Tarinaa kerrottaessa ei ollut pulaa ihmisistä, joille puhua sen vaikutuksista heidän elämäänsä.

'Jokaalla, missä [Santa Cruz] kääntyi, oli joku, jolla oli sanottavaa siitä, millaista siellä oli asua', Garvey sanoo. Ja tarinan kommenttiosiossa 'ihmiset sanoivat' joo, tätä on jatkunut vuosia, mutta kukaan ei todellakaan kiinnitä meihin huomiota. Olemme tavallaan eksyksissä täällä.'

Näiden 'kadonneiden' tarinoiden käsitteleminen oli syy siihen, miksi rikostoimittaja Jill Leovy loi henkirikosraportin vuonna 2007. Sanomalehdessä ei yksinkertaisesti ollut tarpeeksi tilaa käsitellä jokaista Los Angelesin piirikunnan murhaa, joten vain merkityksellisiksi tai uutisarvoisiksi katsotut saivat. mainitsi. Murharaportti oli tila antaa jokaiselle murhalle kuuluvansa. Ketään ei unohdettaisi. Ja lukijat voisivat todella nähdä väkivallan laajuuden kaupungissaan. Siitä tuli nopeasti yksi lehden luetuimmista blogeista, ja se on edelleen sen suosituin dataprojekti tänään.

Leovy erosi tehtävästään vuoden kuluttua, mutta hänen intohimonsa on siirtynyt seuraajilleen. Sen täytyy olla: kun Los Angelesin piirikunnassa on 10 miljoonaa ihmistä, se on iso työ, vaikka murhien määrä on lähes puolet siitä, mitä se oli blogin alkaessa. Garvey on muokannut blogia vuoden 2008 lopusta lähtien, usein vapaa-ajallaan.

'Katson tosi-tv:tä ja liitän murhatietoja', hän sanoo.

Viime vuonna hän kertoi L.A. Timesin toimittajalle Davan Maharajille 'joko meidän on investoitava siihen tai meidän on lopetettava se'. Maharaj valitsi edellisen, ja Santa Cruz liittyi joukkueeseen.

'Hän osui maahan', Garvey sanoo. 'Hän on ollut ulkona kaikkialla yhteisössä'

Itse asiassa Santa Cruz oli poissa haastattelumme ensimmäisellä puoliskolla, koska hänen täytyi kiirehtiä murhapaikalle ( Robert Leonard Brewer , 21, puukotettiin kuoliaaksi – kyllä ​​– Westmontissa).

'Rehellisesti sanottuna ei ole koskaan tavallista päivää', Santa Cruz sanoo vihdoin saaessaan tilaisuuden soittaa. Yksi asia näyttää pysyvän ennallaan: 'En ole toimistossa kovin usein.'

Hän sanoo, että työssä vaikeinta on se, kuinka suuri hänen peittoalueensa on sekä väestöllisesti että alueella. Santa Cruz ei vain raportoi murhia niiden tapahtuessa – hän tapaa yhteisön johtajia ja lainvalvontaviranomaisia, käy virkailoissa ja oikeussaleissa, keskustelee jengien interventioiden ja surevien perheiden kanssa.

Santa Cruz on huomannut, että nämä hetket ovat työn palkitsevimpia osia, vaikka ne ovat tietysti aina tragediassa.

'Olen todella onnekas, että voin kävellä jonkun taloon ja he päästävät minut olohuoneeseensa ja keittävät minulle kupin teetä ja kertovat minulle nämä asiat ihmisestä, josta he todella välittävät', hän sanoo. 'Olet todella menossa yhteisöön, jota ei ole peitetty ja jota ei palvella, ja tuot nämä tarinat esiin.'

Homicide Report aloitti blogina. Yksinkertainen kartta lisättiin pian, ja 14 kuukauden lepotilan jälkeen se elvytettiin vuonna 2010 Schwencken rakentamana tietokannana. Hän rakensi myös uusimman iteraation yhteistyössä suunnittelija Lily Mihalikin kanssa. Kartta on nyt jokaisen sivun yläosassa, ja tietokantaa voidaan suodattaa useamman kuin yhden kategorian mukaan kerrallaan, mikä tekee Homicide Reportin seitsemän vuoden tietojen analysoinnista paljon helpompaa ja osoittaa, kuinka arvokasta datalähtöinen kattavuus voi olla.

'Yritämme luoda tämän todella rikkaan tietokannan, jonka avulla ihmiset voivat oppia yhteisöstä kokonaisuudessaan', Garvey sanoo.

Myös blogitekstit ovat muuttuneet. Sivupalkissa on nyt linkit kaikkiin tapaukseen liittyviin tarinoihin murhasta pidätyksiin tai tuomioihin. Ennen alkuperäistä murhaa koskevaa viestiä päivitettiin mahdollisen kehityksen mukaan, mutta viesti haudattiin yleensä pitkään – murhatapausten käsittelyyn kuluu usein vuosia.

Nyt 'johdat tiedot yhteen siten, että annat täyden tilin etkä joudu etsimään tapahtumia mitä tahansa', Garvey sanoo.

'Sinulla on kaikki tiedot yhden henkilön kuolemasta saatavilla yhdellä sivulla', Schwencke lisää.

Murharaportin tiedoista hyötyvät muut kuin lukijat. Jotkut toimittajat ovat myös sisällyttäneet sen artikkeleihinsa. Garvey sanoo haluavansa, että siitä tulisi 'osa uutishuoneen raportoinnin DNA:ta eikä vain kesannointiprojekti. Anna sen kertoa, kuinka toimimme toimittajina… Emme ole aivan perillä tässä, mutta mielestäni olemme edistyneet paljon.”

Totta kai, yksi tuore tarina käytti Murharaportin tietoja osoittaakseen kuinka harvinaisia ​​murhat olivat Burbankissa. Ruben Vives myös käyttää sen tiedot antaakseen raporteilleen enemmän kontekstia.

Mutta sitten Vives tietää melko vähän Raportin hyödyllisyydestä - hän kirjoitti sen.

'Se oli ensimmäinen raportointikeikkani L.A. Timesin kanssa', Vives sanoo. 'Olin koukussa kertomaan jokaisesta murhasta vain siksi, että yksi oli osunut lähellä kotia [Vivesin setä murhattiin] ja kaksi, minusta tuntui, että se oli tärkeä asia, joka meidän piti tehdä paperina.'

Vives sanoo oppineensa paljon ryöstöstä, tulitestauksesta haastattelujen suorittamisessa, lähteiden rakentamisessa, vihjeiden noudattamisessa ja vain tutustumisesta peittoalueeseen paikan päällä tapahtuvan kenkänahkaisen raportoinnin kautta. Nämä taidot ovat palvelleet häntä hyvin sen jälkeen: Vives kattaa nyt kaakkois-Los Angelesin lehdelle, alueen, johon hänen aikansa Raportissa tutustui häneen hyvin.

Ja voi, yksi Vivesin ensimmäisistä suurista tarinoista raportista siirtymisen jälkeen oli Bellin kaupunki ja sen naurettavan korkeat palkat kaupungin virkamiehille. Olet ehkä kuullut siitä: sarja voitti Pulitzer-palkinnon julkisesta palvelusta vuonna 2011. (Leovy ei myöskään ole laiska. Hänen kirjansa, Murharaportti: Murhasta Amerikassa , tulee myyntiin heinäkuussa.)

Murharaportti näyttää myös, kuinka uutiskanavat voivat olla yhteydessä palvelemiinsa yhteisöihin. Sen kommenttiosio on ennalta moderoitu, mutta sekä Garvey että Vives sanovat yrittäneensä olla mahdollisimman varovaisia.

'Tämä on todella raaka aihe, todella kauhea aihe', Garvey sanoo. 'Haluamme luoda keskustelun näistä asioista.'

'Se näyttää ihmiset vain näkemällä numerot ja näkemällä nuo punaiset pisteet tällä tietyllä alueella, se vain saa sinut tietoiseksi 'vau, minulla ei ollut aavistustakaan kuinka huonosti siellä oli', Vives sanoo.

Jatkossa Murharaportti sisältää tietoja vuodesta 2000, mikä antaa toimittajille ja lukijoille entistä enemmän kontekstia. Garvey haluaa myös löytää lisää tapoja tehdä tarinoista mahdollisimman kattavia – rikoksesta tuomioon. Uudelleensuunnittelu tekee sen jo, mutta niin monien tapausten seuraaminen on vaikeaa. Ensimmäiset tiedot murhasta tulevat poliisilaitokselta ja kuolemansyyntutkinnan toimistolta, mutta pidätyksiä ja oikeudenkäyntejä varten ei ole samaa selvityskeskusta. Toistaiseksi Garvey sanoo, että lukijat auttavat usein lähettämällä heille päivityksiä. Schwencke etsii tapoja yhdistää murhat poliisiraportin ja piirisyyttäjän tapausnumeroiden avulla.

Mutta heidän suurin toiveensa tulevaisuudesta on, että Times jatkaa panostustaan ​​projektiin.

'Unelmani Murharaportissa on, että L.A. Times tekee sitä edelleen 20 vuoden kuluttua', Garvey sanoo. 'Ja murhia on paljon vähemmän.'