UNC:n uutisaavikkotutkimuksen mukaan noin 1 300 yhdysvaltalaista yhteisöä on menettänyt uutiset kokonaan

Tuskin on salaisuus, että uutisaavikot leviävät, mutta kuinka paha se on?

Tänään julkaistu kattava uusi tutkimus Pohjois-Carolinan yliopiston media- ja journalistikoulun tutkimus osoittaa, että paljon useammat yhdysvaltalaiset yhteisöt ovat menettäneet uutiskirjeen kokonaan – yli 1 300 – kuin aiemmin tiedettiin.

Parhaat löydöt:

• Noin 20 prosenttia kaikista Yhdysvaltojen metro- ja yhteisölehdistä - noin 1 800 - on lopettanut toimintansa tai yhdistyneet vuoden 2004 jälkeen, jolloin julkaistiin noin 9 000 lehteä.
• Sadat muut ovat vähentäneet kattavuutta niin paljon, että niistä on tullut tutkijoiden 'haamulehtiä'. Myös lähes kaikki muut edelleen julkaisevat sanomalehdet ovat vähentyneet, vain vähemmän rajusti.
• Online-uutissivustot sekä jotkin TV-uutishuoneet ja kaapelikanavat tekevät lujasti töitä pitääkseen paikallisraportoinnin elossa, mutta ne juurtuvat paljon hitaammin kuin sanomalehdet kuolevat. Tästä johtuen 1 300 yhteisöä, jotka ovat menettäneet kaiken paikallisen peiton.

'Panokset ovat korkealla', tutkijat sanovat raportissaan. ”Yhteisyyden tunteemme ja luottamuksemme demokratiaan kaikilla tasoilla kärsivät, kun journalismi katoaa tai vähenee. Valeuutisten ja jakaa politiikan aikakaudella yhteisöjen – ja itse ruohonjuuritason demokratian – kohtalo liittyy paikallisen journalismin elinvoimaisuuteen.”

LIITTYVÄ ARTIKKELI: Report for America on valmis vauhdittamaan kasvua

Kattava, haettavissa oleva tietokanta

UNC:n hämmästyttävät tilastot syntyvät sen tutkijoiden luomasta kattavasta uudesta tietokannasta. Kun heidän raporttinsa 'The Expanding News Desert' julkaistiin tänään, tietokanta tuli kaikkien haettavaksi aina maakuntatasolle saakka. usnewsdeserts.com .

The 14-henkinen tutkimusryhmä , joka koostuu neljästä päätoimisesta tutkijasta ja 10 jatko- ja perustutkinto-opiskelijasta, yhdisti ensin tietoja eri muodoissa lähes 60 valtakunnallisesta, osavaltion ja alueellisesta sanomalehtiorganisaatiosta sekä paikallisesta riippumattomasta verkkouutisten julkaisijasta, tai LEIJONA . Sitten he peittivät tuloksen julkisista lähteistä saaduilla demografisilla, poliittisilla ja taloudellisilla tiedoilla.

Toukokuussa tehty alustava analyysi osoitti, että ainakin 900 yhteisöä oli menettänyt kaiken uutisoinnin vuodesta 2004 lähtien. Penelope Muse Abernathy, UNC:n journalismin ja digitaalisen median taloustieteen ritarijohtaja, joka johti vuoden kestäneen tutkimuksen, sanoi haastattelussa, että hän ei tehnyt töitä. oli saanut niin paljon vastausta kuin aikaisempi löydös.

Sitten hänen tiiminsä käytti Internet-tutkimusta ja haastatteluja ratkaistakseen ristiriitoja ja epäselvyyksiä tiedoissa, joista osa oli vanhentuneita ja osa epäselviä, koska eri lähteet säilyttivät tietoja eri tavoin. Tämä johti tämänpäiväiseen ilmoitukseen yli 1 300 uutisen aavikkoyhteisöstä, joita täydennettiin tarinoilla monista julkaisuista ja yhteisöistä, jotka ilmentävät trendiä.

'Tämä on enemmän kuin perustiedot', Abernathy sanoi. 'Se näyttää ongelman laajuuden ja antaa meille mahdollisuuden keskittyä paikkoihin, jotka ovat suurimmassa vaarassa.'

Hän sanoi, että tutkijat jatkavat tietokannan päivittämistä niin kauan kuin rahoitusta on saatavilla. Hän sanoi, että Knight Foundation ja UNC rahoittivat yhdessä ponnisteluja, jotka ovat viimeisin kasvavassa akateemisissa pyrkimyksissä ymmärtää ja voittaa yhteisön uutistoiminnan kuihtuminen. Muutama esimerkki:

• Elokuussa a Duken yliopiston tutkimus omaksui lähestymistavan, joka eroaa hyvin UNC:stä ja löysi toisenlaisia ​​huonoja uutisia. Se analysoi kaikki uutiset, jotka toimitettiin 100 satunnaisesti valitulle yhteisölle samalla viikolla ja havaitsi, että vain 17 prosenttia koski yhteisöä, jossa ne esitettiin.
• Harvardin yliopiston Shorenstein Center on Media, Politics and Public Policy, joka on historiallisesti keskittynyt kansallisiin ja maailmanlaajuisiin valtavirran uutisiin, on hiljattain lisännyt painopisteen nimeltä Digitaalinen journalismi: Kestävä kehitys ja liiketoimintamallit. 'Kun perinteiset uutishuoneet kutistuvat ja jopa katoavat', Shorensteinin verkkosivusto sanoo, 'tietomaisema amerikkalaisille on synkkä.'
• Mediaosuuskuntakeskus tutki tekijöitä, jotka tekevät voittoa tavoittelevista verkkojulkaisijoista menestyviä haastattelemalla 43 sivuston julkaisijoita ja totesi, että 1) 'Vain yhteisön rikkaus korreloi tilastollisesti 'menestyksen' kanssa' ja 2) 'Näyttää selvältä. että ulkopuolinen tuki on ratkaisevan tärkeää sen varmistamiseksi, että paikalliset uutiskanavat säilyvät köyhemmissä yhteisöissä.'
• Ja Ohion yliopistossa professori Michelle Ferrier, johtaja Media Deserts -projekti ja edelläkävijä hiipuvien sanomalehtien ja online-yritysten korvaamiseksi journalismin tutkimisessa, meni tutkimusta pidemmälle ja ilmoitti käynnistävänsä zipit.news viestintäkeskuksina palvelemaan 20 maaseutuyhteisöä Kaakkois-Ohiossa.

Kuivumisen laajuus

Noin 70 prosenttia vuoden 2004 jälkeen kuolleista sanomalehdistä oli suurkaupunkialueiden esikaupunkialueilla, jotka ovat historiallisesti tarjonneet monia uutisvaihtoehtoja, tutkijat sanovat, mutta maaseutumaiset maakunnat, joissa ei ole kattavuutta ollenkaan.

Valtio- ja aluelehdet ovat myös vetäytyneet dramaattisesti, ja tämä 'on antanut kaksinkertaisen iskun syrjäisten maaseutualueiden ja läheisten esikaupunkialueiden asukkaille'.

Tämän lisäksi useimmat nousevat online-uutissivustot ovat ryhmittyneet varakkaille metroalueille, ja vain kaksi on maakunnissa, joissa ei ole sanomalehteä.

Lisäksi ihmiset, jotka elävät uutisautiomaayhteisöissä, ovat yleensä köyhempiä, vanhempia ja vähemmän koulutettuja kuin keskiverto amerikkalaiset – usein sen haavoittuvimmat kansalaiset, tutkijat sanovat.

'Jos journalismi ja tiedon saanti ovat itsehallinnon pilareita', sanoi Duke Universityn professori Philip M. Napoli johtaessaan erillisen tutkimuksen kolmesta demografisesti erilaisesta yhteisöstä New Jerseyssä, 'näitä demokratian työkaluja ei jaeta tasaisesti, ja että pitäisi olla syytä huoleen.'

Kun UNC:n tutkijat saivat valmiiksi tietokantansa, se osoitti, että Yhdysvaltojen 3 143 kreivikunnasta yli 2 000:ssa ei ole enää päivälehteä, 1 449:llä on vain yksi sanomalehti ja 171 läänissä, joissa asuu yhteensä 3,2 miljoonaa asukasta, on ei sanomalehteä ollenkaan.

Ja tietokanta voi yliarvioida säilyneiden itsenäisten papereiden määrän. Tutkijat arvioivat, että 10-20 prosenttia siinä olevista lehdistä on maantieteellisesti vyöhykkeellisiä metrolehtien julkaisemia viikoittaisia ​​painoksia. Esimerkiksi Digital First Median omistamia lehtiä on tietokannassa 158, mutta Digital Firstin verkkosivuilla on alle 100. Eri toimialojen tietokannat listaavat vyöhykkeellisiä painoksia eri tavoin, mikä vaikeuttaa niiden tarkkaa laskemista.

Kun painetun julkaisun kuihtuminen jatkuu, tutkijat ennustavat, että monista kaavoitetuista painoksista tulee vain mainoksia sisältäviä ostajia tai erikoisjulkaisuja tai ne poistetaan kokonaan.

Aaveet vainoavat uutisia aavikot

The NewsGuild-CWA luottaa Abernathylle haamulehtien synkäksi vertauskuvaksi kutsutun luomisen. Sisään artikkeli maaliskuussa liitto kuvailee näitä haamuja 'tyhjennetyiksi papereiksi (tai jopa yksisivuisiksi liitteiksi), jotka ovat aikoinaan vahvojen paikallisten julkaisujen jäänteitä'.

'Heidän toimituksellisen sisällön laatu, määrä ja laajuus ovat heikentyneet merkittävästi', UNC:n raportti sanoo haamuista. 'Säännölliset hallituksen kokoukset eivät kuulu esimerkiksi piiriin, jolloin kansalaisilla ei ole juurikaan tietoa ehdotetuista veronkorotuksista, paikallisista ehdokkaista tai tärkeistä poliittisista asioista, joista on päätettävä.'

Tutkijat tunnistavat kaksi yleistä tapaa, jolla sanomalehdistä tulee haamuja:

1. Isompi lehti ostaa pienemmän läheiseltä yhteisöltä, ja pienempi häviää hitaasti, kun otsikot yhdistävät kattavuusponnistelunsa. Tutkijat havaitsivat, että lähes 600 kerran itsenäistä sanomalehteä - eli kolmasosa maan menettämästä 1 800 lehdestä - oli muuttunut mainosliitteiksi, ilmaisjakelun ostajiksi tai elämäntapaerikoisjulkaisuiksi. 'Elämän viimeisessä vaiheessa', raportti sanoo, 'ei ole uutisia tai julkista journalismia.'

2. Omistajat leikkaavat uutishenkilöstöään niin rajusti, että sanomalehti ei pysty kattamaan riittävästi yhteisöään. Tutkijat sanovat, että näin tapahtuu yleensä päivä- ja isommissa viikkolehdissä, ja arvioivat, että 1 000–1 500 7 100 edelleen ilmestyvästä sanomalehdestä on leikkaanut yli puolet uutistoimistostaan ​​vuoden 2004 jälkeen.

Tutkijat sanovat, että haamuihin kuuluu metrolehtiä, kuten The Denver Post, sekä osavaltion ja alueellisia päivälehtiä, kuten The Wichita Eagle; molemmat ovat leikanneet esikuntiaan ja vähentäneet kattavuuttaan dramaattisesti.

Kuusisataa viikkolehteä, jotka kehittyivät mainoslisäkkeiksi, poistettiin UNC:n tietokannasta, mutta tutkijat säilyttivät 1 000–1 500 nimikettä dramaattisesti vähentyneillä toimituksellisilla tehtävillä, jotka tarjoavat silti jonkin verran arvoa. 'Tämän joukon pelkkä koko', raportissa sanotaan, 'puhuu paikallisten uutisten vähentymisen voimakkuudesta viime vuosina.'

Uhkeita ponnisteluja, uhkaavia uhkauksia

Tutkijat nostavat hattuaan uutisyrittäjille, jotka ovat aloittaneet verkkojournalismin ponnistelut, usein irtisanotuille toimittajille, jotka joutuvat jatkamaan yhteisönsä uutisointia, sekä kekseliäille TV-uutisosastoille ja julkisille kaapelikanaville.

LION, verkkojulkaisijoiden yhdistys, arvioi, että Yhdysvalloissa on 525 paikallista digitaalista sivustoa, joista osa on voittoa tavoittelevia ja osa voittoa tavoittelemattomia. Noin kaksi kolmasosaa UNC:n tutkijoiden mukaan tarjoaa kattavuuden hallinnosta, politiikasta, liiketoiminnasta, urheilusta ja elämäntyylistä, samalla tavalla kuin yhteisön sanomalehdet. Muut käsittelevät valtion ja alueellisia kysymyksiä tai keskittyvät yksittäisiin niche-aiheisiin.

Tämä ei ole helppo tie. The Los Angeles Timesin vuonna 2015 tekemän tutkimuksen mukaan joka neljäs verkkosivusto oli epäonnistunut. Vuonna 2016 Knightin rahoittama 153 verkkosivuston analyysi päätteli, että vain yksi viidestä houkutteli tarpeeksi kävijöitä ja rahoitusta ollakseen omavarainen. UNC sanoo, että sen LIONin tunnistamien paikallisten uutissivustojen analyysi paljasti samanlaisen kuvion.

Tutkijat sanoivat, että useimmat verkkouutiset sijaitsevat varakkaissa yhteisöissä, joissa asukkailla on useita mediavaihtoehtoja.

Suurin osa verkkosivustoista on avattu viimeisen vuosikymmenen aikana. Mutta joissakin yhteisöissä vanhempi media on lisääntymässä. Tutkimukset ovat osoittaneet, että alueelliset TV-uutishuoneet keskittyvät yleensä pehmeisiin piirteisiin, rikollisuuteen, säähän ja urheiluun ja raportoivat harvoin yhteisön tason kansalaiselämästä. Mutta jotkut ovat paljon kunnianhimoisempia. UNC:n tutkijat mainitsevat Knight Foundation -tutkimus televisiouutisista , joka julkaistiin huhtikuussa, joka löysi asemat Havaijista Idahoon Virginiaan, jotka tarjoavat vahvoja paikallisia uutisraportteja.

Tutkijat lainaavat myös paikallisten kaapeliliityntäkanavien puolesta lobbaavan Alliance for Community Median virkamiehen sanoneen, että niiden tehokkuudessa on suuria eroja osavaltioittain ja paikkakunnittain. UNC:n raportissa mainitaan tehokkaita kaapeliyhteyksiä New Yorkin ja New Englandin ulkoalueilla.

Näistä yrityksistä huolimatta synkät voimat häämöttävät.

UNC:n raportti päivittää i ts 2014 -tutkimus sanomalehtien omistajuudesta , joka osoitti, että hedge-rahastot ja pääomasijoitusyhtiöt omistavat suuren osan sanomalehtimaisemasta – ja että niitä ei periaatteessa kiinnosta mikään muu kuin voittomarginaalit. Tämä tekee niistä riippumattomia kustantajia alttiimpia yhdistämään tai sulkemaan lehtiä, jotka eivät täytä heidän voittovaatimuksiaan.

Ja sanomalehdet ovat kuihtuneet hälyttävällä nopeudella kansakuntamme historian pisimmän talouskasvun aikana. Mitä tapahtuu, kun seuraava taantuma katkeaa?

Viime joulukuussa Matt DeRienzo, LIONin pääjohtaja, käsitteli tätä kysymystä kappaleessa Nieman Labille katsoen kohti uutta vuotta, jota nyt elämme:

”Viimeinen taantuma oli julma sanomalehdille ja paikallisuutisille. Seuraava voisi olla sukupuuttoon liittyvä tapahtuma.'

Raporttinsa päättävässä esseessä UNC:n tutkijat vaativat yhteisiä ponnisteluja tämän kauhean suuntauksen torjumiseksi ja päättävät lainaukseen Abernathyn huhtikuun todistuksesta ennen. luottamuksen, median ja demokratian ritarikomissio :

'Yhteisöjen ja paikallisten uutisorganisaatioiden kohtalo liittyy olennaisesti toisiinsa - sosiaalisesti, poliittisesti ja taloudellisesti. Luottamus ja uskottavuus kärsivät, kun paikallinen uutismedia menetetään tai heikkenee. Meidän on varmistettava, että kaikki, mikä korvaa 1900-luvun paikallislehtien version, palvelee samoja yhteisöä rakentavia tehtäviä. Jos pystymme luomaan ja toteuttamaan kestäviä uutisliiketoimintamalleja pienimmillä ja köyhimmillä markkinoillamme, voimme sitten antaa journalistisille yrittäjille mahdollisuuden elvyttää ja palauttaa luottamus mediaan ruohonjuuritasolta alkaen, missä muodossa tahansa – painetussa, lähetyksessä tai digitaalisessa muodossa. ”

Korjaus: Tätä tarinaa on muokattu Philip M. Napolin nykyisen aseman korjaamiseksi. Hän on nyt Duken yliopistossa.

Aiheeseen liittyvä koulutus

• 

  Tietojen käyttäminen tarinan löytämiseen: Rotua, politiikkaa ja muuta Chicagossa

  Tarinankerrontavinkkejä/koulutus

• 

  Välivaalitulokset: mitä tapahtui ja miksi?