Kohortti: Miltä näyttää saada klassinen johtamiskoulutus

Q&A CNN Politicsin varapresidentin ja päätoimittajan Rachel Smolkinin kanssa

'Yksi ehdottomista suosikkiasioistani CNN:llä työskentelyssä on uskomattoman lahjakkaiden naisten määrä avainrooleissa kaikissa organisaation osissa', sanoi tässä kuvassa vasemmalla oleva Rachel CNN:n Badass Women of Washington -paneelin avauksessa. (CNN)

Toimittajan huomautus:

Rachel Smolkin on CNN Politicsin varapresidentti ja päätoimittaja. Hänelle on annettu kiitosta CNN:n muuttamisesta sen maailmanlaajuisilla digitaalisilla alustoilla, osittain hänen palkkaamispäätöstensä ja johtamisfilosofiansa ansiosta. Nyt Smolkin valvoo noin 60 työntekijää ja tekee yhteistyötä kymmenien muiden kanssa.

Hänen kanssaan keskustellessa on ilmeistä, että hän on saanut klassisen johtamiskoulutuksen – hän valmistui Sulzberger Executive Leadership Program -ohjelmasta Columbia Universitystä ja on toiminut päätoimittajana Politicossa ja American Journalism Reviewissa. Äskettäisessä haastattelussa puhuin Smolkinin kanssa lopettamisen, irrottamisen ja kusipäistä erottamisen arvosta.

Tätä kysymystä ja vastausta on muokattu kevyesti selkeyden, lyhyyden ja kontekstin vuoksi.

Mel Grau: Luulen, että kohortissa on naisia, jotka pyrkivät olemaan siellä, missä sinä olet niin arvostetun maailmanlaajuisen brändin varapääjohtajana. Kuinka pääsit sinne?

Rachel Smolkin: Ensimmäinen työpaikkani yliopiston jälkeen oli harjoittelijana Philadelphia Inquirerissa, joka kattoi Etelä-Pennsylvanian sienitilat. Joten kerron aina ihmisille, että aloitin urani sienikompostista, ja nyt käsittelen Washingtonia.

Jos katsot taaksepäin koko urakaariani – jos jotain ympärillä kiertelevää voi kutsua kaareksi – olen ajanut sitä etsimällä aina, missä on mahdollisuus kasvaa ja oppia eniten.

20-vuotiaana jätin työpaikan, joka ei toiminut hyvin, eikä minulla ollut muuta työtä. Kaikki, paitsi mieheni, sanoivat, että tämä oli kauhea virhe ja että olin pilannut urani. Mutta tiesin, että se oli silloin oikein. Se oli lopulta paras urapäätös – CNN:lle tuloa lukuun ottamatta – jonka olen tehnyt, koska se vapautti minut ajattelemaan, kuka olin toimittajana ja minkä uran todella halusin.

MG: Millaisena näet digitaalisen erityisesti palvelevan monipuolisempaa yleisöä tai ainakin yrittävän sitä tavoittaa monipuolisempaa yleisöä?

RS: On tärkeää, että meillä on henkilökuntaa, joka edustaa tätä monimuotoisuutta yleisömme. Politiikka on yleensä miesvaltaista. Joukkueessamme on tietysti uskomattomia mieslahjoja. Mutta olen myös niin ylpeä naisista, jotka meillä on tiimissä organisaation kaikilla tasoilla.

Toinen tärkeä osatekijä on tarjoamamme kattavuuden monipuolisuuden pohtiminen. Osa siitä on huomioimista asioista, kuten äänestäjien äänet, mutta se on myös meidän lyöntien tarkastelemista. Olemme lisäämässä poliittisen kulttuurin kirjoittajan.

Uutishuoneilla on tapana siilota. Poliittinen joukkue eroaa urheilujoukkueesta, yritysjoukkueesta tai viihdetiimistä. Uutishuoneen biittien rakenteesta johtuen joskus ikävöimme yhteyttä. Ja tällä hetkellä on niin tärkeä kulttuuri/poliittinen yhteys, että uskon, että voimme tehdä paljon parempaa työtä yleisömme hyväksi.

Tämä artikkeli ilmestyi alun perin The Cohortin numerossa, Poynterin uutiskirjeessä, joka on suunnattu digitaaliseen mediaan pomppiville naisille. Liity keskusteluun tästä.

MG: Puhuit Poynterin toimittajan Ben Mullinin kanssa huhtikuussa 2017 digitaalisesta muutoksesta, jota johdit CNN:llä. Sanoit tuolloin, että henkilökuntasi oli energinen vastauksena presidentti Donald Trumpin säännöllisiin hyökkäyksiin CNN:tä vastaan. Kaksi vuotta myöhemmin, onko näin edelleen? Miltä teistä tuntuu?

RS : Olemme energisiä. Filosofiani on: Tuo lahjakkaita ihmisiä. Luo selkeä tehtäväntunto. Sitten annat heidän mennä asiaan.

Pian sen jälkeen, kun aloitin CNN:llä, eräs kollegani tuli toimistooni ja sanoi: 'Ymmärrän, mitä teet nyt.' Ja minä sanoin: 'Voi, mitä minä teen?' ja hän sanoi: 'Sinä palkkaat todella lahjakkaita ihmisiä, jotka eivät ole kusipää.' Nauroin. 'Kyllä, sait sen. Rikoit johtamisfilosofiani. Juuri sitä minä teen.'

MG: Tunnelma on sellainen, että joskus tv:stä tulevat ihmiset ovat paljon röyhkeämpiä, hardcorempia, eivätkä pelkää huutaa asioista. Pitääkö sinun olla johtajana kurinalaisempi?

RS : Ensimmäiseksi sanoisin, että kollegani CNN:ssä ovat mukavimpia ihmisiä, joiden kanssa olen koskaan työskennellyt. Wolf Blitzer on yhtä mukava ilmassa kuin hän on ilmassa. Kun tiimini oli aloittanut ensimmäisen kerran, hän tuli ja pyörtyi kaikille.

Olemme täällä auttaaksemme toisiamme. Nousemme ja putoamme joukkueena. Kun luot kulttuuria, mielestäni siitä on puhuttava ja sitä on korostettava säännöllisesti. Odotan sitä joukkueeltani. Olen erittäin onnekas saadessani sen vastineeksi joukkueeltani.

MG: Kirjoitit kolumnin viime vuonna Anthony Bourdainista ja Kate Spadesta. Kirjoitit , 'Spaden ja Bourdainin levittämän valon alle tunkeutui pimeys. Ja niin monille meistä se kiertelee reunoilla, toisinaan pidätellen loitolla, toisinaan lähestyen.' Se oli melko liikuttavaa ja tuntui henkilökohtaiselta. Miten hoidat mielenterveyttäsi ja tuet tiimiäsi?

RS : Työskentelin niin intensiivisesti, että vuoden 2016 kampanjassa, luultavasti vuosikongressin aikoihin, annoin itseni uupua. Ja se ei ollut hyvä minulle. Ja se ei ollut hyväksi perheelleni. Ja se ei ollut hyvä joukkueelleni.

Siitä hetkestä lähtien opin, että minun piti ajatella ylläpitämistä hieman eri tavalla. Aloitin joogan, jota teen joka viikko ja rakastan. Aloin keskittyä enemmän perheeni kanssa viettämiini lomiin. Palasin juuri äskettäin tanssitunnille, jonka tein aikuisena ja rakastin sitä ja kaipasin sitä.

Sanon tiimilleni: Olet keskellä erittäin intensiivistä ajanjaksoa journalismissa. Meidän on toimittava oikein yleisömme puolesta. Ja meidän on myös otettava tilaa itsellemme. Meidän on varmistettava, että saamme palauttavia hetkiä, jotka tuntuvat meistä kauniilta. Joillekin se saattaa olla ruoanlaittoa. Joillekin ihmisille se voi olla vaellusta, taidemuseossa käymistä tai lukemista. Mitä tahansa se sinulle kuuluukin, mielestäni on niin tärkeää ottaa ne hetket ja tehdä niistä irti.

MG: Suuri asia kohortissa on ilmeisesti puhuminen onnistumisistamme. Mutta toinen asia, jota arvostamme, on olla rehellinen sen suhteen, mihin putoamme. Mikä on ollut yksi suurimmista epäonnistumisistasi?

RS : Keskitymme yleensä paljon menestykseen, mutta olen oppinut paljon enemmän epäonnistumisistani. Sanoisin myös, että olen oppinut hetkistä, jolloin tunsin olevani jumissa. Mielestäni joustavuus on erittäin aliarvostettu ominaisuus uutisliiketoiminnassa ja johtajuudessa. Koska niinä hetkinä, kun tunnet olevasi jumissa, sinun täytyy miettiä, kuinka päästä eroon itsestäsi. Eräs kollega sanoi minulle äskettäin, että ei ole hauskaa pudota kuoppaan, mutta siinä on paljon voimaa tietää, että voit kiivetä siitä ulos.

Ainoa asia, jonka lisäisin tähän, on, että sinun ei tarvitse kiivetä ulos itse. Etsi se joukko ihmisiä, jotka voivat auttaa sinua selviytymään siitä.

Jos haluat lisätietoa, sisäpiirivitsejä ja jatkuvaa keskustelua naisista digitaalisessa mediassa, tilaa The Cohort sähköpostiisi joka toinen tiistai.