Daily Memphian ja Lookout Local, digitaaliset startupit, joilla on vahva taloudellinen tuki, ovat saavuttamassa keskeisiä tavoitteita

Kaksi digitaalista sanomalehteä merkitsivät virstanpylväitä viime viikolla, kun he testasivat, voivatko ne haastaa vanhat kutistuvat vanhat painetut julkaisut.

Logot Lookout Localin Santa Cruz -julkaisulle ja The Daily Memphianille

Kaksi täysimittaista digitaalisen sanomalehden lanseerausta merkitsivät viime viikolla virstanpylväitä, kun testataan, voiko menestyminen haastaa kutistuvan vanhan painetun lehden.

Daily Memphian Tennesseessä, jossa uutishenkilöstö on 35 ja startup-rahoitus 7 miljoonaa dollaria, juhli toista syntymäpäiväänsä.

Analyytikko Ken Doctor's Lookout Paikallinen Santa Cruzissa Kaliforniassa palkkasi korkean profiilin päätoimittajan – Chris Fuscon, joka jättää samanlaisen työpaikan Chicago Sun-Timesissa. Sivusto, joka tulee käyttöön marraskuussa, tohtori sanoi, on lisännyt neljä muuta uutistyöntekijää ja useita yrityspuolen työntekijöitä.

Daily Memphian oli myös allekirjoittanut päätoimittajan, joka lähti metrosta jo joulukuussa - Ronnie Ramos Gannettin Indianapolis Starista , jonka toimikausi sisälsi kyseisen lehden kattavuuden seksuaalisesta hyväksikäytöstä USA:n voimisteluohjelmassa.

Eric Barnes, The Daily Memphianin perustaja ja toimitusjohtaja, kokosi kaksivuotista tilaisuutta varten tiedotteen seuraavista kohokohdista:

• Sillä on 13 900 maksettua digitaalista tilaajaa, jotka maksavat keskimäärin 9,25 dollaria kuukaudessa.
• Sen uutishuoneen henkilökunta, joka lanseerattiin syksyllä 2018 25 henkilöä, on kasvanut 35:een ja 20 vakituista freelanceria. He julkaisevat noin 20 tarinaa päivässä.
• Sen lisäksi, että sivusto välttää suuria alennushintoja, se minimoi vaihtuvuuden ja menettää vain 10 % tilaajista kuuden kuukauden jälkeen.
• Se on julkaissut 20 uutiskirjettä ja kerännyt 45 000 sähköpostiosoitetta, mikä on nykyään tavallinen strategia käyttäjien seurustelussa, jotka voivat lopulta tilata.

Barnes kertoi minulle, että The Daily Memphian saavuttaa viiden vuoden tavoitteensa 25 000 maksetun tilaajan ja nollatuloksen saavuttamisessa.

Barnes on alusta alkaen ollut selkeästi haastava kaupungin vanhan sanomalehden, Gannett's Commercial Appealin, väittäen, että ketjun omistus johtaa 'valtaviin leikkauksiin ja paikallisen huomion menettämiseen'.

Viimeisimmässä raportissaan Alliance of Audited Medialle, The Commercial Appeal raportoi maksetun ja digitaalisen sunnuntailevikin 44 000 ja päivittäisen 23 000. Siinä luetellaan 2 500 digitaalisten julkaisujensa käyttäjää, ja päätoimittaja Mark Russell kertoi minulle, että lausunnossa ei mainita vielä 9 900 vain digitaalista maksullista tilaajaa. Kaksi uutishuonetta ovat suunnilleen samankokoisia.

Barnes sanoi, että hän uskoo, että The Daily Memphian on suurin yhden kaupungin voittoa tavoittelematon ja epätavallinen tarjoamalla täyden valikoiman kattavuutta (toisin kuin pienemmät sivustot, jotka keskittyvät yksinomaan yksittäisiin aiheisiin, tutkimuksiin tai vastuullisen journalismiin).

Hän pitää siitä, että Memphian on asetettu kilpailukykyisesti yrityksenä, Barnes sanoi, kun kysyin, painaako velan ja voiton yhdistelmä ketjun omistamia nimikkeitä.

'Kyllä ehdottomasti. … Digitaalinen mainonta on tasaantunut; he turvautuvat suuriin alennuksiin ja vaimentavat kasvattaakseen maksullista digitaalista määrää. Olemme kaikki saaneet valtavan mainontahitin COVID-19:n laskusuhdanteesta, mutta erityisesti printtimainonta.'

Mitä tulee uutishenkilöstöstä ja kapasiteetista, Barnes sanoi: 'Inhoan sitä, kun joku toimittaja menettää työnsä, vaikka se olisi The Commercial Appealissa.' Mutta hän pitää jatkuvaa uutistoimiston leikkauksia todennäköisenä kilpailijassaan ympäri kaupunkia ja riippuvuutta muiden Tennesseen Gannett-lehtien uutisista.

Pehmeä kohta The Daily Memphian -profiilissa on mielestäni se, että sen rahoituksen lähde on vähemmän kuin täysin avoin. Liikemies Andy Cates johti lanseerausta ja on sen hallituksen puheenjohtaja ja luultavasti merkittävä tekijä.

Suurin osa alkuperäisestä rahoituksesta on kulkenut Memphisin yhteisösäätiön kautta. Säätiö myöntää apurahoja itse, mutta toimii myös määrättyjen lahjoitusten välittäjänä. Joten ei ole mahdollista tunnistaa, ketkä ovat suurimmat rahoittajat (vaikka rehellisyyden nimissä tämä ei ole harvinaista voittoa tavoittelemattomille sivustoille).

Tohtori, kuten Barnes, päätti, että oli järkevää suunnitella huolellisesti ja olla käynnistämättä ennen kuin palkataan noin 17-henkinen henkilökunta. Lookout Localissa Doctor yrittää panna töihin sen, mitä hän on oppinut pitkän uutisliiketoiminnan konsulttina ja analyytikkona.

Jos kaikki menee hyvin Santa Cruzissa, Piilaakson viereisessä läänissä, hän toivoo saavansa kopioitavan mallin vain digitaalisia uutisyrityksiä varten, jotka toimisivat muissa yhteisöissä.

Tohtori oli jo palkannut Jed Williamsin, Local Media Associationin liiketoimintastrategin, tulopäälliköksi. Nykyiseen lisäykseen kuuluu yhteisön tiedotusjohtaja, kaksi muuta toimittajaa ja kaksi kokopäiväistä toimittajaa.

Fusco selitti muutoksen suurkaupungin päivittäisestä satunnaiseen startupiin pitkä muistio Sun-Timesin henkilökunnalle viime viikko. Lyhyesti sanottuna hän lähetti minulle sähköpostia: 'Tämä on pohjakerroksen tilaisuus ottaa kaikki journalismista oppimani - hyvät ja huonot - ja soveltaa sitä toimitukselliseen ja liiketoimintamalliin, jonka Ken on selvästi miettinyt. Kaikki toimialamme osa-alueet ovat tällä hetkellä riskialttiita, ja edut, joita saamme olla osa jotain, joka voi kasvaa ja kukoistaa, ovat paljon suuremmat kuin riskin kokeilla jotain uutta.

Lookout Local on kerännyt 2,5 miljoonaa dollaria säätiön apurahoja aloittaakseen, tohtori kertoi minulle aiemmin, ja hän pitää The Daily Memphiania yhtenä malleistaan. Julkaisu on voittoa tavoitteleva yleishyödyllinen yhteisö, joka mahdollistaa verovapaan tuen. Kuten The Memphian, Lookout Local etsii maksavia tilaajia pääasiallisena tulonlähteenä.

Hankkeen pitäisi olla valmis lokakuun loppuun mennessä, tohtori sanoi sähköpostissa, mutta hän on siirtänyt laukaisun takaisin marraskuun puoliväliin.

'Ajattelimme, että olisi ylimielistä, että uusi paikallinen uutisyhtiö aloittaa julkaisemisen juuri ennen vaaleja, joten valitsemme pian sen jälkeen ja suuntaamme vahvaan vuoteen 2021.'

Rick Edmonds on Poynterin medialiiketoiminnan analyytikko. Hänet tavoittaa sähköpostilla.

Korjaus: Lookout Local ei ole teknisesti voittoa tavoittelematon organisaatio, vaan voittoa tavoitteleva yleishyödyllinen yhtiö. Myös The Commercial Appealin tilausnumerot päivitettiin.