E-replica-versiot, digitaalisten uutisten rumat ankanpoikaat, ovat yhtäkkiä tulleet strategisiksi

Aikoinaan virheellinen tuote, sähköiset julkaisut ovat nyt keskeisessä asemassa useissa uutisjulkaisuissa, erityisesti pandemian aiheuttaman mainosten laskusuhdanteen aikana

Tampa Bay Timesin tuore painettu painos saman julkaisun e-painoksen vieressä (Ren LaForme)

E-replica-versiot, painettujen julkaisujen online-toisto, ovat olleet olemassa jo vuosia. Jopa ilman kovaa promootiota, ne ovat osoittautuneet yllättävän suosituiksi joidenkin lukijoiden keskuudessa. Mutta he tyypillisesti istuvat digitaalisten muutosstrategioiden ja uutisten tulevaisuutta koskevien keskustelujen ja väittelyjen kuorossa.

Vaikka en sanoisikaan, että sähköiset julkaisut olisivat kukoistaneet kauniiksi joutseneksi, niistä on viime aikoina tullut keskeinen useiden sanomalehtien, erityisesti The Arkansas Democrat-Gazette ja Tampa Bay Times, yleisölähestymistapa. Ja lisää on tulossa.

Alusta on parantunut huomattavasti parin viime vuoden aikana, sain tietää puolen tusinan haastattelun aikana.

E-painosten suuri puute, sisältö yhtä vanha kuin painopaperiraportti, on korjattavissa ja korjattu. Painetun painoksen ulkoasua noudattaen tiettyjä juttuja, erityisesti myöhäisiä urheilutuloksia, voidaan päivittää ennen e-painoksen julkaisua aikaisin aamulla.

Kun tulostusmääräaikoja lykätään monin paikoin aikaisemmin ja aikaisemmin, kun ketjut ja jotkut riippumattomat siirtävät painatuksen kaukaisiin tehtaisiin, myöhempi sulkeminen on selkeä plussa.

Bonussisällön tarjoaminen on myös suhteellisen helppoa — enemmän pelejä ja sarjakuvia, erikoisosioita, jotka kootaan yhteen muistokirjoituksista COVID-19-kattaukseen ja paikallisiin osakekursseihin. McClatchy noudattaa tätä strategiaa kaikilla 30 markkinallaan.

E-versiot ovat edelleen koettelemus käyttää ja lukea älypuhelimella, mutta Tekniset parannukset tekevät navigoinnista tabletilla tai pöytätietokoneella suhteellisen helppoa kun kerran opit kuinka.

Samaan aikaan, monet paikalliset digitaaliset sivustot ovat jatkuvasti täynnä häiritseviä mainoksia, vaikka niitä päivitetään usein , ja kotisivut ovat huimaavan sekaisin. Jos suurin osa liikenteestä tulee sosiaalisesta mediasta, miksi sijoittaa paljon kustannuksia ja vaivaa kotisivun parantamiseen? Useiden lukijoiden suosio e-painoksissa ei ole yllättävää.

Sen varhaisista ajoista lähtien e-replikan hienovarainen vetovoima oli se voit lukea koko jutun tai niin paljon kuin haluat, ja tuntea täydellisyyden . Tietysti se ei ole sama asia kuin arkki käsissäsi ensimmäisen kahvikupillisen kanssa, mutta varsinainen paperi ei välttämättä ole niin tärkeää.

Jopa huippuluokan digitaaliset sivustot, kuten The New York Times, voivat jättää lukijoille tunteen, että he ovat menettäneet jotain, kun näyttötarinoita kiertää sisään ja ulos. Uuden materiaalin jatkuva rullaaminen voi tuntua ylivoimaiselta.

Walter Hussman, Democrat-Gazette-lehden ikonoklastinen omistaja ja kustantaja, aloitti yli kaksi vuotta sitten suunnitelman julkaista painettuna vain sunnuntaina ja ohjata seitsemän päivän lukijat e-kopioon, joka on saatavilla hänen uutisorganisaationsa tarjoamilla tableteilla.

Se oli pitkä yritys ja erehdys -prosessi, Hussman selitti minulle. Monet molemmat mahdollistivat, koska Democrat-Gzette on yksi harvoista lehdistä, joita edelleen kiertää osavaltiossa. Joten hän saattoi kokeilla pienissä ryhmissä – todellisia lukijoita pyydettiin vaihtamaan uuden julkaisualustan todelliseen versioon, ei vain hypoteettiseen.

Yksityiskohdilla on paljon merkitystä, Hussman jatkoi, ja hän muutti tarjottavan tabletin tyyppiä, opastusta painetun lukijoiden e-versiossa liikkumiseen, hinnoittelua ja muita tarjouksen ehtoja. Jokaisella askeleella hän vaati myös 'pro forma' -mallia odotettavissa olevista tuloista ja kuluista - toisin sanoen tiekarttasta kannattavuuteen.

'Et ole missään ilman pro formaa', Hussman sanoi. 'Huomasimme, että jos saisimme 70 % konversion, kattaisimme kustannukset toimitussäästöillä.' 36 000 kotiinkuljetustilaajan konversio oli lähempänä 80 %.

Vaiheittainen käyttöönotto ei ole aivan täydellinen – ulottuu Luoteis-Arkansas Democrat-Gazette -lehteen, mutta Hussman, joka ei koskaan päässyt mukaan digitaalisen muutoksen ensimmäiseen aaltoon, sanoi olevansa varma siitä, että Democrat-Gazette on oikealla tiellä.

'Ongelma on, että puhumme kahdesta siirtymisestä - painetusta digitaaliseen (alusta) ja formaatista muotoon.' Molempien tekeminen kerralla on liikaa monille tulosteen lukijoille, joten parempi tehdä yksi kerrallaan.

Kun Hussman katsoi laihoja päivälehtiä matkoillaan ympäri maata, hän päätteli, että 'sillä ei ole tulevaisuutta'. Ilmaisempien tietolähteiden vuoksi ihmisten pyytäminen 'maksamaan dollari päivässä' ja tukemaan oikean kokoista uutishuonetta ja raporttia ei ole kestävä ehdotus.

Puhuin myös Pete Doucetten kanssa, joka on entinen yleisöpäällikkö The Boston Globessa, joka nyt johtaa yleisökäytäntöä FTI Consultingissa.

'Teskennetään, että (kahden muodon välillä) on 50-50 jako', Doucette sanoi. 'Sähköinen painos tulee olemaan useimpien painettujen lukijoiden suosikki... ja he tulevat todennäköisesti takaisin joka päivä - joten sitoutuminen on paljon suurempi.'

Edesmennyt John Murray, joka johti yleisötutkimusta Newspaper Association of Americassa (nykyisin News Media Alliance), opetti minulle muutama vuosi sitten, että jopa puolet painettujen ja digitaalisten tilaajista ei koskaan lue paikallisia uutisia paikallisilta uutissivustoilta. Yleensä he eivät edes vaivaudu rekisteröitymään uutistuotteeseen, jonka he voisivat saada ilmaiseksi.

Se parantaa jonkin verran, Doucette sanoi, mutta osa strategista lähestymistapaa juuri nyt on kannustaa rekisteröitymistä ja kehittää laadukas sivusto tapa valmistautua tulevaisuuteen.

'Se voi olla siltatuote', hän sanoi, 'mutta on hyvä, että se on paikallaan.'

Valmistelu voi kääntyä toteutukseen hyvin nopeasti, kuten se tapahtui Poynterin Tampa Bay Timesissa 7. huhtikuuta, kun painetut painokset viitenä päivänä viikossa keskeytettiin . Painosasiakkaita pyydettiin siirtymään e-painokseen, jos he pitivät tätä muotoa lehden verkkosivuilla. Muuttoa tuki valtava talon mainos- ja sähköpostimainoskampanja, jossa selitettiin rekisteröintiä ja navigointia. Operaattorit olivat valmiina vastaamaan hämmentyneen lukijan kysymyksiin.

Conan Gallaty, Timesin teknologiajohtaja (ja Democrat-Gazette-lehden alumni), kertoi minulle toistaiseksi hyvin.

'Meillä on 80 000 - 90 000 kihlattua viikoittain', hän sanoi, ja lähes 50 000 tiettynä päivänä. Se on terve prosenttiosuus päivittäisestä painetun lehden tilaajakannasta, joka on hieman alle 200 000.

'Jotkut heistä katsovat myös tampabay.com-sivustoa, mutta (e-replica) on painettujen lukijoiden vahva suosikki.'

Toinen osa The Timesin lähestymistapaa, Gallaty sanoi, että 'olisi tehdä selväksi, miksi niin tapahtui' taloudellisen paineen aikana, jota pahensi pandemian iskiessä peruutetut mainossopimukset. Perusteluna oli pitää Timesin journalismi mahdollisimman ehjänä leikkaamalla viiden päivän paino- ja toimituskuluja uutistoimistojen lisäämisen sijaan.

Vaikka urheilukaudet olivat odotustilassa, Gallaty sanoi, e-version myöhempi deadline-vaihtoehto sai upean demon NFL-draftin aikana, 'joka juoksi reilusti puolenyön jälkeen'.

Sekä Doucette että Gallaty kertoivat minulle, että tuomaristo on edelleen poissa siitä, kuinka mainostajat näkevät e-julkaisut ja niiden kasvavan yleisön verrattuna painettuun julkaisuun. Mainosten ostajat ovat yleensä varovaisia ​​kuin rohkeita eivätkä toistaiseksi ole halukkaita maksamaan vastaavaa hintaa painamisesta.

Painettu mainonta on vähentynyt monina arkipäivinä monin paikoin, joten suuria tuloja ei ole pelissä. Koska usein paikallisille mainostajille myydään paketteja, jotka sisältävät painettuja liitteitä ja digitaalisia, onnistuneen e-painoksen kattavuus voi olla parannus kyseiseen ostoon.

Koska sähköiset julkaisut ovat olleet viime aikoihin asti enemmän jälkikäteen kuin välttämättömiä, levikkiraportointi ei ole juurikaan yhtenäistä. Alliance for Audited Media tarjoaa erilaisia ​​raportointivaihtoehtoja, tiedottaja Erin Boudreau kertoi minulle, joten julkaisun A vertailu julkaisun B kanssa voi olla merkityksetöntä.

Tyypillisesti e-painoksen lukijat ovat olleet monipuolinen ryhmä. Heidän joukossaan on asukkaita, joilla on toinen koti tai jotka matkustavat usein työasioissa ja haluaisivat nähdä tulostusmuodon ollessaan poissa kaupungista. He voivat olla pitkäaikaisia ​​asukkaita, jotka muuttivat ja haluavat pysyä vanhoissa kotikaupungeissaan, tai motivoituneita urheilufaneja, jotka haluavat seurata useita joukkueita.

Peli muuttuu, kun lehti tekee e-versiosta ainoan tavan päästä päivittäiseen raporttiin perinteisessä muodossa, kuten Democrat-Gazettessa tai Tampa Bay Timesissa. Niillä, jotka olivat tyytyväisiä painatukseen satunnaista märkää paperia lukuun ottamatta, on yhtäkkiä vahva kannustin rekisteröityä ja kokeilla.

Tällaista kannustinta ei ole olemassa nuoremmille älypuhelimille ja digitaalisille lukijoille, jotka pitävät kiinni verkkosivustosta, jos he katsovat paikallislehteä ollenkaan.

'Palvelemme kahta yleisöä', Gallaty sanoi. 'Sinun on investoitava tyydyttämään molemmat.'

McClatchyn lehdet ovat eliminoineet lauantaipainatuksen kaikista 30 lehdestä viimeisen kuuden kuukauden aikana. Jopa nimikkeet, jotka eivät vielä ole päässeet niin pitkälle, saattavat haluta noudattaa Doucetten neuvoja ja rakentaa e-painoksensa, sillä valmistelut ovat tarpeen ennen pitkää painosten pienennyksiä.

Phil Schroder, sitoutumisesta ja uskollisuudesta vastaava vanhempi johtaja, kertoi minulle, että e-version tarjonta on täynnä lisäominaisuuksia, kaikki painetussa muodossa – kymmeniä sivuja urheilua, koronaviruksen kattavuutta ja mitä tehdä viikonloppuna. ylimääräistä.

Hän sanoi, että e-version käyttö on kasvanut tasaisesti tänä vuonna; noin kolmannes käyttää sitä viikon kuluessa. Mittarit osoittavat, että kuten painetun tekstin kohdalla, jotkut skannaavat otsikot aamulla ja palaavat lukemaan perusteellisemmin töiden jälkeen.

Jokaisella näyttää olevan oma metaforansa e-version roolista. Schroder sanoi, että hän ja McClatchy näkevät sen 'on-ramppina analogisesta digitaaliseen'.

Ajan myötä sähköisillä julkaisuilla on vakiintunut rooli. Peter Bhatia, Gannett's Detroit Free Pressin toimittaja, sanoi, että lyhennetty painon toimitusaikataulu useissa eri iteraatioissa on ollut käytössä yli vuosikymmenen ajan sekä hänen lehdessään että MediaNews Groupin omistamassa Detroit Newsissa (jotka toimivat yhdessä yhteisessä lehdessä). Käyttösopimus).

'Meillä on useita lukijoita, jotka käyttävät sitä, kun he menevät etelään talvehtimaan', Bhatia sanoi, 'ja jotkut ihmiset, jotka vain pitävät siitä.'

Kysyin vielä kerran Iris Chyiltä, ​​joka on Austinin Texasin yliopiston journalismin apulaisprofessori ja jatkuva digitaalisen muutoksen kriitikko. Sisään sarja akateemisia artikkeleita , hän on väittänyt, että digitaalimaailma on ollut taloudellisesti tappiollinen useimmille sanomalehdille ja että ne tuhlaavat aikaansa verkkosivustojen rakentamiseen, joita hän on kutsunut 'uutisten ramen-nuudeleiksi'.

E-versiot ovat parempia, Chyi kertoi minulle Taiwanista, missä hän on suojassa perheen kanssa. Hän sanoi, että ne ovat helpompia käyttää ja halvempia tuottaa. Hän kuitenkin epäilee, että niitä pidettäisiin vastaavana tuotteena ja että niistä saataisiin taloudellinen voitto.

Sekä Gallaty että Hussman kertoivat minulle saaneensa monia puheluita muista lehdistä. Harvat ovat toistaiseksi seuranneet esimerkkiä. Aavistukseni on, että painettujen päivien luopuminen ja e-painosten käyttäminen vaihtoehtona yleistyvät, varsinkin mitä pidempään pandeeminen taantuma jatkuu.

On selvää, että vain sunnuntaisin ilmestyvä painettu painos, joka useimmissa paikallisissa päivälehdissä sisältää 50 prosenttia painetusta mainonnasta ja on kannattava tuote, on välivaihe vain digitaaliseen käyttöön.

Tämä jättää teollisuudelle lähitulevaisuudessa kolme tuotetta kolmelle yleisölle – ja valtava haaste on tehdä kaikista kolmesta houkuttelevia, kun resurssit ovat tiukempi.

Rick Edmonds on Poynterin medialiiketoiminnan analyytikko. Hänet tavoittaa sähköpostilla.

Tämä artikkeli päivitettiin selventämään McClatchyn pyrkimystä lopettaa lauantaipainosten tuotanto.