Gannettin johtajuus: Kun toimitusjohtaja Bob Dickey lähtee, yritys on tienhaarassa

Olen seurannut Gannettia 15 vuoden ajan, koska se on ollut sanomalehtiteollisuuden johtava hevonen, ja minulla on kaksi nopeaa ajatusta toimitusjohtaja Robert Dickeyn lähestyvä eläkkeelle jääminen toukokuussa 2019.

Dickeyn neljän vuoden toimikausi jakautuu erillisiin osiin. Kun Gannett syntyi itsenäiseksi yritykseksi kesäkuussa 2015, erottuaan kannattavammasta lähetysosastostaan, Dickey lupasi kasvattaa valtavaa jalanjälkeään.

Sen jälkeen hankittiin E.W. Scripps ja Journal Media Group -paperit. Bergen Countyn (New Jersey) ennätys luovutettiin myöhemmin. Sitten huhtikuusta 2016 alkaen ja seuraavien seitsemän kuukauden ajan Gannettin päätapahtuma oli yritys napata paljon isompi kala: Tribune Publishing (tai Tronc, jos haluatte) ).

Suhteet Troncin elohopeain puheenjohtajan ja pääosakkeenomistajan Michael Ferron kanssa kasvoivat nopeasti vihamielisiksi. Ei ollut selvää, tarjosiko Ferro vain hintaa vai muuttiko mieltään säännöllisin väliajoin. Lopulta Gannett, sen pankkiirien töksähdyksellä, jotka olivat pahentuneet sopimuksesta, käveli pois .

Siitä lähtien Gannett näytti luopuvan uusien sanomalehtien tavoittelusta. Liian korkeat hinnat? Liian rajalliset näkymät? Sen sijaan Dickey ja hänen johtoryhmänsä käyttivät hankkiakseen ja sitten laajentaakseen Reach Localia, steroideihin liittyvää digitaalista markkinointia. Joidenkin lisäosien ansiosta tämä liiketoiminta-alue on kirjannut tervettä kasvua, kun painetun mainonnan (ja nyt painetun levikin) tulot hiipuvat.

En ole sellainen, joka pohtii, onko tietty eläkkeelle siirtyminen tai eroaminen vapaaehtoista vai pakkoa. Dickey, 61, on hieman perinteistä eläkeikää nuorempi. Myös USA Today -lehden kirjoitus hänen päätöksestään sanoi, että se 'on tehty neuvotellen hallituksen kanssa'.

Mutta Dickey, yrityksen 40-vuotias veteraani, ei puhaltanut savua sanoakseen, että hänen työnsä oli suurimmaksi osaksi tehty ja että nyt on hyvä hetki antaa seuraavan sukupolven johtajuudelle käänne. Hankittujen muiden papereiden (niitä on nyt yhteensä 109) omaksuminen vei aikaa, mutta on sujunut mutkattomasti; niin on myös Reach Localin saaminen paikalleen, jota estettiin toimittamasta Gannettin omia papereita yli vuoden ajan, kunnes muut sopimukset päättyivät.

Dickey oli varhainen mestari USA Todayn yhteisölehdistä kansalliseksi uutisverkostoksi. Se toteutui hänen kellossaan toimittajien Dave Callawayn, Joanne Lipmanin ja Nicole Carrollin johdolla.

USA Today voitti ensimmäisen Pulitzerinsa huhtikuussa yhteisestä kattauksesta 'Muuri' neljän osavaltion rajalla Meksikon kanssa .

Taloudellisesti Gannett on menettänyt johtavan asemansa markkina-arvon arvioinnissa New York Times Companylle. Sen osakekurssi ei ole viime vuoden aikana menestynyt erityisen hyvin. Mutta se vältti McClatchyn velkahäviön tai Tribune Publishingin, sen vertailukelpoisten yhtiöiden, johtamishäiriön.

Vuoden 2019 tiukat budjetit viimeistellään tässä kuussa, ja uudet leikkaukset uutishuoneissa ja muualla ovat käynnissä.

Joten kuka on seuraavaksi Gannettin toimitusjohtajan tuolissa ja mitä seuraavaksi yhtiölle?

Teoriassa Gannettin hallitus voisi mennä yhtiön ulkopuolelle seuraajaksi, mutta tähän mennessä niin ei ole koskaan tapahtunut. Sen jälkeen kun uskomaton Al Neuharth potkaisi itsensä yläkerrassa puheenjohtajaksi vuonna 1986, viisi peräkkäistä toimitusjohtajaa on edennyt sisäisesti.

Molemmat ilmeiset sisäehdokkaat ovat naisia ​​- Maribel Perez Wadsworth ja Sharon Rowlands. Wadsworth, entinen toimittaja, on noussut USA Today Networkin presidentiksi. Yrityspalveluiden johtaja Rowlands tuli Reach Localin toimitusjohtajaksi vuonna 2014, ja hänen tähtensä on noussut, kun tämä osa yrityksestä saa leijonanosan sisäisistä investoinneista laajentumista varten.

Kumpikaan ei olisi Gannettin ensimmäinen naistoimitusjohtaja. Se oli rahoitus-/sijoittajaasiantuntija Gracia Martore, joka siirtyi TEGNA:n lähetystoimintaan eron yhteydessä vuonna 2015. Perez Wadsworth on kuitenkin latinalaisamerikkalainen, ja hän olisi ensimmäinen Gannettin ylimmässä tehtävässä.

Dickey lopettaa yrityksen digitaalisen muutoksen version 'menevän', USA Todayn tarinan sanoin. Mutta Dickey huomautti myös, että printtimainonta tuottaa edelleen lähes puolet yrityksen tuloista ja että se on pidettävä mahdollisimman vahvana digitaalisen muutoksen rahoittamiseksi.

Hänen seuraajansa on keksittävä, kuinka tasapainottaa kaksi puoliskoa – ja mitä todennäköisimmin kehittää tulovirrat C ja D ennen pitkää.

Aiheeseen liittyvä koulutus

• 

  Tärkeitä taitoja nouseville uutistoimiston johtajille

  Johtajuus

• 

  Poynterin tuottajaprojekti