Belgian Apache lisäsi jäsenmääräänsä lomautuksista, budjettileikkauksista ja COVID-19:stä huolimatta

Pandemia saapui kuukausia sen jälkeen, kun tämän belgialaisen osuuskunnan henkilöstöä ja budjettia supistettiin. Se ei estänyt sitä kasvattamaan maksavia jäseniään 20 prosentilla.

(Kohtelias: Apache)

Tämä tapaustutkimus on osa Resilienssiraportit , sarja alkaen Euroopan journalistikeskus siitä, kuinka uutisorganisaatiot eri puolilla Eurooppaa mukauttavat päivittäistä toimintaansa ja liiketoimintastrategioitaan COVID-19-kriisin seurauksena.

Pähkinänkuoressa: Viikoittainen COVID-19-uutiskirje ja hoitokotitutkimus olivat vain muutamia tapoja, joilla Apache houkutteli enemmän jäseniä viidessä kuukaudessa kuin koko 2019.

Kun taloudelliset vaikeudet merkitsivät, että Apache – Pohjois-Belgiassa sijaitseva osuuskunnan omistama tutkintayksikkö – joutui irtisanomaan henkilöstöä vuoden 2019 lopussa, se ei koskaan uskonut joutuvansa käsittelemään pandemiaa vain muutaman kuukauden kuluttua. Mutta se oli tilanne, johon sen seitsemän jäljellä olevaa työntekijää joutui.

Pikakelaus kuusi kuukautta eteenpäin, ja kerran kamppaileva itsenäinen julkaisu elää ja kukoistaa. Selittävät artikkelit, hoitokoteihin (Yhdysvalloissa 'sairaanhoitokodeihin') liittyvä tutkimus ja sisällönjakokumppanuudet muiden julkaisijoiden kanssa ovat auttaneet kasvattamaan jäsenkuntaansa 20 %. Se onnistui jopa saamaan tarpeeksi varoja kannattajilta ennen vuoden loppua ilmestyvän lehden perustamiseen.

Tara Kelly European Journalism Centeristä puhui yhdelle Apachen tiimistä saadakseen lisätietoja.

Apache on lukijoiden rahoittama online-uutissivusto, joka tarjoaa tutkivaa journalismia, perusteellisia ominaisuuksia, selityksiä ja huippuraportointia. Sen perusti lokakuussa 2009 viiden toimittajan ryhmä, joista monet irtisanottiin kansallisista sanomalehdistä vuoden 2008 finanssikriisin aikana. Antwerpenissä, Belgiassa sijaitsevassa artikkelissa kirjoitetaan flaaminkielisiä artikkeleita belgialaiselle yleisölle.

Nykyään Apachella on viisi kokopäiväistä toimittajaa (joista kolme oli alkuperäisiä perustajia), jotka käsittelevät Antwerpenin, Flanderin ja Brysselin kaupunkeja sekä ajankohtaisia ​​asioita ympäri maailmaa. Mukana on myös kaksi toimituksellista henkilöä: toinen vastaa myynnistä, markkinoinnista ja uutiskirjeistä ja toinen keskittyy tilauksiin, laskutukseen ja rahoitukseen. Apache leikkasi toimituksen määrää joulukuussa taloudellisten ongelmien vuoksi.

Alun perin voittoa tavoittelemattomaksi organisaatioksi perustettu Apache on nyt osuuskunta, mikä tarkoittaa, että sen omistaa kustantajansa De Werktitelin kautta 1 770 yksittäistä osakkeenomistajaa. Päästäkseen osaksi osuuskuntaa tulee ostaa kolme osaketta hintaan 150 euroa. Nämä osakkeenomistajat voivat sitten äänestää Apachen strategiasta ja keskeisistä päätöksistä varsinaisessa yhtiökokouksessa. Osuuskunta antaa jokaiselle osakkeenomistajalle yhden äänen riippumatta siitä, kuinka monta osaketta he omistavat. Omistajien ei tarvitse olla Apachen jäseniä, mutta useimmat heistä ovat.

Apache on lukijarahoitteinen organisaatio. Sen jäsenjärjestelmän kautta jäsenet maksavat 9 euroa kuukaudessa tai 80 euroa vuodessa, vaikka halukkaat kannattajat voivat maksaa enemmän (tämä vaihtoehto on 10 euroa kuukaudessa tai 120 euroa vuodessa). Opiskelijat ja osakkeenomistajat saavat 20 % alennuksen. Uutissivustolla on tällä hetkellä 4 800 maksavaa jäsentä, joilla on pääsy 6 000 tarinan Apache-arkistoon ja jotka saavat vain jäsenille tarkoitetun uutiskirjeen.

Apache-tiimi isännöi 3-4 tapahtumaa vuodessa, joihin he kutsuvat vierailevia puhujia tai käyvät pieniä keskusteluja muutaman paneelin jäsenen kanssa. Tilaisuudet ovat avoimia sekä ei-jäsenille että jäsenille ja ovat joko ilmaisia ​​tai hintaisia ​​5-10 € kattamaan paikkakustannukset. Esitteitä ja muuta tietoa Apachen jäseneksi liittymisestä jaetaan. Tämä on osoittautunut erinomaiseksi tapaksi esitellä potentiaaliset jäsenet sen työhön sekä yhdistää pitkäaikaisia ​​maksavia jäseniä.

Melkein kaikki Apachen journalismi on maksumuurin takana. Tiimi uskoo, että kaikki heidän toimittajiensa tarinat tulisi varata jäsenille ja että kaikkien vieraiden viestien tai maksuttomien toimitusten tulisi olla ilmaisia ​​kaikille. Hyvin toisinaan Apache laittaa tietyt artikkelit maksumuurin ulkopuolelle ja mainostaa sosiaalisessa mediassa, kuten teki COVID-19:n aikana.

Uutiskirjeitä on myös neljä, ja ne lähetetään 20 000 sähköpostiosoitteeseen. Maksulliset jäsenet voivat tilata jäsenille suunnatun päivittäisen ja viikoittaisen uutiskirjeen, jonka avausprosentti on 40-50 %. Näiden uutiskirjeiden ei-jäsenversion avausprosentti on 25%.

Vuoden 2019 lopussa Apachen henkilökunta tajusi, että he tarvitsivat lisää tuloja auttaakseen organisaatiota tulemaan kestäväksi. Se päätti julkaista jäsenille neljännesvuosittain ilmestyvän lehden, mutta tarvittava rahoitus . Varainhankintaa varten tiimi kääntyi ensin osakkeenomistajien puoleen tukeakseen hanketta. Tiimi myi myös 100 piirustusta belgialaisesta graffititaiteilijasta 'Bonom' 250 eurolla kappaleelta. Kampanjan toisessa vaiheessa Apache kohdistui jäseniin vastineeksi vuoden pääsystä lehteen.

Kampanja on onnistunut ja julkaisun tavoitteena on saavuttaa 80 000 euron tavoite vuoden 2020 loppuun mennessä. Lehti julkaistaan ​​virallisesti jäsenille joulukuussa. Tällä hetkellä sitä ei ole tarkoitus myydä lehtikioskissa.

Lukijatutkimusten mukaan Apachea lukevat Belgian flaaminkielisellä alueella asuvat sitoutuneet uutisharrastajat ja päättäjät sekä kaupungeissa että maaseudulla. Sen ulottuvuus on rajallinen verrattuna valtamediaan, mutta tutkimuksia lukevat poliitikot, kansalaisjärjestöissä työskentelevät ihmiset, mielipidejohtajat ja liikemiehet. Apache houkuttelee ikääntyvää miesyleisöä – kolmasosa sen lukijoista on yli 45-vuotiaita ja seitsemän kymmenestä lukijasta on miehiä.

Belgiassa on kolme eri kieliyhteisöä (ranska, flaami ja saksa), joten maan mediamarkkinat ovat pienet ja erittäin keskittyneet. Konsolidaatiota on tapahtunut huomattavan paljon siihen pisteeseen, jossa juuri neljä suurta toimijaa omistaa joukon hollantilaisia ​​sanomalehtiä, aikakauslehtiä, radioasemia ja tv-kanavia . Suuri osa uutissisällöstä on syndikoitua, ja ihmiset käyttävät samoja artikkeleita eri uutispisteissä.

Apache uskoo, että sen erottuva riippumaton journalismi on yleisön kysyntää, koska media-alalla ei ole monimuotoisuutta.

Huhtikuussa ja toukokuun ensimmäisellä puoliskolla, kun virus oli huipussaan maassa , kaikki toimituksen jäsenet työskentelivät Apachen COVID-19-kattavuuden parissa. Tänä aikana tiimi teki päätöksen saattaa jotkin COVID-19-artikkeleistaan ​​vapaasti saataville ja julkaisi artikkelin, jossa se selitti valintansa tehdä niin . Tiimi katsoi, että oli elintärkeää, että Apachen ei-maksavilla lukijoilla oli pääsy luotettavaan ja perusteelliseen tietoon tänä epävarmana aikana.

Apache käynnistyi aloitussivu COVID-19-artikkeleille auttaakseen lukijoita navigoimaan sen kattavuudessa. Tiimi julkaisi myös uuden viikoittaisen COVID-19-uutiskirjeen, joka sisältää tärkeimmät artikkelit, tutkimukset ja ominaisuudet sekä linkit muihin kiinnostaviin artikkeleihin muualla verkossa. Tällä uutiskirjeellä on tähän mennessä 700 tilaajaa.

Apachen verkkosivujen liikenne kasvoi tänä aikana. Yksittäisten vierailijoiden määrä nousi maaliskuun 90 000:sta 145 000:een huhtikuussa (61 %), ja myös sivujen katselut kasvoivat 220 000:sta 300 000:een (36 %). Suurin osa saapuvasta liikenteestä tuli COVID-19-artikkeleista.

Apache selitti lukijoilleen pandemian kontekstin ja tarjosi perusteellista tietoa taloudellisista, sosiaalisista ja terveyskriiseistä, jotka se laukaisi Belgiassa. Ryhmä julkaisi haastatteluja neljä välttämätöntä työntekijää rakennusalalta koulutukseen, terveydenhuoltoon ja supermarketteihin. He tutkivat myös Belgian hallituksen toimia ja syitä siihen kieltäytyi luovuttamasta pöytäkirjoja tiettyjen hallituksen asiantuntijaryhmien kokouksista .

Se kaivettiin syvälle ympärillä oleviin ongelmiin kasvonaamio mustalla markkinalla , Miten Belgian huonot poliittiset valinnat syvensivät koronavirusta ja pulasta henkilökohtaiset suojaimet . Artikkelit paljastivat myös joitakin Belgian väestön unohdettuja ja hauraita ryhmiä monet hyväntekeväisyysjärjestöt eivät olleet koskaan ennen kohdanneet ; esimerkiksi, laittomat siirtolaiset turvapaikkakeskuksissa ihmiset pidettiin sisällä täynnä vankiloita ja ne sisällä taloudellisia vaikeuksia .

Pandemian ensimmäisen vaiheen aikana Apache teki yhteistyötä useiden kumppaneiden kanssa, mikä antoi heille mahdollisuuden julkaista artikkelinsa uudelleen. Se esimerkiksi julkaisi artikkeleita uudelleen EOS-lehti , belgialainen tiedelehti, ja teki myös yhteistyötä MO* , belgialainen aikakauslehti ja verkkosivusto, joka kattaa maailmanlaajuiset trendit ja uutiset #BeterNaCorona-projekti . Tähän kumppanuuteen osallistuivat sivustot, jotka tuottivat sarjan videohaastattelut jossa he keskustelevat maailman tulevaisuudesta pandemian jälkeen.

Yksi asia, joka jäi sivuun COVID-19:n seurauksena, oli Apachen podcast. Ennen pandemiaa, Apache-tiimi loi satunnaisia ​​podcasteja joita jaettiin Spotifyn, iTunesin ja muiden kanavien kautta muille kuin jäsenille. Ajan ja resurssien puute pakotti tiimin kuitenkin keskeyttämään podcastin toistaiseksi. Budjettirajoitukset tarkoittivat, että freelancerin palkkaaminen ei ollut vaihtoehto. Tiimi suunnittelee julkaisevansa yhden podcast-jakson myöhemmin tänä vuonna ja toivoo voivansa alkaa tuottaa sitä säännöllisesti uudelleen vuonna 2021.

Pandemian aikana Apache julkaisi myös muita kuin COVID-19-artikkeleita, koska tiimi piti muita asioita edelleen tärkeinä ja halusi tarjota lukijoille monipuolista kattavuutta. Yksi esimerkki tästä on Apachen ja Médorin kirjoittama artikkeli , belgialainen neljännesvuosittain painettu aikakauslehti, kesäkuun painokseen. Artikkeli kirjoitettiin pääasiassa ennen pandemiaa Belgiassa, ja se keskittyi Antwerpenin sataman ja kiistanalaisen brasilialaisen Açun sataman välisiin yhteyksiin.

Apache käynnisti joukkolähdekampanjan saadakseen tietoa siitä, mikä meni pieleen vanhusten hoitokodeissa sen jälkeen, kun yli puolet COVID-19:n uhreista oli Belgian vanhustenhoitokodeista. Lukijat ja ilmiantajat kutsuttiin jakamaan kokemuksiaan huomiotekstiartikkelissa, joka jaettiin Facebookissa, Twitterissä ja Apachen jäsenille ja ei-jäsenille tarkoitetuissa uutiskirjeissä.

Tiimi sai sähköpostitse 40 vinkkiä, jotka ehdottivat, mitä heidän tulisi tutkia, ja antoivat sisäpiiritietoa. Tämä johti siihen, että Apache tutki ja julkaisi asiakirjan nimeltä “Vanhukset myytävänä” joka tutki kiinteistöjen roolia ja terveyskeskusten kaupallistamista Flanderissa. Vaikka tarinoiden vaikutusta on liian aikaista kertoa, lisää tutkivia hoitokodin tarinoita on valmisteilla.

Nykyään Apachella on 4 800 tilaajaa, mikä on 800 (20 %) kasvu tammikuusta. Tämä kasvuvauhti on paljon tavallista nopeampaa. Vertailun vuoksi: Apache keräsi 500 tilaajaa koko vuoden 2019 aikana. Tiimi on pudottanut jäsenten maksamisen COVID-19-kattavuuden mukaan, mitä myös muut julkaisijat ovat tehneet. nähty vuoden 2020 ensimmäisellä puoliskolla .

Apachen jäsentulojen piikki auttoi sitä toipumaan vuoden hitaasta alusta. Helmi- ja maaliskuussa jäsenmyynti oli 3-5 % alle tavoitteen. Huhti- ja toukokuu olivat kuitenkin erinomaisia ​​kuukausia ja kompensoivat alijäämää. Sen jälkeen 190 000 euron myynti on ollut lähes 50 % korkeampi kuin vastaavaan aikaan viime vuonna, mikä tarkoittaa, että organisaatio on palannut raiteilleen saavuttaakseen vuosittaiset liikevaihtotavoitteensa.

Tämä kustannusten hallinta on tärkeää, koska Apache joutui irtisanomaan henkilöstöä joulukuussa.

Odotettua parempi myynti huhti- ja toukokuussa 2020 ja jonkin verran lisärahoitusta Euroopan journalismin COVID-19-tukirahasto tarkoittaa, että tiimi voi panostaa enemmän resursseja vanhainkodin kriisitutkimukseen. Tiimi aikoo työskennellä paikallisten freelance-toimittajien kanssa tehdäkseen tarinasta merkityksellisen Belgian alueille, vaikka lisäsuunnitelmista ei ole vielä päätetty.

Apache-tiimille pandemia on ollut odottamattoman palkitsevaa aikaa. Vaikka tiimillä oli muutamia vaikeita kuukausia käyttää Zoom-istuntoja yhteistyöhön ja ideoiden pohtimiseen, kokemus toi ryhmän lähemmäksi toisiaan. Henkilökunta on samaa mieltä siitä, että COVID-19 pakotti heidät pohtimaan tarkasti, kuinka he voivat käsitellä vaikeita asioita tavalla, joka parhaiten palvelee lukijoitaan.

Apachen tulevaisuutta kohtaan on myös enemmän positiivista, koska jäsenmäärä on kasvanut maaliskuusta lähtien.

Bram Souffreau (Kova: Apache)

'Tiimi on osoittanut sitkeyttä erittäin kriittisellä hetkellä. Viime vuonna Apache joutui tekemään vaikeita päätöksiä ja uudistamaan kokonaisuuden. Meidän piti jättää eräät tiimin jäsenet lomalle, ja budjettia pienennettiin. Tämän vuoden ensimmäisten kuukausien aikana työskentelimme kunnianhimoisen elvytyssuunnitelman parissa. COVID-19 olisi voinut heittää hankaluuksia, mutta toimitus- ja markkinointitiimin kovan ja luovan työn ansiosta uhka muuttui mahdollisuudeksi. Toinen oppimme on se, että voimme luottaa lukijoihimme ja osakkeenomistajiimme myös pandemian keskellä. He jakoivat sisältöämme, ruokkivat meitä uusilla ideoilla ja tarinoilla ja auttoivat meitä tilaamalla ja hankkimalla osuuskuntamme osakkeita.

–Bram Souffreau, Apachen pääjohtaja

• Kuinka Denník N:n CRM auttoi sitä saavuttamaan 42 000 tilaajaa viidessä vuodessa (Engaged Journalism Accelerator)
• Kuinka lehtimedia rahoittaa tutkimuksia antamalla käyttäjien maksaa tarinoista, joita he haluavat julkaista (Engaged Journalism Accelerator)
• Globaalisti etäällä olevat faktantarkistajat kokoontuvat viemään alaa eteenpäin (Poynter)
• Belgialainen tutkiva uutissivusto Apache on osuuskunta, joka luottaa osakkeenomistajiinsa ja tilaajiinsa – jotka ovat usein samoja ihmisiä. (Nieman Lab)

Tämä tapaustutkimus on tuotettu tuella Evensin säätiö . Sen julkaisi alun perin Euroopan journalistikeskus päällä Keskikokoinen ja on julkaistu täällä alla Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 2.0 -lisenssi . Poynter Institute on myös verotuksellinen sponsori Vahvistuskäsikirja .