Kuinka journalismin elitismi sulkee ihmiset pois aliedustetuista taustoista

Kun journalismin johtaja ehdotti, että olisin voinut saada harjoittelupaikan, jos en olisi käynyt yhteisöopistossa, hän piti systeemisiä esteitä.

(Shutterstock)

Kun hän katsoi ansioluetteloani ja leikkeitäni, kysyin häneltä neuvoja journalismin harjoittelupaikan saamiseksi. Olin hakenut noin 20 kesätyöpaikkaan, mukaan lukien muutama siinä yrityksessä, jossa hän työskentelee.

Hän, journalistialan johtaja, ehdotti, että jatkaisin sitä, mitä tein yliopistossa. Mutta hänellä oli enemmän sanottavaa erityisesti koulustani.

'Emme vain tiedä, mitä teet siellä', hän sanoi viitaten ansioluetteloni osaan, joka osoitti, että opiskelin yhteisöopistossa.

Se jätti minut järkyttymään. Hänen elitistisestä näkökulmastaan ​​katsottuna paikkakuntani korkeakoulu alensi arvoani hakijana. Tuo keskustelu heikensi itseluottamustani, joka minulla oli fuksivuoden jälkeen opiskellessani journalismia.

Aluksi olin todella kiitollinen siitä, että hän päätti käyttää aikaa jutellakseen kanssani: innokkaan ja motivoituneen Kalifornian yliopisto-opiskelijan kanssa, joka oli kiinnostunut journalismin harjoittamisesta.

Mutta itkin myöhemmin sinä päivänä.

Kun osallistuin ensimmäisen kerran El Camino Collegeen Torrancessa, Kaliforniassa, syksyllä 2018, tiesin alusta asti, että haluan siirtyä Etelä-Kalifornian yliopistoon. Olin kuitenkin skeptinen, koska liian paljon olisi tehtävä, jotta se tapahtuisi.

Ensinnäkin ensimmäinen este oli sisäänpääsy. Toinen este – ja tämä oli suurempi – tarvitsisin taloudellista apua. Minulla ei ollut varaa maksaa 50 000 dollaria vuodessa journalismin perustutkintoon yksityisessä yliopistossa. Mutta tiesin, että missasin kaikki kuvat, joita en ottanut, joten hain.

Joskus kesäkuussa 2019 olin tekemässä töitä paikallisessa kirjastossa, kun sain sähköpostin USC:ltä. Se tuli sisäänpääsyosastolta.

Pääsin sisään.

Muistan edelleen, kuinka nousin seisomaan ja kävelin hiljaa kirjahyllyjen välissä pumppaen nyrkkejä voitosta ja ilosta. Tässä minä olin, askeleen lähempänä.

Vanhempani olivat sekoitus iloisia ja järkyttyneitä. Olen ylpeä maahanmuuttajien poika, jotka uhrasivat paljon enemmän kuin henkilökohtaiset tavoitteensa ja unelmansa, kaiken tehdäkseen elämän lapsilleen Yhdysvalloissa. Olen myös onnekas ja kiitollinen siitä, että minulla on vanhemmat, jotka tukevat minua taloudellisesti yliopistossa, huolimatta heidän haluttomuudestaan ​​ryhtyä journalismiin, mikä on rehellisesti sanottuna rakkaudesta ja huolista.

Mutta 19. syntymäpäivänäni heinäkuussa 2019 sain sähköpostin USC Financial Aidilta. Sain selville, että minun piti ottaa 50 000 dollaria lainoja vain vuodeksi Los Angelesin yksityisessä yliopistossa. Olin järkyttynyt, vaikka olin valmistautunut pettymään. Yritin olla ajattelematta sitä sinä päivänä, mutta tosiasia pysyi: yksi asia, joka esti minua käymästä unelmakouluani, oli todellakin törkeä hintalappu.

Yritin kuitenkin päästä yli siitä. Haen useampaan kouluun muutaman kuukauden sisällä, todennäköisimmin kouluihin, jotka eivät maksaneet 50 tuhatta vuodessa. Minulla oli vielä vaihtoehtoja.

Mutta se kipu unelmakoulustani luopumisesta liittyi suoraan siihen kipuun, jonka tunsin tavattuani tuon journalismin johtajan muutamaa viikkoa myöhemmin.

Kerroin hänelle, mitä olin tehnyt viimeisen vuoden aikana: Tein paljon työtä opiskelijavetoisessa kampuslehdessä, Unioni , kattaa pääasiassa tuoreet uutiset ja koulutuksen, valtion lainsäädännön ja kodittomuuden risteyskohdat.

Otin mukaan ansioluetteloni ja leikkeet. Hän antoi minulle hyvää kritiikkiä, myös muutamia kohteliaisuuksia ja huomautti, kuinka minulla oli kunnollisia leikkeitä yliopiston fuksille. Mainitsin myös kuinka pääsin USC:hen, mutta en voinut siirtyä syksyllä, koska se oli liian kallis.

Pääsimme työharjoittelun aiheeseen. Kerroin hänelle, että hain noin 20:een, mukaan lukien muutamaan yrityksessä, jonka johtajana hän on. Kumpikaan ei ollut selvinnyt, joten kysyin neuvoa. Hän selitti, kuinka hänen yrityksensä tyypillisesti etsii vanhempia hakijoita, kuten junioreita ja senioreita yliopistossa.

Se on ymmärrettävää – jotkut paikat ovat erittäin kilpailukykyisiä, joten ne rajoittavat hakijat henkilöihin, joilla on eniten kokemusta. Mutta silloin hän jakoi ajatuksensa siitä, että olin yhteisöopistossa.

Hän ei vain sanonut, ettei tiennyt mitä tein, koska olin yhteisöopistossa, vaan hän lisäsi, että jos olisin nelivuotisessa yliopistossa, kuten USC, olisin todennäköisesti voinut saada kesäharjoittelupaikan hänen yrityksessään. Ottaen huomioon klipit, jotka minulla oli jo.

Kesti 30 minuuttia ennen kuin nämä sanat todella uppoutuivat.

On uskomattoman masentavaa ja pelottavaa kuulla, että paikkakunnallinen korkeakouluni, johon kävin, koska minulla ei yksinkertaisesti ollut varaa ottaa tuhansia dollareita velkaa, on jollain tapaa alastunut hakijaksi – niin paljon, että se jäi varjooni klippeni, työkokemukseni ja taidot, jotka tuon pöytään.

Ajatus siitä, että vähemmän tunnettu kouluni voisi poistaa minut mahdollisuudesta, on elitismi sen ytimessä. Tuolloin tuntui, että journalismiteollisuus tunnusti todennäköisemmin ihmiset, jotka kävivät eliittiyksityiskouluissa, kuin heidän journalistiikansa laadusta.

Olin hämmentynyt: taloudellinen asemani esti minua osallistumasta eliitti-yksityisyliopistoon, mikä esti minua myös työharjoittelusta, ainakin tuon johtajan mukaan.

Tuntui myös suolalta, kun hän selitti, että nelivuotisessa yliopistossa opiskelu oli melkein riitti, jolla pääsin journalismin harjoittelupaikkaan, koska olin juuri selittänyt, että USC:n osallistuminen minulle oli hinnoiteltu pois. .

Kokemukseni heijastelee sitä, mitä monet muut ovat kohdanneet journalismissa. Elitismi ei ole tämän alan uusi '-ismi' - se saa monia muotoja eri yhteyksissä - mutta se on niin tärkeää huomauttaa, kun keskustellaan alma matersin merkityksestä rekrytointiprosessissa, koska elitismi estää aliedustettua taustaa olevia ihmisiä pääsemästä sisään. teollisuus.

Kun rekrytoijat ja toimittajat tuovat tämän yliopiston puolueellisuuden rekrytointiprosessiin, se tarkoittaa, että yli 2 miljoonaa opiskelijaa Kalifornian yhteisön korkeakouluissa kuten minä – joista 75 % on värikkäitä opiskelijoita – on suljettu alalta, joka ylpeilee kertomalla vakuuttavia tarinoita ja vahvistaen ääniä.

LISÄÄ POYNTERILTÄ: Hyvät uutistoimistojen johtajat, värilliset toimittajat eivät voi tehdä kaikkea työtä

Tämä koskettaa vain jäävuoren huippua, kun on kyse journalistisen uran saavuttamattomuudesta. Se ei edes mene systeemisiin esteisiin, jotka tekevät pienituloisten opiskelijoiden on uskomattoman vaikeaa jatkaa journalismia, koska he ottavat todennäköisemmin osa-aikaista tai jopa kokopäiväistä vähimmäispalkkatyötä elättääkseen perheensä. , kaikki heidän yliopistonsa kokopäiväisen kurssikuorman päällä.

Selvyyden vuoksi tiedän, että journalismiteollisuudessa on elitismiä, rasismia, seksismiä ja monia institutionaalisia esteitä. Mutta vuoteen 2019 asti minulla oli vain kuullut noista asioista. Voin nyt sanoa, että olen kokenut tämän alan syövyttävän elitismin omakohtaisesti.

Tällä elitismillä on myös lukuja. An toimittajaryhmän tekemä tutkimus Asian American Journalist Associationin Voices-ohjelman osana vuonna 2019 todettiin, että '65 % kesäharjoittelijaista useista julkaisuista, mukaan lukien The New York Times, Washington Post, Wall Street Journal, NPR ja Los Angeles Times, tuli erittäin joukosta. valikoidut yliopistot maassa.'

Toinen esimerkki selkeästä puolueellisuudesta tilapäisiin työpaikkoihin, tässä tapauksessa Los Angeles Timesissa, korosti äskettäin Los Angeles Timesin Latino Caucus . Siinä todettiin: ”Lähes vuosikymmenen aikana The Times on isännöinyt yli 250 harjoittelijaa ja Metpro-stipendiaattia. Vain 4 % näistä paikoista on mennyt Kalifornian osavaltion yliopistojen opiskelijoille.

Olen äskettäin yhteisön korkeakoulusta valmistunut, joka on siirtymässä Kalifornian osavaltion yliopistoon tänä syksynä. Kysyn todella, onko minulla paikka tällä alalla. En ole edes varsinaisesti ryhtynyt journalismiin, mutta elitismi heittää jo pahaenteisen varjon joillekin ensimmäisille kokemuksilleni ja vaikutelmilleni tästä toimialasta.

Jälkeenpäin katsottuna minulla ei ole epäilyksiä koulusta, jossa kävin. Minulla ei ole muuta kuin ylpeyttä yhteisön korkeakoulututkinnon suorittaneena ja tulevana CSU-opiskelijana.

Minulla on kuitenkin epäilyksiä siitä, kuinka journalismi kohtelee tiettyjä ihmisiä, jotka ovat aliedustettuina. Tämä toimiala ei voi väittää olevansa monimuotoisten ja vakuuttavien tarinoiden toimittaja, jos se pyyhkii pois ja jättää huomiotta ne, jotka haluavat kertoa niistä, erityisesti ne, jotka tulevat 'epäperinteisistä' taustoista. Kokemukseni yhteisön korkeakoulututkinnon suorittaneena erottivat minut korkeakoulujen kollegoistani.

Myös stigma yhteisön korkeakouluja kohtaan on uskomattoman vanhentunut. Sen lisäksi, että opiskelijat säästävät vähintään 20 000 dollaria viettämällä siellä vähintään kaksi vuotta, heitä ympäröivät opiskelijat, jotka ovat kotoisin vaatimattomista taustoista, joita ei yleensä ole edustettuina yliopistoissa.

Tämän ei ole millään tavalla tarkoitus pyyhkiä pois niiden kokemuksia, jotka ovat tulleet 'epätavanomaisista' taustoista ja nousseet näiden haasteiden ja esteiden yli. Tämä on kehotus vallassa oleville pohtia, kuinka nämä esteet rajoittavat uutishuoneiden tuottaman journalismin laatua – koska tämän alan ei pitäisi saada ihmiset häpeämään koulujaan.

Koulu, johon osallistut, riippuu paljon taloudellisesta asemastasi. Taloudellisella asemallasi on paljon tekemistä taustasi kanssa. Taustasi tekee sinusta sen, mikä olet.

LISÄÄ POYNTERILTÄ: 20 vuoden kuluttua aion johtaa uutishuonettasi. Näin voit auttaa minua pääsemään sinne.

Keskustelun jälkeen alan johtajan kanssa olen kuitenkin noussut eteenpäin. Eräs mentori kertoi minulle, että tämä oli alan laajuinen ongelma. Hän näki minussa potentiaalia ja halusi minun jättävän huomiotta kommentit. Sen sijaan, hän sanoi, minun pitäisi jatkaa hienoa työtä opiskelijapaperillani ja jatkaa harjoittelupaikkojen hakemista. Kuuntelin niitä kohottavia sanoja. Olen iloinen, että tein.

Keväällä 2020 toimin päätoimittajana Unioni kun selvisimme lukukauden, joka tuntui monella tapaa suistuneelta koronaviruspandemian vuoksi. Esteistä huolimatta pystyin johtamaan uutishuonetta, jossa on elvytetty, sitkeä lähestymistapa kampuksen hallinnon kattamiseen ja aito kiinnostus aliedustettujen tarinoiden vahvistamiseen. Sain myös työharjoittelupaikan viime kesänä.

Huolimatta motivaation menettämisestä säälittävän taloudellisen apupaketin vuoksi ja alan johtajan, joka ei arvostanut taustaani yhteisön yliopisto-opiskelijana, palaaminen yliopistoon jatkamaan raportoimista huolella ja empatialla riitti elvyttämään toiveitani osallistua tähän jonain päivänä. teollisuus kokopäiväisesti.

Kun lopetan kesäharjoitteluni ja siirryn Kalifornian ammattikorkeakouluun, San Luis Obispoon, odotan innolla hyvän työn jatkamista, mutta toivon, että muiden tälle alalle tulevien ei tarvitse käydä läpi sitä, mitä minulla on.

Omar Rashad on kalifornialainen toimittaja, joka käsittelee korkeakoulutusta, osavaltion lainsäädäntöä ja kodittomuutta. Löydä hänet Twitteristä @omarsrashad. Hänet tavoittaa myös osoitteessa omarsrashad@protonmail.com .