Los Angeles Timesin uuden päätoimittajan haku on hyvin alkuvaiheessa, omistaja Patrick Soon-Shiong sanoo

Samaan aikaan Tribune Publishing ilmoittaa, että sen myynti Aldenille päättyy tällä vuosineljänneksellä ja Soon-Shiong saa 150 miljoonaa dollaria käteistä kesään mennessä.

Los Angeles Timesin omistaja tohtori Patrick Soon-Shiong (AP Photo / Evan Vucci, tiedosto)

Los Angeles Timesin päätoimittajan työ on avoinna sen jälkeen, kun Norman Pearlstine lähti joulukuussa , omistaja Tri Patrick Soon-Shiong sanoo, ettei hän ole vielä lähellä seuraajan valintaa.

Tämä aikataulu tuli sähköpostissa, jonka sain perjantaina Soon-Shiongilta, kun olin pyytänyt kommenttia toiselle Poynterin artikkelille.

Tuossa artikkelissa viitattiin taloudellisiin paineisiin Tämä saattoi saada Soon-Shiongin laittamaan lehden myyntiin ja kertoi, että kaksi ehdokasta päätoimittajan tehtävään oli vetäytynyt harkinnasta.

Soon-Shiong vastasi, ettei hänellä ollut tapaamisia kummankaan kanssa. 'Olemme hyvin alkuvaiheessa parhaan ehdokkaan valintaprosessissa ja olen varma, että teemme niin.'

The Wall Street Journal oli raportoinut 19. helmikuuta että Soon-Shiong tutki kotikaupunkinsa metron Timesin myyntiä alle kolmen vuoden omistajana.

Journalin tarinan mukaan sen lähteet osoittavat, että Soon-Shiong keskittyy keskittymään ja taloudellista tukeaan pääliiketoimintoihinsa, bioteknologiayrityksiin, jotka yrittävät kehittää hoitoja syöpään ja COVID-19:ään.

Pian-Shiong twiittasi tuolloin kieltävästi . Los Angeles Timesin tiedottaja Hillary Manning toisti perjantaina: 'Dr. Soon-Shiong ja hänen perheensä investoivat edelleen California Timesiin ja suunnittelevat sen tulevaisuutta, mukaan lukien L.A. Times ja San Diego Union-Tribune, eivätkä aio myydä.”

Ei kannata mennä yli laidan mahdollisten skenaarioiden kanssa, mutta niitä on useita:

• Soon-Shiongin on odotettu äänestävän Alden Global Capitalin Tribune Publishingin ostotarjouksen puolesta. Se tuottaisi hänelle henkilökohtaisesti noin 150 miljoonaa dollaria, jopa enemmän, jos hän ja muut nostavat hintaa.
• Hän voisi käyttää tuotot bioteknologiayrityksiinsä tai laittaa osan tai kaikki Timesin uudelleenkäynnistämiseen, joka on kärsinyt taloudellisista ja hallinnollisista käänteistä hänen aikanaan omistajana.
• Hän saattaa myös yrittää myydä The San Diego Union-Tribunen, joka tuli osana kauppaa, kun hän osti Los Angeles Timesin Tribune Publishingilta kesäkuussa 2018. Jos hän löytää ostajan, ne rahat voitaisiin käyttää takaisin Timesin pääomapohjan vahvistamiseen, koska se käsittelee maksullisten digitaalisten tilausten nopeampaa kasvua ja toimituksellisen johtajuuden asettumista.
• Pian-Shiong voisi ottaa mukaan muita varakkaita Los Angelesin yritysjohtajia vähemmistösijoittajiksi – tai jopa kääntyä voittoa tavoittelemattoman omistusmallin puoleen, mikä kutsuisi hyväntekeväisyyttä.

Samaan aikaan Tribune Publishing julkaisi neljännesvuosittaisen taloudellisen raportin sijoittajille torstai-iltana tarjoten ohjetta siitä, että se odottaa saavansa päätökseen alustavan kauppansa Aldenille kesäkuun loppuun mennessä. Tämä edellyttäisi valtakirjamateriaalien jättämistä ja ylimääräisen osakkeenomistajien kokouksen järjestämistä seuraavien viikkojen aikana.

Kuten olen selittänyt aiemmassa viestissä, sopimus voi jatkua vain jos Soon-Shiong äänestää kyllä ​​24 prosentin osuudelle. Toisin sanoen ostaja Alden ja myyjä Tribune ovat kirjoittaneet säännöt niin Soon-Shiongilla on ehdoton veto-oikeus . Hän voisi päättää estää kaupan toistaiseksi.

Mikään ei ole lopullista ennen kuin se on lopullista mahdollisissa myyntitapahtumissa. Epävarmuustekijöistä huolimatta haluan tarjota oman näkemykseni juonen tihentyessä:

• Vaikuttaa erittäin epätodennäköiseltä, että Soon-Shiong kestäisi äänensä ja kääntäisi Tribune Publishingin myyntiprosessin päinvastaiseksi. Hänen omien osakkeidensa arvo laskisi nopeasti.
• Alden on kova kauppamies ja armoton kustannusleikkaaja sen jälkeen kun se ostaa sanomalehtikiinteistöjä. Hedge-rahastolla näyttää olevan huomattava vipuvaikutus, jotta Soon-Shiong voi nostaa käteisensä aikataulun mukaisesti vuoden 2021 puoliväliin mennessä.
• Jos Los Angeles Times ja sen sisar Union-Tribune pannaan myyntiin, Alden, joka jo omistaa The Orange County Register -rekisterin, olisi looginen tarjoaja - ottamaan haltuunsa kaikki kolme suurta Etelä-Kalifornian maakuntaa.

Vaikka rahat olisivatkin kohdallaan, myydäänkö Soon-Shiongin asulle, joka todennäköisesti mitätöisi hänen panostuksensa huippuosaamiseen Los Angeles-lehdessä? (Muistatteko, että Grahamin perhe oli huolellinen löytääkseen sopivan ostajan - Jeff Bezosin - The Washington Postille sen sijaan, että huutokaupattaisiin eniten tarjoavalle).

Ymmärrän, että sellaisella spekulaatiolla on huomisen maku. pysyn kuulolla. Panokset ovat valtavat niille, jotka työskentelevät Timesissa ja Union-Tribunessa sekä heidän palvelemissaan yhteisöissä. Ja tulokset eivät ole vähäisiä kansallisesti paikallislehtien tulevaisuudelle paikallisuutisten lähteenä.